雪線之上，風卷著碎雪往人領子裏鑽，像有人抓了一把冰碴子從後脖頸灌下去。李卓縮著肩膀，棉襖破口處塞了團幹草勉強擋風，走一步肩頭就抽一下疼，疼得他齜了齜牙又趕緊把表情收回去。
    沈弦月走在前麵三步遠的位置，月白衣袍在風雪裏紋絲不動，周身那層極淡的寒屬性靈力自動將雪沫彈開三尺之外。他沒回頭，步子不快不慢，但李卓注意到他每走一段就會稍停半息，等後麵那個一瘸一拐的影子跟上。
    兩人沿著寒冰山腰的雪坡往下走了一陣，沈弦月忽然開口，聲音被風削得有些碎，但字字清楚：”你剛才說，要找築基材料？”
    李卓腳下一頓，很快又跟上，斟酌著措辭：”是。弟子想備著些，萬一用得上呢……”
    沈弦月沒接話，又走了十來步才道：”宗門積分能換不少築基輔材，沒必要往這種地方冒險。你才煉氣三層，離築基還遠。不如等一年，年末秘境開放，宗門弟子皆可入內，機緣比這種荒山野嶺靠譜得多。”
    李卓在心裏翻了個白眼——煉氣三層，這殼子真是什麼時候都好用。他麵上露出猶豫的神色，低頭揪了揪那件破棉襖的線頭，語氣帶著點年輕人不知天高地厚的執拗：”弟子就想碰碰運氣，找不到就算了，就當長長見識。秘境那種地方弟子這點修為去了也是給人當墊腳石，倒不如自己在外麵瞎轉悠。”
    他又補了一句，聲音放低了些：”萬一真撞上機緣呢？”
    沈弦月沉默了片刻。風雪從兩人之間穿過去，把李卓那撮被雪水打濕的碎發吹得貼在額頭上。然後他聽見沈弦月極輕地”嗯”了一聲，像是在自言自語：”我也要去寒潭修煉……順路。”
    李卓耷拉著的眼皮底下閃過一絲光，嘴上卻老老實實地”誒”了一聲，不多問也不多謝，隻悶頭跟著走。
    走了不到半個時辰，前方山穀深處傳來一陣沉悶的轟隆聲，由遠及近，越來越響。地麵開始微微震顫，李卓抬頭望去——遠處雪峰頂上大片白茫茫的積雪正沿著山壁傾瀉而下，像一匹崩裂的白布，裹挾著碎石和斷木朝他們所在的山穀湧來。
    雪崩。
    沈弦月轉身，一把攥住李卓那隻沒受傷的胳膊，力道精準，既沒扯到他肩頭的傷又帶著不容抗拒的力量，拽著他往側旁的山壁方向跑。兩人踩著鬆軟的積雪踉蹌前行，身後轟鳴聲越來越近，碎雪沫子已經撲到了後背上，李卓甚至能感覺到那股裹挾著寒氣的推力把自己往前推。
    沈弦月腳下一轉，帶著他斜插進山壁上一道被積雪半掩的裂隙。兩人剛擠進去，鋪天蓋地的雪浪就從外麵轟然砸過，震得整麵石壁嗡嗡作響，碎雪從縫隙頂端灌下來，灌了李卓一脖子。
    他打了個哆嗦，把脖子裏的雪往外掏，糯米從他懷裏探出腦袋”啾”了一聲，抖了抖耳朵上沾的雪沫。
    沈弦月已經摸出了夜明石，微弱的暖光映著粗糙的洞壁。這道裂隙比想象中深得多，往裏走了十幾步，洞壁從粗糙的岩麵變成了光滑的石壁，像是被水流或者別的什麼東西長年打磨過。沈弦月走得很慢，指尖時不時碰一下洞壁，感知靈力的殘留痕跡。
    又走了約莫一盞茶的功夫，前方石壁忽然無聲無息地向兩側滑開，露出一道漆黑的門洞，門洞邊緣刻著極古老的符文，已被歲月磨得幾乎看不清楚了。
    沈弦月從儲物袋裏摸出一隻木質傀儡丟進去。傀儡轉了兩圈，四肢健全地走了回來。他收回傀儡，側頭看了李卓一眼。
    ”進去。”
    門後是一方嵌在山腹深處的石室，穹頂極高，穹窿處嵌著幾顆不知名的瑩藍礦石，發出柔和冷光，照亮了整片空間。
