在瑤國國境上有一座小城名為靜城，這裏山高皇帝遠，邊市貿易較之其它內陸城市要繁榮上許多，是以雖城名為靜，實際上卻是個頗為繁華喧鬧的所在。
    靜城城主複姓長孫，是當朝第二大貴族世家長孫氏的旁支宗係，長孫一脈兵權在握，子孫多鎮守邊疆，軍威赫赫，是瑤國皇族之外一股不可小覷的軍事力量。當年這長孫城主捐官買官，憑著千丈遠的沾親帶故，好歹也混上個邊陲小城的城主做做，而他這一做，便是二十幾年，再一不小心，就把雞肋一樣的破城變成了今日繁華的邊境重地。長孫城主對於這一樁豐功偉績頗感自豪，每每說起，都會用手摸著自己白淨無須的下巴，眯起眼高深莫測地吐出兩個字：技藝。
    對於治城，他其實並無多少心得，隻不過眼光獨到兼之膽大包天，率先在城中公開扶植流散的技藝，使其組織逐漸合理化，並慢慢地得到了社會的認可。敢做天下人想做卻不敢做之事的結果，是好運的突然降臨，皇族對於技藝的身份采取了默認的態度，亦賦予了長孫城主在民間管理技藝的權力，從此，靜城成為網羅北境流浪技藝並向境內輸送合格舞者的咽喉地段，也為優秀的技藝們打開了一扇通往瑤國中心城市的大門。財富滾滾而來，長孫城主一手捏著技藝的前途，一手掌控著瑤國顯貴的喜樂，他卻依然是低調的，謹慎的，他把自身貪欲控製在最合度的範圍內，小心經營著靜城最重要的支柱產業，這也是多年來技藝組織的發展越趨規範壯大，而靜城的經濟亦在繁雜的時局中屹立不衰的原因。
    炎炎夏日，陽光有些蒼白，悶熱的空氣中一絲涼風也無，北境無蟬，是以夏天雖不是什麼怡人的季節，但好歹少了幾分蟬鳴的聒噪，多了些讓人舒心的清靜。城主府中的白蘭樹葉片墨綠肥厚，在暑氣蒸騰下有著上好皮革般油亮的光澤，看門的兩隻獒犬正懨懨地趴在樹蔭下，拖著粉紅的舌頭“呼哧呼哧”地喘氣。幾丈開外的花廳裏忽然傳來重物擊打桌麵的聲響，離得遠了，在凝滯的空氣中顯得不甚清晰，獒犬耳尖，立時警覺地抬起頭，兩雙眼睛一掃片刻前的懶散，精光四射地緊盯住聲音傳來的方向，仿佛隻要再有任何異狀便會毫不猶豫地撲過去為主人保駕。
    隻不過花廳裏倒不是什麼劍拔弩張的氣氛，除去一旁端坐烹茶的茶姑，布置得富麗堂皇的房間內就隻得兩人相對飲茶。坐於廳中主位的是個四十七八歲的中年男人，寬額濃眉，麵白無須，穿一身赭色錦袍，保養得宜的雙手骨節勻稱，指頭修長，他左手拇指上戴一枚碧玉扳指，右手中指和無名指上各有兩枚嵌了黑瑪瑙和紅寶石的戒指，通身的富貴做派，可那黑沉沉的眼底潛藏的精明威嚴卻又讓人著實不敢小覷，正是靜城城主長孫堅。此時他正左手扣了茶盞壓在一旁的檀木桌上，茶托四周的桌麵被潑灑了些茶水，顯然方才的響動正是由此而來。
    “沐先生。”他緩緩開口，麵帶不鬱，“九月便是儀王壽辰，老夫月前才如約向隋侯推薦你的技藝，這萬事俱備的關頭，你卻來告訴老夫領舞身亡，叫老夫如何同隋侯交待！”
    坐在客席的男子黑衣黑靴，頭發在腦後用銀環高高束起，三十而立的年紀，卻是英俊得讓人看一眼也覺臉紅心跳，他沉默著喝了一口又一口茶，終於在長孫堅抱怨完後開了口，嗓音低沉，語帶哀痛：“在越州境內時，曼妙被黃蜂盜擄去，我和官府人馬抄了賊人那處據點，可惜找到的已是她的屍體……”說著低低一歎，無限自責：“曼妙之事，實是我大意了……”
