（二十九）誅蹇碩外戚立幼君
    卻說，次日清晨，洛陽皇宮，百官縞素，列隊於南宮朱雀門外。何進按劍立於隊首，身後袁紹、曹操等西園軍校尉皆甲胄在身。宮門緩緩開啟時，曹操突然扯了扯袁紹的袖子，指指城樓上隱約可見的**手黑影。
    “大將軍且慢。”曹操壓低聲音，“讓末將先進。”
    不等何進回應，曹操已大步上前，對著守門黃門侍郎朗聲道：“先帝駕崩，西園軍奉命加強宮禁！”說著亮出一塊銅符。那侍郎麵露猶豫，正待查驗，曹操突然拔劍抵住其咽喉：“開門！”
    混亂中何進吹響號角，埋伏在街巷的甲士如潮水般湧來。宮門內傳來蹇碩尖利的呼喝：“何進謀反！格殺勿論！”
    箭雨從城樓傾瀉而下。何進肩頭中箭，怒吼著撞開宮門。曹操縱身躍上城牆，青釭劍劃過一道寒光，兩名**手咽喉**墜落。袁紹則率五十名親兵直撲嘉德殿，沿途禁軍紛紛倒戈，原來潘隱事先就策反了中軍。
    嘉德殿前，蹇碩此人，四十餘歲，麵容白淨無須，眼神陰鷙。身著金甲，手持先帝密詔厲喝：“爾等要造反嗎？！”他身後百名死士刀出鞘，箭上弦。
    袁紹正要衝鋒，曹操突然按住他肩膀：“看殿角。”
    原來何進已率親兵從側門殺入，與蹇碩衛隊混戰成一團。蹇碩雖是常在宮內行走的宦官，但身為西園軍統領，武藝自是不凡。雙刀舞動如輪，連斬七名甲士。何進被逼得連連後退，左臂又添一道傷口。他本不是武將出身，手上功夫遠不及蹇碩。
    “閹奴受死！”袁紹張弓搭箭，箭矢卻被人一刀劈落。轉頭隻見曹操已衝入戰陣，青釭劍直取蹇碩後心。蹇碩回刀格擋，金鐵交鳴聲中火花四濺。
    “曹孟德！”蹇碩獰笑，“你也配……”
    話音未落，曹操突然變招，劍鋒貼著刀背滑下，削斷蹇碩三根手指。密詔隨著斷指墜落，被鮮血浸透。蹇碩慘叫著後退，正撞上何進劈來的環首刀，半個肩膀被生生斬下。
    “陛下…奴婢不能……”蹇碩跪倒在丹墀上，望向殿內靈柩的眼神漸漸渙散。袁紹上前補了一劍，頭顱滾落台階。
    曹操悄悄拾起那卷染血的密詔，在無人處投入燭台火焰。他知道，這卷密詔若留下，必成日後禍端；若燒掉，便是給何進和袁紹一個交代——隻是，他自己心裏，又是怎麼想的？他望著窗外電閃雷鳴，低聲道：“亂世……才剛剛開始。今日之何進，怎知不是日後的蹇碩？”
    事後，在茶樓密室裏，曹操把玩著手中的茶杯，漫不經心地說：“魏姑娘，那卷密詔，我燒了。”
    一愣：“燒了？”
    “燒了。”曹操看著她，“留著，何進會忌憚我——他知道密詔上有他的名字。燒了，他自然覺得我替他辦了件好事。”
    沉默片刻，新雨忽然笑了：“曹大人好算計。那密詔上，到底寫了什麼？”
    曹操也笑笑：“誰知道呢？反正……沒人看到了。”
    看著他的眼睛，第一次覺得這個人，比她想象的更難對付。
    再說，在大殿後麵角落裏，張讓、趙忠和一堆太監，側著身子，麵對牆壁，生怕被人看見。內心在鼓搗：蹇碩啊，蹇碩！你錯就錯在誤以為西園軍是你的後盾，唉！看來也不聰明呀！……
    何進喘著粗氣，肩頭與左臂的傷口仍在滲血，但他此刻顧不得這些，環首刀指向殿內外驚魂未定的百官和宦官，聲音因激動而嘶啞，卻帶著不容置疑的權威：
    “蹇碩矯詔謀逆，已然伏誅！按大漢祖製，嫡長為先，當立皇子辯為帝！諸公可有異議？！”
    他目光如炬，掃視全場，袁紹、曹操及其麾下甲士手按兵刃，虎視眈眈。此刻，刀劍便是最好的道理。
    在武力威懾下，無人敢有異議。一場倉促卻必要的登基儀式就在靈帝柩前舉行。年僅十四歲的劉辯，身著不合體的皇袍，在母親何太後（何蓮已晉位太後）的攙扶下，戰戰兢兢地坐上禦座，接受了百官的朝拜，是為漢少帝。
