天魔裂隙最近異動頻繁，邊境已有三座城池被魔氣侵蝕。沈清弦不得不帶著顧夜棠親自前往裂隙邊緣探查。出發那日清晨，宗門弟子列隊相送，一個個麵色凝重，像在送葬。顧夜棠站在沈清弦身後半步遠的地方，紅衣在素白的送行隊伍裏紮眼得很，她卻渾然不覺，隻低頭玩著自己袖口的暗紋。
    沈清弦回頭看了她一眼：“走了。”
    “嗯。”顧夜棠應聲跟上，走出山門時順手從路邊折了一根狗尾巴草叼在嘴裏，吊兒郎當的。可沈清弦注意到，她走得比平時快半步，剛好擋在自己側前方。像在護著什麼東西。
    裂隙邊緣的天空是灰紫色的，像一塊淤青。魔氣從地縫中絲絲縷縷地溢出來，腐蝕著周圍的草木，枯黑的枝丫扭曲地伸向天空，一片死寂。
    沈清弦蹲下身查看地麵裂縫，靈力探入探查。顧夜棠就站在她身後，安靜得出奇，沒有打擾她。
    “裂口比上月又寬了三寸。”沈清弦皺眉，“照這個速度——”
    “撐不過半年。”顧夜棠接話，語氣很平，“所以那些人急得上火，才把咱倆綁一塊兒。”
    沈清弦沒接話，站起來往前走了幾步，想看得更清楚些。腳下的碎石突然鬆動，她身形一晃——
    一隻手從後麵扣住了她的手腕，力道極穩。是顧夜棠。她幾乎是瞬間就到了沈清弦身側，另一隻手按住了她的腰，將人帶回來。
    “小心點。”顧夜棠的聲音從頭頂落下來，很近，氣息拂過沈清弦的耳廓，“你掉下去，我也得跟著掉。命連著，師尊。”
    沈清弦站穩後立刻退開半步：“多謝。”
    顧夜棠收回手，指尖在袖中搓了搓，像是想留住什麼溫度。她偏過頭，目光掃過裂隙深處，忽然說了一句：“底下有東西。”
    沈清弦順著她的目光看去——裂隙最深處，暗紫色的魔氣翻湧中，有什麼在隱隱發光。顧夜棠二話不說就往下跳，紅衣被風灌滿，像一團墜落的火。
    沈清弦瞳孔驟縮：“夜棠——！”
    她已經跳下去了。沈清弦站在崖邊，心跳快得幾乎要從嗓子眼裏出來。命脈那頭傳來一陣劇烈的風刃切割感，顧夜棠在下麵遇上了暗流。沈清弦攥緊了拳頭，指節發白。她在上麵等，每一息都漫長得像一年。命脈連著的另一頭時輕時重地跳著，像顧夜棠本人一樣不安分。
    約莫一盞茶的功夫，那道紅衣從裂隙深處掠上來，穩穩落在沈清弦麵前。顧夜棠手裏攥著一塊暗紫色的晶石，呼吸有些急促，左臂的袖子被風刃割開一道口子，滲出血來。
    “底下有封印陣的碎片，被人動過。”她把晶石遞給沈清弦，語氣輕鬆得像隻是下去散了趟步，“有人一直在蠶食封印根基，不止一天兩天了。”
    沈清弦接過晶石，卻看都沒看，直接抓住顧夜棠受傷的手臂。袖口已經被血浸透了，傷口比她以為的深，皮肉翻卷著，露出森白的肌腱。沈清弦的指尖顫了一下。
    “疼不疼？”她問。
    顧夜棠愣了一下。她低頭看著沈清弦扣在自己手臂上的手指，忽然笑了，笑得眉眼彎彎：“師尊問我疼不疼？”
    沈清弦抿緊了唇，沒說話，低頭用靈力替她止血。指尖貼上去時，顧夜棠輕輕抽了口氣——天罡正氣的暖意順著傷口滲進去，混著同修契的淺金紋路，一圈一圈地覆在傷處。那感覺太過溫柔，溫柔到顧夜棠別開了臉，看向灰紫色的天空。
    “不疼。”她說，聲音有些啞，“你忘了，我十年前就凍習慣了。”
    沈清弦的手頓住了。
    “雪地裏爬了三天三夜那次，比這疼多了。”顧夜棠還在笑，像在說一件別人的事，“手指凍掉了兩根，後來用魔元重塑的。膝蓋骨碎過一回，也是自己長好的。經脈斷過七次，每一次都是硬扛過來的——”
