離開李成堯的這兩個月來，譚小應吃盡了苦頭。先是吃飯問題，她從不知道自己的胃有那麼挑剔，以前在學校吃大鍋飯她也覺得蠻香的，可是自從進入李成堯的生活，頓頓都是食不厭精，膾不厭細，譚小應理所當然的覺得所有的飯菜都是香甜可口的。可是吃了兩頓快餐後，她再也不想聞到那種快餐的氣味。下館子是下不起的，曾慶俊借給她的錢花得飛快，不知怎麼的就隻剩下一半。譚小應每天精打細算，仍是止不住花錢的速度。沒辦法，譚小應隻好等自己餓得受不了了，草草地隨便吃兩口，打發打發肚子。有時是麵包，有時是快餐麵，讓她覺得特別辛苦。每天晚上拖著疲憊的雙腿回到家裏，想起媽媽在時做的飯菜，忍不住哭鼻子。
    其次是找工作。從第一次應聘，人家以她沒有大學學曆為由拒絕了她時，以後應聘時就隻找一些沒有學曆要求的工作。可那些工作不是業務員就是保姆保潔。譚小應去應聘業務員。負責接待的是位大姐，倒是挺親切的接待了她，給她說了好些鼓勵的話，然後又用公司的實例說明這一行是那麼有潛力，多麼能掙錢，說得天花亂墜，說得譚小應熱血沸騰，恨不能馬上拿了產品去銷售，那位大姐微笑說著：“拿產品可以，但要先交三千塊錢押金……”一句話就讓譚小應垂頭喪氣地走出來。她不是怕受騙，她是沒有錢交押金。保姆的工作她想都不用去想——長這麼大，她還沒有碰過液化氣。還有夜總會裏招服務員，待遇豐厚，譚小應在門口看了一會兒，忍不住進去試了試，人家讓她晚上來上班。晚上譚小應興衝衝地去了，半晚就忍不住跑出來，她知道了那是什麼意思了。
    譚小應四處碰壁，隻有打電話找曾慶俊發泄，還不準曾慶俊勸她。她終於知道李成堯那裏是多麼誘人了。在她饑寒交迫的時候，那裏是個多麼大的誘惑。她堅決地抵製著回去的想法，安慰自己會挺過來的。
    譚小應把一句話寫在膠布上，貼在自己的錢包上：“等到明天吧，明天又是新的一天呢。”她看過《飄》，這是女主人公思嘉的法寶，她借用了。任何苦難都會過去的，說不定明天就會找到工作。隻要有了穩定的生活，就會想起今天的思想鬥爭是多麼可笑，她怎麼還會想回去呢——他強暴了她，強迫她去了英國，媽媽死時她都未能在她身邊……可是在每個疲憊懊惱又孤獨的夜裏，她又忍不住想起他對她的點點滴滴。她恨自己為什麼不像被藏在金屋裏的女人一樣，心安理得地過著舒服的日子。李成堯並不醜，年紀也不大，能給她最安逸舒適的生活環境，甚至沒有結婚，“如果我要求和他結婚，他也不會拒絕。”譚小應心想。
    從夜總會裏跑出來的那一晚，她給曾慶俊打電話訴說時，曾慶俊說：“回來吧，從你走後五哥心情一直不好，他很想你。”那一刻，譚小應真有一種馬上回到聽濤小居的衝動，她扔了電話舉手打車，但摸到錢包上的膠布時，她的頭腦一下子就清醒了：“等到明天吧，如果明天白天我還想去，再去不遲。”
    夜，總是讓人容易衝動。
    到了第二天，她又滿懷希望地去找工作，昨天晚上的想法像黑暗一樣被白天的陽光照得無影無蹤。
    她終於在鄰居吳叔叔的幫助下找到了這份在金鑫餐館端盤子的工作。吳叔叔是個老光棍，對譚小應的媽媽一直有那點意思，但譚媽媽拒絕了他。他也多少知道一點譚小應的事，見她一個人四處奔波，勸她先到他弟弟開的餐館裏打工。譚小應奔走了一個多月，也沒有找到工作，正在灰心喪氣的時候，吳叔叔的關心和建議簡直就是雪中送炭。至少，她可以一日三餐吃上熱乎的飯菜。
    端盤子並不是一項技術活兒，隻是特別辛苦。譚小應珍惜自己的第一份工作，她把這看作是新人生的開始。
    跟她一樣做服務員的還有一個十八歲的女孩子，叫李銀芬，比譚小應早來幾個月。
