天還沒亮透，侯府的門就被拍響了。
    蘇棠睡得極淺，聽見動靜便坐了起來。外頭已經有人腳步匆匆地往正門去。她披衣下床，走到窗前，把窗推開一條縫。天是灰蒙蒙的，晨霧還沒散。前院的方向隱隱傳來嗬斥聲，像是什麼人在門外吵嚷。
    “大小姐。”守門的丫鬟小跑進來，臉都白了，“宮裏來人了，說是要查一個逃奴。正堵在門外，侯爺已經過去了。”
    蘇棠心裏一沉。逃奴。果然和灰衣婆子有關。
    她沒急著出去，隻讓丫鬟先去打探來的是誰。過了不到半盞茶的工夫，丫鬟又回來了，聲音壓得極低：“來了幾個穿深衣的，領頭的是個麵白無須的公公。齊王府的人也來了，說是丟了東西，要見侯爺。”
    蘇棠把窗合上，指尖冰涼。
    齊王府和宮裏的人一起登門，偏偏挑在灰衣婆子剛死的第二天。這不是巧合。這是設計好的。灰衣婆子在侯府出事，宮裏的人來查逃奴，齊王府的人來討東西，兩路並進，就是要逼侯府當場表態。父親若交不出人，侯府便坐實了窩藏；若交出來了，死人和玉，都能成為拿捏侯府的把柄。
    蘇棠換了衣裳，從後廊繞到前廳附近。她沒進去，隻站在一扇半掩的隔扇後麵，聽外頭的動靜。
    蘇侯爺已經站在門前。他身後跟著阿武和兩個長隨。門外站著七八個人，為首的是個四十來歲的內侍，灰麵無須，手裏捏著塊令牌，說宮裏近日走失了一個粗使婆子，有人瞧見她進了侯府，請侯爺行個方便，讓他們進去看看。
    “公公說的那個婆子，什麼模樣？”蘇侯爺問，語氣不鹹不淡。
    “四十上下，矮個子，愛穿灰衣裳。”內侍說，眼睛往府裏掃，“手腕上還有舊疤。”
    蘇棠的心猛地一跳。他們連疤都知道。
    “侯府不是菜市口，不能說進就進。”蘇侯爺說，“公公要查，請先拿出搜查令來。”
    那內侍臉色一僵，隨即笑起來：“侯爺好大的規矩。隻是這逃奴的事，若不查清楚，鬧到聖上跟前，於侯府也不好看。”
    正說著，齊王府的人也從後麵走上來。為首的是個管事模樣的中年男人，先給蘇侯爺行了個禮，才不緊不慢地說：“小的是齊王府的外院管事。前兩日府裏丟了幾件要緊東西，查來查去，像是和侯府的一個下人有牽連。今日來，是想請趙娘子過府問幾句話。”
    蘇侯爺沒動，隻問：“齊王府丟了什麼？”
    那管事笑了一下，說：“一塊上好的青玉佩。”
    蘇棠站在隔扇後，呼吸都停了一拍。
    青玉佩。他們竟用趙娘子和齊王府失玉來反打。侯府若說玉是假，自己查了舊賬；齊王府就咬定是府上偷了真的。侯府若把趙娘子交出去，那趙娘子必死無疑，死無對證；若不交，那灰衣婆子的死，加上齊王府的指控，兩罪並壓，侯府更洗不清。
    蘇侯爺顯然也想到了這一層。他沉默了片刻，回頭看了阿武一眼。阿武會意，轉身從側門出去了。
    “趙娘子如今不在府裏。”蘇侯爺說，“齊王府若有事，不妨改日再來。”
    那管事笑容不減：“侯爺這是不肯交人了？”
    “侯府的人，有沒有罪，自有官府論斷。”蘇侯爺說，“不勞齊王府費心。”
    宮裏的內侍和齊王府的管事對視一眼，臉色都難看起來。門外的氣氛像拉滿的弓。蘇棠看見父親的背影，一動不動地立在那裏，像一堵被潮水反複拍打的牆。她喉嚨發緊，幾乎想從隔扇後衝出去，可終究沒有出聲。
    忽然，她聽見一個極輕的腳步聲從身後響起。
    “姐姐。”蘇錦月的聲音從暗處傳來，低得隻有她聽得見。
    蘇棠回頭。蘇錦月站在廊下陰影裏，沒有帶丫鬟，臉白得嚇人。
    “他們要趙娘子。”蘇錦月說，“天亮之前若見不到人，就會搜府。”
    “你怎麼知道？”蘇棠問。
    蘇錦月沒回答，隻是把一張紙條遞過來。蘇棠接過，就著天光一看，上麵寫著四個字：“交人自保。”
    是周景淮的筆跡。
    蘇棠把紙條揉進掌心。
    “他說，隻要把趙娘子交出去，灰衣婆子的事，宮裏的人就當沒看見。”蘇錦月的聲音有些發抖，“姐姐，我們現在……”
    “蘇錦月。”蘇棠看著她，聲音很輕，卻像結了冰，“你若再幫他們，就連我，也保不了你。”
    蘇錦月渾身一抖，眼淚在眼眶裏打轉。她沒說話，隻低下頭，往後退了一步，轉身沿著來路走了。
    蘇棠沒有看她。她轉身從後廊繞向自己的院子，腳步越來越快。
    她不能把趙娘子交給齊王府。趙娘子是最後一個人證。她也不能讓父親獨自站在門前。她得做點什麼。
    回到房間，蘇棠先取出舊賬的抄本，又從妝匣底層翻出一塊極小的銅牌。那是蕭景那晚沒有帶走的東西，落在她窗台上，上麵刻著一個“景”字。她不知道東宮的人認不認這個，但她隻能賭。
    然後她翻出一件灰撲撲的舊鬥篷，是丫鬟的。她把自己裹進去，頭發用一根木簪隨便挽住，又用帕子遮去半張臉。臨出門前，她在鏡子裏照了一下，像個天不亮就出去買菜的粗使丫頭。
    “大小姐。”守角門的婆子嚇了一跳。
    “把門打開。”蘇棠低聲說，“我出去一趟。”
    “可外頭……”
    “別讓人知道。”蘇棠塞給她一小塊碎銀，“若有人問，就說沒看見我。”
    角門開了。蘇棠側身閃出去，反手把門帶上。外麵是一條窄巷，霧還沒散。她貼著牆根走，腳步聲輕得幾乎聽不見。後街方向果然有人影晃動。兩個齊王府的人正守在巷口，低聲說著話。蘇棠屏住呼吸，從他們身後繞了過去，拐進另一條更窄的巷子。
    她走得很急，卻不敢跑。霧氣從兩邊高牆上壓下來，像要把她吞進去。
    她不知道蕭景留了誰在東宮。但眼下，她隻能賭這一把。
    天快亮了。再不走，就走不掉了。