二子回到回春堂的時候，天早就黑透了。
    傅家甸的街麵上鋪麵都上了板子，寒風穿巷，卷著街邊積雪碎屑簌簌打轉，整條老街沉在一片靜冷裏。
    藥鋪黑漆漆的，隻有櫃台後頭挑著一盞小油燈，昏黃光暈籠著一方小地。
    陸掌櫃的還沒歇，獨坐燈前，手裏拿著棗木藥杵，細細碾著一味草藥。銅藥臼裏沙沙輕響，不急不躁。
    二子掀開棉布簾子，一股暖燥的藥香撲麵而來，衝淡了滿身夜寒和酒席上的濁氣。陸掌櫃的抬眼看了看他，沒問晚歸的緣由，也沒問席間的風波，隻朝他點了點頭。
    二子落座，定了定神，把新世界天字二號那一場飯局從頭到尾說了一遍。
    從“白臉狼”假意斟酒試探，到他怎麼拿話點自己，再到“白臉狼”忽然像變了個人，嘴裏說的全不是自己的話。
    什麼伊比利亞飯店315房間，什麼“白老七”，什麼“媽達姆”，當著岡門直央的麵抖了個幹淨。
    講到岡門直央席間陰沉試探、句句藏刀，二子嗓子裏像卡了根魚刺，堵得發悶。
    等到說起“白臉狼”借著筱桂花的調子改詞唱《馬寡婦開店》，他起初想笑，可笑到一半，想起席間暗流湧動，心底隻剩一片寒涼。
    陸掌櫃的始終垂著眼聽，手裏藥杵緩緩起落，沙沙聲不斷，全程沒插一句閑話。
    等二子說完了，陸掌櫃的半晌才開口：“二子，我問你，咱回春堂的膏藥，憑啥在濱江道主顧最多？”
    二子想了想：“咱不糊弄人。用料實在，手藝紮實。”
    “對，也不全對。”
    陸掌櫃的放下藥杵，拿布擦了擦手：“濱江道守規矩、不糊弄人的藥鋪，比比皆是。可為啥單咱家的膏藥最得人心？”
    二子搖了搖頭。
    “因為行醫的人，心裏得先裝著人。”
    陸掌櫃的看著他，話說得不緊不慢：“膏藥貼的是皮肉，治的是傷痛。人身有傷，或在表皮，或在筋骨。病根摸不透，膏藥再好也是白搭，反倒耽誤人家的傷勢。”
    他頓了頓：“你在安達火場上看見的那些勞工，他們身上是什麼傷？”
    二子張了張嘴，沒說出來。
    “皮外傷。”
    陸掌櫃替他答了：“火烤的、煙熏的、油泥燙的，看著慘，能養得回來。可他們心裏那道傷，你看沒看見？”
    一句話勾起一片畫麵。
    二子想起韓老憨蹲在火堆邊上捧土的樣子，那雙燒爛的手，皮開肉綻，指頭腫得像蘿卜，可他一趟一趟蹲下去，捧起來，揚出去。想起那截燒得隻剩骨頭茬子的人腿，褲腿邊緣還在冒煙，細得像線。
    他點了點頭。
    “看見了就好。”
    陸掌櫃的重新拿起藥杵：“你這次回去複核，查的是賬。可你心裏得清楚，你查的不是賬，是人。死了一百多個，還是二百多個，對倭狗來說就是個數字。對死了的人家裏來說，是一個丈夫、一個兒子、一個爹。”
    他停了停，聲音低沉了許多：“你查清楚了，他們就多一份指望。你查糊了，不知有多少家頂梁柱折了。”
    二子雙手放在膝蓋上，沒吭聲。
    “這話我不能說透。”
    陸掌櫃的碾著藥，“說透了，你反倒記不住。你自個兒琢磨。”
    燈花“啪”地爆了一下，屋裏暗了一瞬，又亮了起來。
    二子坐了一會兒，剛想起身，陸掌櫃忽然又問了一句：“二子，你在安達，身邊有幾個能說上話的人？”
    二子想了想：“就韓老憨算一個。”
    陸掌櫃的點了點頭，沒再說什麼。
    過了半晌，像是想起什麼，他又開了口：“你爹當年出遠門，身邊也有個人。後來那個人沒了，你爹一個人扛，扛了幾年，也扛不動了。”
    二子抬起頭。
    他爹的事，他知道得不多，陸掌櫃的從來沒提過。
    “你爹扛不動的時候，有人伸了把手。”
    陸掌櫃的看著藥杵，沒看他：“你爹沒接。”
    “為啥？”
    “他說，他一個人慣了。”
    屋裏靜了一會兒，燈花又爆了一下。
    二子低下頭，看著自己的手。這雙手在火場上扒過土，在井噴裏沾過油，在鬼門關前攥過清冊。
    他爹當年那雙手，是不是也這樣糙？他爹當年一個人扛的時候，是不是也想過伸把手過來，又縮回去了？
    他沒問出口，可陸掌櫃的好像看見了他心裏想的。
    “你爹不是不想接。他是怕。”
    陸掌櫃的聲音放輕了些：“怕連累了人家，怕拖累了人家，怕萬一自己出了事，欠人家的還不上。”
    二子喉頭動了動。