清晨，沁香宮。
    宮錦對著銅鏡剛拿起梳子準備綰發就見小棠慌忙來報：“娘娘，陛下，陛下來了……”
    宮錦的手懸在半空，一時竟做不得反應。
    一年前她代素顏留在宮中，以為行事嚴謹周密，但洛嘉王鼻息敏銳，到底還是尋出了異樣。那時他捏著她的腕，狹長的雙眼蓄滿寒氣：“她怎麼能……她……淩素顏！”力道越來越緊，說話幾乎咬牙切齒。宮錦吃痛地吸著氣，左右不過一死，索性坦開心來，聲音極鎮定地道：“陛下後宮佳麗萬千，公主留在這裏不過是件擺設，您若真的愛她，與其讓她慢慢枯萎，倒不如放她離去。這裏本就不是她的天空。”
    “佳麗萬千！好一個佳麗萬千！”他冷冷笑著點了頭。一切又歸於平靜。
    但是那平靜轉眼便成了更壯闊的波瀾。隻見他狠狠地把宮錦朝牆角推去，宮錦隻覺後背一涼，下巴已經被他撅起，後腦勺直直地撞向牆壁。那壁上的浮雕擊得她腦中嗡嗡作響。不想哭的，青樓的女子什麼沒有經曆過，可她還是感覺到臉頰的清涼。似是無數隻令人憎惡的小蟲爬滿麵龐。
    “你哭什麼？”王幾乎是暴跳如雷，“你們聯合起來欺騙我，你還有什麼眼淚要流？”
    宮錦閉上眼，不發一言。
    “宋煜！”他恨恨地念著那個名字，“我到底還是輕信了他！哼，他以為把你留在這裏就萬無一失了？他以為他使計嫁禍王後我就真的寵你真的讓你統領後宮嗎？我告訴你，你這個顏妃是我封的，你這條命也是我給的！”
    “陛下，你心裏可曾有愛，對於你身邊的這些女人？”宮錦睜開眼，瞳仁黑亮，“留在這裏不是世子的主意，是我自願的。因為我愛他，所以我願意看著他和自己心愛的女子一起過他們想要的生活！至於嫁禍王後，那是世子憐我，怕我在這宮裏遭遇不測。因為他知道素顏在這裏曾被王後掌控算計。可憐他這樣一個外人都看得清清楚楚，陛下卻一再地裝作毫不知情，一再地袒護王後。陛下你敢說你這樣是愛素顏嗎？我看未必。甚至你對王後也不是單純的愛戀。隻因為王後能助你得天下，所以你才處處坦她護她，你這樣，叫素顏處於何等尷尬的地位？陛下，如若不懂真愛，擁有萬千佳麗也仍會孤寂會空虛的吧。”她的手緩緩抬起，撫向心口的位置，“陛下這裏，都不會痛嗎？看著她們花朵一樣地慢慢凋零，都不會憐惜嗎？不會吧，陛下的心裏一定不痛，他們在你眼中隻是禮物，是你們征服天下的犧牲品或勝利品。”宮錦突然笑了起來，“天下男子大抵如此吧！女人算什麼呢，女人是你們的附屬品、調劑品。是供你們賞玩的物件，隨意拿來，隨意丟棄。正因為你們都這樣，所以才越發顯出世子的難得。所以我才心甘情願地為他去做任何事，包括死。陛下，我留下，不過是為了讓公主和世子平安離開，現在他們已經抵達燊國，我也就沒有什麼可擔憂的。索性賜宮錦一死罷了。我原也沒打算活下去。”
    “死？”王眯起眼斜睨她，“你以為這皇宮是你想來就來，想去就去的地方嗎？既然來了，那就好好適應後宮的生活吧。”他鬆開手，剛欲走，卻轉回身看她，目光凝聚：“你問我懂不懂愛，我告訴你，我的愛，隻能那麼多。素顏得到的，已經是我付出的至極。”
    宮錦苦笑：“陛下，素顏得到過什麼呢？”
    王掃了她一眼，沒有應答，大步離去。
