（五）鄉野間幸遇傳藝人
    卻說，魏延那日正在山腳下練功，卻見一道人手執佛塵飄然而至，觀他雖無長須陪襯，卻麵皮白淨、膚色紅潤，雙目炯炯，自有仙風道骨之態。隻見他站在不遠處，對魏延微笑。魏延見狀，起身施禮道：“道長請了！”
    那道人起手回禮曰：“小將軍在練武呀？敢問所練刀法是何人所教？”
    “不知道長此問何意？”
    “哦，我已觀察你多日，隻怕那刀法有些華而不實呢！”
    魏延雖然年少，心思卻細，也頗知禮儀。聽出老道話中雖含不屑，仍明明透著關切之意。連忙起身打一恭道：“小子武藝平平，但與教導者並不相關，隻怪自己資質愚鈍，還請道長莫要見笑！”
    那道人手捋長須點/頭思忖：嗯，懂得謙虛，又年少知恩，不錯！他頓一頓又問：
    “小將如何稱呼？”
    “小子姓魏名延，道長高姓？”
    “哦，貧道複姓上官。你就稱貧道一聲道長吧！”他接著又言道：“恕我直言，剛才你舞的那種刀法如果去商賈大戶看家護院，或者上衙門當個捕快都頭什麼的，勉強也能湊合。”
    “上官道長此話似有輕視之意？”
    “魏兄弟莫動氣，貧道絕非嘲笑，隻是有些看不下去，你願意聽真話嗎？”
    “道長請講。”
    “小將軍，你舞的這是”戲台刀法”！戰場上，賊人不會按你套路進攻。他們使的或是奇異兵器，或是糞叉、柴刀，撲上來的或是沙場悍將，或是餓紅了眼的流民，是隻求活命的瘋狂！你這般好看地轉圈子，早被人從旁一槍撂倒了！”
    他接著又說：“首先，你這刀法的招式太傳統，每招均在意料之中，用來練練身段尚可，如將來兩軍對陣，隻恐無用！遇到高手，不消幾個回合，就會危及生命！不如沒有，來得安全。再者，招數是讓你使用的，不是自顧自表演的！舞得行雲流水，刀光劍影，卻不知臨陣如何拆解運用，豈不成了花架子？”
    魏延聽罷，如冰水灌頂，他刻苦鍛煉換來的竟是一文不值！但小魏延終究知禮儀，懂分寸。他歎口氣道：“如此說來，小子這麼練乃多此一舉？”
    “嗬嗬！小老弟莫怪貧道直言。嗯，不如這樣，咱倆隨便過兩招，就兩招，如何？”
    “道長乃前輩，小子豈敢！何況素不相識，於理不合。”
    “無妨，切磋而已，隨便試試，點到為止。”
    魏延心想：這道人說他已觀察我多日，定然是住在附近，可這附近沒有道觀呀？看他神定氣閑、麵帶微笑的模樣，手上很可能有“幾把刷子”！且其意甚誠，莫不是要指點我幾招？自己一時也猜不透。那就試試吧！應該接下來便知下文了！
    於是魏延拿起地上的長柄大刀，起個勢，叫聲：“那就恭敬不如從命。道長，小子得罪了！”他突然將刀頭朝那老道胸前推去，去勢極快，此謂之“鏟”。
    隻見老道一側身避開刀鋒，卻用手中佛塵向那刀刃根部的刀架處搭去，並順勢朝刀頭前行方向“輕輕”一拉，魏延隻覺得有股大力突然加進來，增大了他推刀的力度，好似有人拽著他膀子幫他朝前推，手中刀險些脫手！他大吃一驚，趕緊就勢將刀尖插到地上，抵消那股拉力，同時借刀尖的支撐向邊上跳開！
    隻聽那道人口中念念有詞：“此謂之：順勢而為之，四兩撥千斤！”
    魏延也不答話，複又舉刀向道人頭頂砸下，此謂之“砍”。心想這一招不知你如何招架？隻聽道人笑道：“這就對了，盡管使出真力，不需謙讓的。”
    卻說那道人嘴裏嘟囔著，身子並未閑著，隻見他先不管上麵刀鋒正在下來，卻整個人撲向魏延，起左手食指點向魏延右肩窩的中宗穴，下手之快，方位之準，力度之當，令人吃驚！並同時讓右手中的佛塵向正在腦後快速下落的刀麵拍去。
    可憐魏延因中宗穴突遭點擊，隻覺右肩發麻，手上乏力，而刀麵又恰逢其時地被佛塵從側麵大力撞擊，雙手不覺一鬆，那刀竟活生生被打飛！
    那老道口中又念道：“此謂之：攻其之不備，後發而先至！”
