縣衙那張傳簽，到底落到了城西青磚宅院當家人的名下。沈缺接到牌票那日，天還沒亮，福伯院裏已經聚了人。趙嬸子把兩個米糕塞進他懷裏，王村長揣著手說村上聯名的那紙押著他帶去，老慶在門檻上磕著煙袋，說這回本尊真被傳上堂，戲就算唱到正處了。錢婆子納著鞋底，頭也不抬地丟一句，積德的事，邪氣壓不住。沈缺把四樣物證重新收進木箱，聯署證詞折在貼胸夾層，照夜用布裹了掛在腰間，鑰匙串在頸間。這一回不是去茶館將一軍，是去公堂上，把本尊從水底，當著官麵的麵，拽到明處來。福伯送他到村口，手搭在木箱上頓了頓，隻說了一句，到了堂上，認死理別認死臉。沈缺點頭，把老人這句話壓在心口。他想起守一當年也是被請進這座衙門，再沒聲地去了，如今他站著把狀遞到了同一處，還把本尊傳了上來，守一沒走完的路，他替著走了不止一步。村口老槐上幾隻雀起得早，叫得脆生，像在替他送行。他踩著晨色出了村，步子比來時沉，也比來時穩。
    出了村，官道上的露氣還沒散。他走一段，歇下來把木箱擱在石墩上，摸出聯署證詞重看一遍。那些手印裏有趙嬸子的，有老慶的，也有幾個平素不怎麼言語的後生。一張紙輕，可壓著全村的人心，他掂著，隻覺得比木箱還沉。守一當年若也有人肯聯名，或許不至於悄無聲息地沒了。他把手按在照夜上，鏡麵隔著布，涼得踏實。這一路他沒再想輸贏，隻想著到了堂上，該攤的攤開，該照的照準，餘下交給官麵去斷。
    一路上露水重，鞋麵濕了一截。到了縣城，他沒去茶館，徑直進了縣衙正門。承審司吏見他來，臉色比前幾回都正經，引他到堂外候著。沈缺尋了處簷下站定，把木箱擱在腳邊，心裏把堂上的話又過了一遍。銀鎖、半張契、井邊殘字、暗格親令，四樣東西該一樣一樣攤開；照夜該照在哪一環，他也早想妥當。承審司吏引他入堂前，低聲囑咐了一句，待會兒本尊當家人到了，說話留三分。沈缺謝過，心裏卻雪亮，這縣衙裏上上下下，多少都沾著本尊的網，今日能信的，隻有自己手裏的四證和照夜。風從照壁後頭拐過來，帶著縣衙特有的冷，他裹緊布衫，倒不覺得慌，隻覺得這半截路，從村口老井刨到城西暗格，繞了這麼大一個圈，今日總算要見著真身了。他摸了摸腕間的照夜，鏡麵隔著布微微發涼，像在應和他的心思。堂鼓三通，驚起簷下一窩麻雀，他深吸一口氣，抬腳踏上了那級被無數人踏磨得發亮的石階。
    堂外還候著幾個別的案子的人，有背筐的莊稼漢，有抱狀紙的老婦，個個縮著肩等叫號。沈缺立在簷下，不與人攀話，隻把木箱抱在懷裏。風穿過回廊，帶起一陣銅壺滴水的聲響，一下一下的，像在數著時辰。他閉上眼，把四證攤開的前後次序，又默了一遍。銀鎖先立根基，半張契釘死喪葬冊的朱簽，井邊殘字把線引到縣上，暗格親令做最後一記重錘。次序亂不得，方才那一軍才將軍得穩。
    日頭爬過照壁，堂上開審。沈缺被人引到堂中站定，抬眼便見對麵立著一個人，青磚宅院的當家人，公服齊整，氣派比那日出麵駁狀的主事還足三分。那人腰間懸著一枚小印，沈缺隻一眼，便認出與暗格銅牌、與長衫人腕底，是同一個根上鑄出來的，是本尊在縣衙裏更深的關節。堂上人多，可那人的臉沉在陰影裏，始終沒讓人看清全貌，隻那枚印的紅，隔著老遠都紮眼。沈德海不知何時又蹭到了衙門外的茶棚，隔著照壁往裏探頭，見本尊當家人親到了堂，嘴角那點笑，壓都壓不住。