洛子宴長這麼大，還是頭一次騎駱駝。他笨拙地爬上駝背，身子扭扭歪歪，卻半點不覺得狼狽，反倒覺得新奇有趣。他伸出手，輕輕拍打著駱駝背上的兩個駝峰，自言自語道：“奇怪，這兩個東西怎麼長在背上？不該長在前麵嗎？”
    “愚昧至極！”蘇茗煙在一旁翻了個大大的白眼，語氣裏滿是嘲諷。
    洛子宴懶得跟她計較，拍了拍駱駝的脖頸，快步追上走在最前麵的蘇亦。今日的蘇亦，換下了平日裏常穿的素色長衫，身著一件玄色修身緊袖衣袍，長發高高挽成一個發髻，幾縷碎發垂在頰邊，少了幾分清冷仙氣，多了幾分利落挺拔，身姿雖削瘦，卻如鬆竹般挺拔不屈。
    洛子宴望著他的背影，心中暗自思忖：“若是人真要分三六九等，那師傅定是頂頂的上上品，無人能及。”
    三人頂著灼灼烈日，在茫茫沙海中緩緩前行。蘇亦走在最前頭，身姿沉穩，步伐從容；洛子宴緊隨其後，時不時警惕地環顧四周；蘇茗煙則背著那個沉重的包裹，落在最後，臉上滿是不情願。
    “幸好有功力傍身，不然這破包裹非得把我壓死不可……”蘇茗煙一邊走，一邊低聲抱怨，語氣裏滿是委屈和不滿。
    高大溫順的駱駝，馱著背上的重物，默默行走在一望無際的沙海上，宛如一隻隻背著巨殼的蝸牛，每一步都走得緩慢而艱辛。它們的蹄印，在金黃的沙粒上留下一串串深深淺淺的痕跡，蜿蜒曲折，一直延伸到遠方，仿佛永遠沒有盡頭。
    突然，一陣狂風毫無征兆地襲來，瞬間卷起漫天黃沙，飛沙走石，天昏地暗。目光所及之處，皆是灰蒙蒙的一片，什麼也看不清，隻覺得無數細小的沙粒，像針一樣拍打在臉上，又痛又癢，嗆得人難以呼吸。
    洛子宴心頭一緊，連忙跳下駱駝，快步衝到蘇亦身前，張開雙臂，將他緊緊護在身後。黃沙不斷灌入口鼻和眼睛，窒息感瞬間席卷而來，他難受得淚流滿麵。約莫一刻鍾後，狂風漸漸平息，風沙也慢慢散去。洛子宴顧不上打理自己滿身的黃沙，連忙轉過身，小心翼翼地拍幹淨蘇亦身上的沙塵，又輕輕撥開他臉上被風吹散的發絲，從行囊中掏出一隻水囊，倒出些許清水，打濕一塊潔白的手帕，遞到蘇亦麵前，“師傅，擦擦臉吧，別迷了眼睛。”
    蘇茗煙自幼在大漠長大，這般風沙對她而言早已習以為常。她站在一旁，神色淡定地拍打著身上的沙塵，嘴角還帶著幾分不屑。
    “小題大做。”她小聲嘀咕。
    洛子宴回頭，狠狠瞪了她一眼，怒道：“閉嘴。”
    蘇茗煙隻得識趣地閉上嘴，悻悻地坐在沙地上，掏出自己的水囊喝了幾口，渾身都透著一股委屈勁兒。她心裏暗自懊悔，自己到底是圖什麼，要來這鬼地方活受罪——背著一個和自己毫無關係的沉重包裹，還要被這兩個人冷落、嗬斥。越想越氣，她猛地將包裹往沙地上一扔，咬牙道：“老娘不陪你們玩了！”
    洛子宴一愣，顯然沒料到她會突然耍脾氣，隨即沉下臉，厲聲嗬斥：“你敢！”
    “為何不敢？”蘇茗煙梗著脖子，站起身，頭也不回地就要往相反的方向走。
    “那我也隻好帶著三屍腦神丹的解藥走了。”洛子宴對著她的背影，大聲喊道:“若是我不小心死在這沙漠裏，你也就等著變成毒屍吧！”
    蘇茗煙的腳步猛地頓住，身子僵了片刻，終究是咬了咬牙，折返回來，彎腰撿起了地上的包裹。
