蘇棠睜開眼，看到的是繡著纏枝蓮紋的帳頂。
    天光透過窗紙，浮塵在晨光裏慢慢浮動。她眨了眨眼，有些分不清這是夢裏還是地府。
    她不是已經死了嗎。
    死在一個下著大雪的夜裏。雪落在臉上，涼得發疼。有人把她推進窄巷，踩斷了她的手指。她聽見自己喉嚨裏發出破風箱一樣的聲響，聽見蘇錦月在旁邊笑，還聽見周景淮說了一句：“處理幹淨些。”
    然後，就什麼都沒有了。
    蘇棠躺在床上，一動不動。她先動了動手指。指尖是溫的，能動，沒有被人踩斷。她又輕輕轉了轉腳踝，完好的。她慢慢抬起手，摸向自己的喉嚨。那裏沒有任何傷口。
    窗外的鳥叫了一聲。
    她緩緩坐了起來。
    不是地府，是她十五歲的閨房。床邊的木架上搭著一套月白色寢衣，領口繡著蘭草。牆角立著紫檀木梳妝台，鏡麵有些舊了，映出她模糊的半張臉。
    蘇棠看著鏡子裏的人，很久沒有動。
    然後她輕輕咬了一下自己的舌尖。
    疼。
    她還活著。
    門外在這時響起了腳步聲。
    很輕，很穩，在門前停住。隨後一個甜軟的聲音隔著門縫鑽進來：“姐姐，你醒了嗎？母親讓我來叫你，說今日要去寺裏上香。”
    蘇錦月。
    蘇棠的後背像被冷水潑了一下。她沒有應聲。
    門外的聲音又近了些，帶著點剛睡醒的鼻音：“姐姐？你該不會又睡過去了吧。”
    過了好一會兒，蘇棠才掀開被子，穿鞋下床。她慢慢走到門邊，把門拉開一半。
    蘇錦月站在門外，穿著鵝黃色繡花裙，烏發半挽，鬢邊別著一朵很小的絹花。她生得好看，眼睛圓圓的，看人時總帶著幾分天真的熱絡。
    “姐姐，你臉色好差。”蘇錦月小聲說，皺了皺眉，又回頭朝正院方向望了一眼，才繼續道，“是不是昨晚沒睡好？”
    蘇棠看著她，沒說話。
    蘇錦月又往前湊了湊，壓低聲音：“母親說，今日去法華寺，順便給你求個好姻緣。姐姐，你高興不高興呀？”
    她的語氣親昵，像和姐姐分享秘密的小妹妹。
    蘇棠卻笑了一下。
    很淺，像水麵上浮起的一點碎冰。
    “還行。”她說。
    蘇錦月眨眨眼，似乎有些意外蘇棠的反應。以前這種時候，蘇棠早就紅著臉追問她“母親到底說了什麼”。可今天的蘇棠，太平靜了。
    “姐姐，你是不是不舒服？”蘇錦月伸手來探她的額頭。
    蘇棠沒躲，由著她的手貼上來。那隻手很軟，指尖帶著一點涼。前世，就是這雙手，在最後那個雪夜裏，把她推向了巷子深處。
    蘇棠的眼珠微微動了一下。
    “沒有。”她說，“收拾一下，別讓母親等。”
    她轉身回了房間，留下蘇錦月站在門口，臉上的笑容一點點淡下去。
    正廳裏，侯夫人已經坐在上首了。
    蘇棠和蘇錦月一前一後進去請安。侯夫人四十歲上下，保養得宜，穿一件深青色褙子，手裏撚著佛珠，臉上看不出什麼表情。
    “坐吧。”她隻說了一句，再沒多話。
    蘇棠習慣了。嫡母待她，從來都是這樣，不熱絡，也不至於在明麵上虧待。該給的吃穿一樣不少，但眼神掃過來的時候，總像在看一件不屬於自家的東西。
    蘇錦月依偎過去，挽住侯夫人的手臂，笑著說話。侯夫人拍了拍她的手背，臉上這才有了點笑模樣。
    蘇棠坐在旁邊，安靜地用茶蓋撇著浮沫。
    這樣的畫麵，她前世看了無數次。那時她還會難過，會偷偷羨慕。現在不會了。她心裏隻剩下一種很輕的冷，像冬天清晨的霜。
    出發時，兩輛馬車停在府門外。蘇棠照例和蘇錦月同坐一輛。馬車駛出巷子，車輪碾過青石板，發出單調的響。蘇棠靠在車壁上，閉著眼。
    法華寺離侯府不遠，香火很盛。進了寺門，香煙撲麵，鍾聲從上頭傳來，震得人胸口發悶。蘇棠跟著侯夫人一階一階往大雄寶殿走。蘇錦月走在她旁邊，小聲說：“姐姐，聽說這寺後有一片竹林，景致極好。等會兒我們求完簽，去走走好不好？”
    蘇棠沒有應。
    上香時，她跪在蒲團上，閉著眼睛，什麼願都沒許。前世她在這裏許了一個願。那願後來應了。她嫁給了周景淮，也死在了他手裏。
