天還沒亮透，陸掌櫃就被一陣砸門聲醒了。
    “哐哐哐！”
    “開門！開門！”
    他一骨碌坐起來，卻猛然發現枕頭邊上多了一張疊好的粗黃紙。約莫半尺見方，邊角齊整，絕不是他無意間掉落的。
    陸掌櫃的一把抓起來，就著窗縫透進來的微光一目三行地看完了，心裏的一塊石頭“呱嗒”落了地。
    已經拿到了，二子回來了。
    “人都死絕了？還不開門！”
    “來了！來了！”
    樓下傳來二子的聲音，像是剛跑到門口，氣息還沒喘勻：“大清早兒的，著火了咋的！”
    陸掌櫃急忙將粗黃紙塞進嘴裏，來不及嚼碎，用力咽了下去。
    紙邊刮了一下嗓子眼，他忍住了沒咳。
    老板娘翻了個身，被他的動靜弄醒了：“咋的了？”
    “沒事……”
    陸掌櫃的抹了一把噎出來的眼淚，喘了口氣：“我下去瞅瞅。”
    他披著夾襖走到樓梯口時，隻見巡捕廳特務科的“催命鬼”牛子騰正瞪著三角眼，指著二子的鼻子痛罵。
    二子站在他麵前，低著頭，一手還攥著抹布，既不還嘴也不抬頭，像一截被風吹得穩住的木頭樁子。
    陸掌櫃的扶著樓梯扶手站定了，沒急著往下走，光聽那幾句斷斷續續的罵詞，越聽越糊塗，不明白發生了什麼事情。
    原來，“催命鬼”說斜對麵新開張的“老楚頭雜貨店”是山上設的“暗窯”。
    特務科接到密報，山上的“花舌子”天亮之前要來和“拉線的”“碰碼”。可天已經麻麻亮了，雜貨店門口一直沒動靜。
    忽然，店門悄無聲息地閃出一條縫，一個黑影側身出來，站在門前，“呲啦”、“呲啦”的用火鐮打火石。
    火星在晨光裏濺了兩下，像半句話被風截斷了。
    那聲音不大，但在黎明前最靜的那一段時間裏，沿著街麵傳得很遠，像一根被拉直的細線正好越過潛伏特務的頭頂。
    潛伏的特務暗叫不好！
    這是“拉線的”察覺到了危險，正在向“花舌子”發危險信號。
    “黑八哥”範八嶺心急手快，低罵一聲，幾步躥上去，一個虎撲把那黑影摁在地上。
    “哎呀**你八輩兒祖宗的……”
    黑影悶聲罵了一句。
    那聲音順著地麵傳出來，“黑八哥”聽著耳熟，不由得愣了楞，手下鬆了鬆。
    就這一鬆，黑影一擰腰，拳頭已經迎麵砸在他腮幫子上。“黑八哥”慘叫一聲，捂著腮幫子踉蹌兩步，摔在地上。
    “你**的敢拒捕？”
    遲一步撲上來的“催命鬼”急了，掄起大肚匣子的槍柄就往黑影腦袋上砸。
    這一下砸得不輕。幸虧黑影戴著狗皮帽子，帽子底下的腦瓜殼子才扛住了這一下，沒當場開瓢。
    “”催命鬼”你個癟犢子……”
    黑影蜷縮在地上，雙手護著頭，嗓門一點也不低：“你連兄弟的命也催呀！”
    “老楚頭雜貨店”門前安靜了短暫的一瞬，連風聲都像在辨認這動靜是從哪兒冒出來的。
    “怎麼是你？”
    周毅普左手拎著勃朗寧，右手提著大肚匣子，彎下腰湊近了些：“我說夏世仁，你啥前兒成了”紅胡子””拉線兒”的了？你跟誰”碰窯”？”
    “我和你……”
    夏世仁躺在地上，捂著臉的手終於敢挪開，露出一張被狗皮帽子壓扁了半邊的麵孔。
    他本來想罵周毅普一頓，可話到嘴邊忽然想起來這個小白臉“白七哥”這個外號可不是白叫的。要是動了殺心，他絕對看不到明兒個的太陽。
    “哎呀媽呀……”
    夏世仁剛想解釋他不是給“紅胡子”“拉線兒”的，這雜貨店是刑事科設的“暗窯”，他是奉命盯著回春堂的夥計二子的。
    可話還沒出口，腦袋上已經挨了一腳，悶響一聲，眼前金星直冒，耳根子底下一陣“嗡嗡”的餘震，像是被什麼東西從腦瓜骨內部沿著脖子的方向撥了一下。
    他仰麵朝天躺在地上，雙手本能地護住後腦勺，把剩下那半截話堵在了喉嚨口。
    “我說老八……”
    “催命鬼”從後麵一把拉住了正要抬第二腳的“黑八哥”，聲音不高不低：“都是吃一碗飯當差的，沒完沒了的又是何苦？”
    “啊呸！”
    “黑八哥”捧著腮幫子，吐出一口帶血絲的唾沫，裏麵混著三顆後槽牙，落在街麵的凍土上：“我說老三，你少站著說話不腰疼！端一碗飯當差的？你瞅瞅……”
    他伸出巴掌，掌心攤著三顆後槽牙：“三顆後槽牙都幹掉了。對我咋下這麼死的手？”
    他轉頭看了一眼周毅普，又轉回來：“這消息可是你的密探報來的，怎麼一掉腚你就變心眼兒，胳膊肘子往外拐，給”紅胡子””拉線兒”的打馬虎眼？”
    “你們倆快拉倒吧。”
    周毅普把大肚匣子裝回木盒裏，抬頭看了他們兩個一眼：“哥哥不像哥哥，兄弟不像兄弟，在現場嘰咯啷、嘰咯啷地沒完……”紅胡子”的”花舌子”早跑沒影了。”