    “罷了……”長孫堅揉著額角：“生死有命，隻可惜了曼妙那一身好舞技再無人可及……”
    沐先生聞言略略抬眼，看了看長孫堅，放下手中茶盞，淡淡道：“倒也不見得。”
    “能在全國以舞營生的技藝，均是由老夫挑選提拔，這麼多人過眼，曼妙始終是老夫唯一記得住名字的技藝，瑤國的舞者裏，能比她更好的，怕隻有當年的小皇姨……”聲音戛然止住，長孫堅匆匆轉了話頭，“說這些沒用，老夫現在關心的，是你沐先生如何再去找一個與曼妙比肩的技藝？而剩下的短短三個月，誰能擔當起領舞的職責，誰能服你沐家那一幹心高氣傲的技藝？”
    “如果我說，我能呢？”門外忽有一把清亮嗓音不疾不徐地響起，像是銀質的小刀將窒悶的空氣劃開了一道口子，透進絲絲涼意。
    沐先生的嘴角隱在茶碗後，不為人知地輕輕向上彎起。
    “什麼人？”長孫堅直起身望向門口，視線落下的地方，是秋日晴空般淨爽的藍，年輕男子的輪廓陷在這片天藍的色彩中，隱隱綽綽，仿若一不小心，便會在眼前散去，可一旦定睛看時，又可見寬鬆的藍衣下美麗的肩線，雪色腰帶在身側垂下妖嬈的流蘇，他的烏發如雲，隨意綰在一方素淨的白絹中，隻留幾縷散落在頰邊，襯著玉一樣的膚光，如畫的眉眼，竟在幹淨清爽中透著幾許不經意的美豔媚惑，好似天高雲淡下綻開繁花似錦，直要叫人醉死在這片雅致的旖旎中……
    長孫堅有一刹那的失神，然而技藝這個行當從來不缺美色，他涉足此間多年，月貌花容過眼不知凡幾，是以麵對眼前幾乎叫他驚為天人的男子，他也隻用了片刻便收斂起臉上所有多餘的情緒，再次換上探究的目光與高深莫測的笑容。
    藍衣男子進得門來，卻不若尋常技藝那樣行跪禮，隻對他長身一揖，接著便垂首靜立，露出側頸如天鵝般優雅的線條。
    長孫堅倒並不怪罪他的失禮，微笑著端過茶碗來抿了幾口，不緊不慢道：“猖狂小子，在本官麵前也敢大言不慚。”
    他這句話說得輕描淡寫，卻連一旁事不關己專心煮茶的茶姑都感受到了無形的殺意，抬起頭不安地看了主人一眼。藍衣男子麵色不變，甚而還輕輕笑了一聲，略略仰起骨骼精致的下巴，淡淡道：“是否大言不慚，待城主看過我的舞再下定論也不遲。”說著轉身對黑衣男子微一點頭，“還請沐先生幫忙。”
    沐先生會意，從腰間取出一管九節琴簫置於唇邊，手指靈巧翻飛，立時就是一段悠揚旋律，這簫聲與以往的渾厚低沉大不相同，抑揚之間竟隱隱泛著清脆之音，仿若深山幽穀中淙淙的溪水，流暢跳躍，清新空靈。
    長孫堅在樂律方麵的造詣委實不值一提，但這首曲子他卻是極熟悉的，恍惚間似還記得幾年前，同樣在這個花廳裏，沐先生將芳華正盛的曼妙帶到他跟前時，也是以簫音為伴，襯她跳了這出《碧澗流泉》，少女的身姿婀娜柔美，容顏姣好秀麗，很快便成為自己心中亟待雕琢並呈現於世人眼前的美玉……
    眸中忽然掠進一襲藍，長孫堅從回憶裏幡然醒神，眼見得那藍衣男子已在廳中翩然起舞，踏著悠揚的簫聲，衣袂飄曳如輕雲蔽月，舞姿瀟逸似流風回雪，明明是和曼妙如出一撤的編舞，卻究竟讓人在不經意間品出雲泥之別。