    何太後垂簾聽政，而大將軍何進，憑借誅殺“逆臣”蹇碩、擁立新帝之功，順理成章地總攬朝政，權傾朝野。
    當時躲在殿角目睹全程的張讓、趙忠等常侍，此刻麵無人色。他們強撐著上前，向何進與何太後跪拜道賀，言辭極盡諂媚。
    “大將軍鏟除國賊，功在社稷！”張讓擠出笑容，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖，“奴婢等日後定當盡心竭力，伺候陛下與太後，唯大將軍馬首是瞻！”
    然而，在他們低垂的眼簾下，隱藏的是兔死狐悲的驚懼與深刻的怨恨。退回偏殿後，趙忠壓低聲音，咬牙切齒：“何屠夫今日能殺蹇碩，明日就能殺我等！必須早作打算……”
    張讓眼神陰冷：“他仗著兵權罷了。太後那邊……我們還需加緊走動，畢竟，我們伺候了她這麼多年。”
    他們開始更加緊密地團結在何太後身邊，利用多年積攢的宮內人脈和影響力，一方麵討好何太後以求庇護，另一方麵也在暗中觀察，尋找何進集團的弱點。
    以袁紹、曹操為代表的士族官員，此刻心情複雜。他們樂於見到宦官頭目蹇碩伏誅，也對何進依賴他們（尤其是西園軍力量）得以成功感到一絲滿意。袁紹意氣風發，自覺在此事中居功至偉。
    然而，曹操卻顯得異常冷靜。他看著何進那誌得意滿、幾乎不加掩飾的攬權姿態，又瞥了一眼那些表麵順從、眼底卻藏著怨毒的宦官，低聲對袁紹道：
    “本初，蹇碩雖除，然宮中毒瘤（指其他宦官）猶在。大將軍今日倚重我等，來日……恐生變故。除惡務盡啊！”
    他已隱隱看到，何進可能滿足於現狀，而與宦官集團達成某種危險的平衡，甚至被其軟化、麻痹。
    何進沉浸在大權在握的喜悅中。他厚賞了袁紹、曹操、潘隱以及在行動中表現出色的魏延等人。對魏延，他尤其讚賞：“文長勇武，臨陣不亂，擢升為牙門將，仍統舊部，歸於袁校尉麾下。”魏延得以正式晉升，在西園軍中根基稍穩。
    然而，對於袁紹、曹操等人提出的“宜將剩勇追窮寇，盡誅宦官以絕後患”的激烈建議，何進卻猶豫了。一方麵，他妹妹何太後念及張讓等人往日伺候之情，多次勸阻；另一方麵，何進自己也覺得，首惡已除，餘者不足為慮，若趕盡殺絕，恐背負惡名，也顯得自己過於涼薄。
    他甚至開始覺得，袁紹、曹操這些士族，是否想借他的手清除所有障礙，以便將來架空自己？
    再說，宮變的消息第一時間傳到了“致興茶樓”。新雨聽完冬青的詳細稟報（消息來自郭勝及軍中渠道），並未感到輕鬆，反而長歎一聲。
    “姐姐，蹇碩死了，新帝登基，不是好事嗎？”冬青不解。
    新雨搖頭：“除一蹇碩，如剪一指。而宦官之禍，盤根錯節，其根基未動。何進看似大權獨攬，實則已坐在了火山口上。他既不能果斷清除宮內隱患，又開始猜忌幫他成事的士族盟友……大亂，隻怕不遠了。”
    她深知，按照曆史軌跡，何進的優柔寡斷和何太後的婦人之仁，將很快導致更激烈的衝突。她必須加快步伐，讓魏延真正掌握一支可靠的力量，並在即將到來的風暴中，找到一條生路，甚至是……通往預定目標（尋找劉備）的道路。
    嘉德殿的血跡可以被雨水衝刷幹淨，但權力鬥爭種下的仇恨與猜忌，卻如同殿角陰影處的苔蘚，在無人注意的角落瘋狂滋長。
    何進踩著蹇碩的頭顱登上了權力頂峰，卻也為自己掘好了墳墓；袁紹、曹操等人在此次行動中展現了力量與野心，士族與外戚暫時合作的蜜月期，還能維持多久？而深宮之內，活下來的宦官們，驚懼之後，複仇的種子已然埋下。洛陽的天空，依舊陰雲密布。