這幾日白天，亞曆山大都會來“生前死後幹一杯”酒館指導伊斯塔的武藝，順便傳授她騎士之道。長相怪異的落魄騎士和憋著勁拚命練習的嬌小女孩，成了酒館後院一道亮麗的風景。
    “你也知道，騎士分為三等。最低等的是像我這樣的普通騎士，再高一級則是勤王騎士，最高一層是帝國騎士。”亞曆山大看著陽光下大汗淋漓的伊斯塔，諄諄教誨道：“……做個合格的騎士，最基本的是具備勇氣與力量。這柄重劍是鐵匠菲力為我量身打造的，比普通佩劍重三倍，當您習慣了就會覺得使用其他的劍無比順手，同時也能增強您的臂力。這樣訓練很枯燥，您這嬌生慣養的貴族小姐堅持得下去嗎？”
    伊斯塔用盡全力咬牙道：“堅持得下！”
    亞曆山大看著她托舉重劍的手臂在不住的發抖，便低吼道：“劍落地即是人頭落地，劍落胸口以下就相當解除了防禦，您的劍在何處？”
    伊斯塔頓時發力舉高重劍：“在頭頂，我已全副武裝！”
    亞曆山大非常滿意，衝伊斯塔開懷大笑：“好！”
    塞吉高舉一卷紮好的羊皮方箋，隔大老遠就叫喊著奔向他們：“小姐！有回信啦！”
    伊斯塔滿懷期待地望著亞曆山大，他也是一臉迫切，似乎比伊斯塔更想知道結果：“快放下劍，先看信！”
    伊斯塔心跳加速，顫抖著解開麻繩，將羊皮紙展開，眾人立刻湊到一起看。羊皮紙上寫著四個工整但墨水不太流暢的字：“如你所願。”
    短暫的沉默過後，伊斯塔慢慢收起卷紙，扶著胸口讓自己急促的心跳平緩下來。
    塞吉焦急地問：“小姐，這到底是什麼意思？”
    亞曆山大咧嘴笑了：“恭喜您，瓦倫撒小姐，您可以準備收拾行李等他們來接您了。”
    塞吉高興得跳了起來：“真的！撒旦和利利絲主神啊，感謝你們庇佑我的主人！聖明的諾曼公爵大人，您真是大大大好人啊！我塞吉會一輩子為您祈福的！”
    這時伊斯塔卻安靜地離開他們，回到院中央，拾起地上的重劍，開始使勁托舉它，似乎在發泄著什麼。
    塞吉不解，想說些什麼，卻被亞曆山大按在原地。亞曆山大緩緩走向伊斯塔，在她身後按住她的肩膀。手心傳來她抽泣的顫抖，像一隻受驚的小鹿：“我知道你現在心情很激動。我曾經也向你一樣，在成為騎士侍從時感激得痛哭流涕，仿佛這樣就能完成我雙親的遺願，將家族支撐下來。”
    伊斯塔問他，聲音哽咽：“你知道我最擔心什麼嗎？”
    亞曆山大說：“我是過來人，我知道你一定會成長為一個優秀的騎士侍從，你現在唯一可能擔心的，就是成為騎士時需要繳納的大筆資金從何處來。”
    伊斯塔強忍著眼淚：“是……”
    亞曆山大歎了口氣：“在成為騎士之前我懷有無數遐想，但最後我被殘酷的現實徹底打敗。成為騎士，我需要背負十年的外債；不成為騎士，我之前所求便全無意義。我最後選擇了借錢成為騎士，直到今年才完全還完，但我至今都沒能爬起來。這十年裏我一直在想是不是踏錯了一步，此生就注定在泥沼裏陷下去……但您感染了我，那天您對我說的話我到現在都記在心上，我該好好想想自己的追求，或者去做些長久來想做卻未完成的事。這把重劍就先拜托您了，現在的我實在辱沒了它……”
    亞曆山大從伊斯塔手中端過重劍，像對待情人一般輕柔而滿懷歉意的撫摸它：“就跟著瓦倫撒家的小姐去旅行吧。等我覺得我配得起你，有能力重新擁有你時，我再回來接你。”
    “亞曆山大，謝謝您，我一定會好好替您保管它……”伊斯塔接過他遞過來的重劍，緊緊握住。這不僅僅是一個托付，更是一個騎士寄予她最真切的期望。
    歐尼斯特領著一位穿著考究黑色製服，留著八字胡須的老執事走過來：“瓦倫撒小姐，這位執事大人找您。”
    老執事對伊斯塔微微鞠躬，神態大方自然，頭發花白。語氣中流露著高傲之意，卻極為到位的禮貌：“瓦倫撒小姐，我是亞提蘭特王國第三王子安賽爾•諾曼殿下的首席執事達倫，此行接到諾曼公爵的信函，特地前來接您去王子府邸。”
