夜露凝在青石階上，像一層薄霜。
    沈秋貼著回廊陰影前行，衣袂未響，呼吸幾近於無。
    宗祠方向那道幽光，如鬼火般浮在黑暗裏，微弱卻執拗地亮著-是機關被觸發後的反照燈，借水壓引動銅鏡折射天光所設，尋常人看不出端倪，可在他眼中，卻是風水局中“死門啟明”的凶兆之象。
    他緩步靠近東廊第三盞燈，果然，燈芯已滅，油池渾濁泛黑，正是水流倒灌的痕跡。
    指尖輕撫燈座邊緣，觸到一道細微裂隙-機關確已啟動。
    再看側牆，磚縫間浮灰錯動，一塊牆磚微微外凸，如同被地底暗力頂開了一線生門。
    成了。
    沈秋四顧無聲，從袖中取出薄鐵片，小心撬動磚角。
    隨著一聲極輕的“哢”，整塊牆磚向內滑落，露出一個深不過尺、寬僅盈掌的暗格。
    一隻銅匣靜靜臥在其中，表麵覆滿蛛網，鎖扣鏽跡斑斑，仿佛沉埋了百年。
    他心頭一緊，伸手欲取。
    就在此時，遠處傳來腳步聲-皮靴踏石，節奏沉穩，是府衛巡夜無疑。
    他眸光一冷，動作卻快如電閃，立即將銅匣塞入塌敗回廊的地龍夾層，那裏曾是他幼時藏身之所，因年久失修，連老鼠都不願進出。
    又抽出炭筆，在橫梁高處疾書“丙三”二字，以五行方位記下藏匿位置，隨即斂息退走，身影融進夜色，不留一絲痕跡。
    歸途寂靜，唯有風穿簷鈴，叮咚若泣。
    西廂門前，春桃蜷縮在門檻邊，披著單衣，臉色慘白如紙。
    “公子……”她抬頭看見他，聲音抖得不成調，“欽差文書……送進來了。說您”妖言惑眾，勾結異端”，妄測龍脈、動搖國本……明日辰時提審，若查實，當場問斬。”
    沈秋站在階下，並未動容。
    他隻輕輕拂去肩頭落葉，抬步而上，順手將春桃扶起，語氣溫淡：“去睡吧，這事與你無關。”
    門關上的刹那，他眼底寒光乍現。
    不是意外，是圍獵。
    有人早已等他動手，隻待他觸碰禁忌，便以雷霆之勢將其誅殺於“正法”之名下。
    但對方忘了-他不是來求活的。
    他是來索命的。
    翌日清晨，天光初透。
    宗祠外鼓聲驟起，兵甲列陣。
    一名玄袍男子負手立於石階之上，手持一卷黃帛，印信赫然是兵部虎符加朱砂騎縫章。
    “奉旨協查肅逆遺案。”燕逐聲如寒玉，目光掃過眾管事，“即日起，侯府內務巡查權暫由我接管，任何人不得擅自進出禁地，違者-以通逆論處。”
    眾人嘩然。
    謝無虞站在廊下，指節捏得發白，卻未出聲。
    他知道這份調令背後牽扯的是宮中哪位大人物的手筆，更清楚此刻翻臉，隻會讓局勢徹底失控。
    唯有沈秋明白-這是燕逐為他搏來的喘息之機。
    那一夜的警告不是勸退，而是鋪路。
    黃昏時分，西廂再度迎來不速之客。
    燕逐未通報，徑直遣散所有仆役，連春桃也被支去浣衣房“領賞”。