幸虧隔著窗檻，這丟人的小動作沒被發現。
    “這段時間，倒是沒有偷懶。”
    輕描淡寫的一句誇獎，卻讓魏清穆眼中的光彩愈發奪目。
    麵對這小狗般熱切的眼神，慕容淵終究沒繃住，眼底漾起一絲極淺的笑意。
    下一秒，魏清穆猛地睜大了眼，連嘴都忘了合上，呆愣愣地立在原地。
    “擺出這副蠢樣給誰看？”慕容淵頓覺有些不自在，語氣刻意冷硬了幾分。
    “啊？弟、弟子……”
    魏清穆結結巴巴，手指不自覺地絞在一起。
    慕容淵暗自無語。這副毛頭小子的呆樣，留給未來的女主角看就夠了，在他這個師尊麵前扭捏個什麼勁兒。
    “與人交手，切忌情緒外露。”慕容淵板起臉訓斥，“心如明鏡，波瀾不驚，方為上乘。聽懂了嗎？”
    “弟子謹記！”
    “去吧，我乏了。”
    “弟子這就去梳洗，隨後便去膳食閣為師尊取膳。請師尊好生安歇。”
    迎著那依舊熱烈的視線，慕容淵搖了搖頭，隨手合上了窗戶。
    “弟子告退！”
    窗外傳來一聲中氣十足的豪邁大喊，震得窗欞都在發顫。
    慕容淵端著茶盞，終是忍不住低笑出聲。
    這傻小子。
    ……
    酉時末，暮色四合。
    慕容淵披上魏清穆備下的藏青大氅，出了白雲閣。
    換作平日，這個時辰他不是在書案前讀書，就是歇在榻上。可家主慕容書蘭俗務纏身，唯有此刻得空，他也隻能依著她的時辰來。
    上午已遞了信進去，這會兒她該等著了。
    信上他故意沒寫具體事由，隻留下一句意味深長的話，說今日務必求見。
    兒子素日極少踏出白雲閣，如今主動找上門，她不好奇才怪。
    深秋的夜風比白日裏更冷。通往家主居所天流閣的路，似乎也比平日長了幾分。
    “呼……”
    慕容淵吐出一口白氣，重新抬步。魏清穆跟在側後，眼裏盛滿了擔憂。
    早知該給他備一副麵罩的。
    月光下，慕容淵的臉色白得嚇人。魏清穆暗暗咬牙，要是他再像上回那樣打晃，說什麼都得把人背起來。
    這一路提心吊膽，足足走了一刻鍾，兩人才跨過天流閣的門檻。
    “淵兒來了。”
    低沉的嗓音傳來。慕容淵抬頭，慕容書蘭背著手緩步而來，神態閑適得像剛散完步。可他清楚，她定是懸著一顆心等到現在。
    “母親見諒，兒子來遲了。”
    “不遲。本該我白日裏去瞧你，奈何俗務纏身，倒讓你頂著夜風跑這一趟。”
    慕容書蘭的目光飛快掃過兒子的衣著。見他裹得嚴嚴實實，不透一絲寒氣，這才稍覺安心，隻想快些把人帶進暖和的內室。
    “外頭風冷，進屋說。”
    她先一步往天流閣的茶室走，慕容淵跟在後麵。魏清穆身為小廝，自覺該候在門外。
    “愣著做什麼，進來。”
    剛在茶桌前落座的慕容淵抬了抬下巴。魏清穆一怔，撞上慕容書蘭的視線，不敢多言，默默走到慕容淵身後站定。
    等慕容書蘭將茶盞穩穩擱在桌上，慕容淵開門見山。
    “今日來，是想請母親看看，魏清穆的根基夠不夠格修內力了。”
    這話來得直截了當。慕容書蘭的視線重新落回魏清穆身上。
    那目光並不帶審度的冷意，而是武人掂量對方斤兩的專注。
    魏清穆難掩慌亂，卻還是本能地挺直了腰背。
    “瞧著，倒不像荒廢了功課。”
    “回家主。全賴公子栽培，每日四個時辰，一日不曾懈怠。”
    他答得坦誠，眼角卻悄悄瞟向慕容淵，生怕哪句話惹公子不快。
    “您也聽見了，底子已經紮穩。再添些內力，進境隻會更快。”
    慕容淵遞去一個安撫的眼神，把話頭接了過來。
    “嗯，架子確實很正。心法也像是學過的樣子，這也是你教的？”
    “我倒是想教，可惜力不從心，隻好另外求了舅父。”
    母子倆一問一答，魏清穆的眼神在兩人之間來回打轉。自己偷學武功的事會不會惹出麻煩，他緊張得手心冒汗。誰知慕容書蘭非但沒動聲色，眼底反而透出幾分興味。
    “有意思。你幾時對別人上過這份心，還張羅著請人教。”
