他並未走近，隻立於梅園入口，隔著風雪靜靜望著這一幕-謝無虞扼著他，兩人唇角帶血，衣襟淩亂，像一場未分勝負的廝殺。
    可燕逐的眼神太靜了，靜得不像闖入者，倒像是早已預料一切的旁觀者。
    沈秋緩緩抬手，抹去唇邊血痕，動作緩慢卻堅定。
    他沒有看燕逐，也沒有再看謝無虞，隻是將目光落回那片曾埋出玉簪的土地。
    熱霧散盡，坑已現。
    而方才那一吻，與其說是羞辱，不如說是恐懼-謝無虞怕了，怕他挖出更多。
    柳五郎的話還在耳邊回響：周九爺，每月初七，修暗渠。
    一個連名帶姓都不全的“九爺”，竟能自由出入封鎖三年的廢園？
    所謂的“暗渠”，又是通向何處？
    沈秋悄然退後一步，指尖藏入袖中，輕輕摩挲著那半截青玉簪。
    簪頭“秋聲”二字刻痕纖細，筆意婉轉，與母親留在舊信末尾的署名如出一轍。
    這不是巧合。
    這是遺言。
    是她在死前，留給他唯一的線索。
    風雪漸急，他轉身欲走，披風掃過殘雪，卻在抬臂瞬間，鼻尖忽地一動。
    一絲極淡的氣味，自袖口逸出-硫磺味，微澀，刺鼻，混在泥土與濕氣之中，若非他常年勘測地脈、辨識土性，絕難察覺。
    他腳步微頓。
    這味道，來自那處地裂蒸騰的熱氣。
    他閉了閉眼，腦中倏然閃過某本古籍中的寥寥數語-《地脈輯要》有載：“凡地火所經，土呈赭色，氣含硫，久居者肺腐神迷。”
    風雪初歇，天光未明。
    沈秋踏回西廂小院時，袖口那縷硫磺氣息仍未散去，像一條無形的線，纏在鼻尖，拽著他往更深的暗處走。
    他屏退春桃，獨自立於銅鏡前，指尖緩緩撫過唇角——昨日謝無虞留下的齒痕已泛青紫，觸之微腫，可比起心口那道陳年舊傷，這點痛幾乎不值一提。
    他閉了閉眼，腦中浮現《地脈輯要》中的字句：“凡地火所經，土呈赭色，石帶朱紋。”
    不是自然地熱，而是人為引燃的地火陣。
    這種火道極耗工力，非為取暖，隻為焚物滅跡。
    他當即喚來春桃，命她取西廂牆角剝落的舊磚研磨成粉。
    春桃不解，隻當少爺又犯了風水上的執念，低聲嘀咕著去了。
    不多時，細灰呈上，沈秋以銀針挑取少許置於燭火之上，火苗瞬間泛起一層詭異的赤紅，煙氣微嗆，析出細微朱砂顆粒，在火光下如血星閃爍。
    果然如此。
    這牆磚燒製時摻入了特殊礦料，正是為了抵禦地火高溫而特製的耐灼土。
    而這類工藝，整個北境唯有周家匠戶能做——那是三代專供侯府修造地下工事的隱姓匠族，如今卻隻剩下一個“周九爺”，名不全，籍不明，常年棲身城南義莊旁，替人修棺斂屍，不見客，不應門，仿佛早已與活人世界斷了往來。
    沈秋換下侯府子弟的錦袍，披一件洗得發白的藥童短褐，腰間掛個破舊藥囊，將一枚銅鉚釘悄悄擺在掌心。