日暮時分，一道措辭嚴厲、隱含驚怒的諭旨，已由司禮監掌印太監親自送往欽天監與大理寺：鎮北侯府私藏先帝遺物，事關社稷正統，責令徹查，不得有誤！
    風，驟然緊了。
    當夜，子時剛過，萬籟俱寂。
    西廂房外，窗欞被三顆間距精準的石子輕叩，發出“篤、篤、篤”的清脆聲響，節奏正是“安全”的暗號。
    沈秋無聲拉開門。
    陸典書裹著一身濃得化不開的夜色與寒氣，側身閃入。
    老人沒有多餘的話，將一本紙張焦黃、邊角磨損嚴重的《漏刻譜》塞入沈秋手中。
    “**最後一次來書閣，借走了它。”陸典書的聲音壓得極低，每一個字都像是從記憶最深處艱難掘出，“她說……”時辰錯了，真相就死了”。”
    沈秋指尖一顫，迅速翻到書末。
    果然，在最後一頁那些繁複的漏刻校準圖樣旁，有一行極小、卻字字清晰的朱砂小楷，與他此前所見母親筆跡一脈相承：
    “癸未三月初七，四更初，棺入地宮側穴，偽作祭品入庫。”
    轟！
    沈秋隻覺得耳畔一聲悶響，仿佛有什麼東西在腦海裏炸開，衝擊得他呼吸都滯了一瞬。
    未焚燒？假祭品？入庫？
    地宮……不是祖墳外圍的龍脊水道第七閘，而是侯府核心、守衛更森嚴、幾乎已被遺忘的……地宮側室祭品庫？！
    母親根本沒被水衝走，也沒被火燒成灰。
    她可能一直……一直就在那裏？！
    他猛地攥緊書冊，指節泛白，但隻一瞬，那劇烈的波動便被強行壓回深潭般的眼底。
    他快步走回桌邊，取過特製的炭筆與薄絹，飛快寫下一行密碼，卷入一枚小小的竹管。
    “立刻傳信燕逐，”他將竹管遞給窗外陰影中靜候的影子，聲音冷徹如冰，“目標變更。非祖墳，乃地宮側室。準備掘牆工具，避開庚申、己未方位機關，破”破軍”點。明日子時，行動。”
    信使如鬼魅般消失在夜色裏。
    沈秋轉身，卻並未立刻休息。
    他走到香爐邊，撥了撥裏麵將熄的炭火，故意讓爐中那味摻了寧神草、卻更接近某種冷冽鬆香的熏氣，變得濃鬱了些。
    不多時，院門外傳來熟悉的、略顯急促的腳步聲。
    謝無虞披著件墨色大氅，顯然是匆忙而來，眉宇間帶著被外界風聲驚擾後的冷戾與煩躁。
    他徑直走進屋，目光掃過沈秋，又落在那熏爐上，眉頭緊鎖。
    沈秋適時地、無法抑製地咳嗽起來，比往日更甚，他以手掩唇，肩膀輕顫，臉色在燭光下顯得愈發蒼白脆弱。
    他指著熏爐，氣息不勻地低聲道：“這香味……和那天晚上，在梅園聞到的……一樣。”
    謝無虞的瞳孔驟然收縮。
    那天晚上。
    梅園。
    母親……沈婉舊物被焚，他默許沈秋潛入，自己卻在祠堂枯坐一夜。
    屋內一時寂靜，隻有沈秋壓抑的咳嗽聲和炭火偶爾的噼啪。
    良久，謝無虞忽然移開視線，望向窗外沉沉的夜色，聲音低啞得幾乎聽不清：“我知道那間屋子在哪。”
    沈秋抬眼看他，
    謝無虞卻猛地別過臉，下頜線繃得死緊，像是在抗拒什麼，又像是在抵禦某種洶湧而來的情緒。
    他幾乎是咬著牙，一字一句道：“我不是幫你……我隻是，”他頓了頓，喉結滾動，“我隻是不想再被人當傻子，不想再被蒙在鼓裏，不想再……”
    後半句，化為一聲沉重的、幾乎聽不見的歎息，消散在冷寂的空氣裏。
    沈秋沒有追問。