    說著，她朝茶桌旁空著的椅子抬了抬下頜。
    “坐吧。我親自看看。”
    “我怎敢與家主同坐！我站著就好。”
    魏清穆嚇了一跳，連連擺手，膝蓋一彎就要往地上跪。慕容淵的聲音搶先響起，不容置喙。
    “魏清穆，坐下。違抗家主的命令，也是不忠。”
    他膝蓋還沒彎到底便僵住了，抬頭看向慕容淵。那語氣雖冷，眼神卻是暖的，透著股讓人無法拒絕的篤定。
    見他小心翼翼挨上椅子邊，慕容書蘭靜靜看了片刻，狀似隨意地開口。
    “淵兒，依我看，這孩子的資質不俗。你心裏當真沒有芥蒂？”
    “母親以為，我會為這點小事傷了顏麵？”
    “不是那個意思。隻是你從沒為誰這樣張羅過，我好奇罷了。”
    見她顧慮自己，立刻退開半步，慕容淵心裏泛起一絲苦笑。
    她在擔心什麼，他清楚。
    何止是怕傷自尊。怕是還怕自己容不下那孩子，麵上不說，背地裏刁難人家。
    “母親，他練功的地方就在白雲閣的院子裏。院中的動靜，我怎麼會不知道？”
    白雲閣裏發生的事，他向來了如指掌。這話等於明說了，魏清穆習武，是他默許的。
    慕容書蘭這才收了疑心，點了點頭。
    “也是。是我多慮了。”
    “母親言重。您的顧慮我都明白。我盼著白雲閣出身的他，能在比武大會上穩穩拿下一勝。”
    “這麼說，你之前提的那件事……”
    “正是。”
    慕容書蘭重新審視起魏清穆。她早看出兒子待這孩子不同。
    不然怎會特意鋪路，讓他能堂堂正正地報仇。
    可如今還不止，竟要把人練出真本事，還求到自己麵前來相看……
    再看兒子望向那孩子的眼神，裏頭分明藏著暖意。
    “那是自然。徒弟出門在外，哪能落了麵子？”
    “徒弟？”
    “舅父不能常來指點，平日便由我代為照看。誰知這孩子死心眼，非要拜我為師。”
    話裏透著嫌棄，兒子的眉眼卻柔和了幾分。慕容書蘭看在眼裏，心裏竟生出一絲奇異的震動。
    這孩子……
    如今看來，他何嚐不是讓淵兒重新活過來的貴人。
    “你願意，我不攔著。”
    既是如此，兒子想做什麼，她都願意順著。
    “不過淵兒，比武大會上，你絕不可偏幫他。”
    “母親放心，不會有那樣的事。”
    “也是，淵兒你自有分寸。清穆是吧，你也記好了。今日我單獨見你的事，還有淵兒助你習武的事，一個字都不許往外說。”
    慕容書蘭語氣沉沉。魏清穆眼睛一亮，斬釘截鐵地應下。
    “是，家主！我這條命，往後就是護著公子的！”
    慕容淵聽得一愣。
    這話說得，跟護主的忠犬似的。
    不過這也說明，他花在這小子身上的心思沒白費。那個可怕的未來，又遠了幾步，怎能不高興！
    “這股子勁頭，我喜歡。”
    慕容書蘭難得露出一絲淺笑。她一向盼著，命如懸絲的兒子身邊能有個靠得住的人。
    如今兒子自己選了人，還這般上心，她心裏踏實了不少。
    “好。那就讓我看看，這孩子練到了什麼地步。”
    慕容書蘭起身，走到魏清穆麵前，眼神愈發沉靜。
    “把手伸過來。”
    魏清穆緊繃著臉抬手。她輕輕扣住他的手腕，拇指搭上太淵穴，閉上了眼。
    精純的真氣順著脈門渡入。魏清穆的呼吸漸漸平穩。
    她的指尖時而輕搭，時而沉按，順著筋骨血脈探尋氣機。
    片刻後，慕容書蘭緩緩睜眼。
    “丹田的根基打得極好。到這一步，積蓄功力的準備算是齊了。”
    她沒收回手，又順著他的脈象探了一遍。這份紮實，不隻是勤修心法換來的。
    真是塊好料子。
    脈象有力，氣血勻淨，隻要肯下功夫，很快便能見效。
    “難怪鎮嶽衛統領急著把他帶回來。這樣的孩子，喂些像樣的內丹靈藥，內力不愁攢不起來。”
    等到想聽的話，慕容淵的唇邊漾開一點笑意。
    素來冷著臉的公子，眉眼間忽然透出春日般的暖意。魏清穆望著他，一時竟移不開眼。