九月初九，是金鑲玉十五及笄之日。
    除去剛到蒼鷺書院，渾渾噩噩混日子的一月，真正能用來學習的日子，隻有兩月二十三天。在這短短時間裏，要想重新學習這世界的文字，對於金鑲玉來說，等於把早就在腦海中根深蒂固文字的結構，硬生生扭轉和消除。不欲引人注意的金鑲玉，隻能每日悄悄請教同窗王震，而後夜半挑燈苦讀。
    金鑲玉昨日一如往夜，至醜時方習完字入睡。天還未亮，便被金菊來來回回跑動的聲音驚醒多次，忍無可忍的她，歎了口氣，隻能揉著眼睛起身。
    早就在房外探頭探腦多次的金菊，一瞧見坐起的金鑲玉，即匆匆跑進來，抖開手中備好多時的衣衫，一股腦兒往金鑲玉身上套。
    忙中容易出錯，待發鬢衣飾都打扮齊整，金菊才發現他居然把衣衫給正反顛倒了。
    圓臉的金菊，也有一雙圓眼，許是通過這些日子的相處，他已認準金鑲玉不會發脾氣。他麵無驚慌，隻是一臉尷尬，咬著唇定定地瞅著金鑲玉，拖長語調喚道：“小姐——”
    果然，金鑲玉隻是苦笑著擺了擺手：“無事。五月末離的雲京，至此已一百多日未曾回過京。你的心情，我明白。”
    年幼的金菊，不懂得掩飾真實的內心，一得獲釋，馬上雀躍起來，見金鑲玉已經自己動手收拾衣裳，感覺無事可做的他，眼珠子轉了轉，道：“那菊兒去各院通知小姐的同窗們！”
    “你去金鬆那看看，讓她趕早下山買的零嘴和早食是否準備妥當。同窗那，還是我親自去請顯得有誠意。”
    女子十五及笄，是場隆重大辦的盛事。
    業已一躍成為雲京首府的金府，除去眾多商場上的朋友，連官場上也結交不少。往來金府的車馬，從辰時之始，便絡繹不絕。
    負責迎接賓朋的管家見此盛況，心中激動又感慨：有多久，沒見著屬於金府的熱鬧了？
    還未計算出確切的數字，她的目光，便被三三並排而行過來的車隊吸引住了。十數輛車，俱是由兩匹馬拉著，楠木架、綾羅頂、綃紗簾，基材樣式完全相同，隻有從車頂垂落的帳幔上紋繡有些差異。眼光毒辣的管家，一眼就看出來者出生非富即貴。但看其所來方向，是雲京之西。平民居地萬不可能出來這麼一幫相交甚好的貴人，難不成是雲京之外的朋友？
    可又會是哪方人物？驚異至極的管家，一麵在心中暗中搜尋金府在雲京西麵郡縣可能結實過的大人物，一麵笑容滿麵地迎上前去。
    車簾一挑，一張與記憶中極其相似，卻微有差別的笑臉探了出來：“金姨——”
    管家下意識應了聲，哎過之後，隨即大驚又大喜：“小姐！”
    也難怪她認不出，此時連眼睛都是笑微微的金鑲玉，與離開雲京那時死板無光的模樣，差別何止一點？管家拉著金鑲玉上下端詳，滿心都是歡喜，想到了近兩個月金菊來信報喜不斷，更想到月前金鑲玉親自給夫爺的信，她口中不住地喃喃道：“難怪，難怪！”
    金鑲玉隻是笑，瞧見同窗也下了車，拉過管家一一為來者做了介紹。
    管家意識到耽擱了迎客，老臉一紅，一巴掌拍上自己腦門，埋汰自己道：“瞧我，樂昏了頭，讓諸位小姐久等在，真是失禮！各位小姐大駕光臨，令金府今日蓬蓽生輝！夫人夫爺早就盼著了——金喜，還不趕緊報與夫人夫爺！——各位小姐，請隨老奴進門來！”
    慎行堂的這幫學女，最小的十三，最大的不過十七。因為尷尬的年齡和此前廢物的名聲，何曾受到如此重視和禮遇？眾人你看我我看你，心中好比在餓著肚子的大冬天，乍然喝到一碗熱粥，絲絲暖意，直達肺腑和四肢。大感舒暢又大為振奮的她們，不由得笑意更濃，胸膛挺得更直。
    十數人一同入場，俱是青春年少，俱是意氣風發。人們的目光，不由自主被吸引，鼎沸的人聲，不由自主主動消弱。
    由於出生大富大貴之家，她們麵容比之平常百姓更甚一籌，身高雖有參差矮胖，卻並不至於失色。加之自信和笑容是最好的通行證，滿麵笑意而來的她們，各自展現出各自特有的風姿，即便是最挑剔的婦人，也得暗讚一聲：好一幫英姿颯爽的女兒家！