沈缺把這一切收在眼底，臉上不動聲色。他早料到本尊會親來，傳簽落到當家人名下，這一場避無可避。那人立在對麵，氣場壓人，可沈缺看的是他腰間那枚印，不是那張看不清的臉。印比臉誠實，印不會躲，不會藏，紅得紮眼，便是本尊親手下的契。那人立在堂心，身後還跟著兩個垂手侍立的下人，一看便是宅院裏使慣了的體麵。可那點體麵，架不住腕底那枚印的紅。沈缺從前在茶館將一軍，對的是主事、是長衫人，那都是本尊伸出來的手。今日對的是手後頭的當家人，隔著一層，卻近了一層。他忽然覺出一點快意，不是得意，是終於摸到了那張臉邊上的輪廓。守一沒摸到這一步，他摸到了。
    他把手按在木箱蓋上，指腹蹭過銅牌的淺劃痕，像在跟守一說，這一回，咱把那層水，攪到底。
    本尊當家人開了口，聲音不高，卻字字往死裏壓。他說沈缺偽造舊物、妖言惑眾、挾眾聯名擾亂縣治，那暗格裏的東西，是沈缺私闖私宅偷出來的，不算物證，該當以盜竊罪論。又回頭示意司吏，要當場收了沈缺的四證，把他押下候審。這話一出，堂上一靜，幾個皂役看向司吏，司吏又看向本尊當家人，氣氛一時緊得像繃斷的弦。沈德海在茶棚裏把茶碗往桌上一頓，眼裏那點幸災樂禍，藏都藏不住。沈缺聽著這番話，心裏反倒定了。本尊越是借官麵下死手，越說明傳簽戳到了痛處。他瞥了眼沈德海，那張臉上的笑藏不住得意，卻也不敢靠前，隻縮在茶棚陰影裏等看戲。沈缺收回目光，把木箱往身前攏了攏。他知道，這頂帽子扣下來，若接不住，便是盜竊罪加身；若接住了，便是一記將一軍。他不慌，案上的四證，比任何嘴皮子都硬。本尊當家人見他不接話，又催司吏，說既有偷盜之嫌，物證便該由官麵收管，免得被人串改。這話聽著在理，實則要把四證攬進本尊能伸手的地方。沈缺聽得明白，這是要連物證帶人一起按下去。他不動聲色，把木箱往身前又攏了半寸，指節抵著箱蓋的銅角。那銅角是祖父留下的舊物，磨得發亮，觸手溫溫的，像是替他撐著底氣。他心想，你要收管，便來收，收得了銀鎖，收得了這腕底照出的印麼。
    沈缺立著沒動，等他把這頂帽子戴完，才緩緩把木箱打開，四樣物證並排擺在案上。他從袖中抽出天書第二卷，翻到照命那頁，照夜往本尊當家人身上一貼，照的是人命格虛實。鏡光裏浮起虛線，直直纏向那人腕底，纏的不是皮肉，是腕底那道與本尊當家人同根同源的契印。滿堂人的目光，都跟著那道紅線落到了本尊身上。沈缺聲音不高，卻字字砸在磚地上：你腕底這道印，和這暗格銅牌、和長衫人腕底那道，是同一爐裏鑄的，是本尊當家人親手下的契。你駁的是狀，我照的是印，這印，你駁不掉。滿堂靜了一瞬，隻有照夜的鏡光在磚地上投下一道淡淡的紅。本尊當家人盯著那道纏在腕底的虛線，臉色由白轉青。他本是借官麵壓人，沒料到沈缺當堂照出了印後的根，把本尊當家人自己，照到了明處。幾個老皂役交換眼神，他們在這衙門裏見得多，曉得什麼印能壓、什麼印見不得光，這回那紅印一照，連司吏都低了頭。沈缺端著照夜，不逼不搶，隻讓那道紅線在眾人眼前纏了又纏，把本尊當家人，係成了堂上最顯眼的那一個。那鏡光不是真的光，是照夜借著第二卷的力，把命格虛實顯在磚地上。虛線纏過本尊的腕，又折回暗格銅牌，再連到長衫人那道契印，三處同根，在眾人眼裏纏成了一團解不開的結。有看客低低喲了一聲，想是頭回見著這等照法。沈缺不解釋，隻把照夜穩穩端著。他早試過，照命照人虛實最忌晃，鏡一晃，線就散，將一軍就將軍不成。他屏著呼吸，等那抹紅在滿堂目光裏定死。