    之後，她便過上了軟禁般的生活。倒也沒有想象中的痛苦。捱一捱，日子也就那樣過去。可是今日，為何他又要來？宮錦放下梳子，雙手抑製不住地抖著。一個月前他也來了一次，帶著令她痛惡至極的消息——洛嘉王以素顏和宮錦來要挾宋煜，強迫他和洛嘉裏應外合對付燊國。
    那個男人。宮錦咬著唇。他的心真是冰透了。
    “娘娘。”小棠提醒，“陛下馬上要到了，娘娘……”
    “小棠你下去，我自己應付就好。”
    小棠出去不一會就聽外麵傳報陛下駕臨。宮錦披著一頭青絲起身迎駕。王淡淡地從她身前繞過，坐到軟塌上：“起吧。”
    宮錦小心起身。王打量著她：“這個時辰了怎麼還是披頭散發，像什麼模樣！你以為不讓你出這沁香宮，你就可以在這裏恣意妄為了嗎？”
    “宮錦不敢。”
    他的語氣略略收了收：“你繼續梳洗，我沒什麼事，隨便坐坐。”
    宮錦得令，不敢反駁，拿起梳子複又梳理起長發。她微歪著腦袋對著銅鏡一下下地梳著，王的目光從遠處投來，從鏡中又射進她的眼裏。宮錦慌了一下，梳子頓時和發絲纏繞在一起。
    “怎麼了？”王走來，站到她的身後，親自為她解開那糾纏的發絲。
    宮錦摒住呼吸大氣不敢出。
    王十指修長，為她綰發時手指順著鬢角往下遊去。他撫摸著她因緊張而異樣潮紅的臉，撫著她修長的脖頸，終於悠然開口，語氣輕飄飄的：“他們要來了。”
    他們？宮錦的心頓時冷掉。一切努力到底還是白費了是嗎？
    “你說，他是答應與我合作，還是要把素顏送回？”王彎下腰在她耳邊吐氣。
    宮錦不語，王仰麵大笑。拿出密函扔至她麵前：“宋世子的親筆密函，我想你會有興趣。他們已經上路。不久你就能見到心上人了。”他的笑陰冷透徹。以至於他離開後宮錦的耳邊還在不停響著那令人戰栗的聲音。
    世子……宮錦用力攥著那封信，心痛不已。姐姐……宮錦無能，什麼忙都幫不上……隻能眼睜睜地……
    “娘娘。”小棠怯怯地站在門檻看著淚流滿麵的宮錦。
    “小棠，他們要回來了。他們……沒得選擇……”宮錦趴在桌角身子瑟瑟地抖著。小棠忙上去扶住她：“娘娘您別這樣，保重身子要緊，公主也不想看到您現在這樣！”
    “我還哪裏有臉見她。若不是我的不慎，陛下也就不會察覺到異樣，他們也就不會被要挾！”
    “娘娘您不要怨自己，陛下何等細心，誰能騙得了他。其實能拖到公主和世子離開洛嘉領域已實屬不易，您就不要再折磨自己了娘娘！”
    宮錦接過小棠遞來的帕子擦拭眼淚。雙眼紅腫著，顯得分外嬌弱惹人疼愛。多年前那個人的手曾忍不住為她擦去眼淚，口中喚的卻是別個女子。後來方知那女子是自己的親姐姐。心裏不盛淒涼。“到了洛嘉，再不濟也不過是孤單寂寞些，總不會比這青樓更差。”她曾這樣對心愛的男子說。她願意。原意為他付一切。更何況代替的女子是她姐姐。
    天氣格外晴好。
    宮錦擦幹淚後走到窗前，撐起半開的窗格，探出身去張望：“現在是幾月了？”
    “娘娘怎得這樣糊塗，前些日子不是剛慶了生，怎麼就忘記是幾月了呢！”小棠拿了件袍子給她披上，“天氣雖好，到底風涼，娘娘不要在這裏站太久才好。”
