洛子宴心頭一緊，連忙摸出懷裏的藥瓶，急切地問道：“師傅，我這裏有中原百毒丸，有用嗎？”
    蘇亦搖了搖頭，語氣沉穩：“這蛇毒霸道，百毒丸無用。你先喂她服下一株肉蓯蓉，護住她的心脈，再運功幫她逼出毒液試試。”說罷，他便要坐下運功，洛子宴卻一把拉住他。
    “師傅，讓我來罷。”洛子宴眼神堅定，“你還要保存體力，咱們還要回明教，這點小事，我能行。”
    蘇亦看了他一眼，沒有爭辯，轉身走到一旁的石頭上，閉目打坐調息。
    一旁的木頭被冷落了許久，早已按捺不住，低鳴一聲，縱身跳進了蘇亦的懷裏。蘇亦猝不及防，嚇得瞬間彈跳起來，木頭沒來得及抓住，“撲通”一聲掉進了溫泉裏。它在水裏胡亂撲騰著，笨拙地扭動著圓滾滾的身子，試圖抓住光滑的石壁，可四周光禿禿的，什麼也抓不到，隻能在水裏掙紮不休。
    此時洛子宴正在給蘇茗煙運功逼毒，周身真氣運轉不停，若是中途中斷，不僅前功盡棄，蘇茗煙的性命也會有危險。他動彈不得，隻能急得大喊：“師傅！木頭怕水！你快把它抱上來啊！”
    蘇亦站在泉邊，一臉手足無措，像個做錯事的孩子，僵在原地一動不動。他眼睜睜地看著水裏掙紮的木頭，眉頭緊鎖，竟不知該如何下手——他素來不擅與活物相處，更別說這麼一隻濕漉漉、亂撲騰的貓。
    “師傅，別怕！木頭不咬人，你快把它抱上來罷！”洛子宴的聲音帶著幾分急切，額頭上滲出了細密的汗珠。
    木頭在水裏掙紮得越來越無力，毫無章法地劃動著四肢，發出哀怨又委屈的叫聲，一雙水汪汪的大眼睛，可憐巴巴地望著蘇亦。蘇亦終究是於心不忍，緩緩伸出雙手，小心翼翼地探進水裏。
    木頭一見，立刻用盡全身力氣，抓住蘇亦的手指，順著他的手臂爬了上來，鑽進他的懷裏，用濕漉漉的皮毛蹭著他的衣襟，圓溜溜的眼珠子裏滿是委屈，像個受了委屈的嬰兒，嬌憨又惹人憐愛。
    洛子宴見狀，終於鬆了口氣，趁熱打鐵道：“師傅，你看它多可愛，你幫它擦擦身上的水罷？”
    蘇亦無奈，隻得從包裹裏取出一件幹淨的衣衫，又驚又怕地輕輕擦拭著木頭身上的水漬，動作笨拙卻又格外輕柔，生怕弄疼了它。
    約莫一個時辰過去，洛子宴終於將蘇茗煙體內的毒素盡數逼出。他收回真氣，揉了揉酸痛的胳膊，對著蘇茗煙揚了揚下巴，語氣帶著幾分邀功：“喂，你欠我一條命啊！”
    蘇茗煙嘴角抽了抽，沒有說話，隻是低頭看著自己已經消腫的小腿，眼底閃過一絲複雜的情緒。她忽然覺得，這個男人，雖然嘴巴貧了點，武功也不算頂尖，其實也沒有那麼差勁。她悄悄抬起頭，打量著眼前的洛子宴：隻見他身高八尺，一身黑色緊身長衫襯得腰身修長挺拔，高高束起的長發，幾縷碎發隨意散落在肩頭；俊朗無儔的臉上，依舊掛著淡淡的淺笑，那笑意裏，藏著幾分邪魅，又帶著幾分不羈，竟讓人移不開目光……
    蘇茗煙隻覺得，心底深處，有什麼東西，正悄悄生根發芽，帶著一絲陌生的悸動。
    給蘇茗煙逼毒，幾乎耗光了洛子宴所有的內力。丹田的空虛讓他眼前發黑，腦袋昏昏沉沉，渾身軟綿無力，他再也支撐不住，往地上一躺，便直接睡死了過去，連呼吸都變得平穩綿長。
    蘇亦把懷裏的木頭放到一旁的石頭上，從包裹裏取出一件寬大的長袍，走到洛子宴身邊，輕輕將長袍蓋在他身上。他蹲下身，抓起洛子宴的手腕，給他把了把脈，隨後又渡了一絲真氣過去，幫他穩住氣息，接著便在他身旁坐下，閉目打坐調息。