    石室中央臥著一汪寒潭，潭水幽藍如墨玉，水麵浮著大片藍心蓮，白瓣藍蕊，層層疊疊鋪滿了半個潭麵。而正中央那一片蓮叢之中，有一朵格外奪目的蓮花，藍白交融處泛著細碎的星光似的靈光，比周圍的藍心蓮大了數倍，靈氣濃鬱得凝成薄霧，在花瓣表麵緩緩流轉。
    糯米從李卓懷裏探出腦袋，圓眼睛一看見那朵藍白蓮花就亮了。
    ”啾！啾啾啾啾！”
    它在李卓懷裏瘋狂撲騰，小爪子扒著他的衣襟往上爬，肉嘟嘟的爪尖踩在他鎖骨上，腦袋一點一點朝潭中央那朵蓮花使勁。
    李卓按住它的**：”別動。”
    糯米回頭瞪了他一眼，然後改用兩隻小爪子捧著他的下巴，用那種隻有他倆聽得見的細微氣音說：”好東西！小卓，快拿！那個花，好大一朵！我聞著就覺得吃了能變厲害！”
    李卓麵不改色，把它按回懷裏，抬頭時正好對上沈弦月的視線。這位師兄正垂眸看著糯米，目光裏多了些淡淡的端詳——方才糯米那通撲騰太明顯了，想裝沒看見都難。
    李卓心裏暗道一聲要糟，但沈弦月隻是多看了糯米兩眼，什麼也沒問。修行界見過識廣的人多了去了，一隻對靈材有反應的小靈獸還不至於讓人起什麼深究的心思。
    ”看來這東西不一般。”沈弦月收回目光，語氣淡淡的，尾音卻比方才軟了那麼一絲，不知道是因為那朵蓮還是因為糯米那副饞樣。
    李卓捏了捏糯米耳朵尖，低聲道：”雖說沒到寒潭，但這滿池子藍心蓮，也不算白跑一趟。”
    糯米從他肩上探出半個身子，小爪子指著潭中央那朵藍白蓮花，然後回頭用那種”我看透你”的眼神瞪著李卓，氣音又細又急：”那個真的特別好！你拿那個！我保證你吃了能漲修為！你再不拿我可自己下去撈了！”
    李卓把它整隻拎起來塞進衣襟裏，攏緊領口：”閉嘴，回去給你加肉。”
    ”三塊！”
    ”兩塊半。”
    ”……成交。但那個哥哥真好看。”糯米從他領口邊緣擠出半邊臉，圓眼睛滴溜溜望著沈弦月的側影，”比我見過的所有人都好看。”
    李卓麵無表情地把它的腦袋按回去。
    就在這時，一聲清唳驟然劃破石室的寂靜。寒潭邊的冰霧中猛地衝出一道瑩藍身影——通體覆著冰晶般的翎羽，每一片羽毛都泛著冷冽如霜的光澤，尾羽掃過水麵，濺起的水珠還沒落下就凝成了細小的冰珠子叮叮當當砸在潭麵上。它翼展約莫一丈有餘，金藍色的鳳眸居高臨下地鎖定闖入者，尖喙發出低沉警告的鳴叫。
    冰鳳凰。寒潭守護靈獸。
    它歪了歪頭，打量著兩個不速之客，翅尖一振，數十道細碎冰刃便朝兩人激射而來，速度快得在空中劃出白線。
    ”小心。”沈弦月伸手將李卓拉到身後，指尖凝出一麵薄薄靈力屏障，冰刃撞在上麵噼裏啪啦碎成冰屑，落了滿地。
    ”你帶它躲後麵，我來。”沈弦月擋在前麵，語氣聽不出什麼波瀾，但背脊的線條繃得筆直。
    李卓二話不說抱著糯米退到石室角落的一塊大石頭後麵蹲下。糯米從他懷裏探出頭，不幹了，小短腿一蹬就要往外蹦，對著冰鳳凰的方向”吱吱”叫，圓眼睛瞪得溜圓，小身子繃得像顆即將出膛的毛球。
    李卓一把撈回來捂住：”別鬧，打不過。”
    糯米被他兜在掌心裏掙紮了兩下，然後忽然不動了。它仰起小腦袋，用一種極其複雜的眼神盯著李卓看了兩息，氣音壓得更低更細：”你裝。你明明煉氣七層了，還裝得跟弱雞似的。”
    李卓捂住它的嘴：”閉嘴。”
    糯米從指縫裏露出半隻眼睛，嘴被捂住了還不消停，聲音悶悶地從掌心裏鑽出來：”我不！你讓我裝慫可以，但你得加肉。你不加我就自己蹦出去把那個鳳凰引過來，看你還裝不裝。”