    三人稍作整頓，便再次踏上了行程。此時正是一年中最酷熱的八九月份，太陽像一個巨大的火球，懸在天空中，光芒猛烈而毒辣。在火辣辣的烈日炙烤下，廣袤而死寂的沙海，宛如一個巨大的火爐，灼燒著人的每一根神經，悶熱得讓人喘不過氣來。幹枯的喉嚨像是被烈火灼燒，連尖銳的嘶叫都發不出來，唯有夾雜著熱氣的青煙，從唇間緩緩溢出。放眼望去，四周皆是單調的黃色，無盡的黃沙蔓延到天邊，任憑耗盡眼力去尋找，也看不到一絲一毫的綠意。這灼熱的黃色之下，不知埋葬了多少過往行人的屍骨，無邊無際的荒蕪，讓人滿心絕望，渾身疲憊，仿佛永遠也走不出這片茫茫沙海。
    又走了幾個時辰，三人早已口幹舌燥，喉嚨幹澀得像是要冒煙。
    “師傅，喝口水吧。”洛子宴掏出自己的水囊，小心翼翼地揭開蓋子，遞到蘇亦麵前。蘇亦接過水囊，仰頭飲了幾口，清澈的水珠順著他的唇角滑落，緩緩流入白皙的脖頸，暈開一小片濕潤的痕跡。待蘇亦喝完，洛子宴接過水囊，也仰頭猛灌了幾口，隨即蓋好蓋子，塞進行囊，繼續跟著蘇亦前行。
    “一直這麼趕路，也太無聊了。”洛子宴忍不住開口，語氣帶著幾分慵懶，“我給你們講個故事吧！從前有個小孩，他……”
    “別講了，沒人想聽。”蘇茗煙突然打斷他，伸手指著遠處，語氣帶著幾分警惕，“前邊有人來了。”
    洛子宴順著她指的方向望去，果然看到不遠處出現了一支隊伍，約莫二十來人，全都騎著駱駝，正緩緩向他們這邊走來。看他們的裝束打扮，多半是往來於中原與西域之間的商客。
    待隊伍走近些，帶頭的男人率先注意到他們三人，便騎著駱駝靠了過來，臉上帶著幾分憨厚的笑意，開口問道：“你們是中原人吧？”
    洛子宴點了點頭，笑著回應：“是的，我們來大漠裏隨便逛逛。”他眯起眼睛，語氣裏帶著幾分玩笑的意味。
    男人環視了一圈四周，又抬頭看了看漸漸西斜的天色，神色變得嚴肅了些：“天馬上就要黑了，大漠裏天黑後格外危險，不如一起搭棚休息吧？這附近經常有沙匪出沒，咱們互相有個照應，也能安全些！”
    洛子宴沒有立刻答應，而是轉頭看向蘇亦，眼神裏帶著詢問。蘇亦微微點了點頭，蘇茗煙也沒作聲，顯然是默認了。洛子宴便笑著應道：“好啊，隻是我們沒帶帳篷，不知道該怎麼搭。”
    男人熱情地擺了擺手：“無妨無妨，我們帶的帳篷多，你們跟我們一起就好！”
    盛情難卻，三人也不再推辭，跟著商隊一起停下腳步，準備搭棚休息。
    男人麻利地跳下駱駝，從另一匹駱駝的背上搬下一大包帳篷布料和支架，手腳嫻熟地忙活起來。不過片刻功夫，一頂簡陋卻結實的帳篷便搭好了。這時，一個五六歲的小女孩，抱著一隻小黃貓，跌跌撞撞地走了過來，拉了拉男人的衣角，聲音軟糯：“爹，我餓了。”男人停下手中的活，憐愛地摸了摸女兒的頭，語氣溫柔：“好，爹馬上就給你弄吃的，再等等。”
    五個人擠在一頂帳篷裏，略顯擁擠。男人拿出事先準備好的幹糧和水，一手將女兒抱到**上，耐心地一點點喂著，眼神裏滿是寵溺。
    蘇茗煙瞥了一眼父女倆，忍不住開口問道：“這麼小的女娃，你怎麼帶她來這凶險的大漠？”
    男人喂女兒的動作頓了頓，語氣低沉了些：“她有眼疾，看不清東西。她娘走得早，我常年在外奔波，實在不放心把她交給別人照顧，隻能帶在身邊。”他一邊說，一邊繼續喂女兒，頭也不抬，語氣裏滿是無奈。
    蘇茗煙聽後，便沒再追問，默默移開了目光。洛子宴則伸出手，輕輕摸了摸小女孩懷裏的小黃貓，小貓溫順地蹭了蹭他的指尖，十分乖巧。
    “她的眼睛，是完全看不見，還是看得模糊不清？”洛子宴輕聲問道，目光落在小女孩緊閉的眼睛上。
