嶽檸盞淋著冷水，試圖穩住神誌，聽門外墨啟竹對牙亥講述方才經過，心底的懼意仍難以消散。
    在尋得維係墨啟竹存續的途徑之前，嶽檸盞決意寸步不離將他留在身側。
    心念及此，他加快衝洗，尚未吹幹發絲便推門而出，見墨啟竹端坐沙發上，終是鬆了口氣。
    牙亥望向墨啟竹，眸底添了幾分憐惜：“小竹，在小盞身邊若受委屈，隨時給我致電。號碼已存入，長按數字8便可接通。”
    墨啟竹點了點頭。
    “師父。”嶽檸盞走了過去，“我嚐試渡予阿竹仙力，手卻觸不到半分實體，情況較上一回而言更為凶險。你友人諸多，當真無對策？”
    牙亥搖頭輕嘖：“我友人多為精怪、仙子。器物化靈，本就是三界異數。明日我便尋訪九尾狐仙，她與先帝同輩，見聞淵廣，或能找到化解之法。”
    “如此甚好。”嶽檸盞催動仙力，喚出尚在熟睡的脂靈，“我們前去煉藥。”
    脂靈睜著一線眼縫落至他肩頭，打了個哈欠：“你們還沒休息？按照以往慣例，出診次日煉製藥丹，再送至病患手上，此番……”
    嶽檸盞直接截住它的話：“你快看看阿竹沐浴的景象。”
    墨啟竹眼睫微顫：“此事……不妥。”
    嶽檸盞耐心解釋：“脂靈不分雌雄，且不知世俗情愛之別。一切求診者於它眼中，皆是生靈罷了。”
    “我不願被除你之外的人看到。”墨啟竹腕間逸出一縷墨氣，落於脂靈軀體上。
    片刻之後，脂靈空茫的眼眸瞬間亮起：“後續如何？阿竹應是聽聞你師徒二人交談，身形才慢慢虛化。”
    它飛至墨啟竹身前，額頭輕蹭他的麵頰，聲音帶上哽咽：“阿盞的話不作數。你的主人定已轉世，攜前世記憶，正在世間某個角落等你。”
    墨啟竹雙手托住它，輕輕撫過它的頭頂：“多謝你，想來我們不久便可相認。”
    嶽檸盞上前一步，語速急促：“因此，今夜便將龍鱗熔入丹丸，最快明日就能為你一試。”
    脂靈精神大振：“為了阿竹，我徹夜不休！”
    “也罷。他的眼疾，隻能將各類法子逐一試遍。”牙亥凝望著墨啟竹，眼底柔和下來，“阿盞，我再注入一縷仙力，或能增添一分生機。”
    “師父。”嶽檸盞張開雙臂朝她奔去。
    牙亥當即閃身至旁側，令他撲了個空：“小竹在此休息，我們三個動身。”言罷，客廳浮現結界。
    “不行。”嶽檸盞與墨啟竹異口同聲。
    嶽檸盞握住他的手腕：“自此刻起，阿竹與我寸步不離。”
    牙亥不再勸阻，幾人一同躍入結界，抵達醫館。踏出正門，眼前漫開一片竹林。
    墨啟竹鼻息微滯：“是竹子的氣味。”
    “正是。盲者嗅覺、聽感遠勝常人。”嶽檸盞心緒稍鬆，不忘打趣，“往後與旁人聊事都要避著你。”
    “你有何事，不能讓我知曉？”墨啟竹原本穩步走向竹林，腳尖卻偏移，且毫無預兆地加快。
    嶽檸盞迅速掠至近前，將他拉向一旁：“你心性不穩，時而沉靜時而焦躁。腳邊便是藥爐，真火、離火等煉爐明火正燃，當心把你這支小毛筆焚作飛灰。”
    “置身竹林，我心中甚喜。”墨啟竹閉目深吸一口氣，化作一聲朗笑，“阿盞，能否為我繪一幅畫？”
    “我不擅作畫。”嶽檸盞向後一瞥，不忘正事，“需以文火慢煉龍鱗，萃取出內裏寒氣，才可熔入靈力丹。怎可讓師父與脂靈操勞，我卻在此處玩鬧？”他拉著墨啟竹往回走，“你坐搖椅候著，若覺煩悶便喚我。”
    “此事於我而言更為緊要。”墨啟竹循著牙亥的方位轉頭，神色懇切，“可否借阿盞一用，至多一刻鍾便還給你們。”
    “有脂靈在此，小盞不來也無妨。”牙亥笑了笑，“你們隻管去，此處由我看管。”
    “我是物品，還能借來送去？”嶽檸盞輕叩墨啟竹額頭。
    墨啟竹順勢抓住他的手：“我認真的。阿盞，你可當作……作畫能穩固我的本源。”
    嶽檸盞斂去笑意：“此話當真？若如你所言，我這便動筆。”
    話音剛落，一張長木桌憑空出現，畫卷平整鋪展於案上。
    嶽檸盞幹咽一口。墨啟竹連眼睛都未眨一下，竟能轉瞬化出此物。他試探發問：“你的力量究竟源自何方，僅憑心念便可引動。”
    “沒你說的這般玄妙，我是動用過力量的。”墨啟竹緩步挪向木桌。
    嶽檸盞不可置信道：“動用何處之力？”
    墨啟竹語聲平緩：“你目不可及之處。”
    嶽檸盞眉梢微挑，衣物遮掩之處皆不可見，莫非是……
    墨啟竹先一步來到桌前。
    嶽檸盞輕晃腦袋，壓下腦中浮想，右手接過他遞來的紫竹毛筆，筆尖落於畫布上：“想繪何物？”
    “便畫你手中這支筆。”墨啟竹脊背緊繃，指尖扣著案沿靜靜等候。
    嶽檸盞落筆歪歪扭扭，畫下一豎，詫異地問：“為何不見墨色顯現？”
    墨啟竹眉峰微蹙，摸索著來到他身後，握住他的右手。下一瞬，白布之上落下一道粗細不均的墨痕。
    嶽檸盞後背覆上溫熱，不禁向前挪了半步，僵硬開口：“原來此筆，唯有你可驅使。”
    “你也可以。”墨啟竹湊近，言語間氣息拂過他後頸。
    嶽檸盞肩頭微收，筆尖偏向一側：“我要的是竹身的紫調，而非墨黑。”
    墨啟竹應下，探手輕搭他腰側，指腹輕撫他手背：“阿盞，不要分神，專心落筆，此事不容兒戲。”
    嶽檸盞舌尖抵著上顎，右手微顫落筆：“嚴肅到……非要以這般姿態？”
    “你重心不穩，落筆乏力。”墨啟竹聲線清淺，掌心悄然貼上他後腰，“我在幫你。”
    嶽檸盞心神全然不在畫上，望著畫帛上愈發歪斜的線條，不自然開口：“阿竹，你確定我畫毛筆，便可穩固你的本形？”
    “能否奏效，全在你一念之間。”墨啟竹鬆開他的手，指尖落於畫帛細細體察。
    “畫的如何？”嶽檸盞垂頭，目光落在腰側那隻手上。
    “你……”墨啟竹沉沉一歎，鬆開了他，“阿君三歲執筆，畫得都比你好。”
    嶽檸盞心頭一沉，無言以對，轉身欲離去。
    墨啟竹伸手拽住他，再度執起他右手，在他耳畔輕語：“我來教你畫。”