    木頭踮著腳尖，再次跳進蘇亦的懷裏，仰著圓圓的小腦袋，不安分地蹭著他的衣襟，蘇亦卻依舊不為所動，一動不動地坐著，周身氣息沉穩，猶如一尊溫潤的佛像。
    山洞裏再次恢複了寂靜，火折子的火光漸漸微弱，最終燃盡熄滅，陷入一片漆黑。黑暗中，隻剩下三人平穩綿長的呼吸聲，以及木頭偶爾發出的一兩聲輕柔的呼嚕聲……
    這是他們在沙漠裏度過的第二個夜晚，安靜，祥和。
    洛子宴在昏沉中睜眼，周遭漆黑一片，隻剩洞穴裏潮濕的涼意縈繞周身。一夜歇息稍緩了身體虧空，他揉著眼，掬起一捧冷水洗去倦容，指尖觸到冰涼水漬時，耳邊忽然傳來一道清淡嗓音。
    “可感覺好些啦？”
    洛子宴抬眼應聲：“師傅，什麼時辰了？”
    “午時剛過。”
    三人早已摸清洞穴路線，不過一刻鍾便走出幽暗洞穴。驟然撞上外界熾烈日光，雙眼一時刺痛難睜，洛子宴緩了許久才勉強眯眼，伸手想去牽來時的駱駝，可湖邊空空如也，蹤跡全無——竟是被賊人偷了去。他心頭一沉，暗自咒罵一聲，沒了駱駝，三人隻得步行上路。
    滾燙沙礫透過鞋底灼著腳掌，熱氣順著四肢漫遍全身，口幹舌燥愈發難耐。洛子宴內力損耗過重，隻覺渾身脫力般酸軟，抬手抹掉額間冷汗，喝了幾口囊中水，又小心翼翼喂了懷中黃貓木頭些許。蘇茗煙見他麵色慘白、步履虛浮，心頭不忍，輕聲開口：“包裹給我，我幫你拿罷。”
    洛子宴慣常嬉皮笑臉，打趣道：“喲嗬，太陽打西邊出來啦？這麼好心？”
    蘇茗煙秀眉一蹙，臉頰泛起淺淺愧色，咬唇不語，低頭快步往前走。
    他見她這般模樣，知自己言語過了分寸，轉而緩和語氣：“你若執意幫我，便幫我抱木頭罷，它比包裹還沉。”難得沒有爭執嗆聲，蘇茗煙伸手接過黃貓，抱在懷中。
    前路漫漫荒漠無垠，烈日當頭步履維艱，枯燥難捱。洛子宴晃著頭開口：“一直趕路太無聊，我給你們講個故事罷？從前有個小孩，他……”
    苦境之中閑談解悶，大抵已是最好的慰藉。可話音未落，蘇茗煙驟然抬手直指前方，語氣警惕疾呼：“別講了，小心前麵！”
    洛子宴抬眼望去，瞬間瞳孔驟縮：“那是什麼！”
    “沙漠龍卷風！”
    天地間驟然響起淒厲呼嘯，兩道風暴如魔鬼現世，卷起漫天黃沙凝成巨型漩渦，裹挾著毀天滅地之勢極速逼近。所過之處飛沙走石、天昏地暗，狂風似巨獸巨口吞噬萬物，撕扯衣衫、刮割皮肉，但凡被卷入，頃刻便會粉身碎骨化為齏粉。
    “直接用輕功跑！”蘇茗煙高聲提醒。洛子宴正要催動內力，卻察覺丹田空空如也，半點真氣都提聚不起。心頭暗叫不好，他不顧餘力拚盡全力狂奔，可凡人雙腿，怎敵得過狂暴風暴？
    巨型風暴如天降狂龍，驟然席卷而來。一股強橫吸力瞬間纏上洛子宴，猛地將他拽入漩渦之中。天旋地轉間，身軀被拋至數十丈高空，在狂暴氣流裏不停翻滾打轉，像枚失控難停的陀螺。沙礫碎石密密麻麻砸遍全身、刮擦臉頰，皮肉劇痛難忍，口鼻眼皆被黃沙灌滿。他想嘶吼求救，喉嚨卻發不出半點聲響，極致痛楚裹挾絕望，淚水混著沙塵滑落。
    他不知究竟過了多久，許是一時辰，又或是更多，他覺得這份煎熬太過漫長。痛感漸至麻木，視線模糊不清，耳邊隻剩永不停歇的風暴呼嘯。下一秒，身軀驟然極速下墜，劇烈墜痛瞬間席卷全身，洛子宴如破舊布偶般重重砸落黃沙地麵，靜靜躺著毫無生機。衣衫早已被狂風撕裂，滿身傷痕血肉模糊，沙塵覆遍周身，難辨人形。