    伊斯塔回禮致謝，心下微微吃驚，怎麼會是王子？
    亞曆山大激動的對伊斯塔解釋道：“安賽爾殿下不僅是王位繼承人之一，也是我國最優秀的騎士。他年紀輕輕便榮登血之海大陸最高階的帝國騎士，是百姓們心中完美騎士的化身，是無數希望成為騎士的貴族子弟的效仿榜樣，也是令我們這種前輩慚愧赧然的對象。能結交諾曼公爵這樣的權貴，又能得到安賽爾殿下的親自執教，您這回可真是交好運了！”
    伊斯塔覺得有些懵，腦子像塞了團蜜蜂嗡嗡的叫。她是幻想過烈昂幫她介紹一個好騎士，但沒有想過居然這麼好，好到她甚至覺得自慚形穢，高攀不上。王子是何等尊貴的身份，以後甚至有可能成為亞提蘭特王國的國王，而她自己隻是個沒落貴族的貧窮繼承人，給這樣一個位高權重的人做騎士侍從，她是何等的幸運，瓦倫撒家族是何等幸運，說不定哪天王子一開金口，她的家族就可以鹹魚大翻身，重現往日的繁榮！
    老執事達倫辦事極為高效，一會兒功夫便將所有行李打包送上豪華馬車。臨別前，伊斯塔和塞吉向酒館裏的人道謝，感謝這麼些天對她的照顧。
    歐尼斯特給她送上一壺酒：“瓦倫撒小姐，‘生前死後幹一杯’永遠是您的家，歡迎您隨時造訪。”
    鐵匠菲力一眼認出伊斯塔吃力背著的重劍是他打造的，便責問亞曆山大：“你對你的前隨從真是好得沒邊了，居然把你全部身家都送了她。”
    亞曆山大隻是訥訥的笑著撓撓頭，不甚在意。
    連一直對她懷有敵意的愛達也來送伊斯塔。她看上去還是那麼活力四射，似乎完全沒受費迪南那檔子破事的影響。她提著一個小籃子放到車上，告訴伊斯塔：“籃子裏麵有我親手做的草莓餡餅，您餓了就吃點吧。”
    “謝謝，謝謝大家！”伊斯塔行了族禮，深深地將頭埋下，不讓眾人看到她感動的淚水。
    馬車漸行漸遠，離開擁擠嘈雜的平民區，駛向人煙稀少的貴族區。行駛在寬敞的馳道上，沿途是優美蔥鬱的山水風景，路過某些豪華府邸時，老執事達倫會為他們稍稍介紹主人的來曆和封銜。
    “瓦倫撒小姐，我有一個私人問題很想向您請教，還希望您不要介意。”
    “閣下請講。”
    “聽說您是諾曼公爵介紹的，我很好奇您和他是什麼關係？”
    “我和他是朋友。”
    “是麼？我們之前都以為您是他未婚妻呢。”
    伊斯塔臉紅：“我、我才不是呢！我不會嫁人的！”
    “嗬嗬，瓦倫撒小姐，冒犯了。”
    “沒關係……對了，安賽爾殿下是怎樣的人呢？有沒有一些我需要注意的禁忌？”
    “禁忌？這倒沒有。王子殿下性格還是很隨和的，隻是教導侍從時會很嚴厲，您務必提高警惕，認真謹慎。”達倫突然想起什麼，“對了，王子不喜歡別人在他麵前提撒旦父神和利利絲母神的名字，更不喜歡誰以他們的名義要求他做什麼，所以您盡量不要提起這兩位主神。”
    “啊，我知道了。”伊斯塔想他還真是個怪胎，血之海大陸的人無不會在生活中經常將撒旦父神和利利絲母神的名字掛在嘴邊，而王子竟然敢對神如此不敬，實在是太離經叛道了。這種人如果不是王子，他一定會被教會拖去當眾審判的！
    穿過一片密林，莊嚴肅穆的灰色石頭城堡像一隻巨型惡龍坐落在前方威嚴峭立的數座山頭上，張牙舞爪恫嚇著四麵八方企圖接近或攻占它的渺小人類。高聳的箭塔要塞林立防禦，看不到一個死角，這所聚集全國一流石匠靜心設計，耗費二十年築造的巨型城堡，令塞吉和伊斯塔瞠目結舌。他們從未見過如此特別的建築，能夠將可怖和莊嚴完美的結合在一起。
    驅車盤山而上，伊斯塔看著緩緩上升的，守城的士兵看到馬車上的老執事，便向上揚手。巨大的鐵欄城門在流水齒輪的運轉下緩緩開啟，咣當咣當的聲音是那樣冰冷無情，敲在伊斯塔心頭莫名的沉重。
    伊斯塔緊張得捏了一把汗，突然有些膽怯。這扇門後，她將迎來怎樣的未來，那是她無法預知的。