    金母金父眼瞧到形象煥然一新的金鑲玉，內心激蕩得幾乎要當場失態，倆人極其熱情地上前相迎，更是極其熱情地與慎行堂學女們一一握手相見。
    寒暄過後，金父眼中淚光閃閃的又打量了金鑲玉一番，隨後鄭重其事拉著金鑲玉朝她的同窗好友們鞠了一躬：“我這父親做得不稱職，鑲玉能有今日，多虧了諸位小姐幫忙。金蕭氏協同小女鑲玉，在此鄭重謝過各位！”
    以李姐李繼業為首的學女，大吃一驚，回神後急忙躬身回禮：“伯父之禮，學生等受之有愧。要說改變，其實是鑲玉改變了我們！所以，應該表示感謝的，是我等！”
    兩個月前家信中，金菊曾把整件事始末都寫清楚了。但金鑲玉早不改晚不改，為何隻有到了慎行堂才改？她與金父，心中的確對這幫陪伴金鑲玉的同窗甚是感激，隻是在大庭廣眾之下，以言語謝來謝去，倒顯得虛假。金母輕咳一聲，插口道：“好了，也別互相鞠躬了，你們為鑲玉所做的，我們金府會記在心裏！時辰不早，先引各位小姐入席罷。”
    金父束發，金母著冠。禮成之後，便是入宴，同時接受親友來賓祝賀。
    金鑲玉自然選擇與慎行堂同窗一桌。特意定製的十四人大圓桌，位於大廳正中，再加座上十四位風格各異的少女，委實奪目。
    當下就有好奇的賓朋扭頭交耳，四下探詢她們的來曆。
    今日賓朋，十有八九來自雲京，故而，除去金鑲玉事先在家信中把友人身份報知金府金母，對旁人來說，這十數人幾乎可以稱得上從天而降。
    “忒——”一聲不屑的輕笑，分明故意，瞧見四周圍目光都聚集到她一人身上，著青衣裳的這名女子才不屑的揚高嗓音，“要問她們是何人，我不能一一說清出身！不過要問她們來自何處，我倒能說個清楚！”
    人皆有好奇心，被吊住胃口的眾人，當即催促起來：“別賣關子，趕緊說來聽聽！也好讓我等結識一下這些貴家小姐！”
    “不是我要賣關子，而是——”這青衣女子慣會作秀，長長一個尾音，拖出無數意味，讓人聽得更加心癢。見旁人急長了脖子，她放繼續閑閑地道出下半段話——“今日畢竟算得上是金府小姐的人生大事，小可生怕說了不該說的，惹主人不快，讓金小姐落了麵子！”
    金鑲玉的涵養，早就今非昔比，又怎會如青衣女子預料般發怒，她笑微微睨了眼那人後，很快撇開眼看向眾人，漫不經心道：“鑲玉那麼大的臉都丟過了，還怕你讓我丟臉！事無不可對人言，那個啥小姐，既然有表現的欲望，那就給大家夥說上一段，也當逗逗樂子！”話說完，朝大家舉起杯，團團敬了一圈。
    主人敬酒，客人自然得回禮。這一番你來我往，自然把青衣女子幹晾著。
    調笑的口吻和輕視地動作，無一不讓青衣女子受刺激，可不說，之前的努力等於白白浪費。青衣女子咬咬牙，強擠出半絲笑容：“小可敢以舉人的功名做擔保，今日所言，完全是有理有據的事實，而非金小姐誤會的逗樂！”
    “是麼？”金鑲玉大感無聊地撇了撇嘴，“理從何來，據自何方？”
    女子壓抑不住怒氣：“天下無不透風的牆。小可自然有小可的消息來源！”
    金鑲玉依舊含笑以對：“那啥小姐，鑲玉真該敬你一杯，以表達我對你的敬意！小姐與我表姐俱是今年新晉的舉人吧，都說十年寒窗苦，一朝功名身。表姐之所以能被李大儒所稱道，其資質自然比之旁人要高一等。即便如她，為了中舉，也得日夜苦讀不休。隻是比她差一等的你，埋頭苦學的時間之外，哪有閑心關注這些市井閑言？”
    字字刺心，女子拍案而起，口氣極衝地直指著金鑲玉鼻子道：“你這是挑撥離間！”
    “你與我表姐往來，又不曾礙著我。我何苦費這無用的心思？”金鑲玉閑閑的押了口茶，挑眉笑看著女子半響，才懶洋洋道，“來者是客，鑲玉可沒有趕你出去的意思喔。既然我的話，讓你聽了不喜，那鑲玉便不說。言歸正傳，座中這些賓朋，可都等著你給我們講故事哪。”
    “不是故事！”女子執拗的抓住不放。
    “好好，不是便當你不是。”金鑲玉不耐煩的擺擺手，“再拖下去也無意思，你還說是不說？”
    “說，怎不說？不說倒顯得我心虛了！”女子在陳星的拉扯下，重新落座。