夜露未幹，西廂的門軸發出腐朽的**，像是多年未曾開啟的墓穴被人強行撬開。
    沈秋站在院中，青衫被風卷起一角。
    他閉目，指尖輕搭在羅盤邊緣，感受著西北風穿堂而過時那微妙的滯澀-風本應直貫東牆，卻在中廳處詭異地向東偏折三寸，仿佛被什麼無形之物悄然牽引。
    他睜眼，眸底掠過一絲冷光。
    有機關。不是自然形成，而是人為設局。
    這棟荒廢多年的屋子，遠比表麵看上去危險得多。
    春桃抱著包袱跟在他身後，臉色發白：“公子……真要住這兒？井水都綠了，昨兒我瞧見一條死老鼠浮在上麵，泡得……泡得不成樣。”
    “正因為沒人來，才清淨。”沈秋淡淡道，腳步未停。
    他知道謝明瀾為何突然下令遷居-名義上是“衝喜需靜心奉香”，實則是想將他徹底隔絕於侯府核心之外。
    西廂偏僻陰濕，離主院三重門廊，連更夫巡夜都繞道而行。
    若他真病死於此，也不過一句“命薄福淺”，無人追究。
    可他們忘了，母親也死在這裏。
    而他，正是循著她的血跡回來的。
    屋內塌敗不堪，蛛網垂如喪幡，床板斷裂，牆角黴斑蔓延如蛇行。
    沈秋卻神色如常，隻命春桃清理出一方落腳之地，便獨自走向那張破床。
    他蹲下身，手指撫過木板縫隙，忽覺一處異樣-某塊木板邊緣過於平整，不似年久腐朽，倒像是被人拆卸後又倉促裝回。
    “撬開。”他說。
    春桃咬唇照做。
    鐵釘鏽斷崩裂之聲響起，床板掀開刹那，一股陳年土腥撲麵而來。
    一隻鏽蝕鐵盒靜靜躺在地洞之中，外覆油布，早已發黑潰爛。
    沈秋取出盒子，動作極輕，仿佛捧起的是母親遺骨。
    打開時，金屬摩擦聲刺耳欲動。
    半幅嫁衣赫然入目。
    褪色的紅綢泛著暗褐，像是浸透了歲月的血。
    唯獨胸前那隻金雀花刺繡，絲線依舊鮮明，羽翼微張，宛如欲飛。
    春桃一見，猛地跪倒在地，淚如雨下：“夫人……夫人當年就是穿著它……被人從井邊拖出來的！那天是七月十五，雷雨交加，奴婢親眼看見……看見她倒在井台，手裏還攥著這根帶子……”
    她說不下去了，隻是伏地痛哭。
    沈秋沒說話。
    他將嫁衣平鋪於膝上，指尖緩緩滑過領口內襯-針腳細密，但顏色略淺，明顯是拆洗重縫過的痕跡。
    有人取走了什麼。
    貼身之物？信箋？藥方？
    還是……能證明死因的關鍵證據？
    他眸光漸冷。
    母親留下的《地脈輯要》中曾寫道：“衣不解帶，禍藏襟懷。”原來她早知自己身處險境，連一件嫁衣都成了藏秘之所。
    可惜，晚了一步。
    他合上鐵盒，轉而取出隨身攜帶的羅盤-表麵看是風水測向之器，實則經過巧妙改良，內部嵌有銅質水準儀與磁偏針，可精準測量地麵傾斜角度。
    他緩步繞屋一周，在四角分別標記方位，最終停在西南角。
    此處地基下沉幅度最大，誤差達三分之二指寬，且非均勻沉降，而是局部塌陷。