“義父，該你派上用場了。”蒄寒抬手一指前方尚未倒塌的白牆，牆後緩緩轉出陳又慎。
    “子顏，巽櫟他是怎麼了？怎麼感覺已經不是他了。”陳又慎臉色慘白，驚恐萬分。
    一旁的蒄寒靜靜等著子顏開口。
    “國舅，您眼前這位是仙族上神蒄寒，他附在了哥哥身上。”
    “那巽櫟呢？他，他還在嗎？”
    子顏一時不敢言語。
    蒄寒眉峰微動，忽然開口：“我知道了。陳巽櫟，你在哪裏？出來吧，不必再躲。”
    可陳巽櫟聽從子顏先前的叮囑，始終沒有回應。
    “怎麼？怕我用他來威脅你這玄武神守？可如今！”
    蒄寒隨手一招，陳又慎的身體竟被無形之力猛地拽到他與子顏之間。
    “上神不必用國舅來要挾我們！”
    “覃子顏，事到如今，你還想耍什麼詭計！芻羽已被你們拿下，我若不盡快取回神力，終究不敵你們。神君都不現身，我摸不透他們的意思。陳又慎在我手上，你念著他是陛下至親，必定不敢輕舉妄動！”
    “您離開世間太久，早已不懂。這世上早已不需要神明來維係。萬年神殿早有神諭，神代必將覆滅，絕不會再有神明複生之事！”
    “所以，你們都覺得我是白忙一場？”
    蒄寒冷笑一聲，借著陳巽櫟的右手，直指陳又慎。
    子顏雙手一翻，金玉叉已現於掌心，早已做好與蒄寒死戰的準備。
    誰料陳又慎眼見大禍臨頭，猛地握緊手中佩劍橫擋在前。刹那間，一道冰藍色神力自佩劍中爆發，將陳又慎整個人包裹在內。
    “君臨劍！好啊。玄武神君，我總算明白你們的意思了！”蒄寒瞬間了然，眼前這對玄武神守師徒，絕不會容他複生。
    “既然如此，我便直接附到你身上，覃子顏。有你手中這寶物，將來融合不同神力，也會方便得多！”
    子顏立刻明白了師父把君臨劍留在此處的用意，可他心中清楚，蒄寒的神識恐怕已經徹底恢複，此刻連一絲多餘的念頭都不敢有。
    隻聽蒄寒冷聲道：“昔年我與天神族交戰，早就見過這對匕首。它並非隻能分合神力，我原先還擔心，附在你身上後再催動我自身的神力，你的軀體承受不住。如今看來，真是天助我也。這匕首正好能替主人暫時承載多餘的神力。想來再加上你體內的本源神力，這世間的神君，又有誰能奈我何！”
    。。。。。。
    陳又慎雖已不再擔任府尹，卻仍有侯爵之位，鹽州便是他的封地。這三日他坐鎮府衙，日夜指揮柳丹諸審問涉案之人，不敢有半分鬆懈。
    禦林軍早已從君悅山下的洞穴中取出棺槨，依著棺上所刻姓名一查，竟牽扯出本地二十七家鹽商世家。所有私產一律查抄，但凡知情涉事者，全數打入大牢。
    所幸他在任府尹前，已在鹽州打理鹽稅多年，根基深厚，此番清查分毫畢現，無人敢瞞報。
    就連從外地趕來的馬家，上下人等也被他一網打盡。唯獨子顏當初藏起的馬飛仁，至今下落不明。
    圜社王家本就是鹽商世家，在富鮮街經營醬園，又與當地囤地的許慶恒牽扯極深。醬園與富鮮街幾處人口買賣的窩點牽連甚廣，許家一併落網，滿門入獄。
    陳又慎默默一算，僅在他來鹽州這三十餘年間，眼皮底下竟又葬送了三百多名孩童。他含淚給陛下寫了一封奏疏，自請罪責，立誓餘生願為貧賤孩童奔走贖罪。信末，他仍不忘憂心忡忡地補上一句：“陛下，子顏至今仍未進食，臣有罪過。”
    玄武神守覃子顏那日清晨被陳又慎帶回城中，此後便派人日夜看護。這孩子不吃不睡，已是整整三日，一言不發，如同失了魂魄。
    是啊，巽櫟走了。這世間，再也沒有他半分痕跡了。
    皇帝很快傳回親筆信，隻一句急切的話：“速將他給朕送回來，否則他真能餓死自己！”