    “她小時候是能看見的，大概從去年開始，看東西就越來越模糊，到現在，幾乎看不清什麼了。”男人的聲音裏，帶著幾分掩飾不住的苦澀。
    洛子宴聽後，轉頭看向蘇亦，他正靜靜地看著那個小女孩，眸色深沉，若有所思。待小女孩吃飽了，蘇亦緩緩抬起手，朝她招了招手，示意她過來。小女孩看不見，隻是緊緊抱著小黃貓，拉著父親的衣角，不肯鬆開。男人見狀，心中有些不解，試探著問道：“俠士，您……您有辦法治好小女的眼睛？”
    蘇亦淡淡點頭：“讓她過來，我試試。”
    小女孩有些膽怯，身子微微發抖，一直拉著父親的手不肯挪步。男人輕輕拍了拍她的後背，柔聲安慰了幾句，才將她輕輕推到蘇亦麵前：“勞煩了。”
    “睜開眼睛，我看看你的瞳仁。”蘇亦的聲音放輕了些，語氣裏少了幾分清冷，多了幾分溫和。小女孩遲疑了片刻，緩緩睜開了眼睛——那是一雙烏黑的瞳仁，卻沒有半點光彩，像兩顆失去光澤的葡萄，靜靜地嵌在眼眶裏，空洞而茫然。
    “好了，閉上吧。”蘇亦輕聲說道，“等會兒會有一點痛，你忍一忍。”話音剛落，他便伸出拇指，輕輕按在小女孩的太陽穴上，微微用力一壓。小女孩吃痛，發出一聲短促的尖叫，身子猛地一顫。緊接著，蘇亦從懷中取出兩根銀針，指尖一揚，精準地刺入了小女孩的印堂處。不過片刻，小女孩便雙眼一閉，暈了過去。
    男人見狀，頓時慌了神，連忙上前抱起女兒，聲音急切：“俠士，小女她……她不要緊吧？”
    “不礙事。”蘇亦搖了搖頭，從懷中掏出一個小巧的藥瓶，遞給男人，“明日等她醒來，喂她服下瓶中的藥，不出三日，她的眼睛便能漸漸看清東西。”
    男人接過藥瓶，如獲至寶，連連向蘇亦道謝，又連忙轉身，給三人多搭了一頂帳篷，以此報答蘇亦的恩情。男人忙完手中的活，正要轉身離去，洛子宴突然開口喊道：“大叔，等一下！能不能把你的小黃貓借我玩一會兒？”
    男人愣了一下，顯然沒料到他會有這樣的請求，隨即又露出憨厚的笑容：“當然可以，不礙事。”
    不一會兒，男人便抱著小黃貓走了過來，遞給洛子宴。洛子宴一把接過小貓，抱在懷裏，興致勃勃地逗弄起來，臉上滿是孩童般的笑意。
    “你就這麼喜歡貓？跟個小孩似的，真幼稚！”蘇茗煙在一旁看著，忍不住嘲諷道，語氣裏滿是不屑。
    洛子宴抬眸，衝她挑了挑眉，語氣帶著幾分戲謔：“巧了不是，陸教主也喜歡貓，這麼說來，你是在罵你們教主咯？放心，等回去之後，我一定把你這話，原原本本地給她帶到！嘿嘿~~”
    “你！不可理喻！”蘇茗煙氣得滿臉通紅，厲聲怒罵一聲，猛地站起身，鑽出帳篷，再也不願理他了。
    第二日天剛蒙蒙亮，那名男子便領著女孩尋了過來。女孩的眼睛已然痊愈，兩人是特意登門道謝的，手上還塞著鼓鼓囊囊的幹糧和皮囊裝的泉水，蘇亦三人幾番推辭，終究盛情難卻，隻得收下。男人目光落在蘇亦身上，神色間滿是欲言又止，直到臨別之際，才終於攥了攥衣角，試探著問道：“閣下，可是蘇靈門的蘇亦神醫？”
    洛子宴搶先開口，語氣帶著幾分得意：“你怎會知曉我師傅的大名？”
    “諸位有所不知，如今這整個中原早已傳得沸沸揚揚，都說蘇靈門的蘇亦神醫，帶著徒弟私藏神魔令，逃去了明教。眼下武林各派都在四處追殺你們，前幾日還有人去神魔教要人，鬧得不可開交呢。”男人語速極快，語氣裏滿是急切與擔憂。
    洛子宴眉頭一挑：“既然傳言是逃去了明教，他們為何要去神魔教要人？”