    “子宴！子宴——”蘇亦快步上前將他扶起，輕柔拭去臉上沙塵，從懷中取出一株肉蓯蓉，以內力震碎，緩緩喂入他口中。
    良久，洛子宴才緩緩睜眼，定定望著蘇亦，嘴唇微動似有言語，卻終究發不出清晰字句。鮮血順著微張的嘴角緩緩流淌，蜿蜒成一道血色細痕。
    蘇茗煙抱著木頭蹲在一旁，雙眼早已通紅含淚。洛子宴拚盡餘力，從懷中艱難摸出一枚小藥瓶，氣息微弱斷續：“三屍腦神丹……的解、解……”話音未盡，一大口鮮血猛地湧出，染紅衣襟。
    蘇茗煙含淚接過藥瓶，淚水斷線般墜落。
    “師傅，是我、我不好……”洛子宴艱難呢喃，鮮血不停外溢，浸透身下黃沙。
    “快別說了，我從未怪過你。”蘇亦輕聲安撫，輕輕拭去他唇邊血跡。
    蘇茗煙將懷中黃貓抱至洛子宴身前，他望著溫順的木頭，又看向蘇亦，用盡最後力氣：“師傅、木頭給、給你……我、我……”
    未盡的話語終究沒能說出口，雙眼緩緩闔上。任憑二人如何急切呼喚，再也未曾睜開，連同那個未講完的故事，永遠定格在這片蒼茫噬人的荒漠之中。
    與此同時，千裏之外的明教光明殿內。
    侍女躬身入內，畢恭畢敬呈上一封書信：“教主，信使送來一封書信。”
    陸妃妃接過拆開，紙上字跡龍飛鳳舞、氣勢淩厲，一眼便知來曆不凡：
    陸教主：
    近日可安好，得知吾侄在貴教叨擾多時，深表歉意，煩請陸教主轉告吾侄，令其速來神魔教與吾相認。多謝！
    洛南天敬上
    “哼。”陸妃妃冷哼一聲，抬手將信紙揉作一團，隨手丟入殿中火爐，轉瞬燃盡化為一縷青煙消散。
    “有本事便親自來明教綁人，老娘才不陪你玩。”
    侍女遲疑開口：“那教主的意思是……”
    “無需理會，往後再有此人書信，直接燒了便是。”
    “遵命。”
    陸妃妃抱起懷中胖貓輕柔**，忽而想起一事，語氣微急：“我師哥他們可有消息？”
    “據探子回報，有商客在龍門北邊偶遇一行人，聽聞蘇公子還順手治好一名小女孩的眼疾。”
    “到了何處都不知收斂，淨惹麻煩！如今武林各派皆虎視眈眈，竟還四處張揚！”陸妃妃慍怒甩袖，懷中胖貓受驚掙脫，落地炸起渾身絨毛，圓眼怯怯望著她不敢靠近。
    “蘇公子……”侍女欲言又止。
    “我說的是洛子宴這臭小子！我師哥行事素來沉穩有度，豈會這般莽撞？”陸妃妃蹲身抱起胖貓柔聲安撫，胖貓漸漸放鬆，溫順蹭著她掌心發出輕軟呼嚕。
    殿內隻剩她一人，陸妃妃抱著貓在空曠光明殿內來回踱步，徹夜難眠，心頭煩悶如亂麻。自收到洛南天書信起，她便隱隱預感風雨將至——洛子宴若回神魔教認親，師哥蘇亦會隨行，還是折返蘇靈門？
    她苦戀蘇亦十年，好不容易盼來朝夕相伴，難道終究難逃別離？
    洛子宴一走，蘇亦便再無駐留明教的緣由。無論去往神魔教，還是回歸蘇靈門，往後二人再無交集。
    明教踞於大漠之巔，神魔教地處中原東部，蘇靈門坐落中原西部，三地相隔萬裏山河。往後別說朝夕相對，便是遙遙一見，恐怕亦是難如登天。心亂如潮，萬般愁緒，皆化作殿中無盡徘徊。
    洛子宴緩緩睜開眼，眼前的朦朧逐漸清晰——雕花木床鋪著大紅錦被，牆頭上懸著幾件素色長衫.....眼前的一切好熟悉。他抬手輕拍了拍自己的臉頰，清晰的痛覺順著指尖蔓延開來，真切得不像夢境。
    難道自己還沒死？明明當初......
