燕逐以為自己在窺探真相，殊不知，他也正被另一雙眼睛，靜靜審視。
    三日後，燕逐未再派人送藥。
    反而獨自登門西廂。
    那日天光晦暗，細雨初歇。
    他立於門前，未帶隨從，未持傘蓋，隻一身玄色長袍，肩頭微濕。
    見到沈秋，也不多言，徑直走入內室，反手合上門扉。
    然後，他解下外袍。
    露出左臂一道陳年疤痕-焦黑扭曲，形如火焰纏繞一隻欲飛的雀。
    第三日，天光未明，細雨如絲。
    西廂窗欞輕響，一道玄影無聲而入。
    燕逐未帶隨從，未通門房，隻一身素黑長袍，肩頭微濕，發梢滴水，仿佛自夜霧中走出的幽魂。
    他反手合上門扉，動作極輕，卻帶著不容置疑的決絕。
    沈秋已醒。
    他坐在案前，手中摩挲著一隻粗陶罐，釉麵斑駁，裂紋如蛛網，像是從廢墟裏扒出來的東西。
    聽見腳步聲，他抬眸，目光平靜得近乎冷淡，仿佛早已料到此人會來。
    “你終於肯脫下那層皮了。”他開口，聲音不高，卻像一柄鈍刀，緩緩割開十年沉寂。
    燕逐不答，隻解下外袍。
    衣衫褪至左肩，一道猙獰疤痕赫然顯露-焦黑扭曲，皮肉翻卷如熔岩凝固，形似烈焰纏繞一隻欲飛之雀。
    那火紋詭譎異常，竟與鎮北侯府密檔中記載的“金雀烙”隱隱相合。
    “十年前秋聲閣大火那一夜，”燕逐低聲道，嗓音沙啞如鏽鐵摩擦，“我奉皇命潛入取一道遺詔。可我在火場深處，看見一個女人抱著嬰兒衝向地窖口，嘴裏一遍遍喊著-”秋兒不能死”。”
    他頓了頓，目光釘在沈秋臉上：“我救出了孩子，但火勢突變，熱浪掀塌梁柱，我被砸中半邊臉。醒來時，人在城外亂葬崗，懷裏隻剩一個繈褓，裏麵是個滿身灰燼、卻仍在啼哭的嬰孩。”
    沈秋指尖微顫，握緊了陶罐。
    “你以為我是朝廷派來查你的？”燕逐冷笑，“錯了。我是來找你的。國丈知道你還活著-那個本該死在火裏的孩子沒死。所以他讓我盯住所有身份不明的庶子、棄嬰、流民……每一個叫”秋”的人。”
    屋內死寂。
    風穿窗欞，吹動帷帳，也吹動案上一張泛黃紙片，露出底下一行極小的墨字：丙字七號，活嬰登記簿。
    沈秋忽然起身，將陶罐倒扣於桌麵。
    “嘩啦”一聲，半把焦黑藥渣傾瀉而出，碎末如炭，散發著陳年苦澀的氣息。
    “這是我娘臨終前喝下的最後一劑”潤肺湯”殘渣，”他聲音平靜得可怕，“我一直存著。三年換一次罐，五年曬一次灰，就等一個人來認。”
    他取出羅盤測偏儀-那是他以風水堪輿為名私製的金屬感應器，指針由磁石與銀絲絞成，能感知極細微的礦物反應。
    儀器緩緩掃過藥渣。
    刹那間，指針劇烈震顫，發出細微嗡鳴！
    “你看清楚了。”沈秋抬眼，眸光如刃，“這些藥材本身無毒，黨參、百合、川貝皆是尋常滋補之物。但若與井水同煎，便會析出硫砷化合物-劇毒無形，發作緩慢，初時僅咳喘乏力，久之則肺腐人亡。”
    他頓了頓，一字一句道：“而這口井含硫異常，是因為地下有火道常年烘烤岩層。那種機關布局……出自智圓大師之手。”
    “你師父。”
    燕逐瞳孔驟縮，身形幾不可察地晃了一下。
    空氣仿佛凝固。
    良久，沈秋抬起手，在書房北牆那排刻痕中，又添一筆。
    十四道劃痕，深淺不一，記錄著十四次試探、十四場生死博弈。
    他寫下最後四字-“藥非療疾，是試人心。”
    話音落時，一陣風猛然灌入，吹散案上灰燼。
    塵埃飛揚間，那行幾乎被覆蓋的小字徹底顯現：
    丙字七號，活嬰登記簿
    燕逐的目光死死釘在那行字上，呼吸漸重。
    沈秋轉身看他，唇角微揚，似笑非笑。
    “現在，你還覺得，你是來審我的嗎？”