從滁州到皖南屏山村，車程大約三個多小時。
    沈念沒有急著出發。她花了一整個下午，用符紙和朱砂在木匣子上畫了一層又一層封印符文——這是《沈氏伏魔錄》裏記載的“鎮物符”，專門用來壓製帶有戾氣的物件。畫完最後一筆，她往木匣子上噴了一口清水，符紙上的朱砂微微泛起一層淡光，隨即隱沒不見。
    那枚玉如意散發出的陰冷氣息隨之削弱了大半。
    路上，許衛國的電話打了過來。
    “你那個安徽黃山古廟遺址的事，有消息了嗎？”他問。
    沈念一手握方向盤，一手接電話：“還沒有。第四具遺骸的事更急，封印撐不了太久。我想先把屏山這條線走完。”
    “我明白。那玉如意有線索了？”
    “正在路上。”沈念略一猶豫，還是決定透露一部分信息，“那個外鄉人的遺物，很可能關聯著第四具遺骸的位置。但這東西本身不太平，我得先找到能穩住它的人。”
    “需要我一起嗎？”
    “暫時不用。”沈念說，“你幫我留意一下安徽黃山那邊的情況就好。等我從屏山回來，再商量下一步。”
    電話那頭沉默了兩秒，許衛國的聲音裏帶著一絲罕見的嚴肅：“注意安全。感覺不對勁就撤，別硬撐。”
    沈念笑了：“放心。我身邊還有阿木呢。”
    掛了電話，她瞥了一眼副駕駛座上的阿木。他正端端正正地坐著，目光望著窗外飛掠而過的田野和村莊，表情安靜而專注。
    “阿木，”沈念說，“去屏山村之後，如果遇到什麼事，你不用跟在我後麵。”
    阿木轉頭看著她：“為什麼？”
    “因為你是爺爺留給我的最後一個人。”沈念的聲音低了一些，“我不想讓你再像上次那樣完全熄滅。那次你沉睡的時候，我真的很怕再也叫不醒你。”
    阿木沉默了一會兒，然後露出一個淺淺的笑容：“沒事。你又叫醒我了。”
    沈念沒有接話。
    車子下午進入安徽境內的丘陵地帶，道路開始變得更加曲折蜿蜒。屏山村藏在群山之間的一個峽穀裏，通往村子的道路很窄，勉強夠兩車交會，路邊的植被茂密得幾乎要擠到車窗前。
    村子的入口有一座石拱橋，橋頭立著一棵枝繁葉茂的古樟樹，樹下一個老人正坐在青石墩上抽旱煙，見到他們的車緩緩駛來，眯著眼睛打量了一會兒。
    沈念在橋頭停下車，搖下車窗：“大爺，請問去汪家老宅怎麼走？”
    老人噴了一口煙霧，慢悠悠地問：“找人？”
    “是。找汪家主人。”
    “哪個汪家？”
    “祖上傳下來一個大宅子的汪家。”沈念說，“家裏世代研習驅邪之術的汪家。”
    老人的眉頭微微動了一下，抬眼仔仔細細把沈念打量了一番：“你是從哪兒來的？”
    “滁州，沈家。”
    老人的目光在她臉上停了幾秒，然後磕了磕煙灰，指了指村裏：“沿路走到底，右拐第二個巷口，門前有兩棵桂花樹的，就是老汪家。”
    他頓了頓，又補了一句：“他家那爺子這幾年不見客，不一定肯見你。但你報沈家的名號，或許能通融。”
    沈念謝過老人，發動車子駛入村裏。
    到了老人說的地方，一座黛瓦白牆的老宅靜靜立在巷子深處，門前的兩棵桂花樹正好到了開花的時節，滿樹金黃小米般的花朵在風中輕輕顫動，香氣馥鬱。門楣上掛著一塊匾額，上書“汪宅”二字，邊緣略有剝落，看得出有些年頭了。
    沈念在門前停下，深吸一口氣，伸手叩響了門環。
    銅環敲在門板上發出沉悶的響聲，在幽靜的巷子裏回蕩。片刻後，院內傳來腳步聲，門“吱呀”一聲打開一條縫，露出一張年輕而清秀的臉。
    是個女孩，約莫十七八歲，穿著一件淺藍色的棉布裙子，紮著一根馬尾辮。她用警惕的目光打量了沈念和阿木一眼：“你們找誰？”
    “找汪家的主人。”沈念說，“從滁州沈家來的。”
    女孩的表情明顯起了一絲變化，她沒有立刻答話，而是往院內回頭看了一眼。過了幾秒，院內傳來一個蒼老而沙啞的聲音：
    “沈家的人？讓他進來吧。”
    女孩拉開門，讓開身位：“請進。”
    沈念跨過門檻，走進那扇門。院子裏很安靜，鋪著青石磚，石縫裏長著綠油油的青苔。簷下掛著一排幹辣椒和玉米棒子，牆角一隻貓蜷在竹椅上打著盹。
    一個老人坐在堂屋前，滿頭銀發，穿著一件洗得發白的灰色對襟衫。他手裏拿著一隻紫砂壺，渾濁的眼睛卻正正地望向沈念進來的方向。
    “沈家——”他上下打量了沈念一番，“你爺爺是沈懷山？”
    沈念心裏一動：“您認識我爺爺？”
    老人的目光在她臉上停了很久，像是在辨認什麼遙遠的東西。他沒有回答，也沒有追問，而是抬頭看了看沈念身後站著的阿木，目光凝住了一瞬。
    “傀儡？”他喃喃道。
    沈念的背脊微微繃緊，但老人沒有再多說，隻是將紫砂壺擱在一旁：“你說的東西，帶了嗎？”