    木門“吱呀”一聲輕響，蘇茗煙端著藥碗走了進來，鬢邊碎發輕垂，眉眼間滿是關切。她將湯藥穩穩擱在床頭矮幾上，小心翼翼地扶著洛子宴坐起身。
    “我是怎麼回來的？”洛子宴的聲音還有些沙啞，滿臉疑惑。
    “自然是你師傅背你回來的。”蘇茗煙端起藥碗，舀起一勺湯藥湊到唇邊吹了吹，語氣裏藏著幾分不易察覺的讚歎，“大漠裏風沙大，路又難走，你師傅硬生生背著你走了三天三夜，半點沒歇過。”
    竟然是師傅背回來的……洛子宴心頭一震，他何嚐不知，自己的身量比蘇亦還高出半個頭，身形也更為壯實，在茫茫大漠中背著一個重傷之人趕路，其艱難程度可想而知。愣怔片刻他又急切地追問道：“那木頭呢？木頭還在嗎？”
    “在你師傅屋裏呢，你昏迷的這十來天，都是你師傅親自照料它。”蘇茗煙將吹涼的湯藥遞到他唇邊，眼底漾著溫柔的笑意。
    洛子宴輕輕點頭，在床上緩緩伸展了一下筋骨，隻覺渾身的酸痛消散了大半，看來外傷已是好得差不多了。“我昏迷了多久？”
    “也就……十來天罷。”蘇茗煙輕聲應著，又舀了一勺湯藥喂到他嘴邊。
    “當初傷得那般重，我都以為自己必死無疑了。”洛子宴喝著湯藥，語氣裏帶著幾分劫後餘生的感慨。
    “可不是嘛，我當時也急壞了，還以為再也見不到你了。”蘇茗煙歎了口氣，眼底閃過一絲後怕，“還好你師傅說，是肉蓯蓉護住了你的心脈，才撿回了一條命。”
    一問一答間，整碗溫熱的湯藥已盡數入喉。蘇茗煙起身複又細細叮囑了兩句，才端著碗輕手輕腳地退了出去。
    洛子宴靠在床頭上，望著屋頂的木梁，他覺得有什麼不一樣了，又好像什麼都沒變，心頭滋生了一股怪怪的感覺，說不清也道不明。
    洛子宴醒來的第二天，便能下地行走了。十多天的臥床休養，讓他迫切地想要活動筋骨，剛踉蹌著走到院中，便撞見了迎麵而來的陸妃妃，她懷裏還抱著一隻雪白的貓咪。
    “咦？你今天怎麼不跟我搶貓了？”陸妃妃笑道。
    洛子宴卻沒心思看她懷裏的貓，眼神急切，上前一步問道：“師叔，您可知我還有個叔父？”
    “洛南天？”陸妃妃臉上的笑意淡了些，語氣帶著幾分了然。
    “正是！”洛子宴眼中閃過一絲光亮，語氣堅定，“我想盡快學好馭毒術，去找我叔父。我總覺得，他一定知道當年的真相，知道我的身世。”
    陸妃妃微微蹙起眉頭，沉默片刻才開口：“原來是這樣……你打算獨自去？”
    “定然是要跟師傅一起的。”洛子宴想也沒想便應道，“無論何時，我都不會跟師傅分開。”
    陸妃妃臉上閃過一絲難以覺察的不悅，快得如同錯覺，轉瞬便又恢複了平靜，：“對了，我正好找你有事。你教我做魚露百合羹罷，我看師哥這次從大漠回來，清瘦了不少，想給他補補身子。”
    洛子宴一愣，師傅瘦了嗎？他竟半點也沒察覺，想來是自己昏迷期間，師傅日夜操勞，才日漸清減。一股愧疚湧上心頭，他連忙點頭應道：“好，明天我就教你。”
    陸妃妃走後，洛子宴心念一動，轉身走向蘇亦的屋門。門並未掩實，留著一道細縫，他輕輕推開門，便見蘇亦正閉目打坐，周身縈繞著淡淡的真氣，木頭則蜷在他懷裏，睡得正香，小爪子還時不時輕輕蹬一下。
    洛子宴又好氣又好笑，放輕腳步走上前，悄悄抱起木頭，轉身正要出去，身後卻傳來蘇亦清冷的聲音：“往後，你自己喂它罷。”
