嗒，嗒。
    皇上的腳步聲漸近。
    宋元璟小心翼翼地抬起眼，不知何時，西門天已立在他麵前。天子尚未更衣，仍是先前那身錦緞常服，可那一國之君的九五威儀，卻沉重得幾乎令人透不過氣來。
    更不必提，還有那樣一副極具衝擊力的俊美容顏。
    “看什麼？”
    “啊？臣、臣妾……沒、沒看什麼。”
    宋元璟慌忙垂首，可燒得通紅的耳根卻無處遁形。那抹春桃般的薄紅映入眼簾，西門天極輕地嗤笑了一聲。
    裝模作樣。
    擺出這副受驚的兔子相，難道誰便能赦了你的罪過不成？西門天不滿地打量了他片刻，方才沉聲開口。他心底其實早有定奪。
    “才人宋氏，聽旨。”
    瞧著宋元璟那副魂飛天外的呆相，西門天嘴角微不可察地抽動了一下。侍立在側的內侍總管與影衛心頭不約而同掠過一個念頭。
    皇上這是在琢磨該賜宋才人何等刑罰了。
    是打入冷宮，還是賜三尺白綾？
    然而，從天子口中吐出的，卻是叫人大跌眼鏡的話。
    “大膽欺瞞天子、犯上無禮，按律當嚴懲不貸……”
    西門天冷冷乜著宋元璟那顆圓溜溜的發頂。
    說實話，他此刻胸中仍有一股邪火，幾乎要頂破天靈蓋。
    “按律本該重罰，但……”
    可先前宋元璟喊的那聲“小姐”，喚的分明是他西門天自己。真要深究起來，宋元璟那通嬉笑胡鬧，不過是衝著自家夫君使小性子撒嬌。
    再者，方才在長街上，宋元璟不是還孤身擋在那群潑皮跟前，拚了命護著他麼？
    若真一樁樁、一件件算得那樣分明，傳揚出去，倒顯得他西門天氣量狹隘、薄情寡義。
    “念在爾曾挺身護駕的份上，死罪可免，罰便免了。”
    “啊？”
    宋元璟大吃一驚，脫口輕呼。見他這副癡傻模樣，西門天俊顏陡沉：
    “怎麼，趕著討罰？”
    “不、不、不敢！謝陛下隆恩，謝陛下浩蕩天恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
    宋元璟語無倫次地高呼，整個人五體投地趴伏在磚石上。看著這副窩囊相，西門天心底莫名騰起一陣煩躁。
    先前沒認出朕身份時，不是張揚狂妄得很嗎？如今倒是跪得順溜，趴得極平。
    可天子金口玉言，說出去的話豈有收回的道理。西門天極不耐煩地揮了揮衣袖，冷聲下了逐客令：
    “退下。影衛，送宋才人回宮。”
    “諾！”
    兩道黑影無聲無息落定在側。宋元璟渾渾噩噩爬起身，躬身將腰弓得極低，幾乎快折斷了。
    “草民……啊不，臣妾叩謝皇上天恩！萬歲，萬歲……”
    “行了，快滾！”
    “當、當真能走了嗎……啊不，臣妾告退！”
    宋元璟偷覷著天子陰沉的麵孔，步步倒退，一溜煙縮出了寢殿門檻。
    西門天瞧著那落荒而逃的背影，嗤了一聲，支著下顎若有所思。
    “內侍總管，傳朕口諭予禁軍，自今夜起加倍巡防，嚴密戒備各處宮牆。”
    “奴才遵旨。”
    大太監躬身領旨，頭埋得極低，腳步卻遲疑著不肯退下。
    “還有話說？”
    “回主子的話……奴才是覺得，您待宋才人未免也太過寬縱了。”
    聽出內侍話裏的試探，西門天微一頷首：
    “你也覺得朕寬縱？”
    “是，欺君犯上之罪……”
    “理當株連九族？”
    “正是此理。”
    西門天嫌惡地擺了擺手，懶得再聽：
    “朕微服之時亦有失察之處，此事就此揭過，休要再提。”
    “皇上，可……”
    “黃門侍郎多年來勞苦功高，再者，真要抄了皇商宋家滿門，那位宋才人豈不得哭天搶地、把這後宮掀個底朝天？”
    大太監眼珠微微一轉，下意識與身側侍立的影衛對視了一眼。
    誰哭？
    那位主兒像是會抹眼淚的人嗎？怕不是當場掀桌拔刀吧。
    怎麼瞧，宋才人也跟嬌花弱質不沾邊。
    單論那副精壯身板，怕是跟禦前侍衛差不離多少。
    短短一瞬的眼神交彙裏完成了諸多揣測，但這二位皆是長年隨侍帝側的人精，何時該緘口，何時該裝聾作啞，分寸拿捏得極準。
    趁底下人眉來眼去的工夫，西門天已陷入沉思。腦海之中，方才那位宋才人的身影始終揮之不去。
    怕罰怕成那副德行，竟也敢翻宮牆？嗬，當真是個膽大包天的潑皮。
    他回想起宋元璟那張漲紅了臉、瑟瑟發抖的模樣。其實那紅暈大半是後知後覺湧上來的酒勁，可落在西門天眼裏，活脫脫就是嚇破了膽、失了方寸。
    越想越覺可笑。回味著宋元璟那燒得通紅的耳根，西門天唇角微揚，不知不覺嗤笑出聲。
    “皇上，您心情似乎極好。”
    “瞧著明顯麼？”
    任誰看，您這唇角的笑意都快壓不住了。
    大太監與影衛心底腹誹，麵上卻恭順如泥塑，齊齊斂聲屏氣。
