翰林院坐落於皇城側隅，青磚黛瓦，庭樹森森，看似清雅閑散，實則是朝堂年輕官員的角力場。
    自古翰苑重門第、重根基，半數教習皆是世家出身，餘下官吏也多依附權貴派係。此處無刀光劍影，卻處處是規矩、圈層與排擠，最擅長溫水煮一般磨平寒門士子的棱角。
    聖旨落定第二日，所有新科進士盡數入館見習。
    天光初亮，蘇渙身著製式青布庶吉士常服，孤身踏入翰林院大門。衣飾規整得體，卻無半點世家子弟的錦緞玉佩襯飾，行走在雕梁畫棟的廊下，顯得格格不入。
    本屆新科前三甲皆入翰林院，世家子弟紮堆抱團，談笑風生，舉止自帶從容底氣。唯有蘇渙孤身一人，無同鄉依附，無派係撐腰，安靜立於廊下等候分派差事。
    昨日金鑾殿上聖恩偏愛太過惹眼，國師一句定調又將他死死留在京城，兩相拉扯之下，他早已成了所有人暗中緊盯的目標。
    豔羨者寥寥，忌憚與排擠者居多。
    不多時，掌事教習依次點名分派差事。
    三甲進士、世家子弟盡數被安排謄錄禦書、整理史館典籍、隨侍文官議事等清閑體麵、極易出彩的差事，日日可露臉聖前，積攢升遷資曆。
    輪到蘇渙時，教習抬眼淡淡掃他一眼，語氣平淡無溫：“蘇渙，值守書庫，整理舊朝殘卷、勘校陳年雜檔。”
    話音落下，周遭瞬間安靜一瞬，隨即響起幾聲若有似無的低笑。
    翰林院書庫，是全館最偏、最累、最無前程的苦差。
    終年背光陰濕，堆滿數十年無人過問的陳舊卷宗、殘缺古籍，塵埃厚積，枯燥繁重，日日埋首故紙堆，不見天光、不見上官、不見資曆。尋常士子若非犯錯受罰，絕無可能被派去值守書庫。
    明晃晃的刻意打壓，不加半分遮掩。
    同為新科進士，名次頂尖、聖心眷顧，卻被扔去做最底層的雜役苦活，無非是有人刻意敲打，想磨掉他身上的銳氣，挫掉寒門登頂的風頭。
    柳瞻恰好分在史館謄錄組，聞言心頭一急，想要開口求情，卻被蘇渙側身一個眼神輕輕製止。
    無用，亦徒勞。
    翰林院大半權勢握在世家手中，他無根無憑，初來乍到，無資曆無靠山，強行爭辯隻會落得恃寵驕縱、不服管束的名聲，徒增禍端。
    與其爭鋒碰壁，不如暫且隱忍。
    蘇渙垂首躬身，禮數周全：“學生領命。”
    不爭不惱，不辯不怨，坦然接下這份所有人避之不及的苦差。
    教習見他順從，眼底掠過一絲輕視，不再多言，揮手遣散眾人。
    眾人四散離去，各赴職所。廊下僅剩幾道隱晦目光，落在蘇渙清瘦的背影上，帶著看戲與嘲弄的意味。
    寒門驟貴，終究無根無基。聖恩再厚，入了世家把控的地界，照樣任人拿捏。
    蘇渙轉身，獨自走向最深處的藏書舊庫。
    厚重木門推開，撲麵而來的是潮濕陳舊的紙墨黴味，昏暗無光，塵埃漫天。一排排老舊木架頂天立地，堆滿雜亂卷宗，蛛網纏繞，死氣沉沉，與外頭清雅明亮的翰苑庭院，宛若兩個天地。
    他尋出抹布掃帚，默默清掃打理。
    指尖拂過積滿厚塵的案幾，指尖沾了薄薄灰跡，從前執筆著錦繡文章的手，如今日日與殘卷廢檔為伴。
    落差刺眼，旁人皆看他笑話。
    可蘇渙心底格外平靜。
    他本就不求虛名浮華，不怕勞苦枯燥。比起朝堂紛爭、派係拉扯，這無人問津的書庫，反倒成了眼下最清淨、最安穩的容身之地。
    至少在這裏，不必周旋人心，不必被迫站隊，不必直麵那些暗流洶湧的試探與算計。
    整整一整日，他埋首書庫，整理歸類、勘校錯漏、修補殘卷，動作有條不紊，沉靜耐心。哪怕枯燥疲累，也一絲不苟，無半分敷衍懈怠。