    陳又慎這才深知這孩子執拗至極，無奈之下，隻得強行將子顏送上馬車，再三囑咐神宮弟子日夜兼程，務必把神守平安送回京城。
    。。。。。。“那年我剛入宮，才沒幾日，便不慎打碎了陛下那隻白玉雙執耳杯。後來我才知曉，陛下每日早膳後飲茶已成慣例，可世間再也尋不到他最喜愛的那隻杯子了。”
    子顏將意識藏在朱雀之心內，才能悄悄同巽櫟對話，心中滿是不解。眼下最要緊的，明明是將蒄寒從他體內驅逐出去，他為何偏偏說起這些陳年瑣事。
    “過了幾年，機緣之下我尋得一對極品綠釉杯。陛下一見果然十分喜愛，當即用了一隻。我那時還滿心期盼，他會將另一隻賞賜於我，可他卻說…”
    “哥哥，你究竟想做什麼！我既能瞞著蒄寒與你互通心意，就定然有辦法……”
    陳巽櫟全然沒有理會子顏的話，語氣鄭重無比：“那一隻，他是要留給此生。。。你萬萬不能出事，不值得為任何人冒險，尤其是我。”。。。。。。
    陳又慎安排的馬車裏擺滿了各色吃食點心，車座上也鋪得柔軟暖和。老國舅親自把子顏塞進車廂，再三叮囑隨行守護的弟子，一路上切莫聽信子顏的話隨意停下，更不能讓他私自下車。
    “我手裏有陛下聖旨，務必盡快將他平安送到聖上跟前。”
    子顏一路安安靜靜，既不反抗，也不開口言語。他腦海裏反複盤旋的，全是陳巽櫟最後對他說的那番話。
    是啊，剛來鹽州之時，自己滿心都是想見一見這位府尹，想看他究竟是何等出眾不凡。可如今離去，心中早已清楚明白，自己這一生，終究是及不上他半分。
    “都是他，哥哥那麼好一個人，不是因為他，此生應當可以安穩幸福，可最後還是為了他。。。”
    神宮弟子一路快馬疾馳，第二日傍晚，馬車便已行至涇陽近郊。於炳提前收到陛下傳訊，早已在南門外等候。待馬車靠近，他抬手施起仙術，一行人瞬息之間便被挪移回了神宮。
    子顏連一句“大師兄”都不願開口。於炳見狀，便知他心結難解，又鬧起了脾氣，輕聲勸道：“你前幾日救下的四名孩童，早已送回神宮，如今都已痊愈，可想見見他們？”
    子顏聲音有氣無力：“多謝師兄，你代為安排便好。”
    話音落下，他徑直回了自己院落，把自己關進臥房，閉門不出。
    錦煦帝正在禦書房與宰相商議國事，聽聞子顏已然抵達，當即站起身來。
    “表舅，這孩子…唉。鹽州一事背後竟是上古神祇，還牽扯出神獸現身。萬幸風波總算平定，隻是折損了巽櫟。可子顏與他，才相識幾日而已。”
    黃宗未沒聽出帝王話裏藏著的幾分醋意，從容回稟：“子顏本就悲天憫人，隻差一步沒能救下陳巽櫟，心中自然鬱結難平。老臣立即遣戶部官員趕赴鹽州，接手鹽商後續事宜。又慎一人在那邊難以周全，陛下可傳信，命其餘幾位國舅挑選子侄前去相助，將來他的侯爵之位，也需有人承襲。”
    皇帝卻似全然沒聽見宰相的進言，早已吩咐內侍取來外袍，心急著要趕往神宮。
    子顏將那柄折扇遞到皇帝手中。
    錦煦帝緩緩展開細看，輕聲道：“那年也是這般時節，朕在禦書房隨手題寫了這兩句。巽櫟夜裏瞧見十分喜愛，朕便隨手賜給了他。沒想到這麼多年，他竟保管得這般完好。”
    皇帝本隻是想著進門勸子顏用些膳食，可這孩子呆呆坐在榻上，一言不發，連起身行禮的力氣都沒有。
    “他從前住過的龍驤宮舊居還在，朕記得一直未曾讓人翻修。他當年離開之時，一件物件都不曾帶走。你要不要隨朕去看一看？”
    這番話，總算打動了子顏。隻是末了，皇帝補了一句：“不過，要先吃飯。”

    作者閑話：

    鹽州部分結束，接下來都是朝堂上
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