    安靜悶熱的夏日午後，恍若突然起了風，從山林清澗中拂過的風，細致地熨帖著人心裏每一個浮躁的角落。
    樂聲什麼時候停止的，長孫堅已不甚在意，他眼中隻有那鋪天蓋地的藍，因為這一舞，洇得滿室幽涼……
    “叮！”耳旁傳來一聲輕響，竟是茶姑看得入神，失手打翻了茶盞，長孫堅斥退了誠惶誠恐告罪的婦人，繼而往椅背上一靠，抄起手饒有興味地將藍衣男子上下仔細打量了一番。
    良久，他才緩緩開口：“你叫什麼名字？”眼角餘光卻緊緊攫住沐先生，沐先生端坐椅上，一副混不關己事的模樣，怡然自飲。
    “影魅。”藍衣男子低垂了雙目，語氣清淡地應道。
    “方才是老夫武斷了，你有如此精湛的舞技，便是替代十個曼妙也綽綽有餘……”頓了一頓，又續道：“不過你今日出現在這裏，應該不隻是沐先生送給老夫的定心丸，你想求什麼，但說無妨。”
    從走進這間花廳的那一刻開始，影魅臉上一直有種近似於透明的平靜，而在他低眉順目的舉止間，又仿佛掩藏著讓人不可逼視的華貴和高傲，加上他太過出眾的容顏，長孫堅甚至數度有種角色錯位的異樣感覺，好像自己麵對的，不是低姿態的技藝，而是皇城中那些真正養尊處優的名士貴族。直到問及他所求為何的時候，影魅這才難得的顯出了一絲急切，他張開口，語氣已不如先前那般淡定無波，“我求一個身份——可以自由行走於大瑤境內所有城都的，技藝的身份。”
    長孫堅不自主地“咦”了一聲，先是對他的話感到幾分驚訝，接著便被疑惑取代：“你竟不是技藝？！”
    “我祖上原是翩躚士族，隻因幼年家逢變故，我為奸仆所謀，賣入涼城前太守府上做了私養的舞伶，大瑤攻占涼城後，我從前太守府逃了出來，原打算借此機會重回故國，隻可惜……”說到這裏，影魅聲音微微哽咽，黯然神傷。
    倒還是沐先生適時替他解了圍，接口道：“隻可惜這些年來，我國對外交往日益封閉，影魅自小背井離鄉，已幾乎算不得瑤國人，沒有戶籍與身份，別說皇都，便是想出入尋常邊境小城，那也絕非易事。我先前因曼妙身死一事，在涼城多有停留，也是因了這般機緣巧合，才遇到輾轉街頭的他。我驚豔於他的舞技才華，立時便想到以他替代曼妙入行，仔細調教的話，必將彌補失去一位優秀領舞的損失。而他心心念念無非回歸大瑤，技藝作為瑤國唯一可於境內自由通行的職業，也可為他提供這個機會，這於我們雙方都有利，何樂而不為？我今日帶他前來，便是希望城主能權衡其中關節，賜予他技藝的身份。”
    影魅忽然跪下來，藍衣在玉石地板上層疊鋪開，像一汪幽靜的湖水，他彎下高傲的脖頸，謙卑地在長孫堅麵前俯下^身去，一字一句道：“求大人成全！”
    長孫堅笑著眯起雙眼，伸出右手對他招了招，道：“你靠近些。”
    他沒讓影魅起身，所以影魅隻能膝行到他跟前，長孫堅問：“你是翩躚哪一姓的後人？”
    影魅低下頭去，“幼時之事，如今已太過模糊，我唯一記得的，便是家父複姓慕容。”
    “慕容。”長孫堅重複念著這兩個字，顧自沉吟。當今瑤國除去皇族，還有歐陽、長孫、澹台、司馬幾大世家活躍在政界商界及江湖武林中，但在四大世家發跡之前，真正權勢如日中天的卻要數前朝的翩躚慕容氏，無奈王權更迭，慕容世家卷入皇族內鬥，終究不得善終，偌大家業一夕傾覆，分崩離析。如今過去幾十年，慕容世家早已成為了說書人口中遙遠的影子，而其後人更是鮮少再現世人眼前。
