沈璋回到相府，已經是掌燈時分了，他被魏昭帝留在宮裏說了好久的話，其中就有秋闈一事，今年沈硯辭要下場，他得避嫌，不能擔任考官。
    朝中已經為誰擔任主考官而爭吵了半月有餘，魏昭帝已經沒有定下適合的人選，倒不是他不定，隻是朝臣推薦的人都與他們息息相關，這不是什麼好現象。
    “沈愛卿，你覺這幾人誰適合？”魏昭帝問道。
    沈璋滿臉嚴肅，恭敬道：“陛下，選什麼人不重要，他們不敢在科考裏搞小動作。”
    魏昭帝聞言，恍然大悟：“是了，被這幾日的爭吵給帶偏了，朕竟也跟著犯糊塗了。”
    “陛下，若無事，臣該回去了。”沈璋拱手行禮。
    魏昭帝瞧著外麵天色昏暗，擺擺手讓其離開。
    “謝陛下，臣告退。”
    ——
    “老爺，到了。”車夫的聲音，讓沈璋回了神，下了馬車，進入府內。
    周文掌著燈在門口等著沈璋，一邊在前麵帶路，一邊將今日發生的事情和沈璋講了。
    周文的話讓他對這個還未見麵的兒子的好感降了不少，一個沒多少見識的少爺，還得不到他的重視。
    他腳步沒停，隻負手沉聲問道：“老夫人那邊見過了？”
    “回老爺，見過了，老夫人發話，夫人已經讓人給二少爺補了新被褥和衣裳。”周文一步不落地跟在他身側，輕聲回稟。
    沈璋嗯了一聲，沒再多說，一路往正院走。
    他知道趙婉婷的心結，當初那批語出來，他便順著她的意思，在把二兒子送走這事上默認了。
    而然，趙婉婷的做法他是不屑的，但也不幹涉她的決定，畢竟趙婉婷將後院管理的井井有條，給他省了不少的事情。
    趙婉婷正坐在燈下等著沈璋，見他進來，連忙起身迎上去，親手接過他的外袍遞給旁邊的丫鬟，又端了溫熱的參茶遞過去：“老爺今日回來得晚，晚食用了嗎？我讓小廚房燉了燕窩。”
    說罷，給身邊的丫鬟使了個眼色，丫鬟會意立刻去取燕窩。
    沈璋接過參茶抿了一口，放下杯子直接道：“夫人，然兒既然回來了，他是你兒子，別太過了。”
    趙婉婷臉上的柔和淡了幾分，沒有接話。
    沈璋屈指敲擊桌麵，神色變得嚴肅，語氣加重了幾分：“夫人，你我皆知接他回來的原因。你若一直如此，與其寒了那孩子的心，倒不如送他回江南。那事情就落在我們硯辭身上了。”
    “不行！”趙婉婷想都沒想，脫口而出拒絕，“不能是辭兒。”
    “亦或者將硯武過繼到你名下。”
    “更不行！”趙婉婷黑臉，她不待見沈亦卿，更不可能待見這個比沈亦卿小三個月的沈硯武。
    沈璋瞬間拉長了臉，站了起來，一甩手，直接離開，離開前留了這麼一句話：“你好好想想吧，沒有第四條路。”
    趙婉婷看著他怒氣衝衝離去的背影，指尖攥得緊緊的，指甲幾乎嵌進掌心。一股委屈湧上心頭，明知道她不待見沈亦卿，還要……
    她看到了丫鬟端過來的燕窩，眼中閃過狠戾，狠狠地將它掃到了地上，砰地一聲，在寂靜的夜裏顯得格外響亮。
    “夫人，莫要氣壞了身子。”貼身嬤嬤連忙上前扶住趙婉婷，低聲勸道。
    趙婉婷胸口劇烈起伏，好半天才壓下翻湧的火氣，甩開嬤嬤的手咬牙道：“老爺這是拿話逼我呢！”
    “夫人消消氣。”貼身嬤嬤順著她的背順氣，繼續勸道，“夫人，為了大少爺，您也不該沉不住氣。二少爺雖然……可他好歹是您親生的孩子。可比沒有血緣的，要容易聽話。”
    趙婉婷聽了這話，理智漸漸回籠，為了辭兒的前程，她必須忍。
    “嬤嬤說得對，沒有什麼比辭兒更重要。”
    “夫人，想明白就好。”
    “方嬤嬤，明兒挑幾個出色的小丫鬟，記住，容貌一定要出挑。亦卿年紀不小了，他身邊的那倆個丫鬟年紀偏大了，不適合近身伺候。”
    “夫人放下，老奴記下了。”
    另一邊，沈璋拂袖離開後，直接去了書房，處理了會兒公務，就聽到門外小廝通報，沈硯辭求見。
    他放下手手中的公務，讓人進來。
    “父親。”沈硯辭進來行了禮，便垂手站著，姿態謙恭。
    沈璋看著這個出色的大兒子，心裏甚是欣慰，臉上多了幾分溫和，指了指旁邊的椅子：“這麼晚過來，可是有什麼事？”
    沈硯辭坐下說道：“父親，想來您已經二弟的事情，母親想讓二弟和兒子一起在國子監讀書。回去後，兒子左思右想，還是覺得不妥。二弟才學了半年，去國子監不僅學業跟不上，還會被同窗小瞧，怕會讓他自卑。倒不如，請個夫子，將學問提上去了，再去國子監。”
