一
    木桶墜落井底傳來清澈的卟嗵聲，房內那隻茶壺頂蓋因翻滾的沸水跳躍著。
    一黃衫女子提起茶壺，滾燙的沸水順著茶嘴注入兩支竹杯，頃刻，一股沁人心脾的茶香彌漫開來。
    “果然，隻有香姐泡得碧螺春最合我口胃了！”
    說著一個黑衣男子端起竹杯，細細地品著，不住稱讚。他不過二十出頭，皮膚黝黑，笑容十分爽朗。
    “你這小子死性不改，這些年也不知有多少小娘子給你甜言蜜語騙了去！”黃衫女子輕嗔薄怒，白皙嬌好的臉上掛著一絲戲謔。
    “簡直冤枉啊，這些年我都是孤身一人，哪來小娘子給我輕薄啊！”黑衣男子說著又歎道：“哪像香姐，得了如意郎君卻來挖苦我。”
    “你這小子，說什麼啦！”黃衫女子臉紅得像熟透的蘋果。
    “別再笑話香姐了，免得她找我麻煩。”一直坐在兩人身旁沒有說話的白衣男子看著黑衣男子，又道，“大哥，當年南詔王屠滅女媧神殿，又設計殺害父親，我們全族遭戮，我僥幸逃出來，萬幸還有香姐照顧，如今得見大哥安然無恙，當真太好!”
    黑衣男子沉默不語了，他飲了口茶，說道：“那場大難後，我們兄弟失散，之後我一直輾轉江湖尋找你，其間經曆了許多事……小朱，這些年你一直待在衡山麼，可知天下之事？”
    “倒是知曉一些。”白衣男子說道，“康胡兒的叛亂使致天下陷入烽火，如今康胡兒雖死，然禍源未絕，此後十年二十年怕也難得太平！”
    “小朱，你認為如今禍源為何？可是那個史窣於麼？”
    “史窣於隻是一介個武夫，範陽軍勢再強，亦非正義之師，且大唐氣數未盡，終不過無源之火罷了。真正的禍源還在唐廷本身……”
    黑衣男子哦了一聲，饒有興致得道：“此話怎講？”
    “先帝前明後昏，斷送了一手締造的盛世江山，當今皇帝也許有撥亂反正之心，隻恐他是有心無力。”
    “你隱居衡山，居然還知道這麼多事，卻有當年臥龍諸葛的風範了。”黑衣男子將杯中茶水一飲而盡，說道，“你是否認可這禍源，全因方今沒有魏武太宗這般可以平定天下的雄主麼？”
    “若真有此人，且具有魏武太宗一半之才，天下何嚐不能太平，可惜啊……”白衣男子搖了搖。
    “你認為咱們的那位柳妹妹如何？”黑衣男子喝著茶，似乎不經意得提到。
    白衣男子有些吃驚地道，“為何說起她，你見到她了？”
    “豈止見到了，今日大哥我就是因她而來的。”黑衣男子決定開門見山了，“當年在南詔，你我便已見識過她的才幹，當年的她也許並不成熟，如今卻是今非昔比了。你的誌向絕不僅限於衡山，何不去見見她呢？”
    “原來大哥是來做說客了，水兒……她也許比以前更厲害了，但我是不能去見她的……”
    “如今她已原諒我，難道還不能原諒你麼？”黑衣男子又道，“更重要的是她被皇帝驅逐出長安，這些日子也過得並不好。小朱，難道你不想一展所才麼？”
    “小癡，你出來一下，我有話與你說。”黃衫女子忽然插口，起身走出門外。
    黑衣男子心中詫異，跟將出來，奇道：“香姐，發生了什麼事？！”
    “難道你真的沒有發現，自你進屋以來，小朱一直端坐，未曾起身麼？”
    黑衣男子這一驚非同小可：“難道他的腳……”
    “當年大難後他雖然饒幸存活，然雙腿遭到重創，腿間經脈己盡數壞死，連小藥王都是回天乏術啊！”黃衫女子無奈歎息。
    黑衣男子一怔，忽然，他轉身奔入房內，大聲道：“墨笑朱，我告訴你，我墨笑癡一定會出人頭地，成就萬世功業，絕對不會放棄了，你也不可以放棄！”說罷轉身離去。
