正猶豫著，門外傳來輕輕的敲門聲。
    “嘔哈衣哩庫噠噻（請進）！”
    早市一男客氣地說了一句。
    “哎呀媽呀……”
    門還沒開，聲音先進來了：“早市長官虎軀有恙，小老兒慰問來遲，還望早市長官海涵。哈哈哈……”
    “鬼難拿”推門進來，朝早市一男深深一揖。
    “原來是苟桑。”
    早市一男點了點頭。
    “鬼難拿”一抬頭，看見二子，故作驚訝：“吆……這不是老鄰居回春堂少掌櫃的嘛。真是人生何處不相逢，咱們老鄰居又見麵了。”
    二子瞟了一眼跟在“鬼難拿”身後、抱著大包小裹的苟家大院管家“河裏鬼”何偉貴，朝“鬼難拿”拱手一揖：“原來是苟大善人！小的祝苟大善人發財大大的！”
    心裏有鬼的人，往往非常在意別人的畫外音，“鬼難拿”正是如此。他臉上笑著，心裏卻翻了個個兒：“這小崽子當真邪門兒，他是怎麼知道的？”
    他滿臉堆笑，衝二子拱了拱手：“托福托福！小兄弟吉言，老哥哥愧領了。”
    “愧領”兩個字一出口，他自己都覺得有點不對味。人家祝他發財，他說“愧領”，好像二子真給了他什麼似的。
    可話已出口，收不回來了。
    他幹笑兩聲，又補了一句：“小老弟多日不見，如隔三秋。老哥哥是日思夜想，就盼著咱們爺倆再敘敘舊。”
    “這老犢子，嘴上拽文，肚子裏全是壞水。”
    二子心裏罵，可臉上卻笑得更熱了：“苟大善人惦記著小的，小的心裏熱乎。改日一定登門，給大善人請安。”
    “這位先生……”
    直司拓哉對“鬼難拿”說道：“早市君需要靜養。你進門就大聲喧嘩，已經違反醫院規定。如果沒有什麼要緊事，就請退出去。”
    “惶恐！惶恐！”
    “鬼難拿”鬧了個大紅臉，慌忙向直司拓哉鞠了一躬：“小人隻因遇到老街坊，一時忘形，忘了規矩，還請大人原諒。”
    二子心裏冷笑：你進門就大叫大嚷，幹老子啥事？這會兒倒把屎盆子往老子頭上扣。
    “鬼難拿”轉向早市一男，拱了拱手：“這一次井噴，經統計，有三位英勇的黃軍士兵為倭黃陛下盡忠。願禦靈早入神廁，護佑大倭……”
    他偷眼看了看早市一男，見並無不悅，膽子大了些，接著說道：“另外，還有二百八十一名苦力亡故。小老兒已經登記在冊，還請早市長官閱覽。盼政府早日發放撫恤，讓那些痛失丈夫兒子的人家……”
    說到這裏，他抹了抹眼角，朝“河裏鬼”使了個眼色。
    “河裏鬼”急忙從懷裏取出一本冊子，雙手捧過頭頂，送到早市一男麵前。
    “二百八十一人？”
    二子心中暗吃一驚：“老子又不是沒在場。參加救火的父老撐死不到二百。就算亡故十之七八，也不過一百五六十人，這老犢子居然吃這麼大的空額……”
    “傻小子別急……”
    他腦瓜仁裏的老貓耳朵抖了抖，尾巴一甩：“且看找死那犢子怎麼應對。”
    早市一男接過冊子，翻了兩頁，手指停在“二百八十一”那個數字上。
    他沒立刻說話，病房裏極度安靜。“鬼難拿”弓著腰，臉上掛著笑，恭恭敬敬地站著。
    早市一男把冊子合上，放在床邊，抬頭看了看“鬼難拿”，忽然笑了一下：“苟桑，辛苦大大的。”
    “嘻哢嘻（不過）……”
    早市一男偏了偏頭，聲音不高：“火場上，苦力死了多少，我的，還要派人核實。”
    “鬼難拿”的笑容僵了一瞬。那一瞬極短，短到隻有二子看見。
    “早市長官，是……是算上後來增援的……”
    “騷嘎……”
    早市一男點了點頭，沒再追問。
    他把冊子遞還“鬼難拿”，語氣和剛才一樣客氣：“苟桑，幹活的仔細，大大的好。撫恤的，據實稟報。黃軍的錢，一分一厘，差的不行。”
    二子不是官場人，但他在回春堂見了太多的人心。
    早市一男敲打“鬼難拿”，敲得不輕不重。
    他心裏明白了一件事：這個找死，不是個一根筋的莽夫。他粗中有細。以後要對付他，不能光靠演。
    “哈伊！哈伊！”
    “鬼難拿”雙手接過冊子，腰彎得幾乎折成兩截：“小老兒有一件事需要稟報早市長官，不過……”
    說到這裏，他側過臉看了一眼二子。
    “老癟犢子，好事不瞞人，瞞人沒好事！”
    二子心裏罵著，卻對早市一男拱了拱手，笑道：“苟大善人既然有私密事，二……嘔逃逃（弟弟）就告退了。”
    “太郎……”
    早市一男的臉一沉。
    “這死鬼的名字，老子是甩不掉了……”
    二子腹誹了一句，雙手一拱：“嘔逃逃在！”
    早市一男用協和語說道：“你的，太郎，我的……特聘井噴勞工多少死啦死啦的，撫恤的發放，全權代表……”
    說到這裏，他看了一眼“鬼難拿”，似乎在問他聽懂了沒有。