隔了幾日，承審司吏升堂，依著四證和照夜所照的契印，把這筆翻案立進了實質審理。沈缺天沒亮就出了村，木箱裏四樣物證並著聯署證詞，照夜用布裹了掛在腰間，鑰匙串在頸間。到縣衙時，他沒去茶棚，徑直進了正門，承審司吏引他到堂中站定。這一回不是對質前的候著，是堂正式開了，要一間一間把事問實。沈缺把木箱擱在腳邊，心裏把四證的次序又過了一遍。銀鎖立根基，半張契釘死鎮上層，井邊殘字把線引到縣上，暗格親令做最後一記重錘，次序亂不得。他伸手按了按木箱蓋，銅牌的淺劃痕硌著指腹，像在提醒他，這四樣東西，是守一用命換來的線索。他抬眼往屏風後頭掃了一眼，那處空著，卻像有個人影剛退進去。沈德海照例在衙門外茶棚探頭，見沈缺立在堂心，臉上那點幸災樂禍壓著，像是等的就是這一場翻案被按下去。
    他立在堂心，風從照壁後頭拐過來，帶著縣衙特有的冷。他想起出村那日，福伯院裏趙嬸子塞來的米糕還溫在懷裏，王村長揣著手說村上聯名的那紙押著他帶去，老慶在門檻上磕著煙袋，說這回本尊真被提上堂，戲就算唱到正處了。錢婆子納著鞋底，頭也不抬地丟一句，積德的事，邪氣壓不住。那些話他一路揣著，到這堂心，反倒成了底氣。他摸了摸腕間的照夜，鏡麵隔著布微微發涼，像在應和他的心思。堂鼓三通，驚起簷下一窩麻雀，他深吸一口氣，把肩上的木箱又按了按。
    不多時，本尊當家人被從後堂提了上來，公服齊整，腰間那枚小印隔著老遠都紮眼。他立在堂心，先不發難，隻由司吏問了幾句由頭，待司吏點明”翻案所據四證”，他才緩緩開了口。聲音不高，卻字字往死裏壓：沈缺所呈舊物，多是祖上守一留下的零碎，真偽難辨，是借著上一代的舊怨，攀誣縣上體麵人家；青槐村那樁春妮的官司，早年間就了了，民不舉官不究，如今翻出來，不過是纏訟生事。他說春妮那口棺，是柳家自家的事，與縣上體麵人家不相幹；守一當年鬧過，是老人家糊塗，早沒人提了。這話聽著周全，卻漏了一處，他不敢提那枚壓在喪葬冊上的朱簽，不敢提守一被請去縣上再沒聲的那道門。沈缺聽在耳裏，把這些“不敢提“一一記下，知道本尊的破綻，正藏在他繞著走的地方。這話說得在理，堂上一時靜了，幾個皂役看向司吏，司吏眉頭微皺，手裏的筆停了半拍。沈缺在堂中聽得明白，本尊這是要借”舊案過追訴、無苦主”把翻案從根上按下。他不動聲色，隻把木箱往身前攏了攏，指腹蹭過銅牌的淺劃痕。銅角是祖父留下的舊物，磨得發亮，觸手溫溫的，像是替他撐著底氣。他心想，你要按追訴期，便來按，春妮的棺沒爛，守一的字沒滅，你按得下官麵的日子，按不下村人心裏的那筆賬。本尊那頂“攀誣“的帽子，他早料到會扣，扣得越急，越說明四證戳到了癢處。他閉了閉眼，把照命要照的那一環，又想了一遍。這頂帽子扣下來，若接不住，便是纏訟誣告；若接住了，便是一記將一軍。