    至此，魏延方知這道人絕非常人也！趕緊躬身行禮，“道長，山野小子，孤陋寡聞，根基浮淺。慚愧之至！道長既來點撥，還望能不吝賜教！”
    道長仰首哈哈大笑道：“魏兄弟不必介懷，貧道之意不在比試，隻為跟你演示如何麵對敵手，靈活出招。”
    於是，兩人就地盤坐，那道人細細打量魏延，很認真地對魏延道：“我觀足下相貌不凡，骨骼奇特，乃練武的好材料，隻是手上力度欠些火候，出招雖快而乏力，方位也太傳統，均在意料之內，沒有實戰價值。不過，如能學些好的刀法，再習煉得法，假以時日，將來定能出人頭地，成為一員虎將。”
    魏延說：“道長可願收魏某為徒嗎？”
    道長搖搖頭：“那倒不必，貧道從不收徒。我教你一套刀法，你自行修煉，將來定可終身受用。你我緣分，就隻這兩日也！”
    魏延聽吧，倒身下拜！
    道人歎道：“也許你我有此緣分，才會讓我經過此處。也罷，我觀魏兄弟勇猛有餘，靈便不足。就順勢傳你一套”封魔刀法”吧！此刀法共二十四路，揮舞之間能將刀氣不斷凝聚，形成氣團，將敵手包括其中，難以脫身！”
    魏延問道：“是馬上運用的刀法嗎？”
    對曰：“馬上馬下均可。但需同時輔以道家的練氣之法。有了內力墊底，方可奏效。”
    於是魏延將身旁坐騎牽過來，躬請道長演示：隻見那道長隻輕輕一縱，上得馬來，提著魏延那把長柄大刀，舞動起來。
    隻見那刀法十分怪異，出刀方向奇突，中途常常變位，忽左忽右，忽上忽下，且速度奇快！看上去很別扭，完全沒有那種行雲流水的舒服感，動作也不美觀，卻彰顯著快、奇、變。
    接著，在道長的指導下，魏延反複演練了幾遍。看看天色將晚，那道人說：
    “時間不早了，你該回去了。”
    “道長住哪裏？明天可會再來？”
    道長點點頭：“好吧，明天上午卯時，貧道再傳你練氣之法，但你我之事且不可與外人言及。”
    “是，小子定當守諾。”
    第二天上午，魏延跟部曲衛長打了個“馬虎眼”，就悄悄來到老地方，靜候道長。
    ……經道長的細心輔導，講解；魏延反複演練，終於聽到上官道長一句肯定的評語：“我觀你刀法要領業已熟練，至於氣功心法先把要領記住，再加以時日，自可見效。咱們就練到這兒，坐下來說說話吧！”
    魏延找來兩塊平坦的石頭，與道長一起坐下。
    隻見那道長一手將佛塵甩於肩側，開言道：
    “記住，這刀法不求好看，隻求三字：快、奇、變。快能先發製人，奇能出人意料，變能應對無常。這世道，道理已經講不通了，很多時候，活下來，靠的就是誰比誰更快、更狠、更不守規矩。望爾平時能加強內力訓練，多與高手切磋，方能讓招式得心應手；在實戰中不斷積累經驗，定能日漸成熟。”
    道長頓一頓又繼續補充：“至於氣功心法的修煉如”滴水穿石，日久見功”。要堅持一日兩次，一早一晚。”
    魏延說：“道長教誨，文長銘刻於心。”
    “再者，馬上戰將不可能總在馬上作戰，如戰馬受傷，下馬救人，山上廝殺，都不在馬上，故馬、步兼長才是一個合格的將士，也是自保之必備！”
    魏延聽罷道長這席話，忽覺茅塞頓開！複又雙膝下跪，“道長一番開導，令小子豁然開朗，實可終身受用也！”
    “不必多禮。你內力尚欠火候，也無實戰經驗，隻能慢慢來，切記欲速則不達。至於行軍布陣，鎮守關隘，帶兵打仗，押運糧草，卻不是貧道可以幫你的了！”
    魏延想挽留道長，“道長，我連一聲師傅都沒叫您，也少了起碼的孝敬，內心甚感不安！可否再盤結幾日？”
    上官道人歎道：“前幾日我偶經此地，見你每日在此習武，一時忍不住，貿然現身。細細想來，隻恐也是天意！如今緣分已盡，不必相挽。”
    魏延再求道長賜教，那上官道人歎道：“你年齡尚小，又身居山野，自然不知天外有天，世間正英雄輩出呢！且朝廷無能，人心思動，亂世恐將至也！爾日後當虛心求學，發憤圖強；謹防小人，遠離是非。也不枉你我今日之緣也！”
