幹屍的話音未落，沈念已經動了。
    她沒有等它先出手。在井下經曆過沈懷義那場戰鬥之後，她學到了一條最重要的教訓——麵對這種東西，永遠不要給對方先手的機會。
    唐刀劃出一道銀白色的弧線，直斬幹屍的脖頸。
    鐺——
    刀刃砍在幹屍的脖子上，發出的卻不是切入血肉的聲音，而是像砍在了一塊厚鋼板上，震得沈念虎口發麻。幹屍的脖子隻留下了一道淺淺的白痕，連皮都沒破。
    它的防禦力遠超她的預期。
    幹屍被這一刀激怒了。它發出一聲低沉的咆哮，揮舞著長長的雙臂朝沈念橫掃過來。速度極快，帶起一陣呼嘯的風聲。
    沈念來不及閃避，隻能橫刀格擋。
    砰！
    巨大的衝擊力把她整個人撞飛了出去，後背重重地撞在墓室的牆壁上，震得她五髒六腑都像是移了位。她滑落到地上，喉嚨一甜，嘴角溢出了一絲鮮血。
    幹屍沒有給她喘息的機會，大步衝了過來，雙爪並攏，朝她的胸口猛插而下。
    沈念就地一滾，幹屍的爪子插進了她剛才靠著的牆壁裏，像插豆腐一樣沒入了半截磚牆。它拔出手臂，磚屑簌簌落下，牆麵上留下了五個深深的指洞。
    沈念趁這個空檔站了起來，抹了一把嘴角的血，重新握緊唐刀。
    硬拚不是辦法。
    這東西的防禦力太強了，她的刀根本破不了防。她需要找到它的弱點——任何生物都有弱點，哪怕是這種已經死了幾百年的東西。
    她回憶起《沈氏伏魔錄》裏關於被深度寄生的遺骸的記載。
    書中提到，這種遺骸的弱點是關節——因為關節部位的皮肉最薄，活動最頻繁，寄生的力量最難滲透。如果能切斷它的關節，就能限製它的行動能力。
    沈念的目光鎖定在幹屍的膝關節上。
    幹屍拔出手臂，轉過身來，再次朝她撲來。
    這一次沈念沒有後退。她迎著幹屍衝了上去，在雙方即將碰撞的一刹那，她猛地蹲下身，唐刀貼地橫掃，目標直指幹屍的左膝彎。
    鐺！
    又是一聲金屬撞擊般的脆響。
    但這一次，刀刃切入了一點點——大約半厘米的深度。幹屍的膝蓋處滲出了一絲暗黑色的液體，像是凝固了很久的血被重新融化了。
    有效果。
    幹屍發出一聲痛苦的嘶吼，動作出現了短暫的遲滯。
    沈念抓住這個機會，連續攻擊同一個位置。第二刀，切入更深了一些。第三刀，她幾乎用盡了全身的力氣，刀刃終於切斷了幹屍左膝的肌腱。
    幹屍的左腿一軟，單膝跪倒在地。
    它掙紮著想站起來，但左腿已經使不上力了。它用右腿支撐著身體，雙爪瘋狂地朝四周揮舞，試圖阻止沈念靠近。
    沈念退開幾步，拉開了距離，大口喘著氣。
    她的手臂在發抖——連續的高速斬擊消耗了大量的體力，加上剛才被撞的那一下，肋骨可能已經有了裂紋，每一次呼吸都帶著隱隱的疼痛。
    但她不能停。
    這東西的自愈能力很強，如果不趁它行動受限的時候徹底解決它，等它適應了傷勢，局麵會更加不利。
    她深吸一口氣，再次握緊唐刀。
    幹屍似乎察覺到了她的意圖。它停止了瘋狂的揮舞，用那雙暗紅色的眼眶盯著沈念，忽然發出了一種奇怪的聲音——不是嘶吼，不是咆哮，而是一種類似於笑聲的、斷斷續續的氣音。
    它在笑。
    沈念的後脊梁竄過一股寒意。
    然後她聽到了。
    身後傳來窸窸窣窣的聲音。
    她猛地回頭。
    墓室的牆壁上，那些暗紅色的符文正在脫落——不是褪色，而是像幹涸的泥片一樣從牆麵上翹起、剝離、掉落在地麵上。符文碎片落地的瞬間，化作一縷縷黑煙，凝聚成一個個模糊的人形輪廓。
    一個、兩個、三個……
    七個。
    七個黑影，沒有五官，沒有細節，隻有大致的人形輪廓，像是用濃煙捏成的粗糙塑像。它們漂浮在離地麵大約半米的高度，緩緩地朝沈念圍攏過來。
    幹屍的笑聲更響了。
    “你以為……老夫……隻有一個人？”
    沈念的心髒沉到了穀底。
    一個幹屍已經夠難對付了，現在又多了七個黑影。而且她完全不熟悉這些東西的攻擊方式，不知道它們有什麼能力，不知道該怎麼克製它們。
    她握緊唐刀，後背緊貼著牆壁，環視著逐漸逼近的包圍圈。
    無路可退。
