礦坑的入口像一張半開的嘴。
    伊恩七歲那年第一次跟達格下來時，這裏還是座運作的煤礦。後來礦脈枯了，帝國稅務官撤銷了開采許可，鎮上的人陸續搬走了一些，留下的轉行種地或打零工。坑道口的木支架已經腐朽了一半，空氣裏彌漫著潮濕的黴味和某種金屬氣息——不是鐵，更沉，像舊銅幣泡在水裏太久的那種味道。
    伊恩沒有帶火把。
    他摸黑往裏走了約莫五十步，直到洞口的光縮成一個銅板大小的亮點，才停下來，背靠濕冷的岩壁坐下。掌心那顆黑石已經冷卻了，現在摸起來和普通石頭沒有兩樣，但他不敢扔掉。
    他把石頭舉到眼前，借著洞口透進來的那點微光仔細看。
    表麵確實光滑，但光滑得不太自然——沒有天然石頭常見的紋理或氣孔，反而像被人反複打磨過。拇指大小，重量比看上去沉，拿在手裏有種“這東西不該這麼重”的違和感。伊恩試著用指甲摳了一下，摳不動。
    他想不通科恩為什麼會藏著這種東西。
    科恩這輩子最大的秘密，伊恩一直以為是他曾在帝國軍隊服役過六年這件事。鎮上沒人知道老科恩當過兵，隻有伊恩在他醉酒後聽他說漏過一次——“南方戰線，第三先鋒營，打的是”龍裔叛軍”。”科恩說完那句話就吐了滿地，第二天醒來完全不記得自己說過什麼。
    現在伊恩開始懷疑，科恩藏著的秘密遠不止這一件。
    他把黑石收進貼身的口袋，從懷裏掏出另一樣東西——科恩的日記。這本巴掌大的皮麵筆記本是他在科恩床鋪的枕頭套裏摸到的，當時士兵還在屋裏翻箱倒櫃，他隻來得及把這本塞進懷裏就從後窗翻了出去。
    日記最後一頁，科恩的筆跡比平常潦草得多，墨水暈開了幾處，像是寫的時候手在抖。那頁隻有一行字：
    “別信帝國。別信神廟。別信任何說”我為你好”的人。伊恩，你手上的疤痕是胎記——別讓人看見它。”
    伊恩下意識地看了一眼自己的左手掌心。
    那兒有一道淡紅色的弧形印記，從拇指根部延伸到小指下方，彎彎的像半個月牙。科恩從小就告訴他那是出生就有的胎記，他從來沒多想過。但現在他盯著這行字，心裏湧上一種詭異的感覺——科恩為什麼要特意強調這件事？
    “胎記。”
    他低聲重複了一遍。
    就在這時候，洞口傳來了腳步聲。
    不止一個人。靴子踩在碎石上的聲音很規律，節奏一致，是受過訓練的人。伊恩立刻把日記塞回懷裏，整個人貼緊岩壁，屏住呼吸。
    洞口的光被三個黑影切斷了。
    “……他進礦坑了，長官。”一個年輕的聲音說，帶著點邀功的急切。
    “我知道。”回答的聲音更沉，是那個獵巫人，“讓他跑。這座礦坑隻有一個出口，他遲早得出來。”
    “但萬一他往深處走——”
    “深處？”獵巫人笑了一聲，“那條坑道七十年前就塌了，你想說他能鑽進地心去嗎？”
    年輕士兵沒再吭聲。
    腳步聲在洞口停了片刻，然後獵巫人又開口了：“派人守著出口，別進去。天黑之後他要是還不出來，放煙熏。”
    “是。”
    腳步聲遠去，洞口的光重新變回了那個銅板大小的亮點。
    伊恩等了一百個數，確定他們真的走了，才慢慢吐出一口氣。他現在有兩個選擇：出去，或者往裏走。出去幾乎必死——獵巫人不會給他說話的機會，帝國對“龍心餘孽”向來是就地格殺。往裏走的話，達格說過深處的坑道在七十年前那場戰爭中塌方了，根本沒有出路。
    但他想起了腦海裏的那個聲音。
    “往下。”
    他站起來，拍了拍褲子上的灰，想了一會，然後做了一件連他自己都覺得荒唐的事——他張開左手掌，把那顆黑石貼在掌心，朝著坑道深處的方向，低聲說了一句：
    “如果你真的有靈，就再告訴我一次該往哪走。”
    黑石沒有發熱。
    沒有聲音。
    礦坑裏隻有他自己的呼吸聲，還有遠處滴水的回音，一滴、一滴、一滴，像某種緩慢的計時器。
    伊恩苦笑著搖了搖頭，正準備把石頭收回去，卻在低頭的瞬間發現了一件事——黑石貼著掌心的那一麵，正在微微發光。
    不是發熱，是發光。
    一種極淡的、灰白色的光，像月光落在雪地上反射出的那種冷光。光線很微弱，但他現在身處完全的黑暗中，那點光足以讓他看清腳下的地麵。
    而地麵上的碎石之間，有一條幾乎看不出來的痕跡。
    不是人踩出來的。
    是某種極高溫的東西拖曳過後留下的熔融痕跡，岩石表麵玻璃化了，在灰白色光芒的照射下閃著一層黯淡的光澤。那條痕跡筆直地延伸進坑道深處，消失在黑暗中。
    伊恩咽了一口唾沫。
    他想起了科恩講過的那個故事——七十年前，巨龍隕落於北方山脈，龍血澆灌過的地方寸草不生，龍心則碎裂成無數片散落大地。帝國皇帝親自率軍搜尋了十年，據說收集了其中大半，但始終有幾片下落不明。
    伊恩低頭看著掌心發光的黑石。
    “……你不會就是其中一片吧。”
    黑石沒有回答。
    但那條玻璃化的痕跡在灰白光芒中變得更加清晰了，像一條沉默的路標，指向地底深處。
    伊恩邁開了腳步。