    宮錦感覺細風吹在臉上格外地緊，許是那淚痕風幹的緣故吧。她放下窗，執住小棠：“小棠，公主以前在燊國過的是怎樣的生活？”
    小棠碎碎地說了很多，宮錦在旁安靜地聽著，時不時插上幾個問題，間接地問了皇上和瀟妃。因小棠並不知這個中緣由，隻知宮錦為了換素顏一個自由身甘願為她留在洛嘉，所以小棠打心眼裏感激這位主子。也當她是素顏一般好生伺候著。平日裏宮錦的話語並不多，從王下了禁令不準顏妃踏出沁香宮後她變得越發沉默。然生活並不乏味。小棠總能看到她或臨窗輕聲吟唱，或揮袖曼妙舞姿。曲調清遠，舞步柔韌。而沉浸其中的宮錦周身亦籠罩著一種獨特的光暈，蠱人淪陷。
    不是沒有怨言的，對於這樣的命運。自小在青樓長大，見著形形色色的欲望，未到及笄之齡便被老鴇強令接客。也曾幻想遇到良人，終究在老鴇的旁敲側擊下明白生活不是做夢，心強不過命。倘使這樣混沌地過下去，倒也未嚐不可。但宋煜偏把一切告訴了她。那種五雷轟頂的感覺大抵就是這樣的吧，做了多年風塵女子後突然被人告知你是公主，身份高貴……
    嗬。宮錦抖了抖嘴角終於扯出一抹笑。如何。公主又如何。這樣的命運，這樣不堪的身份……
    君要臣死，臣不能不死。
    把她姐妹二人玩於股掌中的竟是原本應該稱為父親的祖父。
    “娘娘。”小棠揮起手在宮錦麵前晃了一晃，“您又想燊國了是嗎？”
    “沒有。”宮錦搖頭，看到小棠隨著俯身動作而擺動起來的耳環，脫口讚道，“很漂亮。”
    “什麼？”小棠並未反應過來。“耳環很漂亮。”宮錦微笑。小棠頓時羞了臉，那副耳環是蘇哈塔送的，在箱底壓了太久，感情也塵封太久，現下想起竟已雲淡風輕，瞧那耳環好看，便毫無他想地戴了起來。
    “似出自男子的眼光。”宮錦無心地說了一句。小棠的頭壓得越發低。宮錦瞧著她那模樣，心裏陡然生出一些渴望。仿佛是要給壓抑心底的感情一個突破口似的，開口道：“喜歡的男子？”
    小棠搖頭，聲音雖悶，但也並不想著遮掩，如實說：“荒唐的事情。好在已經過去。”
    宮錦拍拍床沿，示意小棠坐下說話。“是個什麼樣的男子？”她問。
    小棠絞著手裏的絹子，一時竟不知從何說起。隻撇開右手去拉宮錦：“娘娘為難奴婢。”
    “我哪裏為難你，兩情相悅怎就這般難以啟齒？”言詞間全是調侃的語調。小棠不依，反問：“娘娘為何不給奴婢講講您的故事。”這一問恰就戳到了宮錦的痛處。可是她不就是渴望得到這樣一個傾訴的機會狠狠地去剜那膿包，直至清除瘀毒的嗎。於是巧笑倩兮：“果真想聽？”
    “自然想聽！主子從不給咱們講自己的事情，奴才們知道的左右不過零星幾件，心裏早已好奇。”
    宮錦笑著掖了掖散下的碎發：“我喜歡的那個男子，風流倜儻，羽冠倫巾，有著好看的眉眼和溫存的手指。他的掌上生滿繭，可是觸及皮膚卻格外輕柔。他待我總是彬彬有禮，刻意地保持距離。因為他心中想著別的女子。可是他愈這樣，愈叫我著迷，放不下。心裏仿佛生出巨大的海，裏麵全是他的點滴。”話至此，小棠懵懂中似乎聽出幾分端倪，一時不知如何接口。宮錦又笑：“就這些。換你講了。”最後一句話教小棠頓時彎起了眉眼，這個娘娘真是她不曾遇見過的，七分嫵媚，兩分清冷，竟還有一分是天真。
