第十四章：靈脈異動  
    第二天晌午沈渡果然吃上了燉雞。
    翠丫她娘送來的那隻老母雞被謝明瀾收拾得幹幹淨淨，剁成塊下了鍋，小火慢燉了一整個上午。灶間裏飄著濃醇的肉香，沈渡坐在門檻上幹活都幹得心不在焉，每隔一炷香就伸頭往裏看一眼。
    最後端上桌的時候，一海碗黃澄澄的雞湯，表麵浮著薄薄一層金油，幾塊燉得酥爛的雞肉沉在底下，旁邊還擱了一小把翠綠的蔥花。沈渡端著碗連喝了兩大口，燙得直哈氣，但眉眼彎彎地抬頭衝謝明瀾笑。
    謝明瀾坐在對麵看著他喝，自己隻盛了半碗清湯，捏著勺子的動作不急不緩。沈渡喝了幾口之後注意到他碗裏隻有湯沒有肉，把自己碗裏的雞肉夾了一塊放到謝明瀾碗裏。
    ”你也吃。”
    謝明瀾愣了一下，低頭看著碗裏多出來的那塊雞肉，頓了兩秒才說：”……我不愛吃肉。”
    ”騙誰呢，”沈渡頭也不抬地繼續啃另一塊，”你上周去村口王老頭那兒買了隻兔子回來燉，半隻都是你吃的，我看見了。”
    謝明瀾握著勺子的手僵了一瞬，耳尖又浮起了那層熟悉的薄粉。他沒再辯解，低頭把那塊雞肉慢條斯理地吃了，吃的時候一直垂著眼，睫毛在油燈的光裏投出細碎的影。
    吃完午飯歇了一會兒，沈渡照例坐在棗樹底下練靈氣。經過這半個月每天給人治病、每晚給謝明瀾清經脈，他丹田裏那團金色霧氣已經壯大到了一個全新的規模。最初隻是一小汪淺水，如今已經變成了一片翻湧的雲海，沉沉地壓在小腹深處，隨他的意念翻卷流轉。霧氣凝實得幾乎要液化成水，邊緣處偶爾會泛起一層極淡的金色光暈，像日落時天際那一線餘暉。
    他正閉眼感受著體內靈氣的循環，忽然感覺到一絲異樣。
    那波動很輕，像水麵被遠處投下的石子攪起的餘波，隔著老遠傳過來的時候隻剩下一道若有若無的震顫。但沈渡的金色靈氣對這個世界的任何能量波動都敏感得過分，那一絲震顫精準地鑽進了他的感知裏，讓他猛地睜開了眼。
    他轉頭看向後山的方向。
    什麼都沒有。山還是那山，樹還是那樹，跟平時一樣安靜地立在午後的日光裏。但那波動的源頭確實來自那個方向，更準確地說——來自青牛穀那塊封印石所在的位置。
    沈渡站起身來，快步走進灶間。謝明瀾正背對著他在洗鍋，聽見腳步聲偏過頭來。
    ”怎麼了？”
    ”後山，”沈渡壓低聲音，”那塊封印石，我剛才感覺到它動了一下。”
    謝明瀾洗鍋的手停了。他轉過身來看沈渡，眉頭微微擰起來：”什麼感覺？”
    ”就……像心跳。”沈渡按了按自己的心口，”噗通一下，很輕，但是我能感覺到。從那個方向傳過來的。”
    謝明瀾沉默了片刻，把濕手在圍裙上擦幹了，轉身往外走。”去看看。”
    兩人沿著那條已經走過好幾遍的山路往後山走。沈渡注意到謝明瀾這次走得比任何一次都快，左腿完全看不出之前那種僵硬的痕跡。他跟在後麵，一路感覺著體內靈氣對那處波動的反應——那東西還在，斷斷續續的，像什麼東西在石頭的封印底下翻了個身，又趴回去了。
    到了青牛穀，謝明瀾蹲在封印石前麵伸手覆上石麵。沈渡站在旁邊，肉眼清楚地看見石頭上那些銀白色的紋路此刻比往常亮了許多，光芒在紋路之間流動的速度明顯加快了，像是被什麼東西驚擾了似的在加速運轉。
    謝明瀾閉著眼感應了一會兒，眉頭越擰越緊。
    ”靈脈比平時活躍了三成。”他收回手站起身來，神色比沈渡見過的任何一次都要凝重，”封印石在強行壓製它的外泄，但靈脈底下好像……有什麼東西在拱它。”
    沈渡蹲下身來仔細看了看石頭表麵的紋路。他的金色靈氣自動覆蓋了雙眼，讓那些銀白色的光在他視野裏變得更加清晰、更加立體。他順著紋路的走向一路追蹤，最後目光落在石頭最中央偏左的位置——那裏的紋路顏色比別處深了一度，銀光流轉到那裏的時候會略微卡頓一下，像溪水遇到了一塊凸起的石頭。
    ”這裏，”沈渡伸手指向那個位置，”你有辦法把封印打開一小條縫嗎？我想看看底下到底是什麼在動。”
    謝明瀾看著他，眼神裏寫滿了猶豫。”封印石打開哪怕一條縫，靈脈氣息就會泄出去。這附近如果有人在感應……”