    洛子宴腳步一頓，回頭笑道：“師傅，您不是把它喂得好好的嗎？怎麼突然又不願意了？”
    “我沒喂它。”蘇亦依舊閉著眼，語氣平淡無波。
    洛子宴滿臉迷惑，低頭看了看懷裏睡得正沉的木頭，不解地問道：“那它這十多天，都吃什麼啊？總不能餓著吧？”
    “我給它渡真氣。”
    “啊？！”洛子宴驚得張大了嘴巴，臉上寫滿了難以置信。他隻聽說過給人渡真氣療傷、續命，卻從未聽說過給一隻貓渡真氣的。這也行？洛子宴啼笑皆非，暗自思忖，自己這師傅，果然不是尋常人。
    第二日天剛亮，洛子宴便提著漁網去了湖邊。既然要教陸妃妃做魚露百合羹，食材必須新鮮，他嫻熟地撒網、收網，不多時便捕到了幾條鮮活的魚兒。他挑出一條肥瘦適中的留著做羹，其餘的則通通煎好，盛在碟子裏，專門留給木頭。
    他回到屋中，將百合泡發、胡椒研磨、雞蛋分離出蛋清，一切準備妥當，陸妃妃才姍姍而來。她自小嬌生慣養，從未做過家事，就連洗個碗都笨手笨腳，更別說下廚做飯了，站在灶台邊，手足無措得像個孩子。
    洛子宴耐著性子，一步步講解著魚露百合羹的做法，從食材的處理到火候的掌控，細致入微，足足講解了一個時辰，陸妃妃才聽得似懂非懂。不等洛子宴講解完畢，她便迫不及待地動手操練起來，洛子宴守在一旁，見她操作有誤，便及時上前指點一二。
    兩人在廚房裏忙忙碌碌了一個多時辰，鼻尖沾著煙火氣，終於將魚露百合羹蒸好了。陸妃妃的臉上弄得髒兮兮的，沾著麵粉和油漬，像隻小花貓，洛子宴看得忍俊不禁，又怕冒犯了她，隻得使勁忍著，肩膀卻還是控製不住地微微顫抖。
    看著自己親手做的魚露百合羹，陸妃妃臉上洋溢著滿滿的幸福與期待，連臉上的汙漬都顧不上擦，端起玉碗便急匆匆地往蘇亦屋裏走去，洛子宴無奈地搖了搖頭，連忙跟了上去。
    進了屋，陸妃妃將玉碗遞到蘇亦麵前，眼神亮晶晶的，滿是期待：“師哥，你快嚐嚐罷，這是我親手做的魚露百合羹，子宴教我的。”
    “這……”蘇亦看著那碗色澤暗沉、香氣怪異的羹湯，臉上露出幾分無措，下意識地看向洛子宴，眼底滿是求助。
    洛子宴瞬間會意，連忙上前打圓場，對著陸妃妃說道：“師叔！師傅說他待會再吃，您先回去歇息歇息，等他吃完，我再把碗給您送過去。”
    陸妃妃臉上的期待瞬間淡了下去，眼底閃過一絲失落，卻也不好強求，隻得悻悻然地轉身離去，臨走前還不忘叮囑：“那師哥一定要記得吃啊。”
    陸妃妃走後，屋內頓時安靜下來。蘇亦看向洛子宴，輕聲問道：“你吃嗎？”
    洛子宴麵露難色，伸手端過玉碗，湊到鼻尖聞了聞，一股怪異的味道撲麵而來，他皺了皺眉，無奈地說道：“還是給木頭吃罷。”
    洛子宴招手喚木頭過來，木頭立刻從蘇亦懷裏跳下來，乖乖地跑到他腳邊，蹭了蹭他的褲腿。可當洛子宴把玉碗放到它嘴邊時，它隻是聞了聞，便嫌棄地吐了吐舌頭，轉身又躥回了蘇亦懷裏，蜷成一團，再也不肯動了。
    洛子宴又氣又笑，心想這隻被師傅渡了真氣的貓，怎麼精得跟猴似的？
    洛子宴心裏清楚，師傅是絕不會吃這碗羹湯的。這魚露百合羹，原是師姐霜蝶的拿手絕活，也唯有師姐和自己做的，才能入得了師傅的眼。勤勞溫婉的師姐霜蝶，自小在蘇靈門長大，是師傅十五歲時收下的第一個弟子。那時候，師傅正修習辟穀之術，不能吃油膩葷腥，師姐便每日精心研製流食，久而久之，便琢磨出了這魚露百合羹。