廂內空間足以容納八人，設施一應俱全，諸如昂貴的純白蕾絲墊邊、黃金編織流蘇窗簾、菱格珊瑚紅天鵝絨廂麵之類的豪華裝飾比比皆是，華貴木雕桌上堆積著小山般厚重的古老典籍，處處體現馬車所有者雄厚的經濟實力和極高的審美觀。側邊的床墊上躺著一個奄奄一息的短發男孩，淩亂的黑發被汗水浸濕黏在褐色的皮膚上，樣子看上去很難受。
    走近一看，伊斯塔不由大驚失色，立馬關上車門，對著身後茫然不知所措的男孩揚起一道意味深長的笑：“諾曼王族的人帶頭包庇東大陸餘孽，還想讓醫官救他，如此大張旗鼓，不知是閣下太天真還是仗著自己身份高貴就敢以身試法？”
    男孩微微驚訝，接著風輕雲淡地笑笑，眼睛彎成好看的月牙形，眼底那抹溫柔令伊斯塔不由臉一紅：“不愧是瓦倫撒家的小姐，真是見多識廣，居然一眼就認出他是東大陸人，您一定去過很多地方吧。”
    “過獎了，我這是第一次出瓦倫撒城。”伊斯塔有些不爽他轉移話題，“想必閣下也知道現在神殿給出的賞金是多少，一顆東大陸人頭值十萬盧布！收益如此可觀，你就不怕我向撒旦利利絲神殿的神官告發你嗎？”
    男孩後退一步，鎮定地行了個鞠躬禮，在伊斯塔訝異的注目下抬起頭來，展露出一個親切溫柔的笑容：“可愛又直率的小姐，請容我介紹自己。我叫烈昂，父為亞提蘭特王國國王之親弟諾曼公爵。父親大人在三月前蒙撒旦主神召喚離開人世，我此行是前往公爵封地繼承爵位的，所以您可以稱我為烈昂•諾曼大人。”
    伊斯塔虛提裙裾回禮，似笑非笑道：“伊斯塔•古•瓦倫撒恭喜諾曼大人。這麼說，我就算想告發您也相當於以卵擊石咯？”
    烈昂恢複之前的靦腆：“不，我不是這個意思，我並沒有用我的身份來壓您。我隻是覺得東大陸的人和血之海的人沒什麼不同，我們沒有理由區別對待。如果彼此敵對，無論結果勝敗皆會俱傷。”
    “可神官們都說……”伊斯塔想反駁，搜腸刮肚卻找不出什麼合適的理論去推翻烈昂的話，一時間覺得那些信誓旦旦的理論此時竟變得虛弱得不堪一擊，隻得隨便找了個形容詞：“……東大陸的人很壞！”
    “嗬嗬，東大陸的確有壞人，但我們血之海大陸就沒有壞人了嗎？”
    “您怎麼能這樣說？那是不一樣的！”伊斯塔漲紅了臉，握緊粉拳拚命跺腳，生氣的樣子像隻張牙舞爪的小貓。
    烈昂看得臉頰一紅，隻得輕咳幾聲緩過尷尬：“好，就算不一樣。但今天這個孩子昏倒在我馬車前，和同齡的我們相比，他是那樣孱弱，病得那麼重。如果我沒有同情憐憫之心，內心也不會有任何掙紮。我選擇救他，不是因為他是好人我才救，而是因為我不是壞人啊。”
    說罷他輕輕掀開絲絨被子，撥開男孩黑色的頭發，亮出他不斷冒冷汗的額頭。“看這個可憐的孩子，在神的庇佑下跨越了利裏姆海，隻身從遙遠的東大陸來到血之海，他都經曆了哪些我們無法想象的事情，躲避了多少天災人禍，這需要有多麼頑強的毅力才能活下來啊！”
    利裏姆是連接東西大陸的一片遼闊、物產豐富的血紅色公海，時而風平浪靜時而巨浪滔天，隻有海盜敢在風浪裏穿梭。西大陸人賦予它利利絲和撒旦長女的名字，象征著富饒和繁榮。對於他們來說，海對麵的大陸是完全不一樣的可怕世界。東大陸人叫它該隱之海，因為它連接著貧瘠而粗魯的西大陸，據說亞當夏娃之子該隱就是被放逐去了那塊大陸，永遠過著顛沛流離的生活，陷入被世人唾棄的永夜。
    烈昂回頭看向愣在原地若有所思的伊斯塔，問道：“您能幫他診診病嗎？”
    “哦哦，好的。”伊斯塔回過神來，走過來給男孩看病。取出隨身攜帶的一帕方巾輕輕擦拭著男孩的額頭，忽然手不小心碰到烈昂的手指，那清涼如玉石的觸感，像一滴水珠掉在腦門上驟然開竅，驚得伊斯塔趕緊縮回來，帕子掉了都沒心思去撿。
    “伊斯塔小姐？”
    “沒、沒什麼，我馬車上有藥，現在去取給你。”伊斯塔慌忙下了車，匆匆回到自己車上取出藥匣子配藥。
    “塞吉，給我稱好五克石竹、三克加西克蟲的卵……”
    在一旁幫忙的塞吉瞅了瞅伊斯塔，大呼小叫道：“哎呀，小姐，您的臉怎麼紅得像煮熟的蝦子一樣？”
    伊斯塔白了他一眼，又將碾碎成粉的藥裝入玻璃容器中，再倒上大半瓶透明芬芳的利利絲的眼淚，把粉末和液體搖晃著混合起來。
    塞吉貪婪地盯著伊斯塔手中的綠水，發出嘖嘖的響聲：“小姐，有了這聖水，那小子想不立馬蹦下床都難。”
    聞言伊斯塔突然陷入沉思。對呀，她憑什麼要救那東大陸的奸細？若是救了他，反倒給像小綿羊般善良仁慈的烈昂帶來無窮無盡的麻煩怎麼辦？烈昂是她的朋友，她應該幫他而不是幫東大陸的奸細！