    魏延再拜叩謝！
    道人言罷，一揚佛塵，飄然而去！
    魏延呆呆地站在原地，心潮磅礴！滿滿的感激之情！——我魏延何德何能，竟有如此際遇？
    自此，魏延每天仍然堅持苦練，隻是重點演練道長傳授的那套刀法。不覺已三月有餘，所學刀法也已漸進佳境。這一日，正該他們那一隊回家探視，於是，他一大早吃過早飯，也不去山邊練武了，而是緊步朝家裏趕去。
    部曲營地離家不足三裏地，不一會兒就看見自家的房子了。他們家跟臨近人家的房子結構差不多，都是木結構的大門。
    一進門有一個院子，院子對麵朝大門的一間正房是客廳，轉過客廳後麵是魏騫夫妻倆的臥房；
    正廳東西兩廂共有兩間屋子，除了魏延一間，他姐大娘和二娘合住一間，對麵兩間小耳房是給幾名家仆住的。
    房後有一片露天場地被圈成一個院子，除了堆些農用雜物之外，還養了一頭牛和兩匹馬。當時富裕些的人家都會養驢馬，因為那是重要的出行工具。
    母親身邊有個丫鬟，最近聽那丫鬟說，爹媽臥床在家，無人照看，母親便讓她回去了。並言道：以後能來則來，不能來就再說，也不提贖身銀兩之事。
    在他們那一群住房的遠處，也有不少泥墻草屋的窮苦人家。魏延知道在他們“部曲”裏當軍士的人，大多來自那些窮苦人家。一來族裏要求每戶要出壯丁加入部曲，二來，家中男丁即便不去族裏衛隊，也得去縣裏服三年瑤役或兵役。
    “娘！娘！我回來了！”魏延進門便開始嚷嚷。
    “小弟，你回來就回來吧，嚷什麼！”一個清朗的女聲從東邊的廂房傳了出來。
    魏延一聽，便知是姐姐的聲音。他抬頭一看，隻見一個十六七歲的大姑娘站在她自己屋門口，麵帶微笑，亭亭玉立。
    她外穿一件粉綠色的曲裾蟬衣，裏麵襯的是深紅色中衣，中衣的領口剛剛露在蟬衣外麵；從領子和衣袖處露出白皙而細膩的**，右腕上帶著一隻鐲子。
    烏黑的頭發梳得一絲不苟，如瀑的長發在背後用一根紅色的絲帶係著；
    腰間掛著一隻淺色香囊，是她自己精心挑選的刺繡花樣，又自己細細繡成的。這樣的香囊她悄悄做了好幾個，以備贈人。
    “姐姐，這幾天在家都做啥了？”問完後，魏延忽然覺得自己多此一問，她還能做什麼？
    “啥也沒做啊。娘去莊上買東西了，是楊姨（女傭）陪她去的。阿延進我屋裏坐會兒吧？”大娘脫了鞋子先進了屋子。
    “好的，姐姐。”魏延說著隨姐姐進了屋子。屋子收拾得很是幹淨，幾上的陶瓶插著一枝新鮮的杏花，還擺著幾卷書稿。榻上堆著一些正在做著的針線。屋內處處著女子的細心和小情調。
    大娘在幾邊跪坐下來後，魏延在她下首也跪坐下來。“娘是不是去給你辦嫁妝的？嘻嘻！”魏延看著姐姐打趣道。
    “臭小子，盼我走呀？等姐姐出了門，就沒人會護著你了，小心爹爹對你瞪眼睛！還不趕緊多拍拍姐的馬屁？哼！”
    “我知道姐姐最疼我。對了，我那姐夫是唐河縣人吧？前兩個月來咱們家，我們見過一麵，像個大哥樣子。聽說他家是做藥材生意的？”他抱著姐姐雙臂，歪著頭說道：“姐夫長得文質彬彬，一表人才的，也算勉強配得上我姐姐！”
    這一年來，魏延一直呆在本族衛隊裏，一個月隻回家幾天，難得有機會跟姐姐說笑嬉鬧，他很珍惜這難得的機會。
    “配得上配不上的，也是你這傻小子能說了算的？聽說他們家幾代都是做藥材買賣的。我也隻見過一麵，並沒有說過什麼話。”大娘說起自己未來的夫婿，不免有些羞澀之情。
    姐弟倆正在閑話，忽然聽見大門外有腳步聲，伸頭一看，是父親回來了。姐弟倆一起站起身來：“爹！”“爹爹回來了？”
    魏騫穿一襲灰色的直口長衣，身材有些清瘦，大步走了過來。他嘴唇和下巴處留著三綹短須，雙手捏著寬大的袖口，見他們倆都在，便直接走進女兒房中。
    “爹爹請坐！”大娘躬身將他讓了進來。魏延也躬身施禮：“見過爹爹。”
