彷徨無措的金蘭和金菊，在室外站了半響，耳聽得室內再無半點聲息，方算是真正舒了一口氣。
    “趁著玉小姐安睡的時間，金菊，你趕緊去廚間吩咐一聲，免得玉小姐醒來餓著。”金蘭忽然想起一事，忙輕聲催促金菊。
    “蘭哥哥還要守在這麼？反正小姐睡著了，你不如和我一起去吧。”剛剛那段經曆，在金菊心中依舊留有餘悸，而且也擔心金蘭一人留守，他壓低聲音勸說金蘭。
    金菊的好意，金蘭能了解。說實話，經過那場變故，他也後怕不已。隻是考慮到自己的責任，他搖搖頭，對著金菊挑起個讓他安心的笑容：“放心，我一人在這沒事。你還是快去，省得誤了功夫。”
    金菊睜大圓圓的眼，憂心地仰望著金蘭，好在也明白素來沉穩的金蘭，很少受玉小姐責罵，他最終點了頭：“好，我這就去，馬上回來陪你！”
    話一說完，金菊便對金蘭揮了揮手，急切的撒開雙腿跑了起來。
    十四歲的金菊，正處在發育階段，加之其性子跳脫，此刻跑得急，從後麵看上去像被獵物追趕的兔子。金蘭看得失笑：“你慢點！”心頭卻不由得湧上一股融融的暖意。
    隻是這暖意，在金菊人影消失之後，很快便被心頭的焦慮和無端的湮滅。
    主管玉小姐穿衣著食的金蘭，性格穩重、溫柔，是四個侍人中最親近玉小姐，也是四人中最能摸清玉小姐脾氣之人。即便是玉小姐性格大變的這兩年，他也能從玉小姐麵上揣摩出下一刻的陰晴變化。唯有今日，其言其行，盡數出乎他意料之外。即便以病體初愈，情緒不穩，也無法解釋她此般異常冷淡的舉動。
    究竟是何故？他隻知道引發玉小姐大病的起由，是玉小姐得知表小姐取得舉人名次，夫人夫爺準備替表小姐辦場宴席後，受刺激醉酒跌落池塘而得。
    曾聽說在鬼門關走過一遭的人，很多都能看透生死，性情習慣也會有所改變。莫非玉小姐真的因此放下以往的執念和舊日積怨？
    回想起玉小姐眼中的陌生感，金蘭又搖頭，總覺得這樣的解釋太過牽強。
    思緒紛亂，好似一根長達百米，卻糾結成一團的亂麻，僅憑一時半會的功夫，根本無法理清頭緒。金蘭唯有歎口氣，神思不屬的等待金菊或是夫人夫爺的出現。
    金蘭原以為，最先等來的應該是夫人夫爺。哪知，卻是氣鼓鼓的金菊。
    瞧見金菊怒衝衝鼓著的雙頰和攥得緊緊的兩隻拳，金蘭不禁擔憂萬分，拉過金菊雙手便問：“金菊，你怎啦？誰欺負你了？”
    “太氣人了！太氣人了！那老匹婦！”金菊把口中牙齒咬得咯咯作響，一個勁的大嚷。
    擔心吵醒室內人，金蘭豎起食指示意金菊放低聲音，拉著金菊院中走到離門最遠的枇杷樹底下，才溫聲道：“到底怎麼回事，你別氣，慢慢說。”
    “蘭哥哥你不是讓我去廚房叫廚娘煮粥麼，你知那廚娘怎麼？我連叫了她三遍，她才理我。又推說此時正忙著為表小姐宴席備菜，沒有額外的鍋和灶來煮粥。
    可咱金府，明明物件配備最齊最全，聽說當初玉小姐十歲生辰，一下子連辦十八桌宴席都不成問題。這且不說，更可氣的還在後頭，她說完這話，居然跑去替小廝擇菜葉去了。你說，她這姿態……她平素可是仗著自己是專管玉小姐食膳的廚子，根本不屑於做擇菜這等丟身份的事，今日居然——”像是竹筒倒豆子，金菊噼噼啪啪說著，雖然一開始確實壓低了嗓音，但到後來，越說越激動，不僅扯高了聲音，還氣得連噎了兩次。
    金蘭拍打著金菊後背，回頭望了眼身後毫無動靜的房門，卻隻是沉默不言。
    金菊在金蘭的幫助下順過氣，委屈道：“你說，她是不是故意給我們找麻煩。要知道，餓著了玉小姐，夫人夫爺隻會怪我們沒侍候好！”
    “應該不是特意為難我們——”金菊遲疑道。方才替金菊順氣時，金菊所著衣衫的觸感還停留在指間。這是為慶賀表小姐中舉，金府上下皆數賞到的新衫。像他們這樣一等的侍人，每一件都是錦緞內裏，麗色綃麵，所費接近一銀。他身上這件，同樣也是如此，區別隻在於顏色是蘭葉的翠色。記得剛試穿時，他隻為這衣料的柔滑觸感和華麗的綃紗欣喜，可現今，卻陡然生出許多異樣之感來。
    “衣不如新，人也不如新了！”玉小姐醉酒前一日在他耳邊大笑著喊的一句話，突兀的回響在他腦海中。再回想起這一年玉小姐在府中下人，甚至是夫人夫爺心中地位——他心髒一陣緊縮，泛起難言的酸澀和痛意：玉小姐之所以變成今日模樣，她周圍的人，包括他們和夫人夫爺，何嚐沒有責任！