    轉念間，伊斯塔像著了魔般取出一管開曼腹蛇的毒液，往藥瓶裏滴了數滴。膿般的液體滴入藥中發出可怕的嘶嘶聲，伊斯塔又放了兩片曼陀羅花瓣將綠色氣泡平息下去。
    “小姐，你這是……”塞吉吃驚的看著伊斯塔做完這一切，捂住嘴巴驚呼。伊斯塔斜眼睨了他一眼，嘴角浮起一絲陰森的笑，嚇得塞吉縮到角落裏瑟瑟發抖。
    “諾曼大人，我為他配好藥了。”伊斯塔笑盈盈地遞上藥瓶。
    “您加了利利絲的眼淚？這麼名貴的聖物……”
    “這不算什麼，是大人的仁慈打動了我，不然我怎會如此深受感染呢？”
    “嗬嗬，您才真正是他的救命恩人呢。”烈昂臉紅了，對於這種肉麻的稱讚感到有些害羞，“對了，您這是要去哪？如果順路我可以護送您同行。”
    伊斯塔差點就脫口說好，又轉念一想：“您是要去王都旁的林奇郡吧，我正好和您相反，我要去東部邊陲探望遠方親戚。”
    “啊，那真是太可惜了。”
    伊斯塔看到烈昂臉上寫滿失望，自己也有些不舍：“我會寫信給您的。”
    烈昂眼底又燃起希望的光芒：“真的嗎？那太好了！”
    伊斯塔正受鼓舞，忽然聽到烈昂招呼他的車夫：“喬桑，快把瓦倫撒小姐做的這瓶藥給那可憐的孩子服下。”
    伊斯塔一口氣提到嗓子眼，心堵得有如小鼓捶到大鼓，立即行禮道別：“諾曼大人，時候不早了，我、我得走了！很高興認識您，再會！”說完就撒腿跑回自己馬車，催促老車夫莫比加鞭走人。
    馬車揚起一縷塵煙，在淡黃色的塵霧中漸漸消失了烈昂揮手送別的影子，伊斯塔狂跳的心才稍稍平複。
    照現在這個車速，等那黑發小子死在那瓶藥手上之時，烈昂就是再生氣也追不上她。等他平靜下來，就會感到少一個這樣的負擔對他來說其實是件好事，他甚至會感謝她為他解決了一個大麻煩。而她也會親自寫信解釋，那烈昂就不會繼續怪她了。至於那個黑發小子……
    “活該，誰叫你是東大陸的。”想到這裏，伊斯塔心安理得起來。
    塞吉老老實實地坐在角落，看著伊斯塔殺人後還一反常態地哼著歡快的小調，欣賞窗外的風景，心中滾過陣陣寒雷。
    天助伊斯塔，烈昂的馬車果然沒追來。而伊斯塔一行在繞了一個彎後，也到了王都所在地太陽城，比原計劃僅多用了三天，而這三天的遲到恰恰讓她吃盡了苦頭。
    “什麼！騎士隨從的選拔結束了！”伊斯塔欲哭無淚。
    “對，您來晚了，一天前就結束了。”一個書記官打扮的官吏看了看她的引薦函說道。
    “怎麼說結束就結束！你能不能帶我去見福斯特侯爵大人，他認識很多優秀的騎士，又與我父親是摯交，一定會幫我安排的。”
    “不行的，他那麼忙，怎麼有時間接見您？再說我們身份不夠，也接近不了他。”
    “你能不能通融通融？幫我想想辦法？”
    “這個辦法嘛，倒是有，隻不過得要您出點資，我們才能幫您打通關係。”
    “你是說還要給錢？報名費不是一個月前已經上繳了嗎？”
    “嘿嘿，瓦倫撒小姐，這您就不懂了吧。這部分錢可不是報名費，也不是給我獨吞的，而是幫你聯絡主管選拔事項的諸位大人所需的經費啊！”
    “那……要多少？”伊斯塔咽咽口水，開始思量自己身上還有多少錢，如果不超過五百盧布，以後再省吃儉用就應該沒什麼問題。
    “一口價五萬盧布。”
    伊斯塔捂住差點合不攏的下巴，驚叫出聲：“什麼！這麼貴！”
    書記官嘿嘿笑道：“您可是瓦倫撒家的貴族小姐，這麼點小錢，您應該很輕鬆就拿得出來啊。”
    此時伊斯塔想起烈昂馬車上那個黑發小子，悔恨自己當時怎麼要把他毒死，不然今天就可以憑確鑿的證據去神殿領取十萬盧布啊！嗚，到嘴的鴨子飛了！
    “……還有更便宜的方法麼？我出門帶的錢太少了……我真的很想成為騎士侍從，拜托你無論如何幫幫我……”
    書記官從頭到腳審視著伊斯塔，覺得她不像在說謊，語氣開始變得不耐煩起來：“你，到底可以出多少？”
    伊斯塔張開五指比道。
    “五千？”書記官心碎了。
    “……五百。”
    書記官猛拍桌子站起來，透過他擦得閃亮的鏡片，一臉不可置信地看著伊斯塔：“五百？”
    “嗯……”伊斯塔咽了咽口水。
    書記官吐了口氣，虛脫地一屁股落在凳子裏，無奈自己宰錯了羊，本以為是隻肥羊，哪知是隻瘦猴。他無奈說道：“就五百吧。”
    “謝謝！”伊斯塔歡天喜地的掏出錢袋，倒出五百盧布遞給書記官，“現在你可以為我引見了嗎？”
    “不必麻煩了。”