    “大哥，對不起，我無能為力，我隻是個儒夫而己……”白衣男子背過身去。
    黃衫女子走到他身後，依靠在他背後，緊緊得抱住了他。
    二
    中皇山，媧皇宮。
    “這麼說朱哥哥因為自覺雙足傷殘，不願見我了麼？”水憶夕徑直從席位上站起，臉上露出堅毅的表情，“那我自己去見他好了！”
    “姐姐，我隨你一起去。”蘇婉兒道，“此去衡山行程不短，婉兒要陪在姐姐身邊照顧姐姐，你不會不許吧。”
    “我哪裏說不許。”水憶夕捏了捏她小鼻子，笑了笑，抬眼間見淩河洛看著自己，心想無論如何是不可以帶他去的，當下微笑道，“淩公子，還請你與三哥密切注視範陽城的一舉一動。”
    淩河洛看了墨笑癡一眼，欲言又止，點頭道：“你放心去吧，史窣於翻不出什麼風浪。”
    水憶夕嗯了一聲，點了點頭，轉向牛源道：“三哥，我爹爹的事就拜托於你了。”
    “令尊武功極高，自然無憂，至於其他的事，我會權宜行之。”
    “我爹爹雖有再造大唐之功，但也因此受小人嫉恨，如今我也做不了什麼，但願此行能有所收獲……”水憶夕又道，“婉兒，今晚你收拾好行李細軟，咱們明早便起程。”
    ###
    一碗酒剛下肚，立刻又倒了另一大碗，到後來甚至提酒缸來飲，酒水灑在地上的可不比下肚的少。
    “如你這般喝法，很快就會醉的。”牛源歎道，“淩兄弟，你對水兒可真是情真意切啊，那你可知她對你是怎般想法麼？”
    砰的一聲，酒缸落地粉碎，然而淩河洛的雙眸卻明亮如星辰，說道：“三哥，難道你還沒看出來，她心中始終隻有你的那位好弟弟麼。”
    牛源聽他說起明離，不由歎了一聲，說道：“既如此，你又何必在此借酒澆愁，自尋煩惱呢？”
    “好男兒誌在天下，豈能為兒女私情所困？！”淩河洛哈哈大笑道，“可是說來真是諷刺啊，在我看來，隻有她才能實現我的抱負。三哥，難道你不是這般認為麼？”
    水憶夕較之其他女子截然不同，隻是這種不同令牛源感到心悸與不安，然而又說不出個所以然來，他想了想，說道：“既如此，你也不必想太多，視她如男子也好。”
    “視她如男子？”淩河洛搖頭道，“三哥，你終究是局外之人啊！罷了，不必再提此事了，咱們今晚喝個痛快，不醉不歸！”說著拍開另一壇烈酒封泥，一陣豪飲。
    牛源看在眼裏，隻是搖頭。
    三
    “姐姐，婉兒有件事，不知當不當講……”一路上蘇婉兒一直猶豫不決，吞吞吐吐。
    “有話便說，這般別扭，可不像你啊。”水憶夕轉過頭來看著她。
    “……姐姐，我想知道，你對淩公子，到底是喜歡還是不喜歡？”蘇婉兒終於鼓起勇氣問出來了。
    這蘇婉兒較之小籮要貌美許多，性子也自不同，但這一刻水憶夕感覺她像是小籮附身一般，簡直像極。當年她尋問自己對墨笑朱的感情時，不就是這種表情麼？
    “那你呢，你喜不喜歡他？”同樣的話對著不同的兩個人，她問了第二遍。
    “我對他？”蘇婉兒臉紅過耳，垂下頭去，輕聲細語地道，“他人那般俊，性子也好，功夫更強，婉兒自然是喜歡的，可是……”她終於抬起頭，直視水憶夕雙目，說道：“可是婉兒知道，他真正在意的人隻有姐姐你啊！”
    水憶夕感到一陣的失望，當年的小籮顧左右而言他，甚至不敢看自己的眼睛，完全不是她現在的樣子啊！
    她終究不是小籮啊……也對，小籮早己死去，她怎麼會是小籮！我為何至今還是對小籮念念不忘呢？！
    水憶夕別過頭去，極是冷淡的道：“婉兒，你要知道，我早己嫁作人婦……”