    本尊當家人臉色變了變，仍硬撐著說那物是沈缺偷的。沈缺不慌，指尖拈起暗格裏那半頁親令，朝鏡光下一照。紙上的墨字冷硬，落款處那枚壓痕，和本尊腕底的小印，紋路分毫不差。他當眾念了出來：這令是你當家人親下，吩咐下頭壓住青槐村那門子事、別讓守一亂刨。令還在，印還熱，你說是我偷的，那你這令上的印，又是誰按的。一句話，把本尊當家人釘在了案上。圍看的百姓茶客一片嘩然，都看清了那道同根契印，竊竊私語像風一樣刮過堂前。本尊當家人手背青筋都起來了，卻半步不敢上前，投鼠忌器，撂不下那句硬話。沈缺沒追，也沒笑，隻把那半頁親令重新收進木箱。這一將，把本尊借官麵構陷的算盤，當眾砸了個稀碎。百姓茶客的嘩然裏，有人低聲念了句城西那宅院的槐，比別處的彎，像是被什麼壓著長。沈缺把那半頁親令又拈出來，舉到堂上人都能瞧見的地方。墨字是他早背熟的，落款那枚壓痕，他拿指腹比過暗格銅牌，又比過本尊腕底，三處紋路，連細處的缺口都對得上。他念得慢，一字一頓，要讓每句都落進聽的人耳裏。令上寫得明白，是當家人親口吩咐下頭，把青槐村那檔子事壓住，別讓守一接著刨。念到壓住二字，堂上有老者重重咳了一聲，像是被這兩個字硌了嗓子。
    本尊當家人站在堂心，第一次沒了方才那股壓人的氣焰，那枚小印在腕底燙得他坐立不安。沈缺立著，任那一道道目光在兩人之間來回，心裏清楚，今日的將一軍，比前幾回都重，重到本尊想賴，都賴不掉。
    堂上沈缺占著上風，堂外本尊的暗手卻沒閑著。本尊當家人來時，早遣了一名心腹，趁青槐村空，摸去了祖父舊屋，要奪回暗格木匣、毀了四證。福伯留了心，見生人鬼鬼祟祟繞著舊屋轉，立刻喚了王村長老慶，帶著幾個後生把舊屋團團護住。那心腹見村人越聚越多，舊屋門都近不得，草圖銅角一件沒摸著，悻悻退了。沈缺在堂上雖不知家中細節，卻信福伯護得住，他等的就是本尊先動，一動便留下把柄。他立著不動，把堂上的交鋒交給嘴和鏡，把村口的舊屋交給福伯。這一手雙線，是他早盤好的，本尊若隻在堂上蹦，他便以照命照到底；本尊若暗中指使奪物，村人便以聲望牆隔住。兩頭都不落空，本尊再刁，也隻剩明麵的這一張臉。果不其然，堂外那心腹剛退，本尊當家人似有所感，腕底那枚印微微一顫，沈缺唇角幾不可察地揚了揚，知道守家那頭，穩了。福伯後來跟他說起這一節，說那心腹鬼鬼祟祟繞著牆根轉了三圈，被老慶一聲咳嗽嚇退了兩步，又湊上來，到底沒敢推門。王村長索性搬了張凳坐在門檻上，說這屋子是沈家的，閑人免進，誰要進先問他這把老骨頭。幾個後生也遠遠站成一圈，不含糊。那心腹見勢不妙，撂下句含糊話，灰溜溜走了。福伯說罷，咂了咂嘴，說宅院裏的人，到底小看了村裏的齊心。