    從他和金菊所站立的位置，正好能看見前院通往金穀院的那條遊廊，抬頭望了眼空無人煙的廊橋，金蘭攏了攏外衫，隻覺得，綃紗固然鮮亮，卻終究還是無力抵擋內心深處湧上來的冷意。
    見金蘭怔愣著沒了後話，金菊疑惑的抬頭：“蘭哥哥？”
    “嗯——”被喚回神的金蘭，應了一聲，卻一臉自責的低下了頭。
    “蘭哥哥，你怎麼了？”素來熟悉金蘭言行的金菊，從金蘭此時神情中發現幾分不對勁，他搖了搖金蘭衣袖，喚著。
    抬起頭後的金蘭，神色間已然改變。他鄭重其事的拉著金菊手，暖生吩咐：“金菊，你先在外聽著點屋裏，有啥動靜，先應著，如果小姐一定要叫你進去，也別怕，先順順小姐的意。我去一下後廚，很快就回！”
    “我和你一起去！”眼看金蘭神情凝重，金菊忽的生出幾分緊張，抓住金蘭手，想要與他一起。
    “別怕，金菊！我很快回來。若是你受了罰，我給你頂著！”金蘭考慮到玉小姐處不能無人看護，唯有拜托金菊。
    聽金蘭話說到這份上，金菊倒為自己的膽怯不好意思起來。他點頭應了：“蘭哥哥，你放心去吧，我不怕！”
    對上金菊那雙滿是堅定和信賴的圓眼，金蘭心裏感慨萬端，隻是時間不容他多做耽擱。他感激的握了下金菊手，一改往日的從容，撩起長裙下擺，匆匆奔出院落。
    剛剛跑進廚房的院子，各種魚肉食，各式菜蔬的香氣便鑽入金蘭鼻中。勞心之後又勞力，被食物香氣一誘，金蘭腹中咕咕叫了兩聲。他尷尬的望望左右，忙在靠近廚房門的香椿樹下停住腳，放下裙邊，順便修整著衣飾。
    “咱們金府可是好久沒這麼熱鬧啦！十張八仙桌都給坐滿了！”一聽這副大嗓門，不用瞧就知是快人快手的主廚金快刀。
    “的確熱鬧啊。”緊接著就有人搭話，聲音有些諂媚，想來該是年前剛剛由夫人長兄介紹進來的二廚陳留香，“聽說來了好多雲京大人物。”
    “可不是，我剛聽送菜的金寶提起，連雲京郡守大人都來了。平時這些官麵上人物，可是很難請到哪。”第三個人不知是誰，歎著氣，忽然又變得興致勃勃，“唉——我說陳二廚，你家夫人當官時，往來的定然都是官場人物吧。”
    “官場倒的確是官場上人，不過那時候我家夫人隻是個北地的七品小官，哪比得上如今金家來往的人物勢大？”陳二廚謙虛之名果然不假，言語中對金府暗帶的誇獎，聽得其餘人分外受用。
    “哈哈，如今的金府，確實越來越發達了。”尤以大廚笑得最為開心。眾人接口的聲音也不弱：“不過這也是托了表小姐的福哪！”
    “哪裏哪裏，沒有金府，也就沒有表小姐。”
    ……
    你追我捧的嬉笑一直不停，金蘭進也不是，退也不是。琢磨著這樣放鬆的氣氛，應該是大致的主菜都上齊了。金蘭仰頭望了望天上日頭，午時將過，又顧念到守在金穀院中的金菊，他不欲再等，敲了敲廚間外門，提步入內。
    等金菊端到粥菜，午時業已過半。
    金蘭接過金菊手中食盒，在屋外躊躇半響，小心翼翼的從最右側的窗外瞄到室內少女正睜著眼，才敢敲門。
    依舊沒有回應，金蘭咬住唇，有些遲疑，但思及少女自昏迷之後，已有三日未曾進食，他不得不頂住被責罵的風險，自作主張地推開房門。
    頗有意氣的金菊，也跟在金蘭身後，小心翼翼的走近床榻。
    “玉小姐！”金蘭試探著喚少女。
    少女眼珠動了動，頭卻保持仰望房梁的姿勢不動。
    金蘭再度咬唇，遲疑了瞬間，才再度由著自己主張地上前扶起少女。
    少女扭了一下身體，最後卻又由著金蘭扶起她。
    沒被罵也沒招致任何不快，金蘭和金菊稍稍放下提著的心，一個端碗，一個端菜，坐在少女床沿即欲給少女喂食。
    少女明顯不配合，把頭扭向一側。
    難道是太燙？金蘭急忙把盛著粥的小玉勺靠近自己唇邊。
    南地香米特有的清香，飄入鼻內。饑餓多時的金蘭，腹中再度奏起讓他窘迫的樂聲。隻是，這回的聲音明顯有了參差起落，像是兩重奏。
    金蘭一呆，還是金菊的話提醒了他——“玉小姐，您真的餓了，菊兒求求你，趕緊吃點東西吧。”
    半響不見動靜，卻在兩人要放棄的時候，少女轉回頭，支起身體，想從金蘭手中端過碗。但病去如抽絲，何況三日未食？她很快又失力的回靠到床頭。
    金蘭察覺少女的無力，順勢勸道：“玉小姐，您體質虛弱，還是讓蘭兒服侍您吧。”
    少女麵無表情，望了眼金蘭和他身邊緊張兮兮的金菊，方順從地張開了嘴巴。