    男人歎了口氣，解釋道：“隻因這神魔令本是神魔教的掌門信物，如今信物重現世間，自然與神魔教脫不了幹係，各派便認定是神魔教暗中包庇了你們。”
    聽到“神魔教掌門”幾字，洛子宴瞬間來了精神，往前湊了半步：“那你可知，現任的神魔教掌門是誰？”
    “聽武林中人說，像是十年前墜崖身亡的洛嘯天大俠的胞弟——洛南天？”男人不確定地皺了皺眉，語氣裏帶著幾分遲疑。
    洛子宴渾身一震，聲音都變了調：“洛南天？你說的，是我叔父洛南天？”
    他還想追問更多細節，身旁的蘇亦卻淡淡開口催促：“該走了。”
    洛子宴雖有不甘，也隻得悻悻地抱起懷裏的黃貓，翻身上了駱駝。可剛走沒幾步，又猛地跳下來，折回男人身邊，把貓遞了過去，有些不好意思地撓撓頭：“抱歉，忘了還給你。”
    男人笑著擺了擺手，眼底滿是溫和：“無妨，你若是中意，便送你了。”
    “真的？那太謝謝你了！後會有期！”洛子宴喜出望外，小心翼翼地把貓抱回懷裏，翻身上駝，揚聲喊道。
    一旁的蘇茗煙見狀，忍不住譏諷道：“這大漠之中危機四伏，咱們尚且生死未卜，你還帶著一隻貓，到時別反倒讓這貓陪你一起送命。”
    “閉嘴！與你無關！”洛子宴懶得與她爭辯，轉頭湊到蘇亦身邊，獻寶似的把貓舉到他麵前：“師傅，你看我這貓，可愛嗎？”
    “不知。”蘇亦目光依舊落在前方的沙丘上，隻顧著趕路，半個眼神也沒分給洛子宴，更沒看那隻貓一眼。
    洛子宴垮了臉，小聲嘟囔：“師傅……你是木頭做的嗎？這麼可愛的貓咪，你看都不看一眼。”
    蘇亦繼續沉默不語。
    洛子宴不死心，又湊了湊：“師傅，它還沒有名字呢，你給它起一個好不好？”
    “木頭。”蘇亦道。
    “啊？？”洛子宴愣了愣，沒反應過來。
    “貓的名字，叫木頭。”蘇亦重複了一遍。
    洛子宴愣了片刻，隨即笑了起來：“……好罷，叫木頭也挺好。木頭，木頭～”他輕輕揉了揉貓的腦袋，眼底滿是歡喜。
    此刻，他的心情大好。頭頂雖烤著毒辣的烈日，懷裏卻抱著軟乎乎的肥貓，走在這片一望無際的沙漠上，竟忽然覺得人生圓滿了。這一刻，就連夾雜著沙塵的風，似乎都變得清新了許多，他閉上雙眼，張開嘴巴，暢快地呼吸著這帶著沙漠氣息的空氣。
    不知走了多久，夕陽漸漸西沉，金燦燦的落日褪去鋒芒，化作柔和的橙黃色，像個含羞的少女，悄悄躲到了雲彩身後。遼闊無垠的大漠，沐浴在一片溫暖的金色餘暉之中，原本蒼茫凜冽的風沙，也變得柔和起來，多了幾分嫵媚動人的韻味……
    “前麵有水源，休整一晚，明日再走。”蘇亦忽然停下腳步，開口說道。
    幾人快步走上前，首先映入眼簾的是一汪湖泊，比明教的那片湖泊略小些，湖底沒有魚蝦遊動，水質卻澄澈見底，一眼能看到水底的細沙。洛子宴和蘇茗煙連忙跳下駱駝，取出水囊，爭先恐後地裝了個滿滿當當，又猛灌了幾口，緩解連日來的幹渴。洛子宴喝飽裝足，放下懷裏的木頭，抬手便要**。
    蘇茗煙立刻警惕地後退一步，厲聲質問道：“你又想幹什麼！”
    “當然是好好梳洗一番啊，在沙漠裏待了兩天，渾身又髒又臭，都快醃入味了。”洛子宴撇撇嘴，一臉理所當然。
    他正要往湖裏跳，遠處的蘇亦忽然朝兩人喊道：“快過來，此處有個洞穴。”兩人隻好停下爭執，找了塊避風的石頭拴好駱駝，快步朝蘇亦所在的方向跑去。
