宮止語牽起莫望嶼的手，向眾人征詢：“阿嶼偏愛賞花，我可否帶他去桃林深處一遊？”
    “好說，”謙枝微笑頷首，“二位來此不必拘束，還請自便。”
    宮止語回笑示意，引莫望嶼起身，走入後方桃林。
    二人行出一段路程，忽見數株橘子樹。
    莫望嶼走近細看：“桃林之中竟生橘樹，時值寒冬，何以掛果？”
    宮止語走到他身側：“看來仍要帶你見識各界風物。若我料想不差，這一排橘樹，當是以靈力澆灌而生。”
    二人踏著滿地花瓣，繼續向深處行去。宮止語在一株巨桃樹下駐足，仰望滿枝繁花。
    莫望嶼循著他的目光望去：“此地有何特別？”
    宮止語玩心忽起，低低一笑：“你不妨感受一番，便能發現一樁趣事。”
    莫望嶼繞桃樹緩步一圈：“我難以辨識，猜想此樹已有千歲。”
    宮止語眉梢一挑：“氣息如此濃鬱，你竟未曾察覺？我帶你入內一觀。”
    二人足尖輕抬，踏著靈風穿入桃樹之內。
    “吾乃龍貓大王顏樞落。”莫望嶼指著木壁上的字跡，“旁側還留有一枚愛心印記。”
    宮止語仰頭大笑，笑罷打趣道：“這小龍貓精的秘密據點，竟被我尋著了。”
    莫望嶼含笑開口：“島嶼姻緣樹上的雪人大人，和此樹幹內的猞猁大王，一般幼稚，不分上下。”他目光掃過木床邊櫃上各樣物件，當即屏息，旋轉身形掠出樹幹。
    宮止語緊隨而出：“何事這般慌亂？我本想留影紀念。”
    “不可留影。”莫望嶼攥住他衣袖，繼續往前走，“便當給聞岸留幾分**。”
    “**？”宮止語撓了撓發絲，雖不解其意，卻依言作罷。
    花瓣不時飄墜，宮止語隨手接住一片：“你可喜愛此地桃花？”
    “此間桃花瓣瓣豐盈，色澤清麗脫俗，”莫望嶼接過他手中花瓣，“聞岸曾言，人間難得一見，我自然喜愛。”
    “那我便放下身段去求龍貓精。”宮止語駐足轉身，與他對視，“將小樓餐廳外的庭院收拾妥當，移栽一株桃林的桃樹。”
    “庭院長久被你隔絕在屏障外，早便雜草叢生。”莫望嶼望向綿延無盡的桃林，“這片桃林盛景，你不必耗費心力。此地風光再好，若無你……”他話音一頓，幹笑一聲，“這桃樹，再次出手，我也是做得出的。”
    宮止語憶起尋回心緒時，莫望嶼毀了半座桃林一事，仍倍感虧欠友人。他握住莫望嶼的手繼續前行：“便聽你的。”
    二人默然片刻，唯有風穿枝椏，漾出輕響。
    莫望嶼放緩腳步，垂眸望著滿地花色，輕語道：“老宮，小樓的屏障，是時候該破除了。”
    宮止語肩線微微一沉，胸口漫上熟悉的滯澀感。
    莫望嶼鬆開他的手，腳步未停。
    宮止語回過神，大步上前與他並肩，惘然沉歎：“這一日遲早會來。那兩道屏障，護佑你我許久，亦禁錮你我太久。”
    莫望嶼轉頭望來，笑容真切：“此事便交由你處理。”
    宮止語長長籲出一口氣，終是點頭應下。他心中漸漸明清，歲月更迭，魔族早已不似千年前那般肆無忌憚。緝妖司設立之後，它們隻敢隱匿於暗影之中。
    或許一切，並不如預想那般凶險。
    他在心底反複思忖，理智卻再度被那些不堪回憶撕碎，連忙蜷起微顫的指尖，試圖勸道：“阿嶼，你不妨也入緝妖司任職。較之引導涉世未深的精怪，你更擅長與魔物妖物搏殺纏鬥。”
    莫望嶼皺眉看他，眼底滿是不解：“世間怎會有人喜愛殺伐爭鬥？那日心緒煩亂，皆是我隨口之言。比起出麵調解眾人糾葛，我對付魔物反而更覺痛快幹脆，並無別的心思。”
    “那便去稀有精怪研究所！”宮止語語速漸快，神色鄭重，“尚鶴、灰砍與聞岸皆在那處，你不會孤身無伴。”
    “孤身無伴？”莫望嶼駐足，轉身麵向他，“想起夢境之中的精怪學院，我仍在後怕。學院便設在研究所中，你快別鬧了。”
    “是我言辭失當，向你道歉。”宮止語垂首，自知再次過度緊張，唯恐莫望嶼心生不適，便坦言，“我本意是，緝妖司與研究所都有自己人，你會更為安穩。”
    莫望嶼上前一步，掌心落於他肩頭，渡入一縷靈力：“放寬心神。”
    “我方才險些失了分寸，你自己之事，該有自身定奪。”宮止語退開一步，轉身沉沉一歎。
    莫望嶼來到他麵前，淺淺一笑，撫了撫他的發絲：“這一回與往日不同，老宮，你已在竭力克製。”