    “你說的那個人是明離麼？！”蘇婉兒大是氣憤地道，“你們不是早己行同陌路麼，你還想他做什麼？姐姐，你……”
    她下麵的話生生止住了，說不下去。因為她又撞上了水憶夕的眼神，每次提到明離她就會露出那樣的眼神，那是可以殺人的眼神！
    “對不起，婉兒，我不想談論兒女之事，如今也不是談論這些事的時候……”水憶夕覺得自己也許過分了，怎麼可以對一心追隨自己的人如此過分呢？
    “過了這片山坳便是小朱和香姐的隱居之地。”一直默不作聲的墨笑癡適時插口。
    當日，墨笑癡的突然到來令水憶夕頗是吃驚。當年他們兄弟二人參與了南詔王攻滅女媧神殿的陰謀，與她本是有仇，不過如今正用人之時，她水憶夕也不再是以前的柳憶夕了，可以利用的人她絕對不可以放過！
    水憶夕收拾心情，邁步走在前麵。約摸半刻鍾後，三人穿過山坳，卻見得四麵綠樹環抱著一間竹屋，竹屋前設了一架竹筒計時，不時傳來竹筒滿水後落下撞擊石墩的咚咚聲。
    屋門緊閉，水憶夕連敲了好幾次也沒人回應。墨笑癡不耐煩了，叫道：“小朱，你再不開門，我可要撞門了。”說著用力一推，那門開了。
    然而屋內空無一人，水憶夕找到置留桌上的便箋，其上寫道：主人遠行，三日後還。
    蘇婉兒忍不住道：“不是說他雙足己殘麼，如何遠行？”
    水憶夕瞧那字跡秀麗，當是出於女子之手。她雖然已經多少年沒有見過墨香這位墨笑朱表姐，但也知定是她的字跡，隻是字跡稍顯潦草，想是倉促之下寫就的，那麼她為何要如此倉促呢？
    水憶夕一想，似乎明白了什麼，笑了，說道：“那麼，我們三日後再來吧。”
    ###
    三日之後，天剛蒙蒙亮，水憶夕三人再次登門造訪，卻見竹門虛掩著，墨笑癡徑直推門而入，說道：“小朱，你總算肯出來見人了麼？”
    然而屋內沒有墨笑朱，隻有一個黃衫女子，她秀美動人，正是墨天的侄女，隻比墨笑癡兄弟大了一個月的表姐墨香。
    “香姐，隻有你麼？”墨笑癡左顧右盼，說道，“小朱還沒回來？”
    “他回來了，隻是不願見你們。”墨香眼望水憶夕，表情複雜，最終她還是笑了，說道：“水兒，好些不見，你又長大了不少，愈加美貌動人了！”
    水憶夕走到墨香對麵那席坐落，亦笑道，“香姐姐，咱們也好些年沒見了，好生聊聊吧。”
    墨笑癡會意，退身出門，見蘇婉兒站立不動，拉了拉她衣袖，笑道：“婉兒可通茶道麼，我想泡壺好茶，可不擅此道，你能助我一臂之力麼？”
    蘇婉兒一驚，趕忙點了點頭，退出門外，將房門關上。
    墨笑癡見她神不思屬，知她一門心思隻在水憶夕身上，不由一笑，說道：“你與小籮長得不像，某些方麵卻極是相像。”
    “小籮……”蘇婉兒對這個“小籮”很是在意，但礙於水憶夕的麵不好直接開口尋問，此時卻是絕佳機會了，便道：“那位小籮姐姐，她，是個極好之人吧！”
    “她自然是極好之人了……”墨笑癡回憶往昔，歎了一聲，說道，“當年柳妹妹雙目尚未複明，小籮便等若是她的雙目一般……”他頓了頓又道，“如今藏在屋裏的那位我的傻弟弟，便曾是小籮的心儀之人，但她得知我那弟弟喜歡柳妹妹時，便毫不猶豫退出了。”
    “墨大哥，你的意思我明白……”蘇婉兒咬著嘴唇道：“我會放棄淩公子的！”
    “我的意思你一點都不明白，你以為我覺得小籮所為是對的？”墨笑癡臉上笑容消失，“當年我被人譏笑為小花癡，因為我整日追在柳妹妹身後，後來我才知道自己就是個不知天高地厚的臭蛤蟆。柳妹妹異於其他女子，她的心是封閉的，尤其是對男子，直到明離那小子出現……然而我始終懷疑，明離在她心中又能有多大的位置？”
