三日轉瞬即逝。
    破曉天色微青，晨霧漫覆整座京城，街巷寂靜無聲。往日喧鬧的街市盡數沉寂，唯有貢院方向燈火綿延數裏，亮如白晝。
    大曜春闈，今日開考。
    天未亮，各處考生便已整裝待發。蘇渙換上一身幹淨的青布長衫，將筆墨硯台、幹糧清水細細歸置進考籃。動作穩妥沉靜，不見半分考前學子的焦灼慌亂。
    連日被監視、被試探、被步步緊逼，他早已練就一身不動聲色的定力。越是身處漩渦，越要穩住本心。
    推門而出，晨風冷涼拂麵，吹散了一夜悶意。巷口早已聚滿趕考舉子，人人麵色肅穆，或低聲默念典籍，或閉目凝神調息。車馬人流盡數朝著貢院方向彙聚，浩浩蕩蕩，奔赴這場決定半生榮辱的博弈。
    蘇渙混在人群之中，身形清瘦樸素，毫不起眼。
    他刻意收斂所有氣息，眉眼低垂，隨人流緩步前行。暗處潛伏的視線依舊如影隨形，無聲跟隨，卻再無任何異動。
    沈聿言出必行，既說不擾他考前靜養，便真的徹底收手，斷了所有明麵糾纏。
    可蘇渙心底更清楚，這份平靜隻是暫時的假象。那位國師正在靜待結果，等著看他孤身一人，闖過這場暗流洶湧的科考，也等著看他日後無路可退、俯首妥協。
    行至貢院正門，巍峨朱牆高聳而立，兩側禁軍林立，甲胄鮮明，神情肅穆。刀兵寒光映著晨色，將科考重地的森嚴威儀展現得淋漓盡致。
    層層關卡、逐項查驗、搜身核對，流程嚴苛至極。
    本屆春闈因朝堂局勢緊張，督查遠勝往年。除常規官吏巡查之外，更有觀星台的人穿插其間巡視，眉眼冷淡，審視著每一位入場舉子。
    觀星台直屬沈聿管轄。
    蘇渙目光淡淡掃過，心底毫無波瀾，垂首配合查驗，舉止規矩有度，挑不出半分錯處。
    他容貌普通，衣著樸素，言行安分，在數百舉子中平平無奇，巡查之人目光掠過，並未多做停留。
    順利通過核驗，蘇渙拎著考籃走入闈場，尋到自己的號舍。
    窄小一間鬥室，一桌一椅一榻，四壁空空，隔絕了外界所有聲響。木門合上，落鎖扣緊，從此三日，隔絕塵世，唯餘筆墨文章。
    不多時，鍾聲轟然響徹貢院上空，悠遠厚重。
    考題逐次下發，白紙黑字規整鋪開，落在案頭。
    蘇渙垂眸細讀，心神瞬間沉靜。
    經義、策論、詩賦、時務，四道考題規整穩妥，看似尋常，實則暗藏鋒芒。尤其是時務策，隱隱貼合當下皇權製衡權臣、整肅朝綱、安撫吏治的朝堂現狀，極易踩線出錯。
    無數舉子見狀眉頭緊鎖，躊躇難落筆。
    時局考題最是凶險，寫得淺顯則平平無奇，難以拔魁；寫得深刻則極易觸碰到朝堂禁忌，稍有不慎，便是卷麵作廢、終身禁考。
    眾人進退兩難，不敢妄言。
    蘇渙指尖撫過紙麵，眼底一片清明。
    他身在局外，卻看透局中利弊。沈聿與帝王對峙白熱化，朝堂風聲鶴唳，這道時務策，分明就是朝堂勢力暗中博弈的考場延伸。
    考官不敢偏私，權貴不敢明露，最終為難的，還是他們這些無根無憑的寒門學子。
    稍作思忖，蘇渙執筆蘸墨。
    他從不針砭時弊，不妄議君權，不涉及權臣對錯，隻從吏治民生、為官本心、修身守正落筆。字字中正平和，句句穩妥公允，守書生本分，盡士子初心，不攀附、不激進、不越界。
    不求驚豔全場，隻求穩妥無虞。
    這是他此刻最好的自保之道。
    號舍之內寂靜無聲，唯有筆尖落紙的沙沙輕響，連綿不絕。窗外天光緩緩抬升，從清晨薄霧到日頭高懸，時光悄然流轉。
    蘇渙心神專注，廢寢忘食。舊疾被他強行壓下，哪怕喉間偶有癢意，也隻是微微屏息，轉瞬便投入行文之中。