    那是一個僅容兩人並肩進入的山洞，在幹旱貧瘠的沙漠裏，這樣的洞穴極為少見。三人彎腰進入後，沿著狹窄的通道往前走了約莫一柱香的功夫，洞穴忽然變得開闊起來，空間大得足以容納十餘人。三人不敢耽擱，繼續往裏前行。
    “喂，蘇茗煙，你有火折子嗎？”洞內光線越來越暗，洛子宴轉頭問道。
    蘇茗煙停下腳步，從包裹裏取出一個火折子，吹亮後遞了過去。洛子宴接過火折子，借著微弱的火光，仔細打量著洞內的景象：隻見山洞的岩壁上布滿了青苔，地麵潮濕黏滑，頂部倒掛著許多奇形怪狀的鍾乳石，晶瑩的水滴順著鍾乳石緩緩滴落，在地麵鑿出一個個斑駁的小洞，“滴答、滴答”的水滴聲，在寂靜的山洞裏格外清晰。
    三人借著微弱的火光繼續往裏走，山洞越往深處越寬敞，到後來，空間竟能容納三十餘人。約莫走了一刻鍾左右，地麵漸漸變得幹燥，頂部的鍾乳石也消失不見。就在這時，一汪冒著騰騰熱氣的溫泉，赫然出現在三人眼前，溫泉周邊，竟還生長著零星的花草，在昏暗的山洞裏，透著幾分生機。
    洛子宴蹲下身，折了一根肥厚的嫩枝，滿臉疑惑地喃喃自語：“奇怪，這裏沒有一絲陽光，這些花草怎麼能活下來的？”
    蘇亦走上前，目光落在那些花草上，淡淡開口：“這是肉蓯蓉，無需陽光便可存活。”
    “你是說，這就是你要找的肉蓯蓉？！”洛子宴猛地站起身，差點跳了起來，臉上滿是難以置信——他做夢也沒想到，竟然會這麼順利就完成了任務。
    “對。”蘇亦蹲下身，小心翼翼地摘了幾株肉蓯蓉，用幹淨的布仔細包好，放進包裹裏。
    “哎呀，反正都來了，多摘點嘛，免得以後再跑一趟。”洛子宴放下懷裏的木頭，手腳麻利地摘了起來，沒過一會兒，就摘了一大堆，幾乎把溫泉邊的肉蓯蓉薅得幹幹淨淨。他小心翼翼地把肉蓯蓉包好，塞進自己的包裹裏，拍了拍包裹，滿臉滿足。
    肉蓯蓉到手，三人都鬆了一口氣，決定在此歇息一晚，明日一早就啟程返回明教。
    洛子宴瞥見蘇亦正對著溫泉發呆，便知他是想沐浴，轉頭對蘇茗煙說道：“你去遠處待著，我師傅要沐浴。”
    蘇茗煙沒多說什麼，遞過手中的包裹，轉身便朝山洞深處走去，找了個僻靜的角落坐下。洛子宴打開包裹，取出皂角和換洗的衣物，整齊地擺放在溫泉邊的石麵上，輕聲叮囑：“師傅，今晚就不洗頭了吧？洞裏陰涼，容易染上風寒。”
    蘇亦微微點頭，褪去衣衫，緩緩走進溫泉裏。洛子宴見狀，也迫不及待地三兩下除去衣物，縱身跳進水裏，舒服地喟歎一聲：“哇！好舒服啊！這溫泉也太解乏了！”
    兩人剛泡了沒一會兒，一聲淒厲的慘叫，突然從山洞的拐角處傳來，打破了洞內的寧靜。
    蘇亦眼神一凝，朝洛子宴遞了個眼色，低聲道：“去看看。”
    洛子宴也顧不上渾身濕漉漉的，胡亂抓過一旁的衣衫套在身上，抓起火折子就快步跑了出去。跑了沒幾步，便借著火光看到蘇茗煙蜷縮在地上，雙手死死捂著小腿，渾身不停發抖，臉色慘白如紙。
    洛子宴連忙蹲下身，輕輕撥開她的手，隻見她的小腿上，赫然有兩個深深的牙印，傷口已經發黑，絲絲黑血正從傷口處緩緩滲出，散發著淡淡的腥氣。
    “你被什麼東西咬了？”洛子宴的語氣也變得凝重起來。
    “烏漆麻黑的，我怎麼知道……”蘇茗煙的聲音帶著哭腔，疼得渾身直打顫。
    洛子宴扶著蘇茗煙，慢慢走回溫泉邊的大石頭旁坐下。此時蘇亦已經沐浴完畢，穿戴整齊，見狀立刻走了過來，俯身查看她的傷口，又蘸了一點滲出的黑血，放在鼻尖輕嗅片刻，沉聲道：“像是沙漠角蝰的毒。”