    ”……加。”
    ”三塊。”
    ”兩塊半，愛要不要。”
    ”……行叭。”糯米縮回他懷裏，窩成一團，小爪子指了指遠處正與冰鳳凰對峙的沈弦月，又補了一句，”不過那個哥哥真好看。”
    李卓沒理它。他蹲在石縫後麵，看似縮成一團瑟瑟發抖，實則眼珠跟著冰鳳凰的動作轉了好幾圈——這鳥的修為在築基中期靠上，比沈弦月低一截，但守在這靈潭上千年，地利加成不容小覷。沈弦月要是硬打也能贏，但免不了傷著這滿池子藍心蓮。
    冰鳳凰攻勢越來越猛，雙翼連振，冰刃如雨。沈弦月站在原地沒挪步，指尖凝盾穩穩接下每一輪攻擊，既不反擊也不退讓，就那樣立著。月白衣袍被寒氣吹得獵獵翻飛，可他神色始終平靜，金藍色鳳眸中的凶戾撞進他那雙清冷如寒潭的眼睛裏，像石子沉水，激不起半分波瀾。
    他等了一輪攻勢間隙，忽然出聲，聲音不高，但極穩：”此潭靈物乃天地機緣，你我相爭，毀的卻是這千年寒潭靈脈。”
    冰鳳凰的攻擊頓了一瞬。
    沈弦月繼續道：”我等並非強取豪奪之人，隻取所需助修行，不會毀這寒潭靈地，更不會傷你。”
    冰鳳凰仿若未聞，但翅尖凝出的下一輪冰刃明顯遲疑了半拍。雙翼一收，周身寒氣驟盛，鳳眸中金藍光芒閃爍不定，尖喙間開始凝聚一枚湛藍冰球，氣勢比方才的任何一輪攻擊都強上數倍。
    就在這時候，糯米從李卓懷裏竄了出去。
    李卓伸手沒撈住，眼睜睜看著那團白毛球一路從石縫後麵滾出去，四隻小短腿踩在結了薄冰的潭岸上搖搖晃晃，滑了兩步又穩住，然後仰起腦袋對著冰鳳凰”啾啾啾”叫了一串。叫完又回頭朝潭中央那朵藍白蓮花努了努嘴，小爪子一指一劃的，活像個急得跳腳的調解員。
    冰鳳凰低頭看了一眼腳邊這隻白絨絨的小東西，口中凝聚的湛藍冰球頓了頓，沒放出來。
    沈弦月垂眸看了看糯米，眉梢微微動了一下——極輕微，像是沒想到這隻小東西還真敢往前衝。他彎腰，伸手輕輕在糯米腦袋上拍了兩下，動作生澀，顯然平時不怎麼摸小動物，但力道極輕。
    然後他掌心攤開，一縷冰藍色靈力探向潭中央，將那朵藍白蓮花托起，緩緩浮至半空。蓮心溢出一圈一圈純淨的靈氣波動，所過之處石室中的寒氣被蕩滌了幾分，連潭岸邊幾株凍僵的藍心蓮都微微舒展了花瓣。
    沈弦月望著冰鳳凰，聲音比方才又輕了幾分：”你守此潭千年，靈脈日漸枯竭，即便護著這朵蓮，也難阻靈氣消散。”
    冰鳳凰鳳眸微動。
    ”我修水靈根，覺醒了變異冰靈根，可助滋養潭中靈脈。若你願隨我，我以道心起誓——日後必尋極寒靈地助你修行，助你突破神獸桎梏，更護這寒潭靈脈不絕。”
    石室裏安靜了很久。隻有寒潭水麵偶爾泛起細微波紋，那朵藍白蓮花懸在半空緩緩旋轉，蓮心靈光如水紋擴散。
    冰鳳凰終於收攏雙翼，落在潭中一塊凸出的冰石上。它低頭，用喙輕輕碰了碰腳邊一株被凍僵的藍心蓮，那蓮瓣早已枯卷發黑，顯然時日已久。鳳眸中金藍光芒閃爍，李卓蹲在石縫後麵，看見它眼底那層凶戾的薄殼正在一點點碎裂。
    沈弦月緩緩上前一步，指尖凝出一縷溫和的水冰靈力，輕輕拂過那株凍僵的藍心蓮。枯卷的花瓣以肉眼可見的速度舒展開來，重新泛起淡淡的瑩藍光澤，枝莖挺直，恢複了生機。
    冰鳳凰猛地抬眸，眼中的戾氣又散去幾分。
    沈弦月走到它麵前，掌心的藍白蓮花飄至冰鳳凰身前，懸停在它喙前三寸的位置。”此蓮與你同源，留於你身側，可助穩固靈識。本就不是要取走。”
