子時剛過，後街已經沒什麼人了。
    白天這裏還賣雜貨，天一黑，鋪子下了板，整條街便隻剩下風從巷子裏穿過的聲音。蘇棠坐在馬車裏，車簾隻掀開一條縫。車夫把馬拴在巷口的一棵老槐樹下，人已經躲到了暗處。蘇侯爺的人散布在街角，像幾片落到地上的葉子，不仔細看，根本分不出來。
    趙娘子比約定的時間早到了一刻。
    她提著一盞很小的燈籠，從北邊的巷口慢慢走來。那點光晃晃悠悠，照著她發白的臉。蘇棠隔著半條街看她，心裏忽然生出一種很冷的感覺。今晚之後，這個人還活不活得成，她也沒把握。
    “大小姐。”車外有個聲音低低響起，是阿武。
    “趙娘子到了。”阿武說，“灰衣婆子還沒露麵。”
    “等。”蘇棠隻說了一個字。
    夜風卷著碎葉，從街麵上掃過去。遠處更夫的竹梆子響了兩下，又被風吹散。趙娘子站在後街中央，手在袖子裏絞著。燈籠光照在她腳邊，像畫了個圈。
    又過了約莫半盞茶的工夫，南邊的巷口終於出現了一個人。
    灰衣，矮個子，肩上挎著個布包。她走得不快，頭低著，圍巾遮去大半張臉。蘇棠看不清她的五官，但借著月光，她看見那人垂在身側的右手腕上，有一道很細的舊疤。
    蘇棠的呼吸停了一瞬。
    灰衣婆子走到離趙娘子五步遠的地方站定，聲音又低又啞：“東西呢？”
    “先讓我見我弟弟。”趙娘子的聲音在抖，但沒退。
    灰衣婆子哼了一聲：“錢先給你。你弟弟在後頭，會有人送他過來。”
    她說著，把肩上的布包摘下來，往前一遞。趙娘子沒接，隻盯著那婆子：“我什麼都沒了，你若再騙我，我這條命就和你拚了。”
    灰衣婆子怪笑一聲：“你拿什麼和我拚？就憑你那個連賭債都還不清的弟弟？”
    她說完，往前一步，把布包硬塞進趙娘子懷裏。趙娘子本能地後退，燈籠掉在地上，火苗躥了兩下，滅了。
    就在這時，蘇棠掀開車簾，正要下車，忽然瞥見巷子另一頭有道黑影。那人影一晃就沒了。她心口一緊，脫口道：“有人往北邊跑了！”
    阿武也看見了，卻沒追，隻壓低聲音：“大小姐，我們的任務是抓婆子。那個黑影，像是故意引我們分人。”
    蘇棠盯著北邊的巷口，手指慢慢收緊。灰衣婆子還在前麵，趙娘子已經被推倒在地。阿武一揮手，街角的人影同時動了。蘇棠隻聽見幾聲急促的腳步聲，然後是重物撞在牆上的悶響。灰衣婆子被兩個壯漢一左一右架住，圍巾在掙紮中散開，露出大半張枯瘦的臉。她叫了一聲，聲音很怪，像被什麼堵住了喉嚨。
    阿武把人拖到蘇棠麵前。蘇棠下意識往後退了半步，又站住了。
    灰衣婆子抬起頭，一雙眼睛直勾勾地盯著她。蘇棠和她對視了幾息，忽然覺得這雙眼睛有些眼熟，卻想不起在哪裏見過。不是臉，是眼睛。那種又冷又深、像從地底下長出來的目光。
    “你主子是誰？”蘇棠問。
    灰衣婆子不答，隻扯了一下嘴角。阿武反手就要打，蘇棠抬手擋住他，輕輕搖了搖頭。灰衣婆子見狀，臉上那點怪異的笑反而更大了，低低地笑出聲來，像夜梟在叫。
    蘇棠沒有再問。她轉過身，對阿武說：“帶回去。今晚的事，別驚動旁人。”
    阿武應了一聲，把人從地上拎起來。灰衣婆子已經不再掙紮，像認了命。可她經過蘇棠身邊時，又偏頭看了她一眼。那一眼讓蘇棠後背發涼，總覺得有什麼地方不對。
    趙娘子被人扶著走在後麵，兩條腿已經軟得走不動路，像被抽了骨頭，走兩步就要往地上滑。蘇棠回頭看了她一眼，什麼也沒說，隻讓人先送她回房，明日再問。
    車到侯府後門時，阿武把人先押去了柴房。蘇棠從後門進去，沒讓人打燈。她提著裙子，慢慢往自己院子走。走了一段，她忽然停下來。
    門邊的石階上，放著一封信。
    蘇棠彎腰撿起。信封沒有落款，拆開，裏麵隻有兩個字：“快走。”
    她的手指一緊，把紙條攥進掌心。
    就在這時，身後侯府的方向，忽然亮起一串燈火。有人提著燈籠朝這邊來了。蘇棠沒有回頭，隻把信塞進袖中，快步回了自己的院子。
    她關上門，背抵著門板，心跳得厲害。
    灰衣婆子今晚出現得太順利了。趙娘子一說交易地點，人就來了。阿武抓她，她也沒怎麼跑。那個往北邊跑掉的黑影，像是早就在那裏等著被他們看見。還有那封信。
    蘇棠走到桌邊，把信重新展開。兩個字，寫得極快，墨跡卻沉穩，不是女子手筆。
    她閉了閉眼。
    有人不想讓她繼續查。可也有人，在暗處叫她快走。
    蘇棠把信折好，慢慢坐下。窗外那些燈籠越來越近，像一條火蛇，正朝她這個院子遊過來。她屏住呼吸，聽著外頭的動靜。腳步聲停在了院門外，接著是守門丫鬟怯怯的聲音：“大小姐，二小姐來了，說是有急事找您。”
    蘇棠慢慢抬起頭。
    蘇錦月。她居然自己來了。
    “讓她進來。”蘇棠說。
    門被推開，蘇錦月披著一件水紅色的鬥篷，手裏提著一盞燈。燈光從下往上打在她臉上，襯得那雙眼睛格外亮，也格外冷。她跨進門，反手將門合上，看著蘇棠，輕輕笑了一下：“姐姐今晚去哪兒了？妹妹擔心得很。”
    蘇棠沒起身，隻看著她：“妹妹大半夜不睡，就為了問這個？”
    蘇錦月走到桌邊，把燈放下。光暈在兩人中間鋪開，照出兩張相似又截然不同的臉。
    “我來提醒姐姐一句。”蘇錦月微微彎下腰，聲音壓得極低，“後街那種地方，以後別再去了。”
    蘇棠的手指在袖中慢慢收緊。她忽然明白了。
    那封信不是給她的。是有人給蘇錦月的。
    “那兩個字，是你讓人放在我院門口的？”蘇棠問。
    蘇錦月眨了眨眼，笑得溫軟：“什麼兩個字？我隻是來給姐姐送盞熱茶。”她說著，朝門口招了招手，碧桃端著一隻茶盤走進來，上麵放著一盞青瓷小盅。
    蘇棠沒有看那盞茶。她一直看著蘇錦月。
    “蘇錦月。”她忽然說，“今晚那個往北邊跑的人，是誰？”
    蘇錦月的笑容終於僵住了。