    沈缺立著沒動，等本尊把”攀誣”二字說盡，才緩緩把木箱打開，四樣物證並排擺在案上。他從袖中抽出天書第二卷，翻到照命那頁，照夜往本尊當家人身上一貼，照的是人命格虛實。鏡光裏浮起虛線，直直纏向那人腕底，纏的不是皮肉，是腕底那道與本尊當家人同根同源的契印。滿堂人的目光，都跟著那道紅線落到了本尊身上。沈缺聲音不高，卻字字砸在磚地上：你說是偽造攀誣，可這暗格裏的親令，落款印和你腕底這枚分毫不差，是同爐裏鑄的契；你說舊案過了追訴，可春妮那口棺、守一那截斷在縣上的路，是真人真事，不是我祖父編的。銀鎖是村中強埋的鐵證，半張契連著鎮上喪葬冊的朱簽，井邊殘字是守一留下的筆跡，暗格親令是最近你本尊的憑據，村、鎮、縣、宅四層合鏈，哪一環是假的。滿堂靜了一瞬，隻有照夜的鏡光在磚地上投下一道淡淡的紅。那鏡光不是真的光，是照夜借著第二卷的力，把命格虛實顯在磚地上。虛線纏過本尊的腕，又折回暗格銅牌，再連到銀鎖、半張契、井邊殘字，四處同根，在眾人眼裏纏成了一團解不開的結。有看客低低喲了一聲，想是頭回見著這等照法。沈缺不解釋，隻把照夜穩穩端著。他早試過，照命照人虛實最忌晃，鏡一晃，線就散，將一軍就將軍不成。他屏著呼吸，等那抹紅在滿堂目光裏定死。本尊當家人盯著那道纏在腕底的虛線，臉色由白轉青。他本是借官麵壓人，沒料到沈缺當堂把四證連成一條線，把”偽造”反坐回了自己頭上。銀鎖是春妮入土時村人親眼見的物，半張契是崔掌櫃從櫃底翻出的邊角，井邊殘字是守一塞回磚縫的那半頁，暗格親令是沈缺替守一走完半截路、從本尊宅裏撈出來的憑據。四樣東西，一件件都有來路，一件件都指著城西那座青磚宅院。沈缺把這些來路報得清楚，滿堂看客的眼神，從將信將疑，變成了了然。本尊當家人立在堂心，那點體麵，架不住四證擺出的實。
    本尊當家人臉色變了變，仍硬撐著說那物是沈缺私闖私宅偷出來的，不算物證。話音未落，屏風後頭那個人影似有所動，司吏筆尖又頓了頓，像是被人遞了話。本尊趁勢添了一句：沈缺無苦主，本尊未告，這案本就不該立。這一句出口，堂上氣氛一時倒向本尊，幾個看客交頭接耳，仿佛翻案真要被按下去。沈缺聽著，心裏反倒定了。本尊越是借暗子攪局、借追訴期施壓，越說明四證戳到了痛處。他瞥了眼沈德海，那張臉上的笑又壓不住了，卻不敢靠前，隻縮在茶棚陰影裏等看戲。沈德海身後還立著兩個生臉，是宅院裏使慣的人，探頭探腦往堂裏望，不像看熱鬧，像在記誰站了邊。沈缺餘光掃見，心裏記下一筆。本尊借暗子攪局，借的是縣衙裏的暗線；沈德海借的是村口的舊根，兩路都衝著他來。他不急，案上的四證比任何嘴皮子都硬，暗子攪得動司吏的筆，攪不動照夜照出的印。他隻等本尊把話說盡，再把那半頁親令，亮在滿堂人眼前。沈缺收回目光，把木箱往身前攏了攏。他知道，這暗子攪局，若接不住，便是翻案被壓下；若接住了，便是一記將一軍。
    沈缺不慌，指尖拈起暗格裏那半頁親令，朝鏡光下一照。紙上的墨字冷硬，落款處那枚壓痕，和本尊腕底的小印，紋路分毫不差。他當眾念了出來：這令是你當家人親下，吩咐下頭壓住青槐村那門子事、別讓守一亂刨。令還在，印還熱，你說是我偷的，那你這令上的印，又是誰按的。一句話，把本尊當家人釘在了案上。圍看的百姓茶客一片嘩然，都看清了那道同根契印。沈缺沒停，就著照命”照物之來曆”，照夜貼著銀鎖背那道沈萬山鋪子的暗記，鏡光浮起虛線，順半張契、順喪葬冊朱簽，一路纏到縣上某宅某姓，把村到鎮的鏈坐實；又順手照印將一軍，鏡光往屏風後頭一掃，照出那遞話暗子腕底，也銜著本尊之契。