迦邏夜。
    身為天竺第一高僧的迦邏夜已經七十有二，在他一生旅途的過程中，數不盡走訪過哪些國家，大宛、烏孫、漢朝、樓蘭，或者大夏、大月氏、安息、支條，往西一去則有黎軒、大秦，這些地區的地理風貌，迦邏夜都明明白白，了如指掌。
    身為天竺第一高僧的他現在正走在前往樓蘭的阡陌上，這一路很顛簸，飛揚的塵沙掩去了迦邏夜曾經留下的足印，他才離開半裏不到，風老早就撫平了他身後的足痕。
    今日的風很大，刮得人仰馬翻。
    沙丘地形尖起一個小山，風行處，沙橫行。
    迦邏夜沒有停下腳步，他慈藹地拍拍馬頸，似在低語安慰，聲音粗老卻讓人安於聽他說話。
    “前方就是樓蘭城了，你若是走不動了，我下來牽你走吧。”話畢，迦邏夜果真下了馬背，看那羸瘦的馬耐不住長途跋涉，顯得疲憊了。他用一隻手牽著馬轡，自己走在馬前，一步一步走進了樓蘭城。
    十九年前他曾經到此地祈雨，樓蘭當年鬧過一次相當嚴重的幹旱，河無水，草木枯，迦邏夜被樓蘭王邀請前來祈雨，他首度為這裏的子民向上天祈求降下甘霖，祈雨的第十天，祭典活動一結束，雨就飄然落下。
    他還記得雨來得很突然，天空還打著響雷，閃電交錯的樓蘭高空布滿曲字形的閃光，之後就是一場和諧的雨勢，下在飲馬河的水立刻漲高了，他看見家家戶戶提著陶罐瓦盆到河邊裝水，那跪在河邊舀水喜不自勝的表情宛如昨日。
    迦邏夜還記得樓蘭的八王子就是在祈雨過後出生的。
    他叫瀟瀟，因為那一年、那一天，藍天下的雨勢如霧般瀟瀟地絕美。
    瀟瀟，這是一個好名！
    迦邏夜趕著路，他一進樓蘭城後即刻被人接走，直奔大殿。
    他以為來迎接他的應該就是八王子瀟瀟，畢竟自己是他的老師，而八王子是個體貼老師的有禮之人，這基本道理讓迦邏夜一心以為今天可以和八王子長敘一番。
    但他沒有見到八王子，雖然有些失落，但此行也不是來見八王子的，樓蘭延請他一會，目的和十九年前一樣。
    為了祈雨，迦邏夜被樓蘭王禮聘至此，他見到了大殿上的樓蘭王，比三年前老了許多，雙眼垂垂的眼皮幾乎看不見那昔日閃爍的瞳孔，迦邏夜今日一見樓蘭王的老態頓時嚇了一大跳。
    樓蘭王瞬間驟老，像八十歲的老人。
    迦邏夜不便詢問，眾臣子的話都圍繞著久旱不雨這件事打轉，他看得出樓蘭王為了這一件事一身愁腸，聽說樓蘭有整整半年沒下雨了。
    沙漠雨水一向稀少，但往年此時應該是豐沛的雨季，卻連一滴水都下不來，缺水的情況連綠洲特有的樹木都顯出枯黃。
    迦邏夜第二天就開始為樓蘭進行祈雨儀式，他口誦咒語，手結手印，對蒼天誠心祈請，這祭壇上擺滿了敬雨神的供品，法會進行了十天，十天後，還是沒有一滴雨。
    迦邏夜納悶了，他平生第一次遇上祈雨無效的狀況。
    他再度獻上新鮮的花果，法會多延長了五天，終於下了一場雨，但那雨勢讓人很失望，毛毛細雨，一沾上發就被蒸發了，一落土就被燙沸了，甚至於連伸出舌頭潤入口中都還不足。
    雨是下了，迦邏夜也盡力了。
    “樓蘭少了一個人，那個人是誰，想必樓蘭王應該心裏明白。”一直沒見到瀟瀟的身影，迦邏夜猜出那人根本不在樓蘭國中，隻是他也不方便問，在一次與樓蘭王的對談中，迦邏夜問出心中話。
    樓蘭王是明眼人，少的那個人就是指他的瀟瀟。
    這時人在哪裏？到哪兒去找？樓蘭王比誰都心急。
    該這麼說吧，他頓時老了三十歲的原因乃因日夜思子，憂思過度所致。
    “讓他現身樓蘭。”迦邏夜再補充一句。
    “可是，他的兄弟容不下他，他一回來就會被逼死。”樓蘭王把話挑明了講。
    迦邏夜讀懂了這八王子為何消失的原因：“那就讓他死吧，總之，他不管生死，葬身之地必須在此。”一句話聽得驚愕，樓蘭王一時接不下去，眼睜睜望著天竺第一高僧枉顧人命的淡然，他二人再沒有後話了，都隻是把話藏在眼眶中，互相拋擲。
    拋擲的話旁人是看不出來的。
    ***
    樓蘭王日益憔悴，以一日一年的速度快速老化，較之先前，他的樣子又更駭人了。
    太陽還是這樣威猛無敵趙在樓蘭國土上，不，那些都成了焦土，放眼望去，樓蘭哪裏還能住人？焦土下的水差不多幹了，而草木經過缺水的殘害，泰半都枯黃了。
    地裂了。
    樓蘭是不是要垮了？