    西門天低低笑了兩聲，漫不經心地吩咐下去：
    “傳旨，自明日起，每日午後召集各宮嬪妃往西苑禦花園聚宴。”
    “主子的意思是……宋才人也去？”
    “朕要的便是他來。”
    西門天噙著笑，朝宋元璟方才退下的門扉揚了揚下巴：
    “宋才人明日會擺出何等臉色，你難道不好奇麼？”
    這話對宋元璟而言無異於五雷轟頂，可西門天全不在意。自古君王行事，何時需顧及後宮嬪妃的心思？
    “那蠢才慣會變臉，朕倒要瞧瞧，明日他敢頂著哪張皮來見朕！”
    西門天難得這般朗聲笑開，震得侍立身側的大太監心頭一跳。
    “萬歲爺登基至今，奴才還是頭一遭見您這般開懷。隻是，主子這般行事，未免有些……”
    “有些如何？”
    西門天眼神微凜，語調陡然泛冷。大太監脊背生寒，將到了嘴邊的捉弄之詞硬生生咽回肚裏，忙躬身奉承：
    “奴才是說，聖心英明果決，實乃大智慧！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
    “油嘴滑舌，好生無趣。”
    西門天轉眸望向寢殿西側，唇角微揚。那處正是後宮各苑所在，想來這會兒，宋元璟剛驚魂未定地摸回住處。
    “朕倒要看看，明日他能嚇得怎麼發抖。”
    隻可惜直到這一刻，西門天尚不知曉，自己後宮裏養著的這位男才人，皮相底下究竟是個何等厚顏無恥、油鹽不進的混不吝。
    ……
    這究竟是黃粱一夢，還是千真萬確？
    從正殿回來，整整過去了一夜，宋元璟仍覺得踩在雲端上。
    晨曦穿透雕花窗欞，灑在錦榻之上。他眨了眨眼，抬手清清脆脆甩了自己一記耳光。
    “嘶！真疼！”
    看來當真不是做夢。
    犯了大不敬欺君之罪，居然全須全尾地撿回了一條小命，簡直是祖墳冒青煙的造化。
    萬幸沒有拖累宗族。
    雖說是被宋家那些老狐狸硬塞進宮裏替死的，可宋元璟也沒盼著家族徹底傾覆。皇商宋家若是倒了，他在深宮內苑更無立錐之地。一個毫無母家庇護的男才人會在後宮受何等磋磨，用腳後跟想也明白。
    不過轉念一想，身份被當場拆穿，胸口懸著的大石頭反倒落了地。
    宋元璟咧嘴一樂，大喇喇地在榻上攤成個“大”字。往後翻牆夜遊是斷斷沒指望了，稍有些遺憾，但比起被淩遲處死，在深宮裏當個混吃等死的閑散活死人，簡直是一本萬利的劃算買賣。
    他正美滋滋地在錦被裏打滾，冷不丁門外傳來一聲悶響。
    門扉被大力撞開，貼身丫鬟素花連滾帶爬地撲了進來。
    “小、小主！小主不好了！”
    “大清早的咋咋呼呼成何體統？院子裏若是又鬧了蟲蟻，這回可不是我放的。”
    宋元璟懶洋洋地回了一句，素花急得直捶心口，嗓音都變了調：
    “不是蟲子……是正殿的大太監來傳口諭了！”
    “又來做什麼？！”
    宋元璟腦子裏嗡的一聲巨響，眼前登時發黑，呼吸也驟然促狹起來。
    難道暴君睡了一宿反悔了，要拿他去問斬？！
    他胸中悲壯頓生，視死如歸地翻身下榻。
    “罷了，走吧。”
    “小主去哪兒呀？”
    “去正殿。”
    “去那兒做什麼？”
    “去給皇上磕頭，求陛下留宋家老小一命，單取我一人項上人頭便是。”
    素花對昨夜驚險一無所知，急得直跺腳：
    “小主在胡唚些什麼呢！”
    “不是你說的正殿來拿人了嗎？難道不是抓我去死牢？”
    素花這才喘過氣來，拍著胸脯解釋道：
    “皇上有旨，著各宮嬪妃自今日起，每日午後皆要前往西苑禦花園聚宴應召！”
    宋元璟愣住了：“……不是來拿我的？”
    “去遲了怕是真要派侍衛來拿人了！”
    素花連推帶搡將他按在妝台前：
    “好小主，快些梳洗吧！誤了時辰，咱們這些伺候的也要落個大不敬之罪挨板子！”
    “等等……慢著點……”
    “衣襟也得係得端端正正！”
    宋元璟便這般稀裏糊塗被滿屋侍女圍著折騰起來。直到在銅鏡前呆坐了半晌，他才猛地回過味來。
    皇帝昨夜微服，早已見過自己的真容，如今何苦還費這死勁喬裝打扮？
    可惜幾個手腳麻利的侍女已經停了手。脂粉厚得發悶，腮紅與慘白的鉛粉涇渭分明，活像剛從棺材裏爬出來的畫皮。
    大功告成的宮女們先是一陣得意，待看清自家小主的尊容，臉色頓時垮了下來。
    這副模範……
    當真能邁出殿門見人麼？
    再怎麼說也是天子的才人，這也太磕磣人了。
    管她們如何作想，宋元璟自己倒是心滿意足。
    醜成這般光景，皇上隻要不是瞎了眼，絕不可能召自己侍寢。
    退一步講，昨夜那般劍拔弩張，往後承歡雨露之事，想來是徹底與他無緣了。