    “請你不要背後詆毀姐姐！”蘇婉兒生氣了，“你還是她的朋友呢！”
    “你如此護著她又是為了什麼，難不成你想做她的上官婉兒？”
    蘇婉兒一怔，不置可否。
    墨笑癡哈哈一笑，道：“柳妹妹心誌遠過常人，你若真想追隨她的腳步，便要有自知之明。”
    “那我應該怎麼做？”蘇婉兒十分疑惑。
    “先泡杯好茶吧。”墨笑癡忽然笑道，“你真懂得茶道麼？”
    “懂得一些，我這就去做……”蘇婉兒端起茶壺，轉身走開，沒走出幾步，她又回頭道：“墨大哥，你是個好人。”
    “我是好人麼？”墨笑癡伸了個懶腰，漫不經心的道，“也許將來還會是個極惡的惡人呢。”
    蘇婉兒忍不住笑了，說道：“你若是惡人，那我也不是好人了。”
    蘇婉兒送茶進去後沒片刻，水憶夕走出來了，說道：“香姐姐，明日我會再來的，希望到時朱哥哥願意出麵相見。”
    墨香點頭道：“我盡力而為。”
    四
    次日，水憶夕等人準時到臨，竹門依舊虛掩著，墨笑癡正想推門，水憶夕笑著搖頭，示意他不可這麼做，自行走到竹門前，輕扣門扉，說道：“香姐姐在麼？”
    沒人回應，水憶夕道：“那我進門了。”當下推門而入。
    屋內沒有墨香，卻坐著另一人，此人青衫磊磊，雙目若星，然俊秀的臉上略顯蒼白，赫然正是墨笑朱本人。
    墨笑癡一看，笑了：“婉兒，咱們去泡茶吧。”邊說邊將蘇婉兒推出門去，關上房門。
    屋內僅剩兩人，兩人相對而視。
    水憶夕的目光落在墨笑癡綣曲在坐墊內的雙腳，歎了一聲，說道：“看來咱們扯平了。”
    “什麼扯平？”墨笑朱奇怪。
    水憶夕笑道：“之前我雙目失明，是個殘廢，如今你雙足也殘了，不正好扯平麼？”
    “這個玩笑一點都不好笑！”墨笑朱麵無表情。
    “誰跟你開玩笑了。”水憶夕又道，“之前我失明時你照顧了我，難道你想賴帳，不讓我還你？”
    墨笑朱一怔，苦笑道：“你不必說這種話來激我，我的心早已死去……”
    “既如此，你為什麼又願意見我？”水憶夕走到他麵前，坐到他麵前，直視他雙眼：“你明明還是想見到我的，況且如今的我真的很需要你……”
    “我隻是個殘廢……”
    “孫臏也是個殘廢。”水憶夕不許他逃開自己的眼晴，“癡哥哥都告訴我了，你身在衡山，卻是心係天下，那麼你應該知道你的師父，我的父親，他如今在朝廷內的窘境吧。”
    墨笑朱搖頭道：“我做不到，你不要來找我。”說罷轉過身去。
    “朱哥哥，你知道麼，我害死了一個人，一個視我如親妹妹的好姐姐，她是個極好的女人，十個我都比不上一個她……”說到這裏，水憶夕咬著嘴唇，像是在強忍著什麼，她又道，“可我卻害死了她，甚至連她繈褓裏的孩子也沒有放過……當時我便發誓，一定要為他們報仇，平定這個亂世！朱哥哥，也許你認為我很蠢，在做白日夢，但若非如此，我真不知道自己還有什麼資格活在這世上！”說著她卻是流下淚來。
    “水兒，我……並不知道你會經曆過這些事情……”墨笑朱眼眶也紅了，兀自搖頭，“我不知道能不能幫得上你，我這麼笨的一個人……”
    “明日我還會再來的，”水憶夕起身道：“朱哥哥，如果你不行，就沒有人能行了。”
    ###
    次日，水憶夕三人笫四次登門造訪，此次卻見竹屋門戶大開，裏內走出一個黃衫女子，正是墨香，她笑道：“今日就由我來泡茶吧，你們兩個的手藝實是慘不忍睹啊！”