    冰鳳凰遲疑了數息，終於微微低頭，用喙尖輕輕碰了一下蓮花。蓮心溢出一縷精純靈氣順著喙尖流入它體內，它周身那層寒氣肉眼可見地柔和了幾分，原本繃緊的羽翼也慢慢鬆開。
    它仰頭發出一聲悠長清唳，鳳眸中金藍光芒穩定下來，看著沈弦月的目光裏多了幾分無法言說的東西——千年孤獨守著一池寒潭，終於有人聽懂了它。
    沈弦月抬手，掌心浮出一枚淡金色的契約法印，紋路古樸繁複，層層嵌套。”天地為證，道心為鑒。今沈弦月，願與冰鳳靈獸結平等共生之契——無主仆之分，無奴役之念，福禍與共，機緣共享。若違此誓，神魂俱滅，道心盡毀。”
    契約靈光飄向冰鳳凰，懸在它的眉心前方。冰鳳凰仰頭，發出一聲低而綿長的鳴叫，金藍鳳眸凝視著沈弦月，然後眉心溢出一縷神獸本源靈識，主動觸向那枚契約陣圖。
    金藍靈光轟然交融。整座石室的靈氣驟然翻湧，寒潭水麵掀起層層漣漪，那朵藍白蓮花在半空中急劇旋轉，蓮心的靈光暴漲又收斂，最終化作一抹藍白交織的光點，沒入冰鳳凰的眉心。
    冰鳳凰周身的冰屑化作瑩藍光芒融入羽翼，原本略顯粗糙的冰羽變得潤澤通透，每一片翎羽邊緣都泛著細碎的星光。尾羽末端生出三根更長的冰晶翎羽，展開時如三柄冰刃，流光溢彩——神獸威嚴在這一刻徹底顯現，築基中期巔峰的修為氣息沉穩地鋪展開來，帶著靈獸與生俱來的壓迫感。
    沈弦月與它之間多了一層心神相連的聯係。他感知到對方識海中傳來的信息——千年前這方寒潭曾是上古靈脈的一處節點，冰鳳凰從一枚冰晶卵中孵化於此，守護靈脈直至靈脈日漸枯竭。它的修為停滯在築基中期巔峰再難寸進，因靈脈之力已不足以支撐它突破金丹。
    一道清越的聲音同時在沈弦月識海和石室中響起，帶著幾分少女的清透和歲月沉澱的悠遠：”你方才說的，可作數？”
    沈弦月微微一怔。他對麵的冰鳳凰——或者說，霜梧——歪了歪頭，鳳眸中帶著審視，那聲音正是從它那裏來的。
    ”自然是作數的。”沈弦月答道。
    霜梧收了收翅膀，聲音裏帶著一絲極淡的滿意：”那便好。我守了一千三百年，你也算頭一個跟我講道理的。前麵來的幾個，不是想奪蓮就是想抽我的翎羽，都被我凍成了冰雕扔出去了。”
    李卓蹲在石頭後麵，聽到那句”凍成冰雕扔出去”，默默把肩膀縮了縮。糯米從他懷裏探出頭來，對著霜梧”啾”了一聲。
    霜梧低頭看向糯米，鳳眸眯了眯：”這小東西……有幾分意思。靈識未全開，但根骨不差，像是被什麼東西封著底子。”
    李卓心裏一緊。糯米自己倒是不覺，小爪子扒著石頭邊緣，仰頭朝霜梧”啾啾啾”叫了好幾聲，像是在跟對方打招呼。霜梧用喙尖點了點它的腦門，糯米被碰得往後仰了仰，然後”啾”得更歡了。
    沈弦月收攏靈力，轉過身看向石縫後麵的李卓，語氣恢複了一貫的清淡：”出來吧，沒事了。”
    李卓從石頭後麵站起來，拍了拍膝上的灰，走到潭邊。他看了看滿池子藍心蓮，又看了看霜梧，猶豫了片刻，然後伸手摘了三朵普通藍心蓮，小心翼翼地根須完整地采下來，用布包好揣進懷裏。
    沈弦月看了他一眼：”你不想留著那朵？冰魄蓮對你也有用處。”
    李卓擺手：”弟子才煉氣三層，用不上這麼好的東西。這幾朵藍心蓮夠用了，能煉築基丹的輔材就行。”他笑了笑，那笑容裏帶著幾分恰到好處的傻氣，”師兄你要是築基成功了，以後修為更高，弟子遇到什麼危險還能指望你罩著，對不對？”
    沈弦月看著他那副”我撿了芝麻就滿足了”的樣子，嘴唇微微動了一下，像是想說什麼又咽回去了。最後他從袖中摸出一枚儲物袋遞過來，袋子鼓鼓囊囊的。