    魏騫看了一眼魏延，點點了頭，撩開袍子在幾後上首坐下，示意他們倆也坐下來，方開口道：
    “你姐弟如今也不得常見麵，有空是該多聊聊。延兒現下也大了，以後要多關心家中諸事。”
    “孩兒知道了。”魏延忙答應。
    “大娘再過半年，便要嫁去許家，這段日子**一直忙於準備大娘嫁妝之事。”
    魏騫又對大娘說：“二娘又出去了？這孩子！**如今不得空，你是長姐，要多教導妹妹，閑時教她學些女工，讀讀書。該讓她收收心啦！整日價玩耍！”
    “是，爹爹。小妹是挺頑皮的。”大娘應聲道。
    “延兒，你等會兒到我屋裏來，我有話與你說。”
    “我與大姐也聊了一陣子了，爹有何事，就現在說吧。”
    辭了大娘，父子倆走進正房後，為了方便說事，也讓兒子坐下。魏延給父親倒了杯水，然後才坐下來等父親開言。
    “延兒，你在部曲的情況我都知道了，聽說你武藝精進不少，很好。但儒學之道也不可輕視，那才是做人、立身之本。”
    “兒子知道。”不過，他跟道長的那份奇遇，因為當時道長的告誡，所以並沒有告訴父親。
    “我與你說件事，黃巾起兵造反已經有一年了，你們應該早就知道了吧？他們居然短時間內能糾集幾十萬人馬，可見不是無緣無故的，你明白其中的緣由嗎？”
    “我聽有人說，張角此人懂妖術，很會蠱惑人心；據說他們穿一身花衣裳，頭紮黃巾，打起仗來毫無章法，一哄而上。”魏延接口道。
    “此乃謠傳，實不足信。倒是當今無能，內侍把持朝政，外患不斷，民不聊生，才會發生這樣的動亂。就眼下情勢而論，黃巾之輩也隻是針對各地州衙和官府兵馬，並沒有對各地百姓有太多騷擾。
    我看朝廷短時間內未必能很快平定，我們南陽幾個縣目前還沒有他們的蹤跡，要看接下來什麼情況了。”魏騫說話時透出心神不寧的表情，又繼續道：
    “有件事為父有些為難，你那未來的姐夫他家是經商的，做藥材買賣，這你是知道的。近來親家身體一直不好，故生意上的事多是許鋅在打理。前些天他去南陽郡首府采購藥材，不知咋地，在那邊生起病來，如今滯留客棧中。”
    魏騫歎口氣又道：“與他結伴同行的鄰家子弟回來報信，親家知道後十分著急，托人來跟我商量，問能否讓你去接應，順便將采辦好的藥材運回來，因為他家沒有成年男丁可遣。”
    魏延畢竟不小了，他聽出父親給自己先說黃巾之事的擔心和用意，“爹，我明白了，隻是去把人和貨物接回來，此等小事並不難辦，爹決定就行。我娘知道嗎？”
    “**自然知道，也正左右為難。親家有難處，求上門來，不好回絕。再者，女婿也是自家人，有事豈能不理會？隻是—”
    他遲疑了一下繼續說道：“南陽郡城如今雖還在朝廷手中，但周邊諸縣，已是暗流洶湧，時有小股賊寇截道。你此行，可謂”行於薄冰之上”。若非親家危急，斷不會讓你冒險。你雖在部曲一年有餘，學了一些防身之術，但從未獨自出過遠門，故而諸多顧慮。”
    “爹，延兒不小了，知道怎麼保護自己的。再說，兒子也需要有機會能經曆些曆練才是。”
    “為父也是這麼想，我兒已經成年，總要離家遊曆，趁此機會出去走走看看，對你會有益處。南陽郡在義陽的西北三百多裏，騎馬也得四、五天方能到達。路上你隻能邊走邊問詢。此次，總要半個多月方能回轉。”
    “那我明天一早就去。”
    “好，下午讓**給你準備行裝。明**就出發，部曲那邊我會替你告假。”魏延告辭正要離開，又被父親叫住，“此事先別跟你姐說。”
    魏延看了眼父親道：“我曉得，是不該讓大姐擔心。”
    晚上，母親幫魏延準備行裝和盤纏，又反複叮嚀一番，要他在外麵不可與人爭執，不可惹是生非，他一一應承下來。一夜無話。
    早晨天剛亮，魏延先去給家裏那匹他常騎的馬，喂點草料，自己匆匆吃些早餐，在行囊裏放一把鋼刀，斜挎在肩上，然後告別爹娘，策馬朝西而去。