    說話間忽聽人來報，王後鳳駕到。
    小棠忙規矩起身，站到一旁垂手候著。宮錦依舊坐在床沿，形色無異。
    待宮女們把王後迎進來後宮錦方起身行了一禮。王後收了收下巴算是應了。“你這宮裏到底還是冷清。”王後說。
    宮錦環顧：“還好。我自幼不喜歡那些不真實的東西，這裏雖冷清，到底還是舒坦些。”
    王後蹙了眉微微表示不悅，但迅速便舒展開來，保持著一貫的親和之風。遣退下人後，她方開口問：“妹妹可知宋世子的事情？”
    “略知一二。”宮錦把玩著發絲，似是心不在焉。她本就不喜歡王後，加之陛下對她禁足時因氣憤說過宮裏的事與你無關，你的天地隻沁香宮這般大。於是牢牢抓住這一點，竟存於宮中毫發無傷。隻要乖乖待在這沁香宮，她便是最恣意最自由的人。
    “王後想從我這裏知道什麼？”宮錦問。
    王後笑：“妹妹知道的，我會不知，還要親自問妹妹不成？”
    宮錦揉著膀子並不看她。
    “妹妹留在宮裏是為了什麼，不就是希望換回素顏的自由嗎？現在他們回來，素顏定是不讚同宋煜和洛嘉結盟，她必是要重回宮中，如此一來，你們的努力豈不白費？”
    宮錦十指相扣，抑製不住地輕笑：“王後究竟害怕什麼？怕素顏和你爭寵嗎？”
    見王後臉色難堪，她仍是不肯打住，好語安慰：“素顏哪裏能鬥得過王後，您大可不必這樣憂心。”
    王後猛地站起身，想著離開，又覺不妥，立在原地沒有動：“這宮裏年年都有和親來的公主，可我知道陛下，他真正上心的隻有淩素顏。你說我自私也好，陰險也罷，我都認了。這世間的女子哪一個不是像我這樣渴望得到那個男人的真心眷顧的？隻是彼此的手法不同而已。”
    宮錦仰起臉看王後，覺得十分不爽，於是也站起身和她對話：“若真喜歡他，就在他身上下功夫，你們在這裏鬥來鬥去的有什麼意思，沒準哪一天還惹他嫌棄，覺得聒噪。至於王後方才說的上心一事我倒不那麼認為。你說王隻對素顏上心，那玉妃呢？王後不會不知王對玉妃的情誼吧。就算沒有淩素顏，沒有盈玉，也總會出現別的女子來打動他，令他傾心。君王的愛，王後難道還真的期盼什麼唯一不成？你我這樣的年紀再說出這樣的話豈不惹人恥笑？算計來算計去，也熬不過他的多情和博愛。”宮錦說著就朝那擺了白茶花的小桌走去，輕輕從花瓶中摘出一朵，悠然自得地說：“這個男人，王後服侍了那麼多年，他的脾性難道還要我來點破嗎？”
    “你對陛下並不了解。”王後終於決定離開。對於宮錦的定論她並未表現出太大的認同或否定隻淡淡留下那麼一句話便舉步。走到門口時又折回，道：“妹妹你自己定奪。如果沒有把握，當初又何苦帶她離開，教她見識了幸福的模樣，如今又逼她親手打破。”
    宮錦掐著花瓣，頭也沒抬。等王後離開後，她才發現腳下落了一地的白色花瓣。茶花淡淡的香繞在身邊，讓她有些失神。
    是呀。最痛的莫過於給了希望再教她絕望。那種感覺她太清楚了，所以不想姐姐也遭遇那樣椎心的痛。一定會有法子勸說她的。宮錦沉思。