    蘇婉兒看了墨笑癡一眼，見他點頭，忙走上前去，說道：“香姐姐，我來幫你吧，你能教我茶藝之道麼？”
    墨笑癡大笑：“小丫頭，你若得香姐真傳，我和水兒可就有口福了。”
    這邊三人說笑，水憶夕則已步入屋內，就見墨笑朱坐在一把輪椅上，開口便道：“你來了……”
    “我說過會來，自然不會食言！”水憶夕看了那輪椅一眼，說道，“朱哥哥，你決定好了麼？”
    墨笑朱道：“這些年來我一直都在製作這把輪椅，昨日方才成功。”
    “這東西挺好啊。”水憶夕笑道：“以後我就能推你出外走走了。”
    “不必如此麻煩。這把輪椅兩側裝有機括，可自行活動，我隻需掌握方向即可。”說著墨笑朱拔動輪椅兩側扶手上的機括，果然，輪椅在木輪的帶動下，自動走到水憶夕麵前，其間墨笑朱擺動身體，這輪椅改變方向，向門口行去，直到他再度拔動機括，輪椅停在門口。
    “此物堪比諸葛武侯的木牛流馬啊！”水憶夕大喜道，“朱哥哥，我就知道你能行的！”
    “然此物尚有許多缺陷，還待完善……水兒，我再給你看樣物事。”墨笑癡拔動機括，輪椅載著他行至書架前，他取下一支羊皮紙卷軸，放在桌案上展將開來。
    水憶夕近了一看，卻見那是張標記鮮明的地圖，其上用蠅頭小楷書寫地名，其旁另有朱字……水憶夕仔細一看，不由大驚，那朱字竟然是人名及兵士糧草數量，幾乎密布大唐境內各州各鎮，情報甚是詳備。
    “康胡兒反後，我便開始收集各地情報注入此圖之上，若沒有香姐，此事絕無法完成。不過，這張地圖隻是死物而己，無法助你平定天下。”墨笑朱卷起地圖，放回書架，他來到桌案前，說道，“請坐。”
    水憶夕在他對麵坐下，開口便道：“願聞其詳。”
    此時蘇婉兒端了茶水進來，旋即便退出門外，水憶夕嚐了一口，讚道：“果然還是香姐的手藝最好了。”
    “那是自然的，香姐自小便是此道好手。”墨笑朱一笑，改口道：“水兒，你認為當今天下形勢如何？”
    水憶夕道：“康胡兒雖敗，然各地節度使蠢蠢欲動，唐廷若不能及時采取行動鎮壓，當割據形成，天下將陷入戰亂火海……”
    墨笑朱又道：“水兒，當此時刻，你會怎麼做？”
    “彰顯國力，令四方臣服，收天下之兵入國庫，集天下之權於中央，重造天下之格律……”水憶夕說著自己也笑了，歎道，“然而康胡兒這一亂，唐廷元氣大傷，又何來國力可以彰顯？”
    “十萬之兵可作百萬，所謂強大都是虛張出來的。”墨笑朱又道，“無論如何，唐廷還是正統，所謂名正方可言順，又說奉天子而令諸侯，隻要控製住唐廷，天下一半在手……”他頓了頓又道，“你留師父一人在長安雖說非常危險，但此舉卻是有必要的。畢竟他乃是先帝欽點顧命大臣，即便此時已無實權，名聲卻是夠的。隻是你需得回到師父身邊去。”
    “回到他身邊，談何容易啊！”水憶夕歎道，“先帝終臨前要陛下殺我，我不得以離開長安，如今又有什麼借口回去？”
    “雖說事在人為，有時卻還要看天時。”墨笑朱道，“水兒，能勞煩你在衡山住上一些時日，我卻不能留下來陪你太久了。”
    墨笑朱一語點醒夢中人，水憶夕恍然大悟，不由拍手笑道：“照啊，此事為何我不曾想到過，我立即傳信給父親，讓他做好迎接你們的準備。”
    “一年半載，也許會更久，水兒，你要耐心等待。”
    “這裏很好啊，我喜歡這裏，況且還有香姐姐陪我，順便瞧瞧你的藏書。”水憶夕看著墨笑朱，笑道，“朱哥哥，我有你，真是如魚得水也！”