    她長得胖胖嘟嘟的，還每天喜歡吃零食。有一次，譚小應看見李銀芬在廚房吃完飯，走過案板時，順手偷了一根黃瓜。等譚小應洗完了碗走到前麵時，李銀芬正慌慌張張地把最後一截黃瓜塞進嘴裏，用手捂著嘴飛快地嚼著咽了下去。譚小應見了“撲哧”一聲就笑了出來。
    “黃瓜好吃嗎？”譚小應微笑著問。
    “總比沒得吃好吧。”李銀芬白了她一眼，仗著自己比譚小應早來幾天，板著臉說：“不許告訴老板，不然有你好受的。告訴你，我有一個老鄉就在城裏，他有好多弟兄，老板都不敢惹他！”
    譚小應不禁宛爾：“放心吧，我不會告訴老板的。隻是黃瓜吃得太多也不好，再說你也得洗洗再吃。”
    李銀芬見她承諾不告訴老師，有些不好意思地說：“我在家裏都是這麼吃的……我其實也不是貪吃，我是想減肥。你看你身條多好，穿衣服多好看，你再看看我，”李銀芬雙手比著自己的腰，“像個水桶一樣。所以我每天吃飯就少吃一點，然後吃根黃瓜。”
    “哇，你每頓吃三大碗還是少吃的呀？”譚小應取笑道。
    “胖人消耗的能量多嘛！”李銀芬道，“每一斤肉都要力氣馱呢！”
    譚小應見她說得有趣，忍不住哈哈大笑起來。兩人很快無話不說，每天忙過了中午一陣，都會有一段比較閑暇的時間。老板和廚師、夥計們打牌，李銀芬就拉著譚小應坐在餐廳裏聊天。譚小應其實很想睡一會兒，可李銀芬不讓，李銀芬說她太胖，睡多了會越發胖，於是就拉著譚小應也不讓她睡，陪自己說話。
    李銀芬非常健談，多半時候，譚小應隻須不時點個頭，嗯嗯兩聲就行了，李銀芬會一直講下去。
    一天，李銀芬說著說著忽然碰了碰譚小應，神秘而急促地說：“快看快看！”
    譚小應急忙順著她的手指看去，隻看見大街上一個窈窕的背影。
    “怎麼了？”
    “她就是我跟你說過的那個老鄉的情婦。”李銀芬目送著女人走遠。
    譚小應隻記得她說過她有一個老鄉在這裏，並不記得她說過她老鄉的情婦。
    “真是命好啊。”李銀芬一直看到看不見那女人為止，才說。
    譚小應嚇了一大跳，不相信地問：“你說誰命好？”
    “那個女人唄。我老鄉迷她迷得要死，家裏的老婆不要了，要跟她結婚，可人家不幹，要我老鄉包她，一個月一萬，一萬塊呢……”李銀芬仍在絮絮叨叨，譚小應心想，真是笑貧不笑娼，真想不到李銀芬是這樣一個人。
    “……我老鄉一直沒那麼多錢包養她，直到最近，發了大財了，他跟著德哥，可掙錢了。德哥現在可是這一塊最有勢力的人了，他能耐大著呢，進了公安局都能大搖大擺地出來……”
    “德哥……進了公安局……”譚小應想想了德子。
    “你說的德哥叫什麼名字？”
    李銀芬唱獨角戲唱了半天，見譚小應終於有反應了，更興奮了，賣弄地說：“德哥就是德哥呀，哎呀，你連德哥都不認識呀……現在五哥都要靠邊站了，是德哥的天下了，聽我老鄉說，德哥原來也是跟著五哥的，後來進了一次公安局，出來就自己單幹了……”
    譚小應知道李銀芬的話是吹牛，她不一定見過德哥呢。“你常見你老鄉嗎？”
    “不常見。以前隔三岔五來蹭飯，現在發了，好多天沒見了。”
    “下回你要是見到他，幫我問問德哥是不是叫文耀德？”
    “不用問！”李銀芬忽然跳起來，“我想起來，是叫文耀德。老鄉以前跟我說過，隻是你不提我忘了。你認識他？”
    “我們以前是鄰居。”
    “哇！”李銀芬大叫一聲，把譚小應嚇了一跳。“譚小應，你發了！他現在隻要衝你點個頭，你就不得了了！你還用在這裏端盤子？！”
