（六）因家事少年初入世
    卻說，魏延一身勁裝，策馬出村。離了自己家園，頓覺天地遼闊，本就少年心性，內心自然十分暢快！但是當他放眼官道兩旁景象時：田地荒蕪，雜草叢生；田埂裏偶然見有農夫，差不多也衣著襤褸，麵有菜色，目光呆滯。很顯然，這都是兵禍或匪患造成的惡果。他常聽父親歎“民生多艱”，果真如此！
    他沿著官道走了約莫兩個時辰，心想應該有幾十裏路了，是不是該問問路，別走岔啊！正巧身邊走過一農夫模樣的中年漢子，他勒定馬韁，在馬上欠身問道：“這位兄台，有禮了！敢問去南陽首府可是照此前行？”
    對方朝他望望，木訥地搖搖頭道：“不知道，沒去過。”自顧自走了。
    魏延無奈，隻得繼續慢步前行。約莫又走了半個時辰，隻見路旁一家酒店，一並排三開間門麵。他思忖：此處有這麼大的酒肆，估摸前方定有鎮甸，不妨進去歇歇腳，順便問問路。
    於是他下馬過去，隻見店家小二已經迎了上來，滿臉堆笑：“客官路途辛苦！快請裏麵坐！”，同時接過他手中馬韁，牽到屋邊“拴馬樁”處拴好。
    進得大堂一看，靠窗的矮幾都有人占了，隻有屋子中間還有一些座頭，隨便找個沒人的條幾坐下。小二見他坐下了，手裏抓著一條抹布，笑嘻嘻近前，：“客官，您是吃飯還是打尖？”
    “路過吃飯，一個人隨便弄點就可以了。”
    “那就來一盤牛肉，一碗豆腐，再弄點飯如何？要酒嗎？”
    “行，酒就不必了。”
    “好勒！請稍等。”轉身又拿來一杯茶水放下。
    ！他剛喝了幾口水，忽見四五個差役打扮的人踏進店門，腰間跨著刀，昂首挺胸，四麵環顧。店小二忙不迭過去招呼：
    “幾位官爺辛苦了！快裏麵請。”
    其中一個像領頭的班頭，歪著腦袋，一對兒小眼睛看著屋梁，並不看小二一眼，拉起官腔說：“不吃飯，奉縣太爺之命，過來收取賦稅。你們店主可在？”
    “官爺，前天不是剛交過錢嗎？怎麼……”
    “那是棵稅銀。如今黃巾作亂，盜賊蜂起，縣爺為了本縣安全，正招兵買馬，特令每家商戶出資一千錢，人呐？”
    其實店主早就看見了，而那衙役也看見他了，隻是彼此故作不知。終究還是店主熬不過去，隻得硬著頭皮走出櫃台。
    他頭上戴頂灰色的腦後有條垂髫的圓邊帽，身穿直口長衣，矮個子，胖身材，滿臉堆笑：“哦，原來是捕頭哥啊！今天怎麼有空過來呀？都是自己人，快裏麵坐，坐下來說嘛。”
    “老楊頭，不用客氣，我們公務在身，還得去別處，就不叨擾了。給錢吧！我這裏有收條。”
    “捕頭大哥，你看這兩年生意如此清淡，實在是沒法子呀！”兩手一攤，做出痛苦又無奈的表情，見對方沒有反應，隻得自找出路，又悄悄對捕頭說：
    “要麼我交四百錢吧，已經很多了！另外再給兄弟們一百錢買茶喝，條子就不用了，那東西我用不上。”
    “這是上麵的公派，我們也沒辦法，老楊頭！這樣吧，都這麼熟悉了，最少也得交五百錢，這兒弟兄五個，你就另外給兩百吧！飯就不吃了。”
    此時，大堂裏三三兩兩的，坐著七八個客人，也都側過身在聽，他們早已司空見慣，隻是不敢多言。
    如今朝廷無能，地方上各自為政，他們整日價變著法兒從百姓身上詐錢，百姓敢怒卻不敢言。個別實在忍不住的，也隻能找個沒人的地方，對著天罵幾句解解恨！
    不料，魏延聽到這兒卻忍不住，脫口而出：“咦！這是收稅還是敲竹杠啊？怎麼還有這等惡人！”聲音也不是很響，不想竟被那差役聽見了，許是他本就有點做賊心虛，對周圍人的反應頗為在意。
    他環顧一周，覺得話聲好像是從魏延坐的地方傳來的，就朝這邊冷冷地說：
    “誰在說話？有意見你站出來說呀！”
    “站出來就站出來，怎麼？不許說話啊？”魏延正氣凜然地站了起來。
    捕頭一愣，見是個毛頭小子，身材魁梧，聲音洪亮，一身勁裝打扮，像個練武之人，不由心頭一緊。但回念一想：自己是官差呀！有什麼可擔心的？這個小屁孩，定是個過路的，不知厲害，嚇唬嚇唬他就行了。
    於是一手按著腰間的刀柄，搖晃著小身板朝魏延那邊走了過去，其他幾個差役緊跟在後：
    “你是什麼人？敢妨礙公務？”
    “你管我是誰？咱妨礙你什麼公務啦？你這麼做不對，俺就要說。你詐人錢財也算公務？”
    隻見那公差歪著腦袋，瞪著老鼠眼冷冷道：“我們奉命辦差，你一個傻小子，乳臭未幹，也敢出來說三道四？活得不耐煩了？”
    “你問店家要那兩百錢也是官派？分明就是假公濟私嘛！”
    “我們維護地方治安，早出晚歸的，店主賞些小錢，你眼紅了？媽的，再囉嗦，抓你去衙門坐坐。”
    此時，小爺也有點上火了，自己長這麼大，還沒有遇到過如此無賴！瞪著眼咬著牙，狠狠地說：“衙門是你家開的？想抓誰就抓誰？不講理？今天俺就不許你問店家要錢！你能咋地？”
    一麵說一麵走出座頭，站在屋子中央。
    那捕頭冷笑一聲，二話不說，就上前一步，伸出右手朝魏延當胸抓去！說時遲，那時快，魏延見對方伸手過來，迅速讓右腳後退半步，起左手手掌蕩開對方手腕，同時偷出右掌朝捕頭臉麵抓去！