    暮色悄至，外頭翰苑諸人早已散值離去，庭院燈火零星亮起。唯有書庫深處，一點孤燈搖曳，映著少年清寂孤直的身影。
    終日勞作，周身沾滿塵灰，眉眼卻依舊幹淨澄澈。
    臨近閉館時分，木門被人從外輕輕推開。
    晚風攜著庭院花木的清淺香氣湧入，吹散些許黴味。光影偏移，一道頎長身影立在門口，遮住外頭最後一點天光。
    沈聿一身半褪朝服，墨色衣料不染塵埃，立在昏暗書庫門口，矜貴清冷，與周遭破敗陳舊的環境形成極致反差。
    他結束晚朝議事，未回府邸，徑直來了此處。
    蘇渙聞聲抬眸，望見來人，指尖微頓，隨即放下手中卷宗，起身垂首行禮：“國師。”
    無驚無喜，無慌無避，依舊是疏離刻板的模樣。
    沈聿緩步走入，目光掃過滿室陳舊卷宗，掃過案上雜亂殘卷，掃過少年指尖的塵灰，眼底覆上一層淡淡的涼意。
    “二甲傳臚，入翰苑守殘卷、掃故紙。”他輕聲開口，語氣聽似平淡，卻藏著細碎的壓迫感，“蘇渙，委屈嗎？”
    周遭人人刻意打壓、借機磋磨，將頂尖名次的新科名士貶做雜役，任誰都會心生憤懣不甘。
    蘇渙微微垂眸，語聲清淡：“職無高低，事無貴賤，分內差事，無委屈可言。”
    他甘之如飴，亦坦然受之。
    比起攀附權貴的囚籠，這點勞苦折辱，不值一提。
    “倒是通透。”沈聿緩步走到案前，指尖輕拂過一本勘校完畢的卷宗，字跡工整沉穩，一絲不苟，“可你越是隱忍退讓，旁人便越是得寸進尺。你以為不爭便是安穩，殊不知，在這朝堂之內，弱者的退讓，從來隻會淪為任人宰割的底氣。”
    今日是值守書庫的苦差，明日便是更嚴苛的磋磨。世家忌憚他得聖心，必會層層打壓，直至磨平他所有鋒芒，讓他徹底泯然眾人。
    蘇渙抬眸，坦然對視：“學生初入朝堂，資曆淺薄，理應曆練。日久見心，功過自有定論。”
    他不靠攀附，不靠庇護，隻想憑一己立身，慢慢站穩腳跟。
    沈聿望著他眼底不死的執拗，久久無聲。
    這人永遠如此，清醒、隱忍、倔強，撞了南牆也不肯回頭，吃盡苦頭也不肯低頭求助。
    良久，他低低歎息一聲，語氣帶著一絲無可奈何的偏執：“你倒是骨頭夠硬。”
    “隻是蘇渙，你這般硬氣，撐不了多久。”
    他俯身，微微靠近，清冽氣息籠罩燈影之下，字字清晰落入耳底：“無人護你，你在翰苑一日，便要受一日排擠磋磨。日複一日，耗你心性，磨你風骨，直至你再也撐不住。”
    他給出最直白的現實，也再次遞出唯一的退路。
    依附他，便可免去所有磋磨，平步青雲，無人再敢輕視打壓。
    蘇渙脊背挺直，眉眼沉靜如初：“為官者，當吃苦礪行，立身守正。學生甘願曆練，不需特殊照拂。”
    再度婉拒，寸心不折。
    沈聿看著他油鹽不進的模樣，眼底微光漸沉，終是不再勸說。
    “好。”
    他直起身，恢複一身清冷疏離，語氣淡漠，卻藏著既定的結局：“我不幹預你的差事，不替你撐腰，不毀你的曆練。”
    “我便看著，你憑一己之身，能在這層層打壓的朝堂裏，撐到幾時。”
    話音落，他轉身離去。
    木門輕合，隔絕了門外燈火與人影。
    昏暗書庫之中，孤燈搖曳，重歸寂靜。
    蘇渙靜靜立在原地，久久未動。
    他知曉沈聿所言皆是事實，知曉前路必然坎坷荊棘，知曉往後日複一日，盡是無聲磋磨。
    可他別無選擇。
    若風骨可折，本心可棄，他早在數月前，便已然俯首依附。
    夜色漸深，書庫寒涼浸骨。
    少年重執書卷，於滿目殘卷孤燈之中，守著自己最後一寸清白與倔強。
    翰苑風波才剛剛開始，而他孤身獨行的路，才剛剛啟程。