    ”很快，”沈渡說，”我就看一眼。用我的靈氣探進去，一息就抽回來。”
    謝明瀾攥了攥拳，又鬆開。他蹲下身來，雙手貼著封印石兩側，指尖的藍火慢慢滲入石麵上的紋路裏。那些銀白色的光芒跟藍火糾纏在一起，兩種顏色的光在他掌心底下交織成一片複雜的網。然後他緩緩地、極其謹慎地，將最中央那個位置的一小段紋路鬆開了大約半寸長的空隙。
    靈脈的氣息猛地從縫隙裏湧了出來。溫熱而濃烈，像地下深處積壓了千百年的熱氣找到了出口，一股腦地往外噴。沈渡早在第一時間就把自己的金色靈氣探了進去，順著那道縫隙鑽入封印石底下，往更深處延伸。
    他看見了。
    封印石底下大約三尺深的地方，一條細如小指的靈脈靜靜臥在那裏，散發著柔和的金白色光暈，像一條沉睡的幼龍蜷縮在岩層之間。但此刻這條”龍”並不安分，它通體微微顫動著，尾端某個位置像是被什麼東西咬住了似的在輕輕掙紮。
    沈渡的靈氣順著靈脈的走向往尾端探去，然後他看見了那東西——一團暗沉的、灰黑色的物質盤踞在靈脈的末端，像一頭貪食的寄生獸死死咬住了靈脈的尾尖，正在一點一點地把靈脈的光芒吞進去。那團東西的質地跟謝明瀾經脈裏殘留的異物如出一轍，隻是規模大了何止百倍。
    沈渡的瞳孔猛地縮了一下。他迅速收回靈氣，鬆開了手。
    同一時刻謝明瀾也合攏了封印石的縫隙，藍火收回來，銀白色的紋路恢複了之前的流速。兩人都喘了口氣，穀裏安靜得隻剩頭頂的風聲。
    ”看到了？”謝明瀾問。
    沈渡點了點頭，聲音壓得有些緊：”靈脈尾端被一團東西咬住了。跟你經脈裏那些殘留的異物一樣，灰黑色的，在吞靈脈的氣息。那塊東西比我想象的大很多，像……像一條長在靈脈身上的螞蟥。”
    謝明瀾的臉色白了一瞬。他站起身來，背對著沈渡看著山穀深處那片野莓叢，沉默了很久。
    ”當年那些人，”他開口，聲音低而平穩，但底下壓著一層薄薄的怒意，”他們沒拿走靈脈，他們在靈脈上種了東西。用靈脈養著那團玩意兒，等它吃飽了再回來收。”
    沈渡心裏像被潑了一瓢冰水。難怪謝明瀾爹娘當年拚了命也要守住這塊靈脈——那些人根本不隻是想占靈脈，他們是想把靈脈當飼料養什麼見不得人的東西。
    ”那玩意兒養大了會怎麼樣？”沈渡問。
    謝明瀾轉過身來，目光裏帶著一種沈渡從未見過的冷厲。”會破印而出，然後循著靈脈的氣味找更多靈脈。方圓千裏的靈脈都會被它吞幹淨，然後它會長成——”他住了口，沒有說下去，但沈渡從他微微泛白的指節上猜到了結局。
    兩人在山穀裏站了很久。午後的陽光從樹冠縫隙漏下來，在地麵上投出斑駁的光影。沈渡低頭看著自己的手掌，金色靈氣在掌心緩緩流轉，溫熱的、充滿生機的。
    ”明瀾哥。”他開口。
    ”嗯？”
    ”那個東西，既然是長在靈脈上的活物，那它也有”生機”可言，對吧？”
    謝明瀾偏過頭來看他。沈渡抬起頭來對上他的目光，嘴角彎了一下。
    ”我能吸活物裏的靈氣，也就能吸它的。把它的根基一點點抽幹，它養不起來，不就死了？”
    謝明瀾看了他很久。那雙沉靜的眸子在斑駁的光影裏微微閃動著，像深冬的湖麵被春風吹出了第一道裂紋。他慢慢地、極其緩慢地彎了一下唇角，那弧度淺得幾乎看不出來，但確實是笑了。
    ”你要從一條盤踞在靈脈上的東西嘴裏搶食，”他說，”膽子不小。”
    沈渡把掌心收攏，金色靈氣在指間熄滅。他轉身往山穀出口的方向走，走了兩步又回頭看了謝明瀾一眼。
    ”不是搶。是把我的東西拿回來。”他說，聲音不高不低，但每一個字都穩當，”那塊靈脈你爹娘守下來的，以後咱倆用。輪不到外人養的蟲子來啃。”
    謝明瀾站在原地沒動，暮色開始從天邊漫上來，把他的輪廓染成一片溫暖的深藍。他看著沈渡的背影消失在穀口的巨石後麵，低頭看了看自己的左手——曾經疼痛了多年的那條胳膊，此刻安安靜靜地垂在身側，不疼，不僵，溫溫熱熱的，跟沈渡掌心貼過之後留下的餘溫一模一樣。
    他站了很久，然後邁步跟了上去。