    承審司吏見照命所照的契印分明，又有人證物證並陳，不敢再隨本尊當家人起舞，隻得把案子立入實質審理，命本尊當家人留堂問話，四證封收入庫待核。本尊當家人退入後堂時，餘光往屏風後頭掃了一眼，那是他埋在縣衙裏的另一枚暗子，想借那人的口風再把案子翻回去，可那暗子前回吃了照命的癟，這會兒縮著不敢出頭。沈缺把這一眼收在眼底，心裏有數，本尊的網在縣衙裏盤得極深，今日雖贏了一陣，根卻還沒連到底，往後對質，本尊必還有更刁的一招。四證被司吏封收入庫時，沈缺多看了那木箱一眼。物證離了手，可照夜認得的印還在本尊腕底，旁人奪不去，也滅不了。他心裏盤算，下一回上堂，本尊必換更刁的一招，或是借更大的人物壓，或是翻出陳年舊賬反咬，總歸不會甘心。可四證已入官麵卷宗，這案子算是立住了，往後不是他一個人刨，是官麵的案子逼著本尊現形。他收了天書，隨司吏退下，步子踏在縣衙的青石上，一聲一聲，像在替守一點著數。
    出了衙門，老槐樹影裏一晃，麻衣客的影子掠過去，沒言聲，隻點不代打，像是在印證守一當年也摸到這一層。沈缺沒回頭，把那一點頭的意思收進心裏。出城那晚，月色清亮，他在客棧攤開天書，書靈浮出殘頁，點了一句，翻案進了實質審理，下一步便是對質定罪。書靈又說，能將本尊傳上堂，說明四證的分量夠了，可本尊肯不肯認，另說，那隻手比縣上還深，真到了對質那日，未必隻一個宅院當家人。沈缺順著書靈的話，試著照那天書自己從哪來，鏡光裏又浮起鎮天地之缺四個字，第九卷終局的影子又露了一角，仍不釋全貌。書靈的聲音在識海裏沉了沉：你刨的案和這書，是一本賬上的兩筆。沈缺指尖停在殘頁那句鎮天地之缺上，墨痕微燙。他試著以照命照向天書自身，鏡光裏又沉下一截，第九卷的影子比前回清楚了些，卻仍不釋全貌，隻露出冰山一角，像水底下最沉的那塊石，得等他真把本尊之網連根扯出，才撈得起來。他收了天書，把那點涼意壓在腕脈，窗外月色鋪了半院。他盯著月色裏那半院清光，忽然想起守一留下的筆記裏，有一句半句話提過鎮天地之缺，那時隻當是老人家糊塗時的囈語。如今照夜浮出這四個字，倒像把那句囈語接上了。他翻來覆去想，天書能照命照物照自己，獨獨照不出第九卷全貌，莫非那卷裏藏的，正是它自己的來路。書靈說兩筆是一本賬，他愈發信了。隻是這賬太沉，他一個人翻不動，得借官麵的案子，一點點把本尊之網掀開，才能看得全。
    回村報信，福伯說舊屋那檔子事辦得幹淨，草圖銅角都在。沈缺把木箱重新鎖好，對福伯說，下一回上堂，村裏聯名的那紙還得帶著。福伯點頭，說全村都記著，這狀不是沈缺一個人的事。沈缺點點頭，心裏卻清楚，本尊暗手沒斷。這一回借官麵壓沒壓成，守家線也護住了，可本尊的網在縣衙裏盤得極深，根還沒連到底。卷三第10拍落了地，第11拍的局，才剛逼出來，他隻等順著那道契印，再往上刨，把本尊之網，連根扯出來。他吹了燈，卻沒立刻睡，就著窗月把聯署證詞又看了一遍。那一張張手印，是全村把心交到了他手上，重得他不敢有半點閃失。他盤算著，第11拍無論本尊出哪招，他都有四證傍身、全村做證，不怕。長衫人退了，本尊暗手沒斷，那宅門裏的人，不會甘心就這麼露了麵。他把聯署證詞折好，貼胸放著，吹燈躺下，卻仍睜著眼聽窗外的風。風裏夾著村口老槐的葉響，沙沙的，像有人在低聲合計著什麼。他想起白天堂上那道纏著本尊的紅線，又想起腕底照夜的涼。這一軍將軍得漂亮，可他心裏清楚，本尊肯親上堂，說明後頭還壓著更狠的招。他把手按在胸口，那疊手印隔著衣料，硌著他的心口。明日還得練照命，得照得更穩更準，下回對質，本尊不會再給他這般從容的機會。
    卷三第11拍的局，已經逼到眼前，他隻等順著那道契印，再往上刨，把本尊之網上頭那一層，也拽出水麵。