    從大殿出來，蘇棠故意慢了幾步。蘇錦月果然又湊了上來：“姐姐，我們去竹林吧。”
    “不去。”蘇棠說。
    蘇錦月一愣：“為什麼呀？聽說那邊的竹葉可綠了。”
    “我不想去。”蘇棠說。
    她的語氣很淡，沒有解釋。蘇錦月臉上的笑頓了一下，也沒再勸，隻是說：“那姐姐在這裏等我，我進去看看就出來。”
    她說完便往竹林走去，腳步輕快。
    蘇棠站在原地，看著蘇錦月的背影消失在竹影裏。過了幾息，她才慢慢跟上去。
    竹林幽深，風從竹葉間穿過，沙沙地響。蘇棠走得很慢。她知道前麵會有什麼。
    果然，沒走多遠，蘇錦月的聲音就傳了過來：“姐姐，你怎麼也來了？你看，這位是齊王世子。”
    蘇棠抬眼。
    竹林間站著一個年輕男子，青竹紋錦袍，麵如冠玉，眼尾帶笑。他看見蘇棠，拱手一禮：“蘇大小姐，二小姐。在下周景淮，今日也是來寺裏上香的。真是巧了。”
    蘇棠停住腳，沒有靠近。
    她的左手縮在袖子裏，指尖深深掐進掌心。疼。但她沒有鬆。
    前世第一次見周景淮，她紅了臉，覺得這世上怎麼會有這麼好看的人。如今再看，隻覺得骨子裏有寒氣往上冒。
    原來他那時說的第一句話，也是編好的。
    她以為自己會恨得發抖，會衝上去撕了他。可她沒有。她隻是站在那裏，甚至微微福了一禮：“見過世子。”
    周景淮看著她，笑容溫和：“聽說這竹林後頭有口古井，也不知真假。不知兩位小姐可願與我一同去看看？”
    “不了。”蘇棠說，“母親還在前殿等我們，不便久留。妹妹，走吧。”
    她說完，轉身便走。腳步沒有亂，但隻有她自己知道，每走一步，膝蓋都在發軟。恨是一回事，怕又是另一回事。那個人站在那裏，光風霽月，像前世無數次為她撐傘時一樣。
    可她隻想逃。
    蘇錦月在後麵喊了她兩聲，才匆匆跟上來，臉色有些勉強：“姐姐，你怎麼能把世子一個人丟在那裏？多失禮呀。”
    蘇棠沒有回頭，隻說：“我們和齊王府本就不該走太近。”
    蘇錦月咬了咬下唇，沒再說話。
    兩人穿過竹林，沿著小徑往外走。蘇棠走得很急，像要把前世那些黏在骨血裏的記憶甩在身後。風從袖口灌進來，冷得她打了個顫。
    就在小徑盡頭，她看見了一個人。
    那人穿著極素淨的白衣，廣袖被山風吹得微微鼓起。他站在一叢紫竹旁，低垂著眼，不知道是在看路，還是看自己腳邊的竹影。
    蘇棠猛地收住腳。
    蕭景。
    當朝太子。她前世名義上的丈夫。也是她直到死前才發現，唯一真正護過她的人。
    他聽見腳步聲，慢慢抬起眼。那雙眼很靜，像深秋的湖。看見蘇棠，他微微側過身，讓出半條路來，姿態恭敬，聲音也輕：“蘇小姐，請。”
    蘇棠站著沒動，喉嚨像被什麼堵住了。她有太多話想問，多到全都堵在胸口，一個字也擠不出來。
    最終，她隻是低下頭，快步從他身邊走了過去。
    擦肩而過時，她聞到他袖間有極淡的檀香，混著竹葉清苦的味道，像前世她昏迷前最後聞到的氣息。
    蘇棠沒有回頭。
    蕭景也沒動。
    直到她的身影消失在小徑盡頭，他才慢慢抬起眼，望向她離開的方向。山風穿過竹林，把他的衣擺吹起來。他站了很久，最後才轉身，往相反的方向去了。
    蘇棠走到前殿時，侯夫人已經上完香，正和一位相識的夫人說話。蘇錦月跟在她身後，臉上已經恢複了那副乖巧模樣。
    “母親。”蘇棠走過去，低聲道，“我有些頭暈，想早些回府。”
    侯夫人瞥了她一眼，淡淡應了一聲：“那就回吧。”
    蘇棠剛鬆了一口氣，卻聽旁邊那夫人笑道：“這位就是蘇大姑娘吧？生得真是標致。過些日子宮宴，可要好好露個臉。”
    蘇棠腦子裏嗡了一下。
    宮宴。又是宮宴。
    前世，就是在那場宮宴上，她正式被指給了周景淮。
    風從殿外吹進來，蘇棠把鬢發別到耳後。她慢慢抬起眼，看向遠處宮城的方向。
    這一世，她不逃了。
    她要去宮宴。
    但不是為了周景淮。