韓老憨低頭繼續收拾，聲音沉悶：“我吃的鹽比你吃的飯還多，見過的人心險惡、前路劫數，不是你能想到的。”
    天漸漸黑了，荒原四野沉沉，寒風刺骨。
    “那……”
    二子回頭看了一眼營地：隻能腆著臉回去求早市一男收留一晚了。在大野地裏睡一夜？還不得凍死。
    忽然，一個黑影從大門處走了過來，手中三八大蓋兒的刺刀不時閃著寒光。原來是營地的哨兵見大車停在這裏，知道出了事，趕了過來。
    哨兵看了看斷裂的車軸，臉上的狐疑才消失。
    他見過二子和早市一男極為親熱，也就對二子客氣了幾分，帶著二子返回營地。韓老憨也就老實不客氣地牽著馬，跟在二子和哨兵後麵，向營地走去。
    早市一男的酒真沒少喝，聽了哨兵的報告，醉眼蒙朧地讓哨兵安排二子和車老板子住下。哨兵很認真，帶著二人來到一個地窨子。
    地窨子裏住著三個勞工，正在就著熱水和鹹菜疙瘩吃三合麵餅子。
    二子盤腿坐在火堆旁，往火中填了一塊牛屎坯，笑嘻嘻地和三個勞工東家長、西家短地嘮起嗑兒來。沒有一刻鍾，就和三個勞工混熟了。
    韓老憨喂完了馬進來，一句話沒說，裹緊老羊皮襖，蜷縮在地窨子角落。片刻，就響起震天呼嚕。
    夜深了，地窨子裏響起了此起彼伏的鼾聲。
    二子裹緊棉袍，躺在韓老憨背後的幹草上。黃樹瀾和胡友禮蜷縮在他的頭頂，隻有毛老嘎不知道跑到了哪裏。
    夜風肆虐，二子說什麼都睡不著，腦子裏始終想著斷裂的車軸。
    車軸斷口有一道極細的斜向鋸痕，分明是有人鋸開大半，隻留一點相連。大車一經顛簸震動，車軸就會齊根斷裂。
    “不管怎麼斷的，反正斷了。”
    老貓的聲音冷得像冬日冰碴。
    二子猛地想起韓老憨那句老話：車軸折，路難徹；軸一斷，禍在前。
    他傾聽著韓老憨的呼嚕聲，平穩厚重，毫無異常。韓老憨那句“想走就走”是真的希望他走嗎？
    尤其是那句“怕你死”，反倒像醞釀許久的心裏話。
    大車一下晌停在營地院內，倭狗和勞工人來人往，“鬼難拿”的人根本沒有近身鋸軸的機會。
    唯一能動手的，隻有朝夕隨車、全程守著大車的人。
    韓老憨。
    從傅家甸一路行至荒原，他有的是時間、有的是機會，悄悄鋸斷車軸，不留痕跡。
    二子心底寒意層層蔓延。
    臨走那記脆響的鞭聲，此刻想來，清脆得異常，根本不似尋常趕車動靜。會不會，是暗中傳遞的信號？
    “別瞎捉摸了。”
    老貓的聲音輕輕響起，低沉緩慢，帶著幾分通透：“你知道的已經夠多了，睡個安生覺怎麼就那麼難？”
    二子問道：“爺，韓老憨到底是哪頭的？”
    “傻小子……”
    老貓緩緩開口：“這世道從來不是非黑即白、非此即彼。有人幫你，是真心護你性命；可真心護你，未必沒有自己的盤算與私心。”
    “那他到底圖什麼？”
    “你自己慢慢琢磨。”
    二子冥思許久，依舊毫無頭緒。
    可他心裏清楚，韓老憨瞞了真相、藏了手腳，可他那句“怕你死”發自真心。無論他有何盤算，他是真的不想讓自己踏入安達鎮，那吉凶難測的地方。
    夜色漸深，營地裏的燈火一盞接一盞熄滅，徹底融入沉沉黑暗。
    夜風驟停，荒原陷入死寂，靜得可怕。唯有二子自己“咚咚”的心跳，清晰可聞，像有人在暗處敲擊一麵破鼓。
    就在這時，背後平穩的呼嚕聲驟然一停。
    二子瞬間屏住呼吸，全身緊繃。
    黑暗中，韓老憨輕輕翻了個身，口中模糊嘟囔著幾句碎語，音量極輕，幾不可聞。二子凝神細聽，隻捕捉到清晰的兩個字：“別去……”
    韓老憨的嘴一陣亂嚼，吞了口口水，呼嚕聲再度響起，仿佛方才一切隻是錯覺。
    二子攥著清冊的手指驟然收緊，指節泛白。
    老天爺從不會開口攔人。所謂天道示警、天意攔路，從來都是活人借老天爺的嘴，說出無法直說的話。
    他終於徹底想通。
    老貓在他腦瓜仁裏長長歎息，話至中途，驟然收聲：“傻小子，明兒個……”
    後半句凶險預判，終究沒有說出口。
    二子也沒有追問。
    他早已心知肚明，明天不管斷軸是誰所為、韓老憨是正是邪，安達鎮那扇門、“鬼難拿”那頓酒，他終究躲不過去。
    今夜靠一截斷軸、一場天意，暫且逃過一劫，不過是暫時苟安。
    二子閉眼裹緊皮襖，將清冊貼身藏好。
    荒原深處，一聲悠長的狼嚎破土而出，由遠及近。似乎就蹲在地窨子門外，細細嗅著地窨子中活人的氣息。