    長孫堅這麼想著，猛地伸手捏住影魅下頜，抬起他的臉來細細端詳。影魅眼中極快地閃過一絲厲色，卻咬牙隱忍著沒有發作，用力掙了一下，臉上那種淩人的傲氣和倔強又慢慢浮現出來。
    他長相像極了瑤人，而骨子裏無意識散發的貴氣更是與皇都裏的貴人們如出一轍，但要說與慕容氏真有什麼牽連，長孫堅一時倒也拿捏不準，不過這又有什麼關係呢，淪落的世家後人，變成如今匍匐於自己身前乞求回國身份的技藝，無論他姓什麼，都和自己可以獲得的利益無甚衝突，更何況人是沐清河找來的，他行事沉穩謹慎，也斷不會輕易砸了自己的金字招牌。
    “下去吧。”長孫堅放開影魅，闔起雙目隨手一揮，就下了逐客令。影魅身子一僵，卻沒過多表露出來，沐先生倒沉得住氣，隻應了聲“諾”，便起身帶著影魅告辭離開。
    兩人一前一後走到門檻處，長孫堅的聲音忽然在身後響起，“三天後，老夫自當派人將影魅的戶籍名帖送至沐先生下榻處。”不等二人大喜拜謝，又不鹹不淡補了一句：“才失了曼妙幾日，便能找到如此優秀的替代者，沐先生當真好眼光、好福氣。”
    沐先生轉身低頭，恭敬道：“清河惶恐，皆是托了城主大人的福。”言罷與影魅雙雙道謝，辭別而去。
    出了城主府，兩人便上了一輛候在不遠處的白蓬小馬車，馬車晃悠悠駛向城中客棧，蹄聲得得。
    車上，沐清河把玩著手中琴簫，輕笑道：“想不到大琰的國舅爺不但舞技驚人，連演技也幾可亂真呐。”
    影魅從上車起就一直專注於擦拭自己方才被觸碰過的下巴，聞言嗤笑一聲，“彼此彼此，虧得沐先生邏輯縝密精心編排，否則又怎能瞞過你們那位精明的城主大人？”說到長孫堅，他狹長鳳眼中的怒意又濃了起來，抬手大力擦了幾下下巴，隻把那白瓷一樣滑膩的肌^膚擦得通紅，細看之下竟透出幾分逼人的豔色來。
    沐清河可不會理會他如家常便飯般的小別扭，突然起身欺近影魅，在他耳邊用兩個人才能聽見的聲音道：“你要的，我已經為你做到，而我要的，國舅爺想必也不會讓我失望吧。”
    影魅對他毫無預兆的接近大為不滿，臉色黑得能擰出水來，用力推開沐清河，冷笑道：“既是雙方互利，沐先生能讓我進入皇都，我定然也不負當初的承諾！”想了想，又補充一句，“影魅如今已是瑤國一名普通技藝，‘國舅’二字，沐先生切莫再提。”
    沐清河笑笑，點頭算是答應，正想再說些什麼，車簾忽然被趕車的小廝一把掀起。
    “先、先生！”青衣男孩滿麵驚喜，一手指向北方天邊，雙眼圓睜，竟連一向伶俐的口齒都開始打結：“赤霞……赤霞……”
    沐先生臉色一變，募地掠下車去，影魅不明所以地跟著下了車，才發現周圍道路上竟已跪了黑壓壓一片百姓，而就在青衣小廝遙指的方向，絢爛的紅霞鋪滿了北方整塊天空，綺豔奪目的色彩像是朱砂渲染的海洋，漲滿了所有人的眼簾。
    他從未見過這般壯麗奇景，還來不及驚歎，便被沐清河一把拽伏在地上，隱約間，似乎聽到男人輕歎了一句：“蝶神後裔……皇權又要開始陷入新一輪的動蕩了吧……”