    也無路可逃。
    那就隻能殺出一條路了。
    她咬緊牙關，正準備率先發起攻擊，頭頂忽然傳來一聲巨響——
    轟！
    墓室的天花板炸開了一個大洞。
    碎石和塵土如雨般落下，一道人影從天而降，穩穩地落在了沈念和那群黑影之間。
    來人手持一把造型古樸的青銅長劍，劍身上刻滿了朱砂色的符文，在昏暗的墓室中泛著暗紅色的光芒。他落地的一瞬間，長劍橫掃，一道弧形的劍氣將離得最近的兩個黑影攔腰斬斷。
    黑影發出一聲尖銳的嘶鳴，化作兩團煙霧消散在空氣中。
    沈念瞪大了眼睛。
    來人回過頭，露出一張她熟悉的臉——濃眉，短胡茬，國字臉。
    “許衛國？！”
    “繩子斷了，我隻好走捷徑。”許衛國咧嘴一笑，露出一口白牙，隨即轉身麵向剩餘的五個黑影和那隻跪在地上的幹屍，“你對付那個大的，這些小嘍囉交給我。”
    沈念來不及多問，點了點頭，重新握緊唐刀，衝向那隻幹屍。
    幹屍已經掙紮著站了起來，雖然左腿仍然使不上力，但它的氣勢絲毫未減。它張開雙臂，朝沈念發出一聲震耳欲聾的咆哮，整個墓室都在這一聲咆哮中微微顫抖。
    沈念沒有減速。
    她衝到幹屍麵前，虛晃一刀，引誘幹屍揮爪格擋，然後猛地變招，刀鋒下沉，削向它的右膝。
    幹屍的反應也很快，右腿後撤一步，躲開了這一刀，同時左爪橫掃，直奔沈念的麵門。
    沈念來不及收刀，隻能側頭躲避。爪尖擦過她的臉頰，劃出了三道淺淺的血痕，溫熱的血液順著臉頰流了下來。
    但她沒有後退。
    她趁著幹屍揮爪後門戶大開的瞬間，欺身而上，唐刀自下而上撩起，刀尖精準地刺入了幹屍的下頜。
    這一刀沒有砍向堅硬的骨骼，而是順著下頜骨的縫隙，刺入了它的口腔，貫穿了上顎，直入顱腔。
    幹屍的身體猛地僵住了。
    它的雙眼——那兩團暗紅色的光芒——劇烈閃爍了幾下，然後像是被風吹滅的蠟燭一樣，熄滅了。
    幹屍高大的身軀晃了晃，轟然倒地。
    塵土飛揚。
    沈念單膝跪地，大口大口地喘著氣。唐刀還插在幹屍的下頜裏，她伸手握住刀柄，用力拔了出來，帶出一股暗黑色的黏液。
    另一邊，許衛國也已經解決了剩下的五個黑影。青銅長劍上的符文還在微微發光，劍身上沒有沾上一絲汙跡。他收劍入鞘，走到沈念身邊，蹲下來檢查了一下她臉上的傷口。
    “還好，皮外傷。”他從口袋裏掏出一塊創可貼遞給她，“貼上，別感染了。”
    沈念接過創可貼，貼在傷口上，然後抬頭看著許衛國：“你到底是什麼人？”
    “我說過了，以前在部隊幹過。”
    “部隊教你怎麼用青銅劍砍鬼？”
    許衛國沉默了兩秒，然後說：“有些事，等我們從這裏出去再說。”
    他站起身，走到那具倒地的幹屍旁邊，蹲下來仔細查看了一番。幹屍的身體正在以肉眼可見的速度幹癟收縮，皮膚裂開，露出下麵灰白色的骨骼，最終化作了一堆散碎的骨骸和粉末。
    “它死了。”許衛國說，“徹底死了。”
    沈念撐著膝蓋站起來，走到他身邊，看著那堆骨骸：“它就是沈家那位被深度寄生的先祖？”
    “應該是。”許衛國從骨骸中撿起一塊碎片，翻過來看了看，碎片的內側刻著一個小小的“沈”字，“你家的標記。”
    沈念接過那塊碎片，握在手心裏，沉默了片刻。
    然後她把它放進了口袋。
    “走吧。”她說，“還有三具要找。”
    許衛國看了她一眼，沒有多說什麼，轉身走向天花板上那個破洞下方的碎石堆：“從這兒上去比較快。”
    沈念跟在他身後，爬出了這個埋葬了沈家先祖數百年的墓室。
    回到地麵的時候，天色已經黃昏。
    夕陽的餘暉灑在破敗的白雲觀上，給那些殘垣斷壁鍍上了一層溫暖的橙紅色。古銀杏樹的葉子在晚風中沙沙作響，像是在低聲訴說著什麼。
    沈念站在院子裏，深深地吸了一口新鮮空氣。
    活著的感覺，真好。
    她的手機震動了一下。
    她掏出來一看，是老許——不，是許衛國發來的短信。她抬頭看了一眼走在前麵的許衛國，又低頭看了看手機屏幕。
    短信隻有一行字：
    “今晚在道觀過夜。有些事，該告訴你了。”