    ”這是我攢積分換的一些丹藥，你拿去，幫你穩固修為。等出去了，我再幫你找些適合煉氣期的材料。”
    李卓雙手接過儲物袋，打開掃了一眼——裏麵整整齊齊碼著小玉瓶，貼著標簽，聚氣丹、培元散、洗髓液，都是煉氣期用得上的好東西。他仰頭朝沈弦月笑，笑意從眼底透出來，整個人顯得又軟又乖：”謝謝師兄。”
    他話音還沒落，糯米已經從他肩上蹦了出去，四隻小短腿一蹬一蹬，精準落在沈弦月懷裏，一腦袋紮進人家胸口窩成一團白毛球，舒服得直眯眼。
    李卓：”……”
    沈弦月低頭看著懷裏突然多出來的一團，手指懸在半空，似乎不知道該往哪兒放。霜梧偏頭看了看，發出一聲低低的、含著笑意的清鳴。
    糯米在沈弦月懷裏翻了個身，四隻爪子朝天，露出粉色的肚皮，”啾”了一聲，心滿意足地閉上了眼睛。
    李卓深吸了一口氣，走過去把糯米拎起來。糯米四隻小爪子死死扒住沈弦月的衣襟，紋絲不動，圓眼睛睜開來盯著他，氣音細得像蚊子哼：”我不走。這個哥哥懷裏比你暖和。”
    ”你放屁，他渾身都是冰係靈力，哪裏暖和了。”
    ”但他的臉好看啊。”
    李卓麵無表情地看著它，沉默了足足三息，放棄了。
    沈弦月垂著眼看了看懷裏縮著的那團白絨絨，又看了看李卓那張寫滿了”我沒臉看了”的臉，唇角極其細微地彎了一下。那弧度極淺，淺到李卓差點以為是寒潭水光映出來的錯覺，但他看見了。
    霜梧從冰石上展翅而起，落在沈弦月身側，聲音在識海中又響起來：”走了，帶你們出去。這裏麵彎彎繞繞的，你們自己走不出去。”
    沈弦月點頭，抬步朝石室深處另一條通道走去。霜梧踱步跟上，尾羽在地麵掃過，留下一道細碎的冰晶痕跡。
    李卓歎了口氣，跟在後麵。糯米窩在沈弦月懷裏，從月白衣袍的縫隙裏探出半隻耳朵尖，抖了抖，又縮回去了。
    石室外，雪已經停了。暮色將雪原染成淺橘色，天際線處群山連綿起伏，雪峰頂上浮著最後一點金紅色的光。霜梧雙翼展開，瑩藍與銀白交織的羽翼在暮光中流轉著細碎的光。沈弦月躍上它的脊背，李卓猶豫了一下也跟著爬了上去，坐在他身後，中間隔著糯米那團揣著手腳呼呼大睡的白毛球。
    霜梧清鳴一聲，雙翼一振，騰空而起。寒風撲麵而來，雪沫被翅尖掀起的風卷著往後飛去，腳下整片寒冰山群在暮色中漸漸縮小成一片連綿的白。李卓眯著眼，看見遠處青雲宗的方向有山峰微微泛著青灰色的輪廓，隱在雲海之間。
    儲物袋裏的藍心蓮隔著衣料傳來微涼觸感。糯米在沈弦月懷裏翻了個身，砸了咂嘴。
    李卓垂下眼，嘴角壓著那點弧度。盤算著回去之後，煉丹爐的火候，材料的配比，還有鴻蒙璽裏那些篆文可能藏著的信息——但此刻風很大，雪很白，前麵那道月白衣袍被風貼著脊背吹出流暢的線條，糯米窩在人家懷裏睡得打小呼嚕，倒也不急著想那麼多。
    霜梧的聲音從識海裏傳過來，帶著點促狹的笑意：”坐穩了，小師弟。你那隻靈獸的底子不錯，改天我跟它說說話，興許能幫它把那層封著的東西解開。”
    李卓一怔：”封著的東西？”
    ”嗯哼。它自己大概都不知道。不過不急，慢慢來。”霜梧振翅，朝青雲宗的方向飛去，”先回去把你們的丹藥煉了再說。”
    風從耳邊掠過，寒冰山在身後越來越遠。李卓低頭看了看沈弦月懷裏那團睡得四仰八叉的糯米，又在心裏默默歎了口氣，然後收了收被風吹散的衣襟，把臉埋進領子裏。