夜露沉沉，佛堂簷角的銅鈴無聲低垂，仿佛也被那濃得化不開的檀香壓彎了脊梁。
    趙嬤嬤被抬走時還在嘶喊，說地底有冤魂拽她腳踝，說香煙化蛇鑽進鼻孔。
    可沒人敢查，隻當是衝喜引來的陰祟反噬。
    新來的粗使婆子捧著齋飯進來，手抖得幾乎端不住托盤，連頭都不敢抬，隻將食盒放在門檻外，倒退三步才敢轉身逃開。
    沈秋坐在蒲團上，指尖撚過一頁泛黃經書，神情靜如深潭。
    他知道她們怕什麼-怕的不是鬼，是不可控。
    而他，正成了這不可控的化身。
    晨鍾未響，他已起身翻曬經匣。
    黴味撲鼻，塵灰簌簌落下。
    一本蒙塵舊冊從疊中滑出，封皮斑駁，題著《地脈輯要》四字。
    他動作一頓，指尖微顫。
    這是母親生前常讀之書。
    翻開第一頁，一行小楷躍入眼簾，熟悉得令人心尖發疼：“癸酉年七月，西廂水濁，雀鳴三日而止。”
    筆跡娟秀，墨色已淡，卻像一把鏽刀，狠狠剜開陳年舊傷。
    沈秋呼吸一滯。
    癸酉年七月-正是母親暴斃之時。
    西廂-她被逐出正院後所居偏屋，臨湖背陰，終年不見陽光。
    雀鳴三日而止……那隻陪他長大的金絲雀，在母親咽氣那日，忽然絕食而亡。
    他曾以為是巧合。
    如今才知，是預警。
    他閉了閉眼，腦中飛速推演：水濁，意味著地下水流異常；巽位屬風，坎位主水，若水汽淤積不散，久則生毒瘴。
    再結合昨夜發現的老侯爺臥房地基滲湖之局-這不是一處兩處的問題，而是整座侯府的風水格局被人暗中篡改，如同一張無形蛛網，緩慢絞殺所有居於其中的人。
    而母親，隻是第一個祭品。
    指尖冰冷，心卻燒了起來。
    他緩緩起身，借整理香案之名，不動聲色將一塊吸潮的石灰岩挪至佛堂東南角-此為“巽”位，主風脈流轉。
    稍動一分，便可逆改整室氣流循環。
    他並非要殺人，隻是想試一試：這香裏，到底藏了什麼？
    當夜，朝廷使者駕臨鎮北侯府，名義上是慰問老侯爺病情，實則人人皆知，這是皇家對謝家權勢的一次試探。
    隨行者中，有一位自稱遠親的年輕公子，姓燕名逐，白衣玉冠，眉目如畫，舉止溫雅得像是從詩卷裏走出來的人物。
    他住進了東苑，第二日便遣人送來拜帖，言道仰慕沈公子堪輿之術，願登門請教。
    沈秋正在佛堂抄經，聞言抬眸，目光淡淡掃過那張灑金箋紙，唇角微勾。
    遠親？
    鎮北侯府族譜他早已默背百遍，從未聽過“燕逐”之名。
    更何況，此人步履輕穩，落地無聲，袖口暗繡銀線雲紋-那是內廷密探才有的標記。
    來者不善。
    但他還是點頭應允。
    燕逐到來時，正逢暮色四合，佛堂外經幡輕揚。
    他站在門口，並未貿然踏入，隻含笑拱手：“久聞沈公子通曉天地之機，今日得見，果然氣度不凡。”
    聲音溫和，卻像一根細針，輕輕刺入耳膜。
    沈秋請他落座，親自奉茶。