煙霧緩緩升起來，他眯著眼，隔著那層薄薄的青白煙氣，像是要望穿幾條街巷、幾重屋簷，望見回春堂後院那個十八九歲的半大小子。
    半晌，他吐出一口濁煙，心裏頭沒來由地罵了一句：這個臭小子，幹啥呢？
    從伊比利亞飯店溜出來之後，二子最惦記的，就是狸花子的安危。
    他一路東躲西藏，避過了蜂擁趕來的憲兵，繞開了四處撒網的“二狗子”，甚至連胳膊上套著白胳膊箍、吆五喝六的“鄰保班”爺們兒也被他甩在了身後，終於一頭紮進飯店背後那條窄得隻能側身而過的小巷。
    巷子裏堆著破木箱和爛菜葉，一股潮濕的黴味撲麵而來。二子圓睜“琥珀金睛”，目光如兩道細針，在暗處一寸一寸地搜尋。
    “呼嚕嚕……哇……”
    他的心都提到了嗓子眼，顫抖著呼喚著狸花子。
    沒有回應。
    他心頭一緊，正要再喚一聲，忽然覺得褲腳被什麼東西輕輕一動。
    “喵……”
    緊接著，那一聲叫又輕又軟，卻像一記重錘砸在他心口上。
    “喵了個咪的，你還活著？”
    二子嗓子眼兒一哽，眼淚“唰”地下來了。他的手有點抖，俯身把狸花子從腳邊捧起來：“傷著哪兒沒有？快讓我二爺瞧瞧……”
    狸花子在他懷裏打了個滾，喉間發出呼嚕呼嚕的聲響，一顆毛茸茸的腦袋使勁蹭著他的下巴和臉頰，蹭得他滿鼻子都是灰土味兒。
    那意思再明白不過了：讓二爺惦記了！就憑岡門那犢子，也能傷得著我“鐵頭金剛”？
    二子越抱越緊，狸花子也越蹭越歡，一人一貓黏糊得旁若無人。
    可二子肩頭上蹲著的那位，心裏頭就不大舒坦了。
    毛老嘎縮著脖子，一雙綠豆似的鼠眼直勾勾盯著二子懷中那團毛球，心裏翻來覆去酸得冒泡。
    他跟二子出生入死多少回，什麼時候見二爺這麼摟著、蹭著、眼淚汪汪地疼過？
    他想叫一聲，嗓子眼兒動了動，終究沒敢出聲。
    狸花子那對銅鈴似的大眼珠子剛才不經意間往上斜了一眼，毛老嘎隻覺得後背的翎子都豎起來了。
    他太清楚了，隻要自己敢多嘴半句，那蒲扇般的大爪子一抬一落，自己就得從二子肩頭滾到爛菜葉堆裏去，連個撲棱翅膀的工夫都不給留。
    老話說“八斤半的大狸貓能避千斤鼠”，說的雖是句鄉間俗談，帶了幾分誇張，可擱在狸花子身上，毛老嘎覺得，怕是一點水分都沒摻。
    “二爺快走！”
    二子破涕為笑，正要再說句什麼，身後忽然傳來胡友禮壓低的聲音。
    他猛然回頭，隻見胡友禮不知何時已無聲無息地跟了上來，手裏捏著一把幹草末子，正往他們來路的腳印上細細撒去。
    “友禮殿後……”
    胡友禮頭也不抬，語速極快：“把狸花子的氣息清幹淨，免得憲兵的狼青嗅著味兒追過來。二爺先走，別回頭！”
    “黃老哥呢？”
    二子脖子伸得老長，眼珠子都快瞪出眶了。
    話音剛落，巷尾牆根的陰影裏忽然傳來一聲不緊不慢的笑。笑聲細而薄，像是從牙縫裏擠出來的，聽著倒比狸花子的呼嚕還輕三分。
    “讓二爺這麼惦記，樹瀾幸何如之？”
    二子猛然回身。
    隻見黃樹瀾一襲青灰長衫，正從牆根拐角的暗處踱出來，對他躬身抱拳一禮。
    可那腰彎得極淺，頸子卻伸得頗長，下巴微微往前探著，一雙細長的三角眼在昏暗中眯成兩道窄縫，眼珠子滴溜溜一轉，先掃了二子懷裏的狸花子一眼，又往巷口方向斜了一斜。那架勢，活脫脫是隻蹲在牆頭抱爪察風望氣的黃皮子。
    他施禮的動作倒也算周全，可偏偏從頭到腳透著一股子賊不溜丟的精明勁兒，仿佛隨時都要縮回暗處去。
    二子這才把懸著的心徹底放回肚子裏，咧嘴一笑：“黃老哥，你捆竅上身那倭狗，演了一出好戲，當真是奇功一件！”
    “謝二爺誇獎。”
    黃樹瀾挺直了身子，又拱了拱手，嘴角微微一勾，卻不急著咧嘴笑，先吸了吸鼻子，才慢悠悠地說道：“說起來，那浪人朝叉，也算是和樹瀾有些緣分。”
    他說話時，下巴仍微微前伸，兩隻細眼似笑非笑地一眯，喉間發出極輕的一聲“咕”，像是把什麼話又咽了回去。
    那模樣，說是仙家，更像精怪；說是人有禮數，骨子裏卻又帶著幾分毛茸茸的狡黠。
    “快走！快走！有嗑兒回家嘮……”
    二子腦瓜仁裏的老貓中氣有點不足：“爺聞到憲兵的狼青味了！”
    “得令！”
    狸花子從二子的懷中跳下來，率先向三十六蹬跑去。
    過了三十六蹬，就是傅家甸了。