“趙陵今天又去於大官人那邊了？”
    金南源瞥了一眼門外，裴振標點了點頭。
    “那邊要個機靈的下人使喚，我就把他打發去了。聽說於大官人的二小姐喜好丹青。這都連著叫去好幾天了，看來是真看順眼了。”
    裴振標臉上掛著得意的笑，自以為借此攀上了於大官人的交情。金南源卻在一旁長歎了一聲。
    “你這人就是太念舊情。討好於大官人，對他倒是個飛黃騰達的好機會。”
    “什麼意思？對他好，難不成對我是壞事？”
    “你心裏打的什麼算盤，我還能不知道？趙陵這小子機靈得有些邪乎。這磐鬆穀的淺水窪根本困不住他，京城顯貴的身邊才是他的去處。既然咱們能看出來，別人瞎嗎？”
    “等我進了太學，謀個一官半職，遲早也要進京城。這算什麼問題？我知道你擔心什麼，但我已經跟父親透了底。就算於大官人開口要人，也絕對不放。況且趙陵又不是奴籍，於大官人還能強搶不成？”
    “我擔心的可不止於大官人一個。”
    “你這遮遮掩掩的到底什麼意思？有話直說！”
    裴振標不耐煩地拔高了音量。金南源換上了一副驚訝的神色。
    “張家那小子似乎也盯上他了。菊香好幾次撞見他們倆私下湊在一起嘀咕。”
    “張思益？一個連學堂都混不下去滾回衛縣的廢物，管他作甚。”
    “衛縣是窮鄉僻壤，可縣丞的實權擺在那兒。於大官人拉不下臉硬要，若是張家家主親自登門向裴進士討要一個人情，令尊還能駁了麵子不成？”
    “他敢！張思益算什麼東西，也敢動我的人！”
    裴振標一拳砸在書案上。胸膛劇烈起伏了幾下，他猛地站起身，連桌上攤開的書卷都顧不上收拾。
    “今天乏了，早點歇息。晚上宴席再見。”
    屋內隻剩下金南源一人。他撿起散落的書卷，慢條斯理地翻動著薄薄的紙頁。
    “這小子的筆跡，確實讓人羨慕。”
    這話要是讓裴振標聽見，準得掀翻桌子。金南源卻毫不在意。
    粗布麻衣掩不住那張出挑的臉，性子沉穩，腦瓜子更是轉得飛快。趙陵這等璞玉，絕非池中之物。剛才拿張思益做筏子挑撥，也不全是假話。一旦去了京城，趙陵必定大放異彩。到那時，自己便再無插手的餘地，必須死死把他和裴振標綁在同一條船上。
    裴振標那個蠢貨，還真打著把趙陵收房的算盤。若是皇親國戚或是高官顯貴，養個男寵倒也罷了。裴振標一介白丁，正妻未娶便納同性男妾，傳出去名聲就全毀了，裴進士絕不可能點頭。頂多就是以小廝的名義養在別院，當個幾年的玩物。
    以裴振標的脾性，喜新厭舊不過是遲早的事。等他玩膩了，便是自己出手的最佳時機。
    ……
    同一時間，趙陵正待在貴客下榻的南院，伺候於德安的次女於菁菁作畫。
    “你這規矩學得真不錯，在這窮鄉僻壤真是屈才了。等我回了家，定要找祖父告上一狀，好好發作一通院裏的管事，連個下人都**不好。”
    於菁菁圓潤的臉頰微微晃動，絮絮叨叨地說個不停。趙陵左耳進右耳出。直到瞥見紙上的墨跡，實在忍無可忍，終於開了口。
    “詩句的第二個字，寫錯了。”
    “還真是！”
    畫麵上梅花與菊花雜糅在一起，更是毫無章法。趙陵本想糾正，話到嘴邊，又咽了回去，隻是不輕不重地點了一句。
    “花木一幅隻繪一種，便足夠賞心悅目了。”
    “好看就行了，我偏愛這花團錦簇的熱鬧勁。”
    言多必失。趙陵識趣地閉上嘴，安靜地研墨洗筆。
    走出南院時，趙陵手裏多了一個裝滿瓜果糕點的食盒。伺候於菁菁有功，於德安特意賞賜的。
    凡是和三皇子趙景衡沾邊的人和物，都讓他感到一陣生理性的惡心。這食盒分量不輕，提在手裏卻燙手得很。
    隻是瞥見盒裏那幾個紅潤**的果子，不可避免地想起了趙宜姝。剛穿過前院準備回屋，裴振標院裏的家奴榮鐵火急火燎地衝了出來。
    “趙陵，少爺正找你呢！快去內廳！”
    “現在就去？我先回屋把東西放下。”
    晚上府裏要辦宴席，遲早還得過來幫忙。趙陵盯著手裏的食盒，步子有些躊躇。榮鐵一把將食盒奪了過去。
    “少爺從九鼎樓回來就一直念叨你。這點吃食是給宜姝留的吧？我替你送去。”
    “那就有勞了。”
    甩開手上的包袱，趙陵徑直走向裴振標的院子。
    房門應聲而開。裴振標早就等在裏頭。
    “少爺找我？”
    “怎麼磨蹭到現在？跟於家那丫頭畫到這會兒？”
    “於大官人剛才叫我過去問了幾句話。”
    “於大官人說什麼了？”
    “沒說什麼要緊事。”
    “單溜把你叫過去，怎麼可能沒要緊事？你想瞞我？”
    裴振標語氣裏帶著異樣的煩躁。趙陵強壓下眼底的疑慮，將於大官人問話的細枝末節如實複述了一遍。本就是些無關痛癢的寒暄，裴振標聽完，臉色非但沒好轉，眉頭反而擰得更緊了。
    裴振標目光陰沉地盯著門口的趙陵，看不出喜怒。他招了招手。
    “晚宴要換衣服，過來伺候。”
    “是。”
    本想挑個錯處狠狠發作一番。偏偏那雙整理衣袍的手穩重麻利，挑不出半點毛病。湊近了，那張專注的臉孔放大在眼前。憋在肚子裏的邪火，竟不知不覺消散了個幹淨。
    打理裏衣係帶時，微微用力的眉眼勾勒出鋒利的弧線，濃密的睫毛下是一雙淺褐色的瞳仁。白皙如玉的皮膚近在咫尺。裴振標鬼使神差般抬起手，指腹輕輕劃過那道流暢的下頜線。