    “端盤子不好嗎？”譚小應不知道李銀芬喜個什麼勁。“我喜歡端盤子。”至少端盤子比德子安全得多，譚小應心想，德子可不是大搖大擺從公安局出來的，他是逃出來的，現在隻怕是驚弓之鳥，過不了安身日子。
    “譚小應，”李銀芬撇撇嘴，“我要是有你這麼漂亮的臉蛋子，有你這麼好的身條子，我也會這麼說。別把誰當瞎子，現在來吃飯的客人比我一個人時多多了，誰不知道他們衝著你來的呀。”
    譚小應聽了直樂，“李銀芬，我沒得罪你吧，幹嘛這麼惡心我？時間不早了，快準備準備，不然老板娘來了，見我們坐著沒動，又要叨叨了。”譚小應打斷了她的話，心裏暗自慶幸自己從沒有跟李銀芬說過她以前的生活。她已漸漸習慣了現在的日子，生活有了保障，不再多想李成堯。
    過了幾天，來了一個奇怪的客人。之所以說他奇怪，是因為每次他都是一個人，點兩個小菜，結帳的時候卻給她們一百塊錢，還要她們不要找了。
    李銀芬偷偷樂壞了，小餐館裏給小費的不多，多是斤斤計較的，但這個客人不同，每在都來，還每天都給她們不菲的小費。
    譚小應不那麼樂。雖然她幹的時間不長，但也了解到來這裏吃飯的都是些打工仔，一塊兩塊都要算清楚，這麼大方的還真沒見過。既然他很有錢，為什麼不到好一點的館子裏去吃？譚小應把疑慮說給李銀芬聽，李銀芬也覺得那個客人不正常。
    “你說他是不是愛上你了？”李銀芬猜測地說。
    譚小應白她一眼：“也許是愛上你了呢。”
    “怎麼可能，我這麼胖！”李銀芬還當真了，臉都紅了。
    “男人可不都喜歡豐滿的女人。”
    “你還說上癮了！”李銀芬撲過來撓她的癢，“叫你瞎說！”
    譚小應趕緊求饒，李銀芬可不饒她，仍要抓她的癢。譚小應邊躲邊說：“老板在睡午覺！”李銀芬才含笑住了手，兩人仍就坐下來說話。
    “你談過戀愛嗎？”李銀芬問。
    “沒有。”譚小應遺憾地說，“真想談一次戀愛。”
    “我也沒有。”李銀芬說，“我剛喜歡上同村一個人，別人就給他介紹女朋友了。我來這兒之前，他已經結婚了。現在，隻怕是孩子都有了。”
    “你沒跟他表白嗎？”
    “我這麼胖，他不會喜歡的。”李銀芬說著眼圈紅了。
    “不會的。”譚小應肯定地說，“你才十八歲，會瘦下來的，再說你這樣子也很好看呀。”
    “真的嗎？”李銀芬笑了一笑，心情好了一點：“你怎麼也沒有談過戀愛？你這麼漂亮，應該有很多人追。廚房裏的小海對你挺有意思的，每天吃飯時都不夾菜，就這麼……”李銀芬做出一邊往嘴裏扒飯一邊盯著譚小應的動作。
    譚小應被她逗得哈哈大笑。
    “我知道你看不上小海。也是的，二十多歲的人了，還在廚房配菜打下手，沒前途。”
    “我倒不是看不上小海，隻是沒感覺。”譚小應說。
    “那你要什麼樣的感覺？”
    “我覺得……應該是……”譚小應思索著，“他應該有一雙很有魅力的眼睛，隻要看一眼，就能感覺到，啊，他就是我要找的人！”
    “太玄了吧，”李銀芬誇張地說，好奇地問她：“你對那個客人感覺怎麼樣？”
    “不怎麼樣。”
    李銀芬拿手指一戳譚小尖的額頭：“眼高於頂。”
    晚上那人又來吃飯，譚小應知道李銀芬對他有好感，便讓李銀芬去照顧他。那天晚上沒什麼生意，老板早早就回去了，李銀芬和那個人一直談到打烊才走。李銀芬含笑把他送到門口，還站著不肯進來。
    譚小應拿出拖把開始拖地，取笑她說：“跟著去吧，魂都丟了。”
    李銀芬這才轉過頭來，含笑說：“譚小應，我們換個工作吧。”