男人在他唇間低吼，嗓音撕裂如鐵刮砂石，
    “告訴我-今晚的毒，是不是你引出來的？”謝無虞的吻來得暴烈如雷，去得亦如風暴驟歇。
    他鬆開沈秋時，指節泛白，呼吸粗重，仿佛剛才那場掠奪耗盡了所有克製。
    可眼底深處那一閃而過的震顫，卻被沈秋敏銳地捕捉到了-那不是憤怒，是恐懼。
    “你又做了什麼？”謝無虞的聲音沙啞得幾乎不成調，像是從喉嚨深處擠出的血沫，“那些人說你通鬼術！可你知不知道……我寧願你是鬼，也好過像個影子一樣在我家裏晃！”
    沈秋靠在冰冷的牆上，唇角滲出血絲，氣息微亂，卻笑了。
    笑得清冷，笑得譏誚，笑得像一把淬了霜的刀，緩緩抵上對方心口。
    “若侯爺怕鬼，”他緩緩抬眸，目光如刃，直刺那雙布滿血絲的眼，“不如查查，是誰三年來日日往佛堂供那”安神香”？又是誰，在西廂地脈設局，讓水流逆行，毒氣潛行？這府裏真正通鬼術的，從來不是我。”
    話音落下的刹那，空氣仿佛凝固。
    謝無虞瞳孔一縮，整個人如遭雷擊，僵立原地。
    他死死盯著沈秋，仿佛第一次看清這個被他踩進泥裏的庶弟-不再是那個任人**、沉默順從的衝喜傀儡，而是一頭蟄伏多年、終於睜眼的孤狼。
    “你……你知道多少？”他嗓音低啞，近乎呢喃。
    沈秋沒有回答。
    他隻是抬起手，輕輕抹去唇邊血跡，動作緩慢而冷靜，像在擦拭一件易碎的祭器。
    然後，他轉身走向角落的經匣，從《地脈輯要》中抽出一張泛黃圖紙-鎮北侯府地下暗渠分布圖。
    指尖點在西廂下方一道不起眼的弧線上，聲音輕得像風：
    “水本東流，卻逆折向北，繞主院地基三匝而回。此為”反弓煞”，久居者肺損神衰，夜咳不止，狀若癆病……但真正的殺招，不在水，而在水中養毒。”
    他頓了頓，抬眼看他：“有人用湖底淤泥混入含砷礦粉，封於陶甕，埋於西廂地底。每逢雨季，地下水位上升，毒素便隨濕氣蒸騰而上，借香爐火引，化為無形之瘴。三年，足夠毀掉一個人的五髒六腑。”
    謝無虞臉色驟變。
    他知道這個名字不能提-沈氏，那個曾住西廂、被貶為妾、暴斃於七月十五的女子，是整個侯府最深的禁忌。
    “別碰西廂的事。”他終於開口，聲音低沉如鐵鎖拖地，每一個字都帶著警告與某種難以言說的痛楚。
    說完，轉身離去，黑袍翻卷，背影決絕，卻又透著一絲幾不可察的踉蹌。
    門關上了。
    佛堂重歸寂靜，唯有殘燭搖曳，映出沈秋蒼白的臉。
    他緩緩跪坐於蒲團之上，將母親批注與圖紙並置案前，一筆一劃，寫下第二行字：
    “水逆傷肺，毒藏三年。”
    墨跡未幹，春桃顫抖著推門進來，臉色慘白，雙手捧著一塊殘破繡片，幾乎跪倒在地。
    “公子……這是……這是我娘臨死前塞給我的……她說……是夫人舊物……不敢交給別人……”
    沈秋接過，指尖觸到那一針一線，心頭猛地一顫。
    繡片褪色發脆，卻仍能辨出一隻展翅金雀，羽翼纖毫畢現，眼珠以紅絲線點染，宛如泣血。
    -是**生前最愛的紋樣。
    她曾親手繡了一幅掛在西廂床頭，說：“雀為心使，銜信而來，終有昭雪之日。”
    而現在，這隻金雀，殘破地躺在他掌心，像一段不肯閉眼的冤魂。
    他閉上眼，指甲深深掐入掌心。
    母親不是病死的。
    她是發現了真相，才被人滅口。
    而凶手……早已潛伏在這座金玉其外的侯府之中，位高權重，手握生死。
    夜風穿堂，吹熄了最後一盞燈。
    黑暗裏，沈秋睜開眼，眸光如冰刃出鞘。
    但他更知道-
    獵物，也可以成為獵人。
    窗外，天際微明，烏雲壓城。
    一道身影悄然立於廊下，白衣如雪，眸光幽深，靜靜望著佛堂方向。
    燕逐收回視線，唇角微揚。
    棋局，才剛剛開始。