一條人命，就是六百塊血淋淋的撫恤金，全都進了“鬼難拿”的口袋。那陣子苟家大院夜夜笙歌，他卻在江底撈了滿滿一網人命。
    吃人不吐骨頭的惡魔，偏偏人前還叫“大善人”，他聽著，竟還美個吱兒的坦然受之。
    如今，“鬼難拿”又搖身一變成了安達縣公署實業科長，幫著倭狗幹這些禍國殃民的勾當。勞動力征集、供糧、收屍、發撫恤。說是“發”，可那撫恤金有多少又會被他半路截走，有多少農民兄弟的鮮血要染紅他的袁大頭？
    “戰桑……嗝兒……”
    早市一男酒勁上湧，打了個響亮的酒嗝，催促道：“你的，苟桑的，熟人大大的，驗收快快的。”
    “鬼難拿”越發親熱，上前半步：“早市太君放心，老街坊辦事，那是妥妥的。回春堂的膏藥馳名濱江道，這批貨差不了！”
    他轉頭看向二子，語氣溫和：“二子老弟遠道辛苦，隻管放心交貨，老哥替你周全，保準驗收順遂，餘款撥付也替你盯著。”
    早市一男擺了擺手：“苟桑的說話，大大的好。膏藥的即刻驗收。”
    “鬼難拿”一招手，公署當差的搬來一張木桌，鋪上清冊。他也不坐，就站在桌旁，一隻手搭在桌沿上，另一隻手指點著藥罐，嘴裏念念有詞。
    二子這才明白，“鬼難拿”不隻是“陪同驗收”，這批貨，最後得他簽字才作數。
    第一罐膏藥搬上來。當差的拔開罐口封蠟，拿竹簽挑出一小塊，湊到鼻尖聞了聞，又抹在手背上搓了搓，回頭看了早市一男一眼，沒吭聲。
    “鬼難拿”卻在這時開了口：“等一下。”
    他走到藥罐前，俯身聞了聞，眉頭幾不可察地皺了一下。
    二子心裏一緊。那罐藥是出門前陸掌櫃的親手封的，配方分毫不差，可“鬼難拿”這一皺眉，分明是在挑什麼。
    “早市太君……”
    “鬼難拿”轉頭對早市一男說道：“這批膏藥，色正味醇，是上品。不過入冬封罐，路上寒氣侵了三分，藥性沉在底下了。得攤開晾上半天再封回去，才能把藥力提上來。”
    “騷嘎……”
    早市一男一揮手：“聽苟桑的。”
    “鬼難拿”又看第二罐，手指在罐壁上彈了兩下，側耳聽了聽響，點了點頭。
    第三罐，他故作內行的用指甲在封條邊緣輕輕一刮，刮下一小片封蠟，放在掌心撚了撚，也點了點頭。
    第四罐、第五罐……每一罐他都有不同的查驗手法，每一罐他都能說出個所以然來。
    二子看著他這手本事，心裏暗暗吃驚。這老雜毛，當年在傅家甸開藥鋪的時候，怕是沒少下功夫。他是真懂行。
    第十五罐搬上來時，“鬼難拿”忽然停了手，衝那個正低頭挑膏藥的當差的說了一句：“小兄弟，你袖口帶灰了。”
    當差的一愣，低頭看袖口。
    “鬼難拿”已經從他身邊繞了過去，伸手把那隻藥罐輕輕轉了個方向，罐身上有一道極細的劃痕，不仔細看根本辨不出來。
    他拿指腹在劃痕上抹了抹，又在掌心裏蹭了兩下，才朝早市一男點了點頭。
    “早市太君，這一罐有瑕，不礙藥效，單放一邊。”
    早市一男又要揮手，“鬼難拿”卻補了一句：“回春堂是老字號，不糊弄人，這罐留給我，別記入總數。”
    二子皺了皺眉頭，那罐確實有一道劃痕，是裝車時磕的，他當時沒放在心上。
    “鬼難拿”這一句“留給我”，聽著是替二子兜底，實際上是把這個人情明明白白地記在了自己賬上。
    後麵幾罐，當差的挑不出毛病，“鬼難拿”也不再多話。他退到桌邊，打開清冊，一筆一筆地往驗。
    五十罐全部驗完，“鬼難拿”提筆在清冊末尾簽了字。
    筆尖落在“備注”欄時，他頓了一頓，又添了幾個小字。
    二子站在旁邊，隻看見他手腕微微一動，墨跡未幹便合上了冊子。寫的是什麼，他一個字都沒看見。
    苟錫九合上清冊，拍了拍二子的肩頭，語氣熱忱：“老弟，荒原苦寒，無處歇腳。待你休整完畢，隨我回安達鎮，老哥做東，請你喝酒歇歇腳。咱們街坊在此相見，也是緣分，正可好好敘敘舊。”
    這話聽著是套近乎，實際上是擺明了要把他引到安達鎮，單獨設局。
    “謝苟大善人盛情，小的恭敬不如從命……”
    二子的話說得熱熱乎乎的，拱手應下。
    轉身時，他眼角掃過那本合攏的清冊。備注欄裏那幾筆小字，隔著紙背洇出一點極淡的墨痕，像一隻蜷在紙上的黑蜘蛛。
    他腦瓜仁裏的老貓低聲道：“傻小子，酒無好酒，宴無好宴。可這趟，你得去。”
    二子笑著應了聲“好”，後槽牙卻咬緊了。
    暗影裏，黃樹瀾的尾巴尖輕輕一顫。