    沈璋微不可查地點下頭，似乎很滿意沈硯辭的這套說辭。然而，他卻沒有同意，而是說道：“讓他去丁班學。”
    “啊！”沈硯辭驚訝，丁班也是孩童班，裏麵都是一群小孩子。“父親，會不會不太好？二弟畢竟十六了。”
    沈璋：“他若肯用心，月末考個甲等，便可以離開丁班。”
    聞言，沈硯辭在沈璋看不見的時候，嘴角微揚，刹那便恢複了謙恭姿態：“是，兒子明白了。兒子會督促二弟的。”
    沈璋點點頭，忽然想到什麼問道：“知道他為何隻學了半年？還有夫子是誰？”
    沈硯辭微垂眸：“父親，兒子不知。母親說此事她派人去打聽。”
    沈璋沒在繼續這個話題，而是問了個毫不相幹的問題：“硯辭，你覺得你二弟如何？”
    “二弟他……比較真性情。他在鄉野長大，性子會……日子久了，也就改過來了。”沈硯辭不知道沈璋是何意，斟酌說辭。
    “為父知道了，你回去休息，好好為這次的秋闈做準備。”
    “兒子記下了。”沈硯辭應聲應下，恭敬告退。
    ——
    天蒙蒙亮，沈亦卿就被錦書叫醒，他微眯著眼任由錦書給他穿衣。
    剛穿好外衫，外頭就傳來了敲門聲，墨棋在外頭輕聲回話，說畫意和侍琴已經出府采買了。
    沈亦卿漱了口，拿帕子擦了擦臉，端坐在桌邊喝了一口溫熱的米粥，才緩緩開口：“畫意做事，我放心。墨棋空了就在府裏熟悉一下，了解下府裏的情況。”
    墨棋笑著應了：“公子放心，奴婢明白，定將府裏的情況摸個清楚。”
    沈亦卿勾了勾唇角，放下粥碗：“去吧，這裏有錦書伺候。”
    墨棋做事沉穩，且外向，容易與人打成一片。此事交與她，定會有收獲。
    “是，公子。”墨棋應聲退下。
    早食過後，沈亦卿還沒摸上書本，就有小廝來傳沈璋的話，讓沈亦卿去前院書房見他。
    沈亦卿整理了一下衣襟，跟著小廝往書房走，心裏盤算該用什麼態度來應對。沈璋混跡官場十數年，一雙眼睛閱人無數，普通的小把戲瞞不過他。
    上一世，他是在回府後半個多月後才見著沈璋。又是秋闈在即，沈璋一心隻有沈硯辭，這個他從小看著長大，花費無數精力親自教養的嫡長子，根本沒有分出一絲眼神給他。
    這一世，因為自己不再忍，鬧出了些動靜，驚動了他的好祖母，倒是提前見上了。
    走到書房門口，小廝進去通報，沒一會兒就出來請他進去。
    沈亦卿掀了簾子進去，就見沈璋坐在書桌後，一身墨色常袍，麵容嚴肅，不怒自威，和他記憶裏那個冷漠的父親一模一樣。
    他依舊動作生硬，別別扭扭行了禮，將一個從鄉下回來，規矩學得亂七八糟的樣子展示的淋漓盡致：“兒子給父親請安。”
    “你母親派去的人沒教你？”沈璋放下手裏的筆，目光沉沉落在他身上，語氣不鹹不淡，卻讓沈亦卿聽出了他的怒氣。
    沈亦卿不由地縮了縮脖子，小聲辯駁：“陳嬤嬤有教的，教我如何做飯，說這樣可以討爹娘歡心。”
    沈璋越聽眉頭皺得越緊，猜也不用猜，一定是趙婉婷授意的。他正要讓人將陳嬤嬤叫來，就聽到沈亦卿接下去的話陳嬤嬤死了，將他到嘴邊的話給噎了回去。
    “抬頭，我沈璋的兒子，丞相府的少爺，唯唯諾諾像什麼話。”沈璋厲聲道。
    沈亦卿依言抬頭，脊背挺得筆直，一副父親說什麼就做什麼，非常聽話。
    沈亦卿如此聽話，倒是讓沈璋微微詫異，麵上卻沒顯露出來，隻開口問道：“就該如此，這些年在江南，日子過得如何？”
    “吃得好穿得暖，還學了點字，比起村子裏的人，好得多了。”沈亦卿一臉驕傲道。
    沈璋眼眸沉了沉：“為父已經和國子監那邊打了招呼，明日，你便隨你大哥一起去讀書。國子監裏的學子，身份都不低，你少惹是生非，也別把鄉下那套拿出來，惹人笑話。”
    “是，父親。”沈亦卿微垂眸，藏起了眼底的情緒。
    “**她……給她一些時日，若是缺什麼就和為父說，府裏什麼都有。”
    畫意他們去采買的事情，這麼快就知道了，果然，什麼事都逃不過他的眼。那上一世，他也該知道自己處境，卻裝作不知情。
    這次，涉及到相府顏麵了，就迫不及待來點自己了。
    沈亦卿作揖行禮：“是，父親，兒子記下了。”
    沈璋擺擺手讓他離開了。