他推門而入，月白衣袍染了晚霞餘燼，眼神卻比霜刃更冷。
    “你昨晚沒拿走銅匣。”他直視沈秋，語氣篤定，毫無試探之意。
    沈秋坐在燈前，手中摩挲著那支金雀玉簪，聞言隻是抬眼，眸光如井水無波。
    “我知道你在等什麼。”燕逐低聲道，聲音壓得極沉，“等證據坐實，等人心鬆懈，等一個能一舉掀桌的機會。可你要想清楚-一旦打開它，真相就會像野火燎原，燒盡謊言的同時，也會焚毀你最後的退路。”
    他頓了頓，忽然從袖中取出一把微型青銅鑰匙，古紋細密，似有符籙流轉其上。
    “周九爺臨走前托人交給我。”他的聲音近乎耳語，“他說-”火熄的人，不該背負焚身的罪。””
    沈秋瞳孔微縮。
    周九爺……那個守了三十年焚屍坑的老奴，那個嘴裏永遠念叨著“點燈”的瘋漢，竟是母親舊部？
    他緩緩伸手，接過鑰匙。
    冰涼的金屬貼上掌心，卻仿佛燃起一團陰火。
    子時三刻，萬籟俱寂。
    沈秋再度潛入地龍夾層。
    腐木氣息撲麵而來，濕冷黏膩，如同墳墓深處的氣息。
    他點燃燈籠，拂去銅匣塵灰，將鑰匙緩緩插入鎖孔。
    “哢。”
    一聲輕響，鏽鎖應聲而落。
    匣蓋掀開的瞬間，一股陳年墨香混著焦紙氣味撲麵而來，嗆得他幾欲咳嗽。
    他強忍不適，低頭看去-
    匣中僅存半卷殘冊，紙質粗厚，邊緣嚴重燒灼，像是被人倉皇中撕毀焚燒，卻仍僥幸留存。
    而首頁之上，赫然印著一枚朱砂鳳紋璽印-雙翅展雲，尾羽繞日，正是先帝私賜“靜安妾”的冊封憑證！
    沈秋指尖劇烈一顫。
    證據確鑿！母親並非庶婢，而是受封皇眷，身份昭然！
    他急切翻至末頁，目光掃過殘存字跡，心驟然沉入深淵-
    冊文末尾，竟有一行副署：
    “知情不報，永世不得入宗。”
    落款赫然是-謝明瀾。
    鎮北侯嫡妻，謝無虞生母。
    沈秋猛地後仰，撞上身後朽柱，灰塵簌簌落下。
    原來她並非不知情……
    她是共謀者！
    親手簽署了對靜安妾的清洗令，用一場“家法處置”的名義，掩蓋皇家不願承認的血脈存在。
    而母親之死，從來不是暴斃，不是羞辱，而是一場由侯府主母親自畫押、宮中默許執行的-清洗！
    他死死攥住殘冊，指節泛白，喉嚨裏湧上腥甜。
    就在這時-
    頭頂橫梁，忽然傳來一絲極輕的顫動。
    像是有人，正踩在上麵。
    子時的風，從地龍夾層的縫隙裏鑽進來，帶著墳土般的陰冷。
    沈秋背靠朽柱，呼吸壓得極低，耳中卻清晰捕捉到橫梁之上那細微的腳步聲-輕、緩、刻意收斂，卻逃不過他常年勘測機關動靜的敏銳聽覺。
    有人在上麵。
    他瞳孔驟縮，指尖一緊，將銅匣中那半卷殘冊迅速貼入懷中，僅餘一頁焦黑邊角靜靜躺回匣底，仿佛從未被翻動。
    燈籠“噗”地熄滅，黑暗如墨傾倒，瞬間吞沒一切。