二子坐在櫃台後麵，眼皮耷拉著，像是困極了。
    可他的耳朵支棱著。
    列維自戕那一聲槍響，到現在還窩在他耳朵裏頭，“嗡嗡”的，像一隻被堵在牆縫裏的飛蟲，撞一下，歇一下，再撞一下。
    “Даздравствуетсталин！”那聲震撼靈魂的呐喊也跟著他，像一隻不知疲倦的蛐蛐鑽進他耳朵，始終不肯出去。
    他以為自己會哭，可眼淚沒有，隻有後槽牙咬得發酸，舌根底下泛著一股鐵鏽味。
    胡友禮去了紫霞靈山靈虛洞，拜謁圓通菩薩，求賜破解“纏靈瘴”的法子，還沒回來；毛老嘎去了林記永餃子館；老狸子蜷縮在房梁上，尾巴垂下來，一動不動，像一截沒燒盡的香。二子身邊隻剩黃樹瀾守著。
    列維殉道後，倭狗敬佩其剛烈，允許聖母帡幪教堂的神職人員將他葬入“毛子墳”，還假門假事假惺惺地說道：“欽其忠烈，於忠魂畔獻花致詞。”
    二子感覺這句話格外別扭，像是有人把一句抄錯的碑文嵌進了不該屬於它的位置，擦不掉，也蓋不住。
    “二子……”
    樓梯板“咯吱”、“咯吱”響了幾聲，陸掌櫃的走下樓來。棉袍下擺掃過最後一級樓梯板停了一下，像有什麼話在嘴邊頓了頓。
    “掌櫃的有何吩咐？”
    二子急忙站起來，垂手站著。
    “我去一趟北市場，”筱靈芝”筱老板吃了幾劑藥，得去瞅瞅脈象變沒變。”
    陸掌櫃的走到二子麵前，目光在他臉上停了一會兒：“”列維皮草行”的列維掌櫃的剛被打死，街上這兩天不太平，說什麼的都有。你守著鋪子別出門……”
    “嗯呐，掌櫃的也當心點。”
    二子躬身把陸掌櫃的送出門去。
    “二爺……”
    黃樹瀾跳上了櫃台，尾巴盤成一圈，聲音壓得極低：“陸掌櫃的這一趟出門有點古怪，樹瀾去瞅瞅。”
    “去吧……”
    二子腦子裏還沉浸在列維殉亡的一幕之中，心緒紛亂，未曾細想，隨口應道：“黃老哥小心點。”
    黃樹瀾身形一閃，從窗欞縫隙裏滑了出去，像一縷被風撚細了的煙。
    他三躥兩蹦追上了陸掌櫃的，輕輕落在他肩頭，兩爪抱在胸前，尾巴垂在陸掌櫃的後領外邊，優哉遊哉地左顧右盼，像在逛廟會。
    陸掌櫃的渾然不覺，肩上多了一個看客，腳下依舊不緊不慢。
    北市場到了。
    街麵上人不多，幾個攤子還在支著，一個賣糖葫蘆的剛插好草把，哈著白氣等客。
    陸掌櫃的剛要拐進“筱家班”那條巷子，一個三十多歲的婦女從旁邊菜攤前兩步跨過來，攔在了他麵前：“哎呀媽呀，這不是陸先生嗎？”
    “吃了嗎？”
    她鞠了一躬。
    “吃了吃了！”
    陸掌櫃的拱手還禮，笑吟吟地站住：“他嫂子，你吃了嗎？”
    “都啥前兒了還不吃”
    中年婦女笑著擺了擺手，又扭捏起來，兩根手指在衣襟前絞了一下：“陸先生怕是把我忘了吧？我是柱子他三姑的小姑子，上回你給我把過脈……”
    “這拐脖子親戚。”
    黃樹瀾蹲在肩上聽了，險些笑出聲來，尾巴尖輕輕搖了一下。
    “那啥……”
    中年婦女還在熱情地說著：“趕明兒我給您送粘豆包去！您可得嚐嚐！”
    陸掌櫃的連聲道謝，
    好容易送走了這位熱情的柱子他三姑的小姑子，陸掌櫃的推開了“筱家班”的門。他問了幾句“筱靈芝”的病情，囑咐她注意調養。
    陸掌櫃的從後門出來，繞了兩條巷子，不慌不忙地轉向了北市場深處。果如黃樹瀾所料，來到了“劉記魚行”。
    “陸掌櫃的您好！”
    黃樹瀾遠遠看見劉劭燚站在魚行門口，拱手相迎，棉袍被風掀起一角又落下，像在等一個早就約好了的人。
    陸掌櫃的快走幾步，拱手還了一禮：“老朽先去了一趟”筱家班”，沒耽誤給嫂夫人診脈吧？”
    “沒有沒有！”
    劉劭燚笑著又是一揖：“老蒯也是剛到。陸掌櫃的請！”
    “陸掌櫃的好！”
    正在給主顧稱魚的夥計也放下秤杆子，哈了哈腰：“您老裏麵請！”
    見陸掌櫃的進來，劉劭燚的老蒯劉易氏含笑點頭，不聲不響地出了後門，守在外頭。
    黃樹瀾蹲在陸掌櫃的肩上看得分明：果然診脈是托詞，商量事才是正事。