    他筆下章法嚴謹，邏輯清晰，文辭質樸卻意蘊深沉，句句落地紮實，無浮華堆砌，無空洞抒情。
    旁人絞盡腦汁想要博取考官青眼，拚命雕琢文辭、拔高立意。唯有蘇渙，字字隻為安穩立身，句句隻為平安離場。
    考至午後，日頭熾盛，闈場悶熱逼仄。不少舉子心神浮躁，頻頻停筆喘息，心緒大亂。
    唯有蘇渙始終平穩如初，呼吸勻淨，落筆不慌不忙。
    身居鬧市可靜心，身處風波可守心。這是他多年獨居苦讀，練出的最紮實本事。
    中途巡查官員逐排巡視，腳步輕緩，穿梭在各間號舍之間。
    一名身著青衫、隸屬禮部的巡考官緩步走來，停在蘇渙的號舍窗外，靜靜凝視片刻。
    他閱考生文章無數，大多少年意氣，或浮誇張揚，或拘謹怯懦。唯獨這名書生，卷麵工整，行文沉穩，心性遠超同齡人，字字守禮有度，分寸拿捏得恰到好處。
    無少年戾氣，無寒門卑微，沉靜得異常難得。
    巡考官眼底掠過一絲讚許，默默移步離去。
    無人知曉，貢院最高的摘星樓閣之上，正有人憑欄俯瞰整座闈場。
    沈聿一身墨色常服，立在欄杆之側，身姿頎長，眉眼清冷。他並未幹預科考規製，也未窺探任何考生答卷，隻是居高臨下，望著下方密密麻麻的號舍。
    萬千方寸鬥室之中，他一眼便能鎖定那一間最安靜、最平穩的小屋。
    無需細看，無需探查。
    他知曉蘇渙的性子。
    那個人素來謹慎自持，絕境可守，順境能穩，從不冒進，從不張揚。此番應試，必然不求驚豔奪目，隻求安穩落地。
    沉穩、清醒、克製、利己。
    每一點特質，都清晰得讓他心頭發癢。
    身側黑衣暗衛低聲稟報：“公子全程靜心答卷，無異常舉動，無交結旁人，言行穩妥至極。巡官多次路過，未有半分疑點。”
    沈聿眸底覆著淺淺暗光，淡淡應聲：“我知曉。”
    他太懂蘇渙。
    這書生看似柔弱無依，實則心骨最硬。任憑外界風雨飄搖，他自穩如磐石，守著自己一方方寸天地，拚命避開所有紛爭，護住自己的安穩前程。
    “國師，需……稍加照看嗎？”暗衛小心翼翼詢問。
    此前無數次試探招攬皆被拒絕，主子依舊耐心不減，如今考場在即，隻需稍稍出手，便可左右其名次。
    沈聿微微垂眸，指尖輕叩欄杆，聲音清淡卻篤定：
    “不必。”
    “我要看他自己走出來的路。”
    他不要半分施舍來的臣服，不要被迫無奈的妥協。
    他要蘇渙憑自己的筆墨、自己的本事走出考場，掙得名次、踏入朝堂，然後親眼看著自己拚盡全力守住的安穩、守住的清白、守住的獨善其身，在洶湧朝局裏寸寸崩塌。
    等到他無路可退、無枝可依之時，再回頭看向唯一能護他周全的自己。
    那一日的低頭，才是真正的心悅誠服，才是徹底的沉淪歸屬。
    下方闈場內，筆尖沙沙之聲依舊連綿。
    蘇渙渾然不知高處有人遙遙觀望，依舊沉心收尾答卷。日暮天光漸暗，晚霞漫過貢院朱牆，他落下最後一字，收筆停頓。
    通篇工整完善，無錯字，無紕漏，無越界言辭。
    他長長舒出一口氣，緊繃整日的心神終於稍稍鬆弛。
    三日科考，第一場，安穩落幕。
    窗外晚風穿堂，拂動紙頁輕響。蘇渙抬眸望向天際漸沉的暮色，心底清明。
    這隻是開始。
    考場可憑自律安穩度過，可走出貢院之後，皇權博弈、權臣圍獵、暗流風波，才真正撲麵而來。
    他握筆守住的清白前路，早已被人早早盯住，隻待花開結果，便會徐徐收網。