    “別說了。”沈清弦的聲音很輕，帶著一種從未有過的顫抖。
    顧夜棠偏過頭看她。沈清弦低著頭，手還按在她傷口上，靈力源源不斷地渡過來，比需要的多得多。她看不見沈清弦的表情，卻能感受到命脈那頭傳來的情緒——厚重的、壓得人喘不過氣的疼。像是有人在拿鈍刀子剜她的心。
    顧夜棠忽然伸手，握住了沈清弦放在自己手臂上的那隻手。
    “師尊。”她叫了一聲。
    沈清弦沒抬頭。
    “你看著我。”
    沈清弦緩緩抬起眼。那雙素來清冷淡漠的眼睛裏，此刻蓄著一層極薄的水光，被主人死死地壓著，不肯讓它落下來。
    顧夜棠看著她，認真地說：“我活下來了。站到你麵前了。所以那些都不算虧。”她頓了一下，嘴角彎了彎，“隻要能站在你麵前，什麼都不算虧。”
    沈清弦把手抽回來，轉過身去。她的肩膀繃得很緊，呼吸壓得很輕，像是在努力維持著什麼。顧夜棠站在她身後，這次沒有追上去，也沒有說話。她知道沈清弦需要一點時間。
    過了很久，沈清弦的聲音傳過來，恢複了平日的清冷，隻是尾音有一點極細微的沙啞：“回去吧。晶石拿回去研究。”
    “好。”
    兩人一前一後往回走。沈清弦走得比來時慢了一些，顧夜棠跟在她身後，看著她的背影。風把沈清弦的白衣吹起來，那截細瘦的腰身若隱若現。顧夜棠忽然想起十年前，師尊的腰也很細，但比現在要軟一些。練劍時轉身，衣袂翻飛，她在後麵看得忘了呼吸。
    現在那腰更瘦了，更硬了，像一把繃得太久的弓。
    顧夜棠快走兩步趕上去，把自己的外袍解下來，不由分說地披在沈清弦肩上。
    “幹什麼。”沈清弦皺眉。
    “風大。你穿得少。”顧夜棠理直氣壯，不等她拒絕就快步走到了前麵。紅衣裏麵隻穿著一件薄薄的中衣，被風吹得貼在身上，勾勒出瘦削的肩胛骨。
    沈清弦攥著肩上那件還帶著體溫的外袍，盯著前麵那個單薄的背影看了很久。命脈那頭傳來一陣輕快的、故作輕鬆的情緒，像有人吹著口哨走夜路給自己壯膽。
    她把外袍攏緊了些，低頭時，聞到一股極淡的幽冥宮特有的冷香。
    那天夜裏，兩人在邊境驛站落腳。沈清弦打坐時，靈識那頭忽然傳來一陣細碎的波動。她睜開眼，猶豫片刻，還是順著紋路探了過去。
    顧夜棠沒睡。她坐在窗邊，手裏捏著白天那塊晶石，翻來覆去地看。靈識裏彌漫的情緒很安靜，沒有白日的張揚，也沒有慣常的試探。很安靜，安靜得不像她。沈清弦順著那情緒往裏走，走到最深處時，忽然碰到了一個被她藏得很好的念頭。
    那個念頭輕輕響著，一遍一遍重複，像一句咒語。沈清弦凝神去聽，聽清了。
    ——“她今天摸我傷口的時候，手指在抖。”
    “她心疼了。”
    “她心疼我了。”
    沈清弦猛地收回了靈識，胸口起伏不定。窗外的風拍打著窗欞，她坐在黑暗中，聽見隔壁傳來極輕極輕的一聲笑。那笑聲很淺，像一根羽毛，順著同修契的紋路飄過來，撓在她心口上。
    不疼。但很癢。癢到她翻過身把臉埋進枕頭裏，攥著被角的手指關節發白。
    她想起白天顧夜棠說“隻要能站在你麵前，什麼都不算虧”時的表情。嘴角彎著，眼睛亮著，像在說一件天大的喜事。
    沈清弦閉上眼，把被子拉過頭頂。命脈那頭，顧夜棠的心跳平穩地傳過來，一下一下，帶著某種心滿意足的安穩。
    她聽著那個心跳聲，在黑暗中慢慢鬆開了緊攥的拳頭。