蘇棠一夜沒有睡實。
    雨下到後半夜才停，瓦上的水斷斷續續滴了一夜。她睜著眼，把蘇侯爺的話翻來覆去想了許多遍。進宮，見一個人，看清水。蘇侯爺沒有說那人是誰，但他說“她的意思”，說明宮裏有一個人在等蘇家。
    天不亮，丫鬟果然來叫。蘇棠換了一身素淨的藕荷色衣裙，沒戴多餘的首飾，隻插了根白玉簪。她往正院去時，蘇侯爺已經站在了影壁前，身上是常服，手裏拿著一封信。見她來了，隻道了一句：“上車。”
    馬車出了侯府，往宮城去。蘇棠坐在蘇侯爺對麵，父女二人都沒說話。車輪壓過濕漉漉的青石板，窗外早市已經開了，人聲漸起。蘇棠這才發現，這條進宮的路，她前世走過許多回。隻是那時她坐在東宮的馬車裏，身邊是蕭景，進宮的路總是很長，長到她能睡過去。
    “父親。”她忽然開口，“我見了人，該說什麼？”
    “不用說什麼。”蘇侯爺閉著眼，像在養神，“你隻需要看。看她把誰放在你麵前。”
    蘇棠沒再問。
    馬車在宮門外停下。蘇侯爺遞了牌子，內侍引著他們往西邊去。繞過幾重宮牆，路過一處種滿白梅的院子，最後停在一處偏殿前。那地方蘇棠沒來過。殿內陳設素淡，香爐裏燃著極淡的水沉，有兩個宮人靜立廊下。內侍進去通報，不多時，一個年紀稍長的宮女走出來，朝蘇侯爺福了福，又看向蘇棠，輕聲道：“娘娘請蘇大小姐進去。”
    蘇棠跟著宮女身後，跨進殿門。
    殿內臨窗的暖炕上，坐著一個婦人。四十許，穿深青色宮裝，袖口用銀線繡著鳳紋，發上隻一支點翠簪，麵容清瘦，氣度卻極沉。她正執筆寫字，聽見腳步聲，也不抬頭，隻道：“坐吧。”
    蘇棠行了禮，在下首的圓凳上坐下。
    “蘇侯爺的女兒，果然生得周正。”婦人寫罷最後一筆，才擱下筆，抬眼看過來。她的目光很輕，像從蘇棠臉上滑過去，又像在她眼底停了一瞬，“你父親說，你是個明白孩子。”
    蘇棠垂首：“臣女不敢當。”
    婦人笑了笑，也沒追問。她端起茶盞，慢悠悠抿了一口，才說：“聽說齊王府的人，昨日去了侯府。”
    蘇棠沒料到她一開口就是這事，頓了一下，點頭：“是。”
    “你父親拒了。”婦人說。
    “是。”
    “拒得好。”婦人把茶盞擱下，朝身後宮女看了一眼。那宮女會意，轉身從內室捧出一個小匣子，放到蘇棠手邊的案上。
    “這是賞你的。”婦人說，“不是什麼值錢東西。回去看看便知。”
    蘇棠起身謝恩。她沒在殿裏多留，幾句寒暄後便告退出來。走到殿門外，蘇侯爺還站在廊下。父女二人出了宮，上了馬車，蘇棠才把那個小匣子打開。
    裏麵隻有一張紙，對折著。
    她展開。上麵沒有抬頭，也沒有落款，隻寫著一行字：“齊王有不臣之心，侯府不可與之共一舟。”
    蘇棠慢慢把紙合上。
    她知道這是誰的意思了。也知道蘇侯爺為什麼說，要看清楚。
    回府之後，蘇棠剛換下衣裳，守院子的丫鬟便湊上來，壓低聲音說：“大小姐，昨夜碧桃帶了個麵生的婆子，在庫房外轉了好一會兒。奴婢起夜時看見的，沒敢聲張。”
    蘇棠正在淨手，聞言動作停了一下。
    “看清楚了？”她問。
    “看清楚了。”丫鬟點頭，“那婆子穿著灰布衣裳，不像咱們府裏的人。碧桃先走，她跟在後頭，兩人在庫房門口停了好久。”
    蘇棠擦了手，把帕子疊好，慢慢放在一旁。她還沒說話，門外就響起了腳步聲。蘇錦月沒讓人通報，自己推門進來，臉上帶著笑，手裏端著一碟子點心：“姐姐一早去哪了？我等你用早膳，等得肚子都叫了。”
    “陪父親出去了一趟。”蘇棠說。
    蘇錦月臉上的笑淡了一點，又很快揚起來：“父親可真是疼姐姐，到哪兒都帶著。”
    蘇棠沒接她的話，隻看著她。蘇錦月被看得不自在，把點心放在桌上：“姐姐今日怎麼怪怪的，是不是沒歇好？”
    “昨夜碧桃去庫房了。”蘇棠說。
    蘇錦月的手一下停住。她先是僵了僵，隨後又彎起嘴角，把碟子往蘇棠那邊推了推：“姐姐說什麼呢，碧桃那丫頭膽子小，夜裏都不敢出院門的。”
    “她帶了一個不認識的婆子，在庫房外轉了一圈，又回了你院子。”蘇棠站起身，走到蘇錦月麵前，“妹妹，你想知道什麼，可以直接來問我，何必讓下人大半夜的折騰。”
    蘇錦月臉上的笑終於掛不住了。她的嘴唇動了動，似乎還想說點什麼圓回來，可對上蘇棠的眼睛，那點笑就一點點散了，像被人從臉上剝了下來。
    “姐姐既然知道了，我也就直說了。”她的聲音壓下來，沒了平日裏的軟糯，反而帶著一種從未有過的尖利，“你在庫房翻到的東西，是不是交給了父親？”
    “我交給誰，是我的事。”蘇棠說。
    “那裏麵有些東西，不是姐姐該碰的。”蘇錦月往前走了一步，逼得蘇棠退到桌邊，“蘇棠，你別以為父親回來了，就能當靠山。這侯府裏的事，沒你想的那麼幹淨。”
    蘇棠看著她，沒說話。
    “齊王府的人還會再來。”蘇錦月一字一句地說，“若姐姐再不鬆手，下次來的，可就不隻是送禮了。”
    她說完，拿起那碟點心，原樣帶了出去。門在蘇棠眼前合上，帶起一點風。
    蘇棠走到窗邊，坐下。天已經放亮，日頭從雲後掙出來，照著庭中的水窪，亮得刺眼。她慢慢把袖中那張紙又取出來看了一遍。
    齊王有不臣之心。
    蘇錦月剛才那番話，等於是當麵認了。她知道庫房裏有什麼，也知道齊王府還會再來。她不是被蒙在鼓裏的棋子，至少現在不是了。
    蘇棠閉上眼，把那張紙折好，重新收進袖中。
    前世的蘇錦月，是笑著把她推進雪裏的。這一世，她自己把刀亮出來了。
    那便好。亮出來，就再也不用跟她演什麼姐妹情深了。