滿堂嘩然更甚，原來屏風後頭那個攪局的，也是本尊使的人。沈缺端著照夜，不逼不搶，隻讓那道紅線在眾人眼前纏了又纏，把本尊和那暗子，係成了堂上最顯眼的兩個。本尊當家人手背青筋都起來了，卻半步不敢上前，投鼠忌器，撂不下那句硬話。沈德海在茶棚裏把茶碗往桌上一頓，眼裏那點幸災樂禍，這回藏都藏不住，卻也隻是幹看著。百姓茶客的嘩然裏，有人低聲念了句城西那宅院的槐，比別處的彎，像是被什麼壓著長。沈缺沒追，也沒笑，隻把那半頁親令重新收進木箱。這一將，把本尊借官麵、借暗子兩路攪局，當眾砸了個稀碎。屏風後頭那暗子，這會兒縮著不敢出頭，方才遞的話，反倒成了拴住本尊的另一道繩。
    堂上沈缺占著上風，堂外本尊的暗手卻沒閑著。本尊當家人來時，早遣了一名心腹，趁青槐村空，又去摸祖父舊屋，要奪回暗格木匣、毀了四證。福伯留了心，見生人鬼鬼祟祟繞著舊屋轉，立刻喚了王村長老慶，帶著幾個後生把舊屋團團護住。那心腹見村人越聚越多，舊屋門都近不得，草圖銅角一件沒摸著，悻悻退了。福伯後來跟他說起這一節，說那心腹鬼鬼祟祟繞著牆根轉了三圈，被老慶一聲咳嗽嚇退了兩步，又湊上來，到底沒敢推門。王村長索性搬了張凳坐在門檻上，說這屋子是沈家的，閑人免進，誰要進先問他這把老骨頭。幾個後生也遠遠站成一圈，不含糊。那心腹見勢不妙，撂下句含糊話，灰溜溜走了。福伯說罷，咂了咂嘴，說宅院裏的人，到底小看了村裏的齊心。沈缺在堂上雖不知家中細節，卻信福伯護得住，他等的就是本尊先動，一動便留下把柄。他立著不動，把堂上的交鋒交給嘴和鏡，把村口的舊屋交給福伯。這一手雙線，是他早盤好的，本尊若隻在堂上蹦，他便以照命照到底；本尊若暗中指使奪物，村人便以聲望牆隔住。兩頭都不落空，本尊再刁，也隻剩明麵的這一張臉。他想起前幾回，本尊多是借長衫人、借主事這類伸出來的手，這回連屏風後的暗子都使出來了，可見網越收越緊，本尊越慌。沈缺趁堂上餘勢，順那道同根契印，以照命第三類用法”溯印主”再往上探了一截，鏡光順著本尊之宅的輪廓，隱隱鉤出更上一層的影子，像水底下最沉的那塊石，隻露了一角，便又沉下去。書靈在他識海裏微微一動，那影子，正連著”鎮天地之缺”四個字，第九卷終局的鑰匙，又近了一分。
    承審司吏見照命所照的契印分明，親令落款與本尊腕底小印吻合，屏風後暗子也銜本尊之契被照出台麵，又有人證物證並陳，不敢再隨本尊暗子起舞，隻得把實質審理往前進。本尊當家人被押入後堂待質，四證封收入庫候核。沈缺立著，看本尊被帶下去的背影，那枚小印在腕底燙得人坐立不安。他心裏清楚，這一場將一軍，比前幾回都重，重到本尊想賴，都賴不掉。案子從”對質”推到了”定罪”的方向，往後不是他一個人刨，是官麵的案子逼著本尊現形。他盤算，下一回上堂，本尊必換更刁的一招，或是借更大的人物壓，或是翻出陳年舊賬反咬，總歸不會甘心。可四證已入官麵卷宗，這案子算是立住了，本尊再想賴，也得先過司吏這一關。四證離了手，可照夜認得的印還在本尊腕底，旁人奪不去，也滅不了。他想起守一當年也是被請進這座衙門，再沒聲地去了，如今他站著把狀遞到了同一處，還把本尊釘在了堂上，守一沒走完的路，他替著走了不止一步。司吏退堂時，又低聲囑咐了一句，待會兒本尊留堂，說話留三分。沈缺謝過，心裏卻雪亮，這縣衙裏上上下下，多少都沾著本尊的網，今日能信的，隻有自己手裏的四證和照夜。風從照壁後頭拐過來，帶著縣衙特有的冷，他裹緊布衫，倒不覺得慌。他收了天書，隨司吏退下，步子踏在縣衙的青石上，一聲一聲，像在替守一點著數。