    樓蘭王內心憂慮的事一直無法解除，他站在高樓上望著淒苦的人民，無一不是戚戚的苦惱，人人心裏愈是盼著雨，這雨就偏偏作對似地半滴也不肯落下。
    雨季快過了，今年顯然是個大幹旱。
    大幹旱是樓蘭最擔心的天災，這塊土地需要水。
    “我是不是快死了……？”樓蘭王緩緩念了一句，他自問著，旁邊的重臣將他扶進了殿，讓他歇下。
    樓蘭王的確是快死了，他自己的身體自己很明白，這幾日，他一直看見海市蜃樓，他看見了大隊的人馬向他揮手，在遠遠的綠洲上搖著旗幟，那飄揚的旗海約莫有五萬軍馬，這麼壯觀的場麵怎麼可能出現在樓蘭城附近？
    “你有沒有看見前麵的軍馬啊？”問了身邊的重臣。
    重臣搖搖頭，平靜地回了話：“大王，前麵隻有一片黃沙，除此之外什麼都沒有。”
    樓蘭王點點頭，他已經老眼昏花了。
    自知命快絕的也不隻他一人，太子比他更關心身體的狀況。
    雖然太子每日都上來關切，但樓蘭王卻一點兒都不胡塗，太子心中所想的事，當年他們兄弟爭奪樓蘭王位時也是這樣的情況。
    誰不愛王位？
    有野心的人愛王位，想統治樓蘭的人愛王位，太子汲汲營營了這麼多年，等的不就是自己嗚呼哀哉的這一刻嗎？
    “去請太子他們兄弟一起過來吧，為父的有遺言要交代。”
    樓蘭王囑咐門下讓人去把王子都召來，不一會兒，七個來了四位，四個兒子一一守在身側，臉上都很肅靜，沒有人多說一個字，但他們全都在觀看太子的表情與動靜，一切皆以太子的意見為準則。
    太子倒是很平靜，站在床側，也是畢恭畢敬。
    樓蘭王一個一個審視著自己的兒子，少了幾個人，算來算去隻有四個人。
    太子，四王子，六王子，七王子。
    一旁的重臣輕聲細語對著樓蘭王說道：“三王子人在匈奴做客，至於五王子則在匈奴學習，他們一時片刻都還回不來。二王子善善去飲馬河的上遊探看水源，人正在趕往這裏。”
    善善去探水源？諸位王子也不拆穿，善善早就被他們軟禁，一步也不能出。
    見樓蘭王不發一語，眼珠子轉來轉去，似乎在找尋什麼人，太子咳了一聲，道：“父王，你隻有七個兒子，八王子已經被除名了，他不再是樓蘭的王子了。”
    隻有輕輕“啊”了一聲，樓蘭王不再堅持等待，他以略帶沙啞的語調問著：“我有一個遺言，你們七個兄弟當中，誰願意陪我入葬？”
    活人陪葬？
    此話一出，眾人都愣住了。
    太子一心以為樓蘭王是要授命自己為新王，準備把國家托付給自己。其它人也都做如此想，沒有人料到樓蘭王連死都要拉一個活人去陪葬。
    一片寂靜。
    沒有半點聲響，那死寂的寧靜持續了好一陣子。
    眾人的眉眼勾了勾，你看著我，我看著你，無人向樓蘭王應個聲、許個諾。
    諸位王子推來推去，似乎都在等著做大哥的太子拿出辦法。
    太子似是有一點兒慧性，朝樓蘭王詢問：“父王，你最希望的人不就是八王子瀟瀟嗎，若是他如何，父王一定更開心吧？”
    “是啊，是啊，父王，咱這幾個在你心裏都不及八弟的好，若他能陪您，咱也安心。”這是六王子恭恭的聲音。
    見有人附議，太子接著答話：“父王若質疑咱的孝心，我們就算豁盡全力也要把八弟找回，帶到父王麵前給您陪葬。”語調鏗然，不愧是魄力十足的樓蘭太子，說罷，便要擬旨：“請父王即刻擬旨，令八弟陪葬，咱馬上派人去漢朝尋人去。”說罷，便令左右去拿擬旨所用的簡牘過來，沒有任何遲疑。
    樓蘭王見群子之中提到了要拿瀟瀟回來培葬，內心尤為不忍，反問了一句：“你們剛才不是才說他已經不是樓蘭王子了嗎？現在又去找他來做什麼？”
    太子當下跪地不起，特意展現一片孝心，口氣義勇：“我願意以人格擔保，八弟永遠是我心中的好弟弟，隻是為了維護樓蘭的王室血統，不得不將他排列在外，此非我所願，父王想尋我兄弟一人陪葬，以此人在父王的地位，隻有八弟最能讓您高興的，您說是不？”
    話很懇切，一如他平日的表現。
    樓蘭王沒再吭聲，要他們其中一人陪葬，這些人又推三阻四地把瀟瀟給提了出來，我的兒子們啊，為父的心很痛很痛啊！樓蘭王咳了又咳，竟難過到說不出一句話。愁腸百結也道不盡他此時的巨慟。
    沒有人願意陪葬。
    推來推去，終究還是推給了一個替死鬼。