    出了衙門，老槐樹影裏一晃，麻衣客的影子掠過去，沒言聲，隻點不代打，像是在印證守一當年也摸到這一層。那影子比前幾回都淡，卻比前幾回都近，像是在告訴他，這一層守一摸到過，下頭那層，得他自己去刨。沈缺沒回頭，把那一點頭的意思收進心裏，隻把照夜往腕底按了按。出城那晚，月色清亮，他在客棧攤開天書，書靈浮出殘頁，點了一句，翻案進了實質審理，下一步便是定罪。書靈又說，能把本尊釘在堂上，說明四證的分量夠了，可本尊肯不肯認，另說，那隻手比縣上還深，真到了定罪那日，未必隻一個宅院當家人。沈缺順著書靈的話，試著照那天書自己從哪來，鏡光裏又浮起”鎮天地之缺”四個字，第九卷終局的影子又露了一角，仍不釋全貌。書靈的聲音在識海裏沉了沉：你刨的案和這書，是一本賬上的兩筆。沈缺指尖停在殘頁那句”鎮天地之缺”上，墨痕微燙。他收了天書，把那點涼意壓在腕脈，窗外月色鋪了半院。他盯著月色裏那半院清光，忽然想起守一留下的筆記裏，有一句半句話提過”鎮天地之缺”，那時隻當是老人家糊塗時的囈語。如今照夜浮出這四個字，倒像把那句囈語接上了。他翻來覆去想，天書能照命照物照自己，獨獨照不出第九卷全貌，莫非那卷裏藏的，正是它自己的來路。書靈說兩筆是一本賬，他愈發信了。隻是這賬太沉，他一個人翻不動，得借官麵的案子，一點點把本尊之網掀開，才能看得全。
    回村報信，福伯說舊屋那檔子事辦得幹淨，草圖銅角都在。沈缺把木箱重新鎖好，對福伯說，下一回上堂，村裏聯署的那紙還得帶著。福伯點頭，說全村都記著，這狀不是沈缺一個人的事。沈缺點點頭，心裏卻清楚，本尊暗手沒斷。這一回借官麵壓沒壓成，守家線也護住了，可本尊的網在縣衙裏盤得極深，根還沒連到底。卷三第11拍落了地，第12拍的局，才剛逼出來。他想起今日堂上那道纏著本尊的紅線，又想起腕底照夜的涼，心裏卻比來時更定。本尊肯親上堂、肯借暗子攪局，說明後頭還壓著更狠的招，可他也備著照命的五般用法，下回對質，本尊不會再給他這般從容。他隻等順著那道契印，再往上刨，把本尊之網，連根扯出來。他吹了燈，卻沒立刻睡，就著窗月把聯署證詞又看了一遍。紙上的手印裏，有趙嬸子的，有老慶的，也有幾個平素不怎麼言語的後生。一張紙輕，可壓著全村的人心，他掂著，隻覺得比木箱還沉。守一當年若也有人肯聯名，或許不至於悄無聲息地沒了。他把聯署證詞折好，貼胸放著，閉眼聽窗外的風。風裏夾著村口老槐的葉響，沙沙的，像有人在低聲合計著什麼。那一張張手印，是全村把心交到了他手上，重得他不敢有半點閃失。他盤算著，第12拍無論本尊出哪招，他都有四證傍身、全村做證，不怕。長衫人退了，暗子也照出來了，那宅門裏的人，不會甘心就這麼露了麵。卷三第12拍的局，已經逼到眼前，他隻等順著那道契